Стихия Смерти 3: Наследие

Глава 4. Столкновение, Часть 1. Общий враг (1)

- Вот мы и остались с носом... - грустно выдохнула Роза, осматриваясь вокруг.

Народу в Доуне было немеренно - теперь, когда уже здесь стало безопасно, вся нежить собиралась здесь постоянно, сюда слетались со всех уголков города и полуострова в общем. Клуб ведь и раньше имел отличную репутацию, просто на какой-то момент из-за Лукаса и людей все вышло из-под контроля. Но как-то стало уж слишком грустно: после тех ужасных иллюзий, вызванных кем бы то ни было - предками или кем-то еще - на душе было тоскливо и пусто.

Рядом с ней стояли Алиса, Артур и Кира - и обсуждали последние события, после которых уже прошло несколько дней. Хотя от этого не становилось легче - теперь они понимали, насколько сильный у них враг, и даже до конца непонятно было - а с людьми ли они на самом деле борются?

- Я даже и не знаю, что я буду делать без него, - убито произнесла Алиса, - Итан всегда присматривал за мной, он помогал мне с тех пор, как я оказалась в этом мире. А теперь... Даже и не знаю... Как будто рядом огромное черное пятно... Где он?..

Итан так до сих пор и не появился с тех пор, как исчез - Дэни с Богданом тоже еще не вернулись из города. Все ждали только новых новостей, сами же пока не спешили действовать. После искажения реальности теперь, казалось, каждый новый шаг мог стать их последним, и поэтому напряжение возрастало все сильнее.

- Теперь мы присмотрим за тобой, - заверила ее Роза, - Мы точно не оставим тебя одну в этом жестоком мире.

- Да, мы пока еще сохраняем остатки спокойствия, пока другие ссорятся и разносят все в пух и прах, - согласился с ней Артур.

- И все же, мы тоже рискуем не меньше, чем все остальные, - отозвалась Кира, - Кого не коснулась магия из трещин - те уже пострадали от рук людей.

Артур обеспокоенно взглянул на нее, вспомнив ее недавние срывы, связанные с жаждой крови и обострившиеся после укуса Мары. Нет, сейчас она была спокойна - за это нужно было благодарить Алису, она теперь к ней достаточно привязалась, и они даже сдружились после того, как Алиса помогла ей успокоиться.

- Нам сейчас нужно разгадать еще одну тайну, - заметив их неловкое затишье, добавила Роза, - Что насчет того, почему Алиса родилась в этом мире, а оказалась в другом? Почему предки забросили ее в параллельный мир, зачем им это было нужно? И, наконец, почему ее магия делает нас в сто раз сильнее?

- Одно я знаю точно о параллельных мирах - попасть из одного измерения в другое крайне сложно, - задумалась Кира, - Чтобы это сделать, нужно быть очень нужной кому-то или... Нужно быть невероятно сильной.

- Я почти ничего не знаю о себе, - пожала плечами Алиса, - В этом и проблема. Не знаю, куда пропал Итан, но лучше бы ему сейчас быть здесь, потому что только он действительно всегда знал, что происходит.

- У нас кроме этого еще и проблема, надвигающаяся со всех концов мира, - добавил Артур, - В новостях постоянно показывают беспорядки по всему миру, во всех странах. Мы же с вами редко выходим на люди, разве что только сюда - а ведь и в этом городе тоже творится черти что. Одни выходят на площадь, митингуют и защищают нас, а другие пытаются прикрыть их лавочку.

- А мы забились в углу, как крысы, и сидим, - Роза снова грустно вздохнула, - Мне не нравится жить на иголках. Хотя нам лучше не вмешиваться во все это - нам уже и так досталось.

- Я уверена, мы найдем выход, - с надеждой произнесла Кира, - Главное, чтобы появилась зацепка. Хоть какая-нибудь...

Они вдруг заметили, как из толпы к ним направлялись двое - парень и девушка, одетые весьма стильно и по местным меркам необычно. Они точно были не местными, и даже выглядели очень по-европейски - в длинных балахонах, шляпах и высоких ботинках.  Они кого-то искали, и к ним, видимо, подошли просто наобум - но они и не знали, что обратились как раз по адресу.

