Ава и пророчество

Глава 9. В королевстве праздник!

Глава 9. В королевстве праздник!

Стоило принцу только покинуть мои покои, щеки залились румянцем. Я все еще стояла напротив зеркала, смотрела в свое отражение.

Я видела улыбку на лице этого человека.

Несмотря на то, что она была мимолетной. И, о черт, эта улыбка ему так подходила.

Только я все еще не понимала какие чувства испытываю, когда рядом находится Эдгар. Мне было не привычно говорить с ним нормально, без колкостей. Пусть я и явилась сюда вот только-только, но язвить в его сторону уже казалось нормой. И с его стороны видеть колкости - тоже самое.

Я все больше задумывалась о том, что наверняка мое появление здесь было связано именно с наследным принцем. Многое кричало об этом. Но чего именно требовалось от меня, я все еще не понимала. Но, с другой стороны, теперь у меня появился еще один вариант. Возможно, и не придется пытаться самой сбежать с этого мира. Возможно, мне удастся сделать то, чего от меня требуют, так сказать, помочь, а потом попросить об одолжении. Это казалось нереальным, пока мы старались избегать друг друга. А сейчас этот вариант был не так уж и плох. Мы уже даже до сокращения имени друг друга дошли.

Я сжимала в руке все ту же фигурку льва. Теперь я понимала, что значили те слова. Слова о том, что с близкими людьми он другой. Нет, я не была близка ему, но если он даже с чужой говорил нормально, вел себя дружелюбно и достаточно любезно, то можно представить какой он, допустим со своим братом или отцом.

Поставила фигурку я на комоде. Даже с моей кровати я могла видеть ее практически четко. Конечно, я врала принцу, когда говорила о плохом зрении. Просто я не собиралась давать ему тогда и шанса подшутить над собой. Зрение у меня было просто отличным.

Из смежной комнаты раздался голос Нинель:

– Ава, я могу зайти?

– Заходи.

Нель зашла внутрь, слегка осматриваясь. Я проследила за ее взглядом.

– Смотришь не разрушено ли что-нибудь?

– Я… Просто ну вы с принцем… Вы ведь не ладите, а он пришел сюда ночью.

– Все в порядке, Нель. Мы просто поговорили. Как минимум мы больше не стараемся издеваться друг над другом.

– Вы поладили с наследным принцем…? – С удивленным лицом служанка уставилась на меня. Так и не прикрыв свой рот. Ее лицо было сейчас таким, словно она выиграла какой-то просто огромный приз и не верила в это.

– Можно и так сказать. Он завтра придет сюда после завтрака за мной.

Нинель так и осталась стоять с открытым ртом, эмоции на ее лице не менялись. Она быстро заморгала, пытаясь переварить то, что я сейчас сказала ей.

Когда она все же смогла прийти в себя, осмотрела меня с ног до головы.

– Впрочем я и не удивлена. Ты очень красивая. Два принца крутятся вокруг тебя теперь. Все внимание на тебе.

– Перестань, скажешь тоже. Это не то внимание, о котором ты думаешь.

– Это ты, Ава, ошибаешься. Я со стороны многое вижу.

Извини, давай сменим тему. Тебе уже известно о собрании? Тебя туда тоже пригласили, как важного гостя этого королевства. Для этого наследный принц зайдет? Чтобы провести тебя?

– Да, мне не терпится узнать, что же это за собрание такое важное.

Но ты конечно же мне не скажешь, правильно полагаю?

– Ты уже и сама скоро узнаешь.

Давай я помогу тебе переодеться. Пора бы уже лечь спать.

– Как скажешь.

Я уже поняла, что спорить бесполезно. Скажут — значит хорошо. Если нет — значит еще не время.

Нинель помогла мне снять это шикарное платье. Как только шнуровка корсета ослабла, я громко выдохнула. Даже дышать стало куда проще. А тело так расслабилось. Вот что значит удобство.

