Стихия Смерти 3: Наследие

Глава 2. Кровные связи, Часть 1. Потерянная память (3)

***

Целый вечер проведя в Доуне, Эффи начинала уже замечать за собой, как клюет носом и медленно засыпает - и вышла немного подышать свежим воздухом. Музыка уже стучала ей по вискам, хоть и выпила она совсем немного - атмосфера этого местного клуба действовала на нее совсем иначе. Он был людным и шумным, а не тесным и жарким, как те, в их городе. Здесь же даже воздух был чистым и приятным, и в нем чувствовалась южная свежесть и ясность. А вечер уже подходил к концу, и горизонт темнел, уходя в новую ночь - уже вторую ночь, которую они проводили в этом новом городе.

Но на улице она была не одна - возле входа сидела девушка с длинными русыми волосами, в которой Эффи узнала Грету, а возле нее покорно сидела большая собака породы хаски, ласково подставляясь, чтобы ее погладили. И Грета умиленно гладила ее по голове, тихо приговаривая что-то, и не замечая пока Эффи.

- Привет, - отозвалась Эффи, подойдя ближе, - А ты тут какими судьбами?

Грета развернулась к ней, приветливо улыбаясь, и охотно ответила:

- Мы следуем за Демонтином всем кланом - все-таки, он наш вожак как-никак. Приехали вот только сегодня вечером...

- Надо же... - хмыкнув, протянула Эффи, - Теперь все ясно. И где же вы остановились?

- У нас в каждом городе есть клан, и в каждом городе есть, где остановиться, - пояснила Грета, - Здесь у нас коттедж есть - как раз человек для пяти-десяти хватит места.

- А это - твоя? - Эффи, улыбнувшись, кивнула на собаку хаски, и та дружелюбно подала голос, уставившись на нее. Эффи заметила цвет ее глаз - они были разными. Один глаз был голубым, а другой темно-карим - прямо как у Греты.

- Да, это Матильда, - улыбнулась девушка, - Я часто вместе с ней бегаю, когда обращаюсь. Мы с ней неразлучны.

- А можно я?.. - Эффи неуверенно потопталась на месте, кивнув на собаку.

- Конечно! - воскликнула Грета, - Она хорошо относится к своим. А ты для нас уже как своя.

Эффи подошла к Матильде, ласково потрепав ее за ухом, и та прикрыла глазки, облизнув Эффи руку. Девушка расхохоталась, снова погладив собаку, и присела рядом с ней на корточки, разглядывая ее.

- Зайдешь внутрь? - спросила Эффи, - Демонтин там, и все наши сейчас тоже.

Грета, помотав головой, задумчиво уставилась куда-то вдаль, рукой нашаривая теплую шерсть своего любимого питомца.

- Нет, я просто хотела прогуляться по городу с Матильдой. Я уже поздоровалась с Демонтином и, пожалуй, пойду дальше.

- Понятно, - кивнула та, - Ты заходи к нам как-нибудь в особняк. Будем рады.

- Непременно зайду, - улыбнулась снова волчица, - А ты заходи к нам. Демонтин все прячет тебя от клана, но пора бы уже и познакомить тебя со всеми.

Эффи, пожав плечами, кивнула ей, и Грета, свистнув собаке, неторопливо зашагала куда-то вперед по улице. Эффи несколько мгновений смотрела ей вслед, нахмурившись, и снова думала об историях, которые рассказывал ей Демонтин на обратном пути из столицы - это все не давало ей покоя. Сомнения одолевали ее, даже не смотря на то, сколько всего они пережили вместе - а, может, просто она боялась потерять его со временем, ведь время зачастую разделяет людей, разводя их в разные стороны.

Она решила вернуться обратно в клуб, так и не достав сигарет - южный воздух действовал на нее исцеляюще, и ей хотелось просто покоя и немного музыки в компании близких друзей и Демонтина. Но в клубе его уже не было - сколько Эффи его ни искала. Оказалось, он снова ушел к своему клану, и это все же немного ее опечалило, ведь он даже не попрощался с ней.

- Вот так вот исчезаешь просто, и что я должна думать? - пробормотала она себе под нос, грустно вздохнув.