- Извините, что отвлекаю, - дружелюбно произнесла девушка, - Мы тут ищем кое-кого - может, вы ее знаете. Ее зовут Эффи, она - довольно сильная ведьма. Высокая такая девушка, любит одеваться примерно как мы, черные волосы до плеч?..

Ребята быстро и удивленно переглянулись между собой, и снова перевели взгляд на девушку и парня, которые уже ожидающе смотрели на них, надеясь хоть на какую-то информацию. Что было самое интересное - девушка говорила с заметным французским акцентом, что точно подтверждало, что они не отсюда.

- А зачем вы ее ищете? - между делом поинтересовалась Кира, пристально уставившись на них.

- Она наша давняя подруга, - парень улыбнулся ей, - Мы познакомились с ней в Париже, когда она приезжала туда на практику после учебы. Скажем так, мы забежали ненадолго, поздороваться. Мы здесь проездом. Слышали, где-то здесь она как раз сейчас и отдыхает - хотя, судя по тому, что происходит сейчас в мире, отдохнуть вряд ли удастся...

- Еще бы! - хмыкнула Роза, облегченно выдохнув - им, кажется, можно было доверять. - Нас совсем зажали в угол. Эффи сейчас немного занята - она вместе со своим парнем ушла к его клану, к оборотням.

- К оборотням? - девушка снисходительно подняла бровь и усмехнулась: - С каких это пор Эффи мешается с оборотнями? Еще и парень оборотень...

- Долгая история... - Кира, рассмеявшись, пожала плечами, - Мы ведь все давно уже на одной стороне.

- Да, но... Оборотни?.. - пожевав губами, повторил парень, - Не знаю, не ожидал от нее такого.

- А вы сами кто? - поинтересовался Артур, - Вы не вампиры точно, и не маги. И раз не любите оборотней - следовательно, тоже. Я в вас не чувствую ничего сверхъестественного.

Девушка с парнем задумчиво переглянулись, будто глазами друг друга спрашивая, говорить им или нет, как вдруг они увидели Лилию, которая уже направлялась к ним и, воодушевившись, энергично замахали ей руками.

- Какие люди... - лукаво протянула Лиля, - Я вас не видела уже... Сколько... Сто лет? Двести? - она обернулась к друзьям: - Это - Сэм и Анжелика, мои старые хорошие друзья.

- Интересно... - хмыкнул Артур, - И кто же вы такие? Вам обоим, видимо, немало лет, а никакой магии в вас нет.

- А, это... - Анжелика и Сэм снова переглянулись, но махнули рукой, понимая, что, видимо, можно им рассказать: - Мы были вампирами когда-то, очень давно. А потом излечились от вампиризма и стали обычными смертными, хотя мы не стареем и живем дальше. Забавно, да? И умереть мы не можем, застыли во времени и живем вот так.

- Это как так? - Кира удивленно распахнула глаза, - Как излечились от вампиризма?

- Мы сами не поняли, как, - Сэм пожал плечами, - Мы нашли какую-то странную древнюю книгу - здесь, кстати, в этом городе. Это было пару лет назад, когда мы скрывались от Ордена. Мы пытались найти лекарство от метки, которой нас наградили, как предателей, но когда открыли книгу, из нее вырвался какой-то странный могильный свет, мы отключились, а проснулись уже обычными людьми. И проклятия уже не было...

Ребята вдруг оживились, понимая, что, возможно, наконец-то нашли хоть какую-то полезную зацепку, и Роза воскликнула:

- А вы можете показать нам эту книгу? Возможно, именно она нам сейчас очень может помочь.

- Она бестолковая, вряд ли вы найдете в ней свои ответы... - Анжелика покачала головой, - К тому же, ее охраняет Лукас.

- Опять он, - обреченно выдохнула Кира, - Все связано с ним... Ну, а что поделать? Пока это наша единственная надежда. Вдруг это как-то поможет Лизе.