Как только я облачилась в белоснежную накидку для сна, служанка пожелала доброй ночи и удалилась к себе. А я забралась в кровать, уместив голову на мягкую подушку. Думать больше не хотелось, а потому я прикрыла глаза и достаточно быстро погрузилась в сон.

Пробуждение было достаточно легким. Голова не болела, мыслей тяжелых не имелось. А солнечные лучи, падающие на меня через окно, делали это утро еще лучше.

Я задумалась об этой ночи. Не весь сон мне удалось запомнить, но один отрывок четко отпечатался в моей памяти. Я видела двух драконов. Черного и красного. Сначала они меня напугали. Но стоило им опуститься на землю, просто удобно расположиться на поляне и смотреть, ничего не предпринимая, я успокоилась. Мне удалось рассмотреть этих необычных существ, которые может и существовали когда-то, но явно не в моем мире и очень-очень давно. Я лишь в книгах и фильмах могла познакомиться с этими существами.

Но с какой-то стороны и хорошо. Наверняка, если бы они существовали и сейчас, были бы очень опасны для простых людей.

Еще некоторое время я нежилась в кровати, а перед глазами все еще видела драконов.

Снаружи раздался голос Нинель:

– Ты уже проснулась? Нужно успеть собраться, если ты не хочешь пропустить завтрак.

– Я не сплю.

Девушка зашла в комнату, посмотрела в мое лицо, на котором стояла легкая улыбка.

– Почему улыбаешься?

– Просто хорошая ночь и утро. К тому же, мне кажется, что сегодня будет хороший день.

– Нууу… – Протянула Нинель.

– Что ну? Хочешь сказать, этот день не оправдает моих ожиданий?

– Не то чтобы так, день действительно необычный, но возможно некоторые события тебе и не понравятся.

– Ну что ж, посмотрим.

Помоги мне выбрать платье.

Девушка посмотрела на меня, чуть распахнув свои глаза.

– Видимо настроение у тебя и правда сегодня хорошее.

Странно слышать такую фразу из твоих уст.

Я всплеснула руками.

– Как будто бы у меня есть выбор.

Нет смысла мне и упираться больше по этому поводу. Все равно ведь надену платье.

Нинель улыбнулась.

– Я рада, что ты немного осваиваешься в нашем мире.

Мне кажется, сегодня тебе подойдет что-то светлое, возможно яркое. С твоей лучезарной улыбкой будет самое то.

Нинель начала рыться в стопке платьев. Доставала одно, качала головой, откидывала. И все по новой. А я лишь наблюдала за ее попытками найти то самое, даже не вставая с кровати.

Несколько минут ничего не менялось. Она продолжала рыться, а я наслаждаться мягкой кроватью.

— Нашла!

Девушка сделала несколько шагов ко мне, демонстрируя платье в своих руках.

Оно было таким же длинным, как вчерашнее, тоже с корсетом. Но это было пурпурного цвета. Рукава-фонарики. Оно было из плотной шелковой ткани атласного переплетения с гладкой блестящей лицевой поверхностью. Не такое пышное, множества юбок не имелось. Но вдоль бедра имелся вырез. Благодаря этому часть ноги была открыта.

С одной стороны, платье было просто прекрасным, но с другой, я ведь шла просто на завтрак и собрание. Для чего было так выряжаться? Но ладно уж, Нинель виднее. Спорить с ней я не стала, да и не хотелось.

Девушка помогла мне облачиться в наряд. Корсет снова плотно завязался на моей спине. Дышать стало тяжелее, но взглянув на свое отражение, я поняла, что это того стоит. Потерпим. Чего не сделаешь ради красоты.

В этот раз, служанка собрала мои волосы в прическу. Заплела косу, обвивая ее вокруг всей головы. К слову, прическа идеально подходила сюда.

На ноги мне она дала туфли, немного другие, нежели чем вчерашние. Каблук был слегка повыше, но не критично.

А дополнила весь образ она длинными сережками кисточками.

Оглядев себя с ног до головы, я осталась довольна выбором Нель.

Я поблагодарила ее. Ей далеко не служанкой работать надо. У нее явно талант.

Прервал наше любование стук в дверь.