- Бормочешь себе под нос, как старая бабка, - хихикнула Василиса, услышав ее, - Сейчас уже не то время, когда тебе стоило бы об этом волноваться.

- Ты права, - согласилась та, - Но теперь я боюсь, что не совсем подхожу ему. Смотри, какие у него друзья... И эта девушка, Грета, которая с разными глазами. Я даже и не знаю... Вдруг он найдет кого-то, кто будет понимать его лучше, чем я? Кого-то, кто тоже будет оборотнем, и не будет кидаться искрами и зельями, как я.

- Еще поискать надо кого-то, кто так кидается искрами и зельями, - усмехнулся Раймон, - Ты бы себя видела! Иногда даже я тебя боюсь, а ведь мне тысяча лет.

- Ужас какой, ты уже совсем старик! - воскликнула Василиса, - И что я в тебе вообще нашла?

- Поговори мне тут... - тот ласково пощекотал ее под боком, и смех Василисы, казалось, разнесся по всему клубу, - Этот старик еще на многое способен...

- Вот смотрю я на вас, и все удивляюсь, - вздохнула Эффи, - И думаю, что, все-таки, может, у меня и нет никаких проблем. Вы же были врагами когда-то. В какой-то степени... Вы были по разные стороны, но это вам не помешало быть вместе.

- Да, я здорово рисковал своей задницей ради нее, - хмыкнул Раймон, - И это того стоило.

- Тогда, я думаю, это действительно того стоит, - кивнула та, - Я попробую сдружиться с его кланом, попробую влиться в его семью. Узнаю побольше об их традициях, узнаю о его жизни чуть больше. Может, из этого и правда выйдет толк...

***

Время пролетало быстро для Лорен в этой новой жизни. Она каждую секунду пыталась понять, что к чему, узнать что-то новое или старое, и это отнимало у нее кучу времени и сил. Хотя, времени-то у нее теперь было полно... Да и, многие готовы были ей помочь, но как закрыть ту огромную черную дыру внутри, в которой нет абсолютно ничего? Она отчаянно хваталась за каждый их образ, пытаясь найти хоть что-нибудь внутри, связанное с ними. Но, увы, единственное, что отдавалось отголоском из прошлой жизни - это Велимонт, присутствие которого переворачивало все внутри нее.

Ванька весь вечер наблюдал за ее метаниями, и не мог никак придумать хотя бы какого-нибудь способа помочь ей. Он и с Ником обсуждал это, но тот лишь пожимал плечами. Будь они хоть сто раз ее лучшими друзьями - какой в этом толк, если в этом замешана какая-то магия? Не могла же она просто так взять и забыть все. Даже вампирское внушение так сильно не действует - они уже попытались вернуть ее воспоминания, и, если бы это было простое внушение, она бы давно уже все вспомнила.

Мучаясь от странного чувства, что она уже не понимает, как ей быть с этими, видимо, близкими ей людьми, Лорен подошла к Ваньке, который одиноко стоял в стороне и так и заманивал к себе своим задумчивым и умным видом.

- Ванька... - неуверенно произнесла она, - Помоги мне.

Ванька встрепенулся, с готовностью слушая ее - он не знал, что делать, но вот не ожидал, что она сама попросит о помощи, ведь Лорен почти никогда не делала так.

- Что угодно, Лорен, - вздохнул тот, - Хотя, я и не знаю, как помочь тебе все вспомнить.

- Не знаю, так ли это важно, - Лорен растерянно развела руками, - Возможно, есть проблема и похуже - из-за неизвестности мне кажется, что у меня совершенно ничего нет внутри. Я не знаю, кто я и что я. Я не помню ничего... Кем я была? Что я чувствовала? Кажется, внутри меня только пустота. Что мне нужно делать? Как разговаривать? Каким я вообще была человеком?..

- О, это все так сложно, Лорен, - усмехнулся Ванька, - Но я тебя понимаю. Я редко тебе рассказывал об этом - но у меня внутри тоже пустота. Но ты об этом знала и сама - однажды ты прорвалась сквозь всю мою защиту и увидела все, что у меня на душе.

- И что же там было? - заинтересовалась Лорен.

- Кажется, ничего хорошего, - пожал тот плечами, - Это намного лучше, чем пустота.