- Мы знаем все про этого старого засранца, - поморщилась Анжелика, - Он нас жутко достал, пока мы были в Ордене, и мы просто сбежали оттуда. Встретив Эффи, мы поняли, что можем сделать для этого мира хоть что-то хорошее, вместо того, чтобы выполнять чьи-то гнусные приказы. Но вы должны понимать, что с Лукасом нельзя играть, как с собачкой, он вас всех уничтожит, если заподозрит что-то неладное. Это слишком опасная затея. Вы готовы к такому?

- Ну конечно, ты еще спрашиваешь! - бодро воскликнула Роза, - Мне никогда это не надоест - надирать задницу моему любимому отвратительному родственничку!

- Я за все, что угодно - лишь бы не сидеть на месте, - отозвалась Алиса, - Пора уже действовать, а других вариантов у нас пока нет, это стоит того.

- Да, идем, - добавил Артур, переглянувшись с Кирой, - Надо взять с собой еще кого-нибудь, кого-то очень сильного, - и взглянул на Розу: - Например, твоего учителя.

- Тогда вперед, - таинственно улыбнулся Сэм краем губы, - У нас впереди самое тяжелое.

***

Побывав первый раз возле коттеджа оборотней, Эффи настолько была взволнована исчезновением Демонтина, что даже не заметила, что коттедж стоял на берегу огромного озера - лес был слишком густым, и она не успела приглядеться. Он был просто окружен огромной зеленой стеной, а за ним еще и стояла стена белых каменных гор, и это наполняло Эффи спокойствием изнутри, которого ей действительно не хватало уже долгое время. Теперь же она могла рассмотреть и сам коттедж - он был разноплановым и неровным - как звуковые волны на эквалайзере, с маленькими круглыми башенками по бокам, и их даже обвивали ветви деревьев, стоявших поблизости.

Они с Демонтином стояли какое-то время на берегу, на каменных валунах, и Эффи неуверенно топталась на месте и смотрела на прозрачную чистую воду, размышляя о том, что ей предстоит познакомиться с кланом оборотней, которые наверняка все это время не особо одобряли ее персону.

Демонтин молчаливо стоял рядом с ней, держа ее за руку, и ободряюще улыбался - он же давно уже хотел устроить эту встречу, чтобы показать, насколько он серьезно настроен. Сколько бы он ни рисковал собой, спасая ее, сколько он сделал ради их будущего. Но самое главное: познакомить ее с теми, с кем он был связан кровью и годами совместной жизни - это было для него последним испытанием их любви.

- Ну чего вы там стоите? - услышали они позади веселый голос Греты, - Заходите уже внутрь!

- Ээм-м... - протянула Эффи, и Грета, сразу понимая, в чем дело, добавила:

- Тебе нечего волноваться или бояться - это же просто оборотни. Мы не кусаем своих, - улыбнулась она.

Эффи, переглянувшись с Демонтином, азартно улыбнулась и потянула его вперед за руку - и они вошли с улицы сразу в гостиную, соединенную с большой кухней. Эффи сразу же почувствовала безумно вкусный запах обжаренных овощей и мяса, и пораженно застыла, принюхиваясь и пуская слюнки.

Навстречу им троим вышла пожилая женщина - та самая, которую Эффи уже видела здесь в прошлый раз. Только теперь на ее губах расцвела улыбка, молодящая ее чуть ли не на целый десяток лет, и поэтому Эффи просто не смогла сдержать улыбки - теперь же в этом коттедже пахло гостеприимством.

Она привела их на кухню, на которой уже был накрыт стол - их ожидали и, видимо, с огромным нетерпением. Эффи же давно уже хотела узнать о них хоть что-нибудь, кроме рассказов Демонтина и Греты, и теперь, наконец, увидев их клан, она поняла, что именно подразумевали они оба, когда говорили о них, как о семье. Кто-то ведь здесь был не их крови, но обращенным так же в оборотней, и здесь они были как свои.