Я кивнула девушке, и она поплелась открывать.

Буквально через несколько мгновений на пороге моей комнаты стоял Микаэль.

Он был облачен в темно-коричневый костюм. Камзол практически того же цвета. А на груди несколько цепочек.

Он прошелся по мне взглядом, не скрывая своего восхищения. А я даже покружилась несколько раз на месте, показывая себя во всей красе.

– Ты очень красива сегодня. – Раздался мелодичный голос принца.

– Спасибо, спасибо. К слову, этот цвет тебе к лицу, Микаэль.

Он улыбнулся. Глаз с меня он не сводил. Вот что значит Нель постаралась. Если принц не может отвести своего взгляда, как будут смотреть другие? В прочем, к такому вниманию я не привыкла.

– Позволь украсть тебя на завтрак, Аврора.

– Позволяю, принц.

Я улыбнулась мужчине. И следом на его лице промелькнула не менее привлекательная улыбка.

Я сделала несколько шагов ближе, кивнув Нель.

Микаэль сделал жест рукой, предлагая мне выйти первой. И я направилась в коридор, ощущая взгляд на своей спине. Следом наверняка шла и служанка. Но поступь ее была достаточно тихой.

Стоило нам двоим оказаться в коридоре, Микаэль поравнялся со мной, все также предлагая свою руку. И только лишь, когда я обвела его за руку, мы направились дальше.

В этот раз по ступенькам я шла немного получше. Больше смотрела под ноги и меньше спотыкалась.

Совсем скоро мы с принцем подошли к дверям, ведущим в обеденный зал. Оттуда доносились голоса. Причем казалось, что там сейчас очень много людей.

Я сделала вдох, выдох, и перед нами стражники открыли двери.

Людей в обеденном зале было действительно очень много. Король восседал во главе. С правой стороны сейчас сидела Мериаль. Место рядом с ней пустовало. Также пустовало и место с левой стороны от короля.

За то оставшиеся места практически все были заняты.

Стоило нам зайти вместе с принцем, все взгляды переместились на нас. Столовые приборы прекратили стучать, на несколько мгновений все погрузились в тишину.

Люди, которых я в принципе и видела первый раз, кланялись принцу.

Король же улыбнулся сыну. После такой же улыбкой наградил и меня.

Возможно, я и не должна была этого заметить, но я заметила, как король обвел взглядом наши руки, чуть изменившись в лице. Но в прочем, взял себя в руки он достаточно быстро.

На Мериаль я принципиально старалась не смотреть. Но и она наверняка не слишком уж и хотела наблюдать за мной.

Я не очень понимала куда мне сейчас стоит сесть.

Но король, буто прочтя мои мысли, сказал:

– Сын мой, присядь пожалуйста с правой стороны. Гостья пусть сядет с левой от меня стороны. Мне так будет удобно.

Я не знала, что задумал этот мужчина, но он рассадил нас раздельно. И принцу, как я смогла понять, это не очень понравилось.

Но спасибо хоть, что рядом с той девицей не посадили меня.

Спорить Микаэль не стал. Он, вместо слуг, отодвинул передо мной стул, предлагая сесть, и лишь когда я села, чуть задвинул его легким движением, как будто я совсем ничего не весила. И только тогда сел напротив. Он сразу словил мой взгляд, улыбнулся.

Все же на мгновение я встретилась взглядом и с девушкой. Сейчас она выглядела достаточно грустной. Потому и ненавидящего взгляда не наблюдалось. Даже слегка жаль ее стало, хоть я и не знала, что у нее случилось.

Голос короля отвлек меня от размышлений:

– Что ж, раз все расселись, давайте продолжим трапезничать.

Весь зал вновь погрузился в молчание. Лишь слышны были звуки столовых приборов, что соприкасались с тарелкой и издавали стук.

Я была не сильно голодна, и потому заполнила только одну треть своего блюдца.

Еда здесь была достаточно необычной, но вряд ли у меня получилось повторить хотя бы что-то из этого. Лелеять надежд по поводу своей готовки я не собиралась.