- Как знать... - вздохнула девушка, и вдруг изучающе взглянула на Ваньку: - Кстати, кое-что я все-таки заметила. Ты любишь Эффи. Я просто уверена в этом. Я видела, как ты смотришь на нее, и до сих пор не понимаю, почему она ничего не знает.

- Ей не нужно это знать... - неохотно поморщился Ванька, - Я не хочу этого. Я же вижу, как она счастлива... Зачем ей я? Весь такой неправильный, запертый в себе и неуверенный...

- Нет, на самом деле ты не такой, - возразила Лорен, - Я же вижу. Ты так просто сдался... Надо сделать хоть что-нибудь, ведь жизнь коротка, и никогда не знаешь, что будет завтра... - Ванька хотел уже что-то ей ответить, но она тут же опередила его: - Вань, просто подойди к ней, хотя бы пригласи танцевать. Это эгоистично, я понимаю... Но Демонтин ушел из клуба, лови момент. Можешь и не рассказывать ей все прямо сейчас, но только не отдаляйся, - она вдруг хлопнула себя по лбу ладонью и рассмеялась: - Я что, и раньше всегда была такой занудой и вечно всем что-то советовала?

- Может, это не так уж и плохо, - Ванька рассмеялся в ответ, - По-крайней мере, ты вспомнила хоть что-то.

- Иди, иди, - Лорен заторопила его, кивая в сторону Эффи, и тот, тяжело вздохнув, шагнул вперед.

Эффи поначалу стояла рядом с Василисой и Раймоном, но те уже куда-то ушли, оставив ее одну, и теперь Ваньке выпал шанс наконец-то поговорить с ней с глазу на глаз. Но так ли это действительно было необходимо? Эффи казалась грустной и поникшей, напряженно о чем-то думала и вздыхала, уставившись то в потолок, то в пол, а в руке у нее был бокал красного вина, так почти и нетронутый.

- Эф, ты в порядке? - поинтересовался он, подойдя к ней.

- Ванька... - та заметила его, - А, я вроде да. Или нет. Уже не знаю...

- Можно с тобой потанцевать? Совсем немного, - предложил Ванька.

- Не знаю, Вань, - отстраненно ответила девушка, - Я сейчас немного не в своей тарелке.

- А почему? Расскажи.

Эффи, поразмыслив, взглянула на него, думая - а нужно ли ему знать обо всем этом? Но в глубине души она понимала, что они с Ванькой уже давно отдалились друг от друга, и почти уже даже перестали разговаривать так же тепло, как раньше. Не в Демонтине ли дело? Когда он появился в ее жизни, Эффи, кажется, отдалилась от всех.

- Боюсь, однажды Демонтин просто поймет, что я не нужна ему, - призналась Эффи, - У оборотней такие огромные кланы, семьи, традиции - и я там кажусь лишней.

- Ты все еще ревнуешь Демонтина к Грете? - усмехнулся Ванька, и Эффи укоризненно взглянула на него, но тут же, вздохнув, махнула рукой:

- Ты попал прямо в точку. Сознаюсь... Возможно, я не так хороша, и я не умею превращаться в волка...

- Ты в сто раз лучше, - заметил тот, - И даже не спорь.

- Ну и Ванька... - улыбнулась девушка, - И откуда ты такой взялся? Ты, наверное, всем это говоришь.

- Нет, только тебе, - честно признался тот, и Эффи подозрительно уставилась на него. - Я серьезно это говорю. Куда уж им там до тебя... Я знаю тебя достаточно давно, чтобы быть уверенным в том, что говорю.

Девушка благодарно взглянула на него, положив ему руку на плечо.

- Не пропадай, Вань. А то иногда и не понятно совсем, нужны ли мы тебе или нет...

- Эф, есть кое-что, что ты должна знать... - внезапно перебил он ее.

- Что такое? - напряглась Эффи.

- Я, правда, очень дорожу вами всеми. А ты - вообще моя лучшая подруга уже целую кучу времени. И я пропадаю лишь потому, что не хочу, чтобы вы все видели, какой я на самом деле. Это не ваша вина вовсе. Просто я такой, и я не хочу показывать, насколько я сломан. Это лишь моя ноша, и я не хочу перекладывать ее на другого. И тем более, на тебя.