За столом их было человек десять, не меньше - и пожилые, и молодые, только вот родителей Демонтина среди них не было. Все они громко и увлеченно разговаривали, а над столом витал просто невероятный запах различных вкусностей, смешивающийся в один и навевающий дикий аппетит. Увидев же Эффи рядом с Демонтином, они внезапно замолкли и любопытно уставились на нее.

- Привет, - смущенно произнесла Эффи, чувствуя, как ей уже становится не по себе.

- Не обращай внимание, - махнула рукой пожилая женщина, улыбнувшись и шагнув из-за спины Эффи, - Дай им привыкнуть.

- И садитесь уже все за стол, - добавила Грета, и те сразу нашли себе два свободных места, оставленных специально для них, и, пуская слюнки, с азартом и наслаждением набросились на еду.

- Привет, ведьмочка! - помахала Эффи рукой смуглая кареглазая с тонкими красивыми чертами лица девушка. Она была в легкой просторной одежде, обвешанная различными самодельными украшениями, а рядом с ней сидел парень, очень похожий внешне на нее, и так же приветливо улыбался. - Я - Моника!

- Долго он тебя от нас скрывал, - подмигнул парень и представился, хмыкнув: - Я - Атанас. Я как-то даже помогал Демонтину сбежать в штаб, пока еще шла война, если помнишь, - и вдруг он опасливо покосился на взрослых, сидевших за столом. Но те лишь укоризненно посмеялись над ним, а один из них, мужчина с еле заметной сединой в волосах и немного жестковатыми острыми чертами лица произнес на удивление мягко и растерянно:

- Такой войны у нас давно уже не было, ее последствия еще нескоро оставят нас. Ничего страшного, Атанас, ты можешь говорить об этом, ведь мы в кругу семьи. Я понимаю, почему этот безумец бегал к девушке, наплевав на все правила - такие уж мы, оборотни. Мы непокорны, это у нас в крови. Мы злимся, любим, бросаемся с головой, и особенно серьезно мы относимся к мести. Хоть это и низко... - он вдруг мельком взглянул на Демонтина, а потом уставился в тарелку с мясом, думая о чем-то своем. Моника и Атанас, видимо, сразу поняли, к чему он, и Моника внезапно ляпнула:

- Как там Велимонт и Лорен? Последний раз мы их видели год назад, в Варне. Все очень изменилось... - девушка понимающе переглянулась с Эффи.

- Мы... - Эффи вдруг замялась, и кусок мяса, нанизанный на вилку, так и застыл в воздухе. - Мы немного повздорили недавно. Я даже думала, что дружбе конец, а ковен разделился на две части, треснул по швам... У Лорен сейчас проблемы с памятью, но это вы и так уже знаете, да?.. А Велимонт, он пытается ей помочь... После всего, что было.

- Велимонт не злой, - вдруг произнесла девочка десяти лет, сидящая прямо напротив Эффи, с двумя миленькими косичками и большими любопытными глазами. Все тут же обратили на нее внимание, настороженно прислушиваясь, но она лишь отрешенно ответила, смотря по сторонам на всех них детским наивным взглядом: - Просто ему не повезло. Даже героям иногда приходится страдать, и их тоже нужно спасать.

Эффи удивленно взглянула на девочку, и даже не поняла, как тарелка у нее самой опустела слишком быстро. Все-таки атмосфера здесь была настолько спокойной и уютной, что она внезапно почувствовала себя как дома. И все они здесь сидели, как одна семья, этот дружный клан, и на душе у нее становилось так тепло... Она вдруг вспомнила Лорен и Велимонта, вспомнила друзей, вспомнила Ваньку... Ей стало так совестно, что она ругалась с ним, что ругалась со всеми остальными...

- Безумно вкусно, спасибо... - протянула она, благодарно взглянув на них всех, улыбаясь, и тут же почувствовала, как Демонтин ободряюще приобнял ее за плечо, легонько сжав его.

Внезапно на Эффи накатило странное безумное наваждение, и она поняла, что не хочет быть здесь, ее место совсем не здесь. Все эти оборотни, хоть они и готовы были принять ее в свою огромную и дружную семью, но то, что она почувствовала в тот момент, совсем не было связано с ними. Она чувствовала зов откуда-то из другого мира, где ее ждал кто-то другой. Кто-то, кто хотел ее видеть рядом не меньше, чем они все и даже Демонтин.

Очертания гостиной и всех присутствующих размывались перед ее глазами, и она видела уже совсем не их, не видела рядом Демонтина - она стояла в темном ночном лесу, а рядом был Ванька, или его копия, это было неважно. Она почувствовала вдруг, как сильно она скучает по нему, почувствовала невероятную тоску, прежде не мучавшую ее так сильно... Она поняла, насколько сильно ей не хватает ее лучшего друга, который так долго скрывал свои настоящие чувства к ней.

И, возможно, даже она любила его, но она сама не знала, как это может быть правдой, если все это время она нуждалась только в Демонтине. Или, все же, нет? С тех пор, как он сказал ей правду, она не могла уже мыслить, как прежде и считать его тем, кем он был для нее до этого. Все перевернулось с ног на голову, и она понимала, почему он молчал - он думал, что она отвернется от него, оставит эту дружбу в прошлом и все, что связано с ним. Но для нее это было равносильно тому, чтобы оторвать кусок от своего сердца, выбросить его как что-то ненужное из своей жизни и из своих мыслей - а это было совсем далеко не так.

Они гуляли по тихому и безмятежному лесу, и каждое мгновение растягивалось, казалось вечным и необратимым, любое движение или слово становилось искренним и сокровенным - здесь они оба могли не притворяться, что между ними есть какие-то стены. Несмотря на то, что она была не одинока, он занимал особое место в ее сердце, он был особенным человеком - и здесь, в этот самый момент она чувствовала это сильнее всего.

Он был больше, чем лучший друг, больше, чем даже кто-то больший. Это было нечто особенное и совсем не скованное в рамки или определения, он просто был, и он оставался неотъемлемой частью ее жизни. Они всегда гуляли вместе, разговаривали обо всем, о чем только можно, проводили много дней вместе, просто убивая время. Эффи чувствовала все, что чувствовала та, другая в параллельном мире - и та, другая знала, что именно происходит между ними. Ничего и не происходило, но на поверхности оставалась сама суть - в этих бесконечных, хоть и банальных моментах и разговорах.

- Я скоро умру. И ты это знаешь, - вдруг произнес он.

- Знаю, - она нервно сглотнула, - Без тебя... Я не знаю, что будет без тебя.

- Ты будешь. Ты останешься, и этот мир будет существовать дальше. Если, конечно, люди не перебьют друг друга. Сейчас мы в безопасности только здесь, где-нибудь в лесу, куда они не суют свой нос - они дерутся где-то там, в пыли и грязи, раздирая друг другу глотки. А мы пока спокойно ждем своего часа и наслаждаемся каждым моментом.

- Но любой может стать последним. Особенно для тебя...

- Тебя не должно это так сильно волновать. Я потерян для этого мира. А ты будешь жить, и это главное.

- Для тебя главное... Но вот как мир будет жить без тебя?

Эффи уже заволновалась не на шутку - хоть она и пребывала в теле своего двойника, слышала все и видела - его грустное и поникшее лицо, на котором, казалось, еле-еле отображались хоть какие-то эмоции. Казалось, он был полуживым, уже одной ногой в могиле... И ей это казалось несправедливым, и ее беспокоило то, что она видела именно это. Она уже потеряла Ваньку однажды, и, кто знает, не потеряет ли снова?

Но внезапно она поняла, что уже еле слышит его, его голос отдавался эхом, как будто из-под воды, а лес вокруг начинал казаться ненастоящим, и она поняла, что кто-то пытается вернуть ее в реальность. Она начала сопротивляться - ей не хотелось уходить, здесь она и правда чувствовала себя в безопасности почему-то. Но уже было поздно - и он, и лес вокруг исчезли.

- Эффи! Ты слышишь меня?