***

Матвей с Розой шли по улице, изредка посматривая по сторонам. Хоть они уже и привыкли к тому, что люди к нежити относились с опаской, все же им было не по себе. Все на них оглядывались и не просто смотрели, а как будто замышляли что-то.  В городе они уже привыкли к такому излишнему вниманию, но здесь... Здесь все было по-новому.

- Они меня нервируют, - буркнула Роза.

- Они не должны тебя волновать, - усмехнулся Матвей, - Это всего лишь люди.

- Люди могут очень сильно удивить тебя, Матвей.

Тот хмыкнул, предпочитая не спорить и просто промолчать, ведь, действительно - в жизни есть еще много вещей, которые могут удивить, даже тогда, когда кажется, что тебя уже ничто не удивит.

Внезапно Роза заметила краем глаза, как к ее лицу приближается яркая черная искра, и тут же машинально увернулась от нее, быстро отойдя на шаг назад. Девушка возмущенно взглянула на учителя, требуя объяснений, но тот лишь ухмылялся и одобряюще кивал ей.

- Молодец. Ты уже отработала отличную реакцию, - наконец заключил он.

Роза помрачнела, намереваясь сделать ему какую-нибудь пакость в ответ, и пустила прямо ему в лицо яркую красную искру. Тот ловко поймал ее рукой, и еще одну новую, и еще, нагло ухмыляясь. Розе это не нравилось. Она пустила еще одну, и тут же следующую прямо ему в грудь. Тот не ожидал двойного удара, и поймал только первую искру, тяжело выдохнув и опустив голову.

- Ну, что, получил? А если бы искра мне в лицо попала? Что бы ты тогда делал? И только не говори, что не позволил бы ей залететь мне прямо в глаз! - Роза тут же воспользовалась моментом, собираясь пустить в него еще одну легкую искру вдогонку, но тот уже схватил ее за руки, крепко удерживая, и зацокал языком.

- Я сотру эту улыбку с твоего лица, Роза, - тихо произнес Матвей, резко посерьезнев, - Ты позволяешь себе много, и совсем не ведешь себя, как ученица.

Роза напряглась, прикусив язычок.

- Зануда ты... - буркнула она.

Матвей покачал головой, подняв ее лицо к себе.

- Помнишь, я говорил, что правила нельзя нарушать? Я говорил все это серьезно.

- Мы уже давно нарушили все правила и перешли границы, - возразила та, - Я уже не знаю, кто мы друг другу.

Матвей замолк и замер, пристально вглядываясь в ее глаза... Роза заметила, что ему очень хотелось что-то сделать, предпринять какой-то шаг, но он не решался - принципы снова сдерживали его. Но это даже больше увлекало ее - она знала, что рано или поздно он не выдержит и раскроет ей свою душу и свои чувства.

- Мне кажется, ты просто боишься, что я стану сильнее тебя и перестану тебя уважать, - заметила Роза, прервав тишину.

- Я боюсь совсем не этого, - вздохнул Матвей, все так же оглядываясь по сторонам.

Покинув побережье утром, они улизнули на очередную тренировку - Матвей все не давал Розе расслабляться - и пропустили все самое интересное, теперь спеша в Доун к остальным. Они еще даже не знали, что их там ждет - они не видели ни самого клуба, ни возвращения Лорен, которая потеряла всю свою память.

Войдя в клуб, Роза громко охнула, осмотревшись - в своем родном городе, конечно же, такого она не видела. Но на Матвея это не произвело совсем никакого впечатления - он повидал в своей жизни слишком много, и только лишь усмехнулся, увидев реакцию Розы. Хотя, сюда его еще никогда в жизни не заносило.

- Эй, вы где были, а?! - запричитала Василиса, увидев их у дверей и поспешно подбегая к ним, - Вы все пропустили, абсолютно все! Лорен потеряла память! Кто-то стер ей память магией - иначе никак, это не внушение. А вы где шатались?

Роза с Матвеем опешили, непонимающе слушая ее и медленно вникая - такого они не ожидали точно.

- Что ты сейчас сказала?.. - Матвей даже приподнял левую бровь, - Потеряла память? Не совсем пока понимаю, что это значит.

- А то и значит, - хмыкнул Раймон, - Ее к нам привел один странный тип - сказал, что он знает, что происходит, и вообще путешествует по мирам, и ему уже целая тысяча лет, и он даже знает, кто мы такие и что случилось с Лорен... Сказал, что Лорен потеряла память из-за трещин в реальности, и, как оказалось, они даже знакомы с Велимонтом и виделись тысячу лет назад.

Матвей вдруг внезапно напрягся и нахмурился, услышав о трещинах и о том, что было тысячу лет назад... Роза мгновенно заметила, как он изменился в лице, и поспешила отвести тему, зная, что в этом состоянии он способен не на самые лучшие вещи.

- А где Лорен? Надо с ней поговорить! - распорядилась она тут же, - Я ведь ее сестра. Ох, я ей обо всем напомню, и она точно мгновенно придет в себя!..

- В том-то и проблема, - осторожно пояснил Раймон, - Мы снова не можем ее найти. И ладно, даже если бы она просто ушла куда-нибудь. Но Велимонт, как ни пытался связаться с ней - ее нигде нет. Она просто пропала.

- Не она одна, - услышали они вдруг голос Балора, который, обеспокоенно озираясь, подошел к ним, приветствуя Матвея с Розой: - Кэтрин тоже нигде нет. На нее это совсем не похоже. Она бы просто так не пропала. И я тоже ее не чувствую.

- Так! Что здесь у вас вообще происходит? - возмутилась Роза, - Стоило нам отлучиться на тренировку, как все стало просто хуже некуда.

- Успокойся, Роза, - тихо произнес Матвей, - Мы разберемся со всем этим, главное - не паникуй.

- Успокаиваешь меня? - Роза выразительно округлила глаза, - Моя сестра снова влипла в неприятности, уже в какой раз. Мы-то думали, что она погулять ушла утром, а ей память стерли. А потом она появляется, но тут же ее похищают!

- Да, это одна из версий... - помедлив, кивнул Балор, - Карл предупреждал нас, что в этом городе небезопасно.

- Небезопасно?! - Роза еще больше вытаращила глаза.

- Карл управляет этим клубом? - Матвей вдруг ехидно ухмыльнулся, - Как тесен мир. Надо будет поздороваться с ним, что ли...

- Да, мы как раз направляемся к нему, - кивнул Раймон, - Надеюсь, он подскажет, что делать.

Роза и Матвей все еще ошарашено глядели вслед Раймону, Василисе и Балору, которые направлялись к лестнице наверх, махая руками всем остальным - и никак до сих пор не могли понять, что происходит. Розе все происходящее явно было не на руку - Матвей снова казался помрачневшим из-за трещин, она ведь эту тему в последнее время старалась не поднимать, потому что это его ужасно нервировало. Возможно, он больше всех понимал нависающую над ними опасность, но недосказанность и напряжение все же не несло за собой ничего хорошего.

Она обернулась к нему - сам же Матвей уже смотрел в сторону и удивленно оглядывался вокруг, будто рассматривая всех и каждого. Он явно заметил что-то странное, и до сих пор не мог понять, как такое возможно - Роза пока не понимала, в чем дело.

- Роза, что-то не так, - вдруг глухо произнес он, - Не так, как должно быть. Мы явно что-то упускаем...

- О чем ты? - удивленно спросила она, но он снова уставился в толпу - картина перед его глазами то постоянно менялась, то снова становилась прежней, и он никак не мог понять - кажется это ему или нет. В тот же момент кто-то прошел прямо через него, чего сама Роза не видела - только он сам, и он поспешно отшатнулся, испуганно оглядываясь, и снова обернулся к Розе. Та увидела его взгляд и не на шутку напугалась - казалось, он увидел призрака.

- Матвей... - тихо произнесла она и подскочила к нему, не думая и обхватив ладонями его лицо: - Все хорошо... Ты чего это вдруг?.. У тебя такое лицо, что мне даже страшно за тебя стало. Впервые тебя таким вижу...