Эффи быстро замотала головой, и вдруг увидела перед собой лицо Лорен, непонятно откуда взявшейся в гостиной оборотней. Она растерянно огляделась - все за столом недоумевающе смотрели на нее, понимая, что она исчезла на несколько мгновений, увидев что-то в параллельном мире, и виновато взглянула на Демонтина - но тот лишь грустно вздохнул, не спеша осуждать ее.

- Что я наделала... - в смятении пробормотала она, - Я все испортила...

- Нет, нет, Эффи, все хорошо, - успокаивающе произнес Демонтин, - Мы все были там, и мы все понимаем. Тебе нечего стыдиться.

- Да, Эф, все нормально, не волнуйся. Тебя искали твои старые знакомые в клубе...

Эффи снова перевела взгляд на Лорен - та выглядела обеспокоенной. И, видимо, когда она пришла, она появилась именно в тот момент, когда сознание Эффи было в другом месте, и попыталась вернуть ее обратно. И в этом не было ничего плохого, но... Эффи вдруг охватила какая-то странная злость - то ли на них, то ли на саму себя. Ей хотелось вернуться обратно, безумно хотелось еще хоть на пару мгновений ощутить себя так же хорошо, как и было там...

- Опять ты пытаешься вмешаться! Когда ты уже оставишь меня в покое!.. - вдруг недовольно воскликнула она.

Лорен оторопело уставилась на нее, не в силах сказать ни слова, и отошла на шаг назад, виновато опустив голову. В тот же момент она почувствовала, как пол угрожающе затрясся, впитывая в себя обозленную магию Эффи - но никто и не мог понять, почему она так злится, что такого она могла увидеть... За это ей и было стыдно перед ними, и перед самой собой.

- Я лишь хотела помочь... Только и всего... - глухо ответила Лорен.

- Ты и себе помочь не можешь - как ты можешь помочь мне?!

- Эффи, успокойся, пожалуйста... - Демонтин ободряюще коснулся ее плеча, чувствуя, как уже и стены начинают трястись, и все, что было на столе. И все уже заметили, что происходит, но Эффи внезапно дернулась, выскочив из-за стола, и, бросив напоследок еще один виноватый взгляд на всех присутствующих, мучительно схватилась за голову и выбежала из гостиной и из коттеджа прочь, стремясь лишь убежать от самой себя.

Лорен лишь растерянно взглянула ей вслед и забегала глазами по полу, чувствуя, как внутри нее вскипают опустошающие и гнетущие чувства, накатывающие волнами и сбивающие ее с толку - вина, казалось, преследовала ее по пятам. Она не знала, почему и за что, не знала, откуда все эти чувства - но это мучило ее каждый день, каждую секунду именно из-за того, что она никак не могла вспомнить. Но, удивительно - эти чувства не вызывали ни землетрясений, ничего, они просто сжигали ее изнутри, шевелились, противно скреблись, и она не могла никуда от этого скрыться. Иногда ей казалось, что остальным повезло больше - ей было бы легче, если бы эмоции просто вышли наружу.

- Эй, Лорен, не волнуйся... - заметив ее потерянность, сказал Демонтин, - С Эффи сейчас происходит всякая чертовщина, как и со всеми нами. Со временем мы все придем в себя...

- Я в этом не уверена... - помедлив, ответила Лорен, и окинула всех виноватым взглядом: - Извините, что так вышло... Я не хотела испортить вашу встречу. Пожалуй, я пойду... - и она шагнула вслед за Эффи, но, уже направляясь не за ней, а куда-нибудь подальше, где она могла скрыться от всех... Или почти от всех.

***

После судьбоносных и жестоких галлюцинаций, вызванных разломами в реальности, Велимонт наконец-то понял, что в опасности не только он, Лорен, их друзья, и даже этот город. Он зачастую пропадал, телепортировал куда-то, помогал другим вампирам, оборотням или магам. Ситуация была не в их пользу - повсюду им доставалось или от людей, или от самого мироздания. Лучшее, что он мог сделать теперь - не сидеть на месте. Все-таки, он же их король, он - спаситель в их глазах.