А тот диким взглядом смотрел на нее и, кажется, с каждой секундой его сердце потихоньку успокаивалось, пока она смотрела на него... В этом взгляде было столько понимания и умиротворения, хоть Роза и была еще наивным ребенком, но именно это ему сейчас и было нужно - чтобы она была рядом. Тепло ее ладоней на его лице, ее преданные и ласковые глаза - и, казалось, страх понемногу покидал его тело, мысли и душу. Она, казалось, спасала его от самого себя и от всего плохого, и сейчас ему неважно было, как это выглядело со стороны - жизнь потихоньку возвращалась в его заблудшую душу.

Матвей, не думая, накрыл ее ладони своими, и облегченно сглотнул, быстро проморгавшись и оглядевшись вокруг. Все встало на свои места - но это явно был еще не конец. Роза все озабоченно смотрела ему в глаза, не отпуская его:

- Ну, ты как? - шепнула она, - Пришел в себя?

- Да, - тот моргнул, уже изучающе глядя на нее, и Роза поспешно убрала руки, делая вид, что ничего не произошло.

- Тогда идем наверх, к этому Карлу и ко всем остальным - надо выяснить, что здесь вообще происходит... - и Роза вдруг спохватилась, подозрительно уставившись на Матвея: - Ну, и откуда ты его знаешь? Ты прямо-таки загорелся, когда услышал его имя - видимо, вы старые знакомые...

- Да, мы учились вместе, - усмехнулся Матвей, - Карл всегда был слишком легкомысленным, но держал ухо востро. Когда всем казалось, что он тут же подожмет хвост и сбежит, испугавшись ответственности, он тут же спешил всех в этом разуверить и брал контроль в свои руки. Только я и не подумал бы никогда, что у него будет свой клуб, но этого вполне можно от него ожидать - он любит как следует развлечься.

Роза понимающе кивнула, протянув что-то вроде "Ааа-а, ясно!", и они быстро поднялись по лестнице на балкон Карла - все уже собрались там и обсуждали происходящую ситуацию. Карл выглядел озадаченным и немного потрепанным - он ходил туда-сюда вдоль перил и постоянно вздыхал, все не переставая укоризненно восклицать:

- Эх, я же предупреждал вас! Здесь ничего хорошего вас уже не ждет. Этот город не такой, каким был месяц назад, и мы ничего не можем сделать. От нежити здесь ничего не зависит, и этот клуб остался нашим последним убежищем. Жаль, что я вовремя не сказал тебе, Лиля... В городе только на первый взгляд все так спокойно и хорошо - но это только видимость, а на самом же деле нас вот-вот прижмут управляющие этим городом, которые и состоят во главе этой странной организации.

- Так это они похитили Лорен и Кэтрин? - спросила Роза, когда они уже поднялись наверх, - И зачем им это?

- Да, - согласился Балор, - Не очень человечная тактика - похищать беззащитных женщин, которые не сделали им ничего плохого.

- Я бы поспорил, кто тут беззащитный... - громко усмехнулся Матвей, - Они обе способны на многое. И причин может быть масса.

- Да, - кивнул Карл, поприветствовав его, - Давно не виделись, дружище... Так вот, о чем это мы... Эти люди хотят истребить нас, и это уже не первые такие похищения, все правильно. И если они похитили ваших банши - то, видимо, они знают о нас больше, чем мы думаем. О банши и речи не было, когда весь мир узнал о нас - и это уже на самом деле страшно, ведь настолько далеко это никогда не заходило. Мы думали, что мы на шаг впереди, и они не знают нас настолько, чтобы что-то нам предъявить или причинить вред. Но опережают нас именно они, и я на все двести процентов уверен, что им кто-то помогает - иначе они не узнали бы о банши.

- Может, они и не знают? - наивно предположила Василиса, - Может, они их похитили наугад?

- Куколка, они же не совсем дураки, чтобы действовать без особой причины и похищать кого попало, - отозвался Раймон, - Сначала Лорен стерли память, а позже и похитили ее с Кэтрин - здесь прослеживается просто жутко логичная связь.

Велимонт, молча стоя в стороне, с надеждой взглянул на Карла, и тот, заметив это, покачал головой и подошел к нему.

- Что-то мне подсказывает, что это уже не первый случай, когда твоя девушка оказывается в опасности... - произнес он, - У меня не очень хорошие новости для тебя и твоего отца - те, кого похищали, больше не возвращались. Я сказал вам, что в этом городе никого не убивали лишь потому, что мы так и не нашли никаких трупов. Мы можем только надеяться на то, что они выживут, ведь, кто знает, зачем людям банши - прежде их никогда не похищали. Да и, в этом городе банши - безумная редкость. Мы с моими друзьями прошерстим все, что только можно и попытаемся найти их.

- И мы будем искать, - решительно отозвалась Эффи, переглянувшись с Дэни. Та с готовностью бежать хоть прямо сейчас, кивнула ей и грозно сжала кулаки.

- Ну вот... - грустно вздохнул Ванька, - Мы ведь хотели только отдохнуть, только и всего. А приехали - и нас уже кто-то хочет похитить, убить... Когда уже все это закончится?..

Роза снова развернулась к Матвею, обеспокоенно окинув его взглядом с головы до ног. Тот, казалось, уже и не переживает совсем о трещинах и прочем - хотя его лицо и было серьезным из-за последних новостей. Матвей, заметив ее взгляд, посмотрел на нее и ободряюще коснулся ее локтя рукой, тихо шепнув:

- Держись поблизости, пожалуйста. Что-то мне подсказывает, что мы еще не скоро вернемся домой.

Велимонт все так же молча выслушал Карла и отошел в сторону, напряженно думая о своей семье. Они снова в опасности - и снова, казалось, именно он не смог спасти их, уследить за ними. А чего он ожидал? Что обычные люди просто так смирятся с их существованием? Он теперь был королем, и просто обязан был следить за тем, чтобы такого не происходило, он должен был защищать свою огромную семью, которая уже стала целым огромным миром, в котором еще были тысячи тех, кто нуждался в помощи.

Карл громко свистнул кому-то с балкона, и исчез с глаз, отправившись собирать поисковую группу - как и всегда раньше. В клубе громко прозвучал сигнал тревоги - тот, который всем им уже был знаком, и вся музыка резко прервалась, а в Доуне повисло напряжение, которое чуть не повергло всех в панику. Карл поспешно попытался всех успокоить, как и всегда - он говорил им что-то ободряющее, собирал тех, кто готов был искать пропавших, и многие вызвались им на помощь, осознавая серьезность всей ситуации. Велимонт слушал их вполуха, совсем не понимая, где они собирались их искать. Он же, сколько ни пытался, не мог почувствовать или услышать ни Лорен, ни Кэтрин, как и Балор. Связь с ними была потеряна.

- Велимонт, посмотри на меня, - Балор подошел к нему, положив ему руки на плечи, и настойчиво взглянул в глаза - его взгляд был не менее напуганным: - Смотри на меня, сынок... Просто дыши и успокойся.

- Как ты можешь так говорить?.. - тяжело выдохнул Велимонт, - Что, если они?..

- Нет, даже не смей думать так! - воскликнул некромаг, - Избавься от этих мыслей поскорее.

- Я снова не смог ее уберечь, пап! А теперь еще и мама... За что они так с нами? Сколько ни старайся, а, в конце концов, все равно все они против нас!

- Мы живем в жестоком мире. Мы сделаем все, что в наших силах, и мы спасем их, я обещаю. Нам придется искать их, и иначе никак. Ты мне нужен сейчас, в здравом уме.

Велимонт, помедлив, согласно кивнул, оглянувшись на друзей - те уже спускались вниз, присоединяясь к поисковой группе, и он поспешил за ними, а за ним и Балор. Они даже и не знали, куда направляются - в первую очередь нужно было узнать у присутствующих в клубе людей хоть что-нибудь об этой организации, даже самые незначительные детали, которые помогли бы им отыскать Лорен и Кэтрин. Идти к администрации города было бесполезно - они и не выдали бы своих, да и, возможно, задержали бы их всех на непонятных основаниях, ведь теперь в этом городе правила далеко не справедливость.

Они отправились посреди ночи, блуждали по закоулкам, обшаривали заброшенные стройки и подозрительные строения, даже обратились к местной полиции - среди них у нежити тоже были свои, как и полагалось. Вместе с ними они искали в архиве подозрительные места или людей, которые могли бы участвовать в этой организации - но это как искать иголку в стоге сена. Враги всегда были бесшумными и невидимыми, они действовали тайно и слишком скрыто, и всегда тщательно заметали следы.