Вернувшись в особняк после переговоров с пострадавшими вампирами-оборотнями из Италии, он наткнулся на Амелию, которая взад-вперед прогуливалась вдоль его комнаты в каких-то глубоких раздумьях. Это ему показалось странным - вид у нее был виноватый, да и сама она пребывала в грустном настроении.

- С ума сходишь, сестренка? - негромко окликнул он, открыто улыбнувшись. Амелия отрешенно подняла голову и, увидев его, запоздало спохватилась:

- Привет. Не хотела мешать, у тебя столько работы сейчас... Просто мыслей куча.

- Рассказывай, - решительно произнес Велимонт, оперевшись о стену. Амелия задумчиво потопталась на месте, но все же, наконец, махнула рукой и облегченно выдохнула:

- А, ладно, рано или поздно все равно скажу. Ты уж прости, что я... Что я так набросилась на Лорен недавно, да и за то, что судила ее слишком строго. Со мной в последнее время что-то странное происходит... Какая-то злость внутри.

- Невеселые новости... - Велимонт удрученно покачал головой, - Я уже был в таком состоянии всего пару месяцев назад. В твоей голове же никого нет, с чего бы? Трещины в реальности?

Амелия растерянно пожала плечами:

- Кто знает... Ну что, простишь меня?

- Не говори ерунду, Эми, - вампир-некромаг растроганно улыбнулся, - На то мы и семья, чтобы прощать друг друга. Я не злюсь.

Девушка радостно бросилась ему на шею, крепко обнимая, и тут же снова помрачнела:

- Слушай, у меня тут было много мыслей насчет всего происходящего... Ведь все самое ужасное началось после смерти Арта, когда ты убил его год назад. Ты не думаешь, что все это началось еще тогда? Я ведь много изучала о поединках некромагов, когда побежденный переселяется в победившего. Но совсем редко случается так, чтобы побежденный завладел его телом - это просто невозможно. Победившему просто передаются его силы, его знания - и ничего больше. Ты не думаешь, что Арту кто-то помог? Хотя бы те же предки? А что, если они преследуют одну цель? Что, если это все мы? Мы все одной крови.

Велимонт ошарашено отстранился от нее, недоверчиво глядя ей в глаза - но в ее взгляде было столько растерянности и страха, что можно было на секунду и предположить, что это могло быть правдой.

- Я об этом даже и не думал... - хмыкнул он.

- И если это - правда, - добавила Амелия, - То дела обстоят намного хуже, чем нам на самом деле кажется...

Внезапно она осеклась, подозрительно оглядываясь по сторонам, и в голове у нее все прояснилось. Она ясно услышала в своей голове голос Дино, который звал ее на помощь, и вытаращила глаза на Велимонта, не понимая, что именно происходит в ее голове. Такого прежде не было... Но вот в серьезности этого мысленного зова она в тот же момент перестала сомневаться.

- Тсс! Велимонт! - шикнув, Амелия вдруг застыла и принюхалась: - Я что-то чувствую. О нет, только не снова...

Девушка тут же рванула в другой конец особняка, моментально переместившись к Дино - его она могла почувствовать где угодно, найти по запаху, уже ставшему для нее безумно родным и любимым. Самому же Дино, конечно, не повезло...

- Какого черта, Лукас?! - раздался недовольный голос Амелии, казалось, в каждом уголке особняка.

Лукас, ухмыляясь, крепко удерживал Дино за запястье, не давая тому и шевельнуть единственным ножом, которым тот мог защититься и всегда носил при себе. Настолько сильно удерживал, что Дино не спасала даже его магия - все же, Лукас тоже владел магией. Он только безуспешно пытался пустить в него зеленые искры, но они почему-то прилетали обратно в него. Амелия сразу заметила, что за каких-то пару минут, пока ее не было, Лукас успел уже исполосовать Дино его же ножом, и у парня повсюду были неглубокие порезы - Лукас не спешил у***ь его. Он лишь разминался, ожидая свое вампирское дитя.

- А я все не мог дождаться, когда у меня снова появится возможность... - усмехнулся он, еще сильнее сжав запястье Дино.

- Зачем ты это делаешь?! - отчаянно воскликнула Амелия, дернувшись вперед.

- Просто так, для развлечения, - бросил Лукас, - Мне нет смысла щадить или жалеть кого-то. Ты решила, что все эти недомерки лучше, чем тот, кто был рядом с тобой всю эту тысячу лет. Ты была мне, как дочь... Променяла меня на них.

- Да, отличный план: обрати ни в чем не повинную девушку в вампира, лиши ее магии и родителей - авось поверит в то, что она твоя дочь, - скривилась Амелия, состроив Лукасу гримасу, и тут же исчезла, оказавшись за спиной у него.

Лукас был готов ко всему - вот только Амелия не была готова. Отпустив Дино, он ловко перехватил ее, завел ей руки за спину и выкрутил их, заставив ее на несколько мгновений испытать жуткую жгучую боль, и она пронзительно вскрикнула, пытаясь вырваться. Дино накинулся на Лукаса, не медля, но тот лишь отбросил его к стене, отпустив, наконец, Амелию, и та, не устояв на ногах, осела на пол.

Она в ужасе уставилась на него - Лукас никогда не трогал ее, не позволял себе причинить ей боли, хоть и пытался воспитать из нее безжалостную кровопийцу. Дино так же оказался на полу, но в то же мгновение вскочил, готовый дать отпор Лукасу. Тот только и ждал момента, когда это случится, и не позволял Дино даже коснуться себя - не то, чтобы даже порезать.

- А ты что, думал, что я просто так смирюсь с твоим существованием? Я просто дал вам обоим фору, вот и все. Если я захочу - вы оба пострадаете. Особенно ты, Амелия, слишком долго я жалел тебя - ты этого не оценила, - Лукас все еще ухмылялся, ловко водя их обоих за нос, и то появлялся, то вдруг исчезал из виду.

Амелия снова с ненавистью вскинула голову, зыркнув на Лукаса, и со злобным рыком бросилась на своего создателя одновременно с Дино, заранее переглянувшись с ним. Они-то думали, что Лукас не сможет разорваться надвое - ему придется разбираться с кем-то одним. Но тот быстро переместился, нанеся Дино более глубокие порезы его же ножом, и схватил их обоих, внезапно запустив им обоим руки прямо в грудь.

Их сердца жалобно и бессильно трепетали в его руках - и они оба не могли даже пошевелиться. Ведь одно неверное движение - и все, конец. Амелия отчаянно схватила Дино за руку, уже прощаясь с ним взглядом, как вдруг рядом с ними пронесся холодный оглушающий вихрь, и Лукас, отпустив их обоих, прикрыл глазки и без сил распластался на полу.

Амелия и Дино недоумевающе уставились на него, но тут же увидели неподалеку Велимонта, удовлетворенно потирающего руки.

- Ну, уж нет, только не в нашем особняке, - укоризненно покачал он головой, - И только не моя сестра.

Прямо за ним на задний двор, где они все находились, выбежали Балор и Кэтрин - видимо, шуму они натворили немало. Амелия тяжело выдохнула, радуясь, что все-таки Велимонт пришел на помощь - еще немного, и им обоим был бы конец. Тут же она заметила Арта, выглядывающего из-за угла, и снова нахмурилась.

- Это явно не то чудовище, которое я хотел создать, - разочарованно вздохнул Арт, окинув взглядом тело Лукаса, без чувств лежавшего на каменной дорожке, -  Столько лет испытаний, и такой жалкий результат.

Амелия вдруг пугающе выпрямилась, уставившись на него, и Дино, запоздало заметив это и даже не обращая внимание на свои глубокие раны, снова взял ее за руку, но она тут же оттолкнула его, шагнув к Арту:

- Это все ты виноват! Всегда все проблемы только из-за тебя, из-за тебя мы до сих пор страдаем! Если бы его не было, если бы ты... Если бы ты не сделал того, что сделал, он бы и не появился на свет! А теперь он помогает уничтожить нас, и все это только из-за тебя!