Через некоторое время вновь раздался голос короля, обращенный сразу ко всем присутствующим:

– Примерно через полчаса прошу вас всех собраться в зале для аудиенций.

Стоило этим словам прозвучать, многие стали вставать со своих мест.

А король, тем временем, чуть склонился в мою сторону, понизив голос, сказал:

– Аврора, это платье очень подходит тебе.

А затем сказал громче, наверняка, чтобы его услышал принц.

– Попрошу тебя задержаться здесь ненадолго.

Услышав это, принцу ничего не оставалось, как оставить нас. Под пристальным взглядом своего отца, он помог Мериаль подняться, отодвигая ее стул. И направился вместе с ней из обеденного зала.

Он остановил взор своих глаз на мне, кивнул и вышел. Двери за ним закрылись. И мы остались наедине с королем.

– Ты успела подружиться с моим сыном, как я успел заметить.

– Да, это ведь не проблема?

– Ну что ты, совсем нет.

А какие у вас отношения со вторым моим сыном? Старшим?

Этот вопрос слегка удивил меня. Но, с другой стороны, это вновь меня убеждало в правильности своих догадок.

– Со вчерашнего вечера неплохие. Мы смогли найти с ним общий язык, вроде как.

Король выглядел довольным. Он кивнул каким-то своим мыслям.

– Это просто отлично. Да, отлично.

Ну что ж, тогда не смею тебя больше задерживать, Аврора Фокс.

Не забудь про собрание, найдешь дорогу в тот зал, через который попала к нам?

– Меня проведет Эдгар, благодарю за беспокойство.

Услышав эту фразу из моих уст, король Леонель еще шире улыбнулся.

– Можешь идти, Аврора.

Ну я и встала. Поклонилась королю, немного неуклюже, но хотя бы как могла. Стоило мне подойти к дверям, они открылись передо мной. И рядом сразу оказалась Нинель.

Она обвела взглядом стражников.

– Куда желаете пойти, госпожа?

Это обращение резало слух, но я понимала иначе сейчас никак.

– В свои покои.

Возможно, будь у меня чуть больше времени, я бы могла пройтись по саду, подышать свежим воздухом, полюбоваться, но времени особо не было. Совсем скоро должен был зайти принц. А заставлять его ждать мне не хотелось.

Оказавшись в своих покоях, все что я успела сделать, так это чуть подправить прическу, разгладить несуществующие складки на платье, осмотреться вновь в зеркало, ну и еще повертеть в руках фигурку.

Послышался стук в дверь. Так как служанка сейчас была в своей смежной комнате, открывать пошла я сама, перед этим, конечно, убедившись, что никаких изъянов в моем внешнем виде не имелось.

Я распахнула дверь. Передо мной стоял наследный принц. Сегодня он выглядел еще прекраснее. На нем идеально сидел костюм белого цвета. Камзол был того же цвета, но расстегнут. Пуговицы, наверняка сделанные из драгоценного камня, сверкали, привлекая внимание. Но еще больше привлекало мое внимание его подкаченное тело. Сейчас это было видно особенно четко. Благодаря белой рубашке, плотно застегнутой.

На голове Эдгара была небольшая корона серебряного цвета. Первый раз я видела на его голове корону. Вот теперь он действительно походил на наследного принца.

Также, как я рассматривала его, он обводил своим взглядом меня. И этот взгляд говорил о многом. Ему нравилось то, что он видит перед собой.

Чуть откашлявшись, он перевел взор своих глаз на мое лицо.

– Доброе утро, прекрасная Ава. Твой наряд сегодня никого не оставит равнодушным.

Праздник у меня, а выглядишь просто изумительно именно ты.

Я сразу не поняла смысл сказанной фразы. Ведь наслаждалась комплиментами от этого человека.

Но, когда до меня дошло, переспросила:

– Праздник у тебя??

На самом деле, подумай я сейчас логически, поняла бы все быстро. Но думать под таким внимательным взглядом красивого мужчины напротив было достаточно сложно. Я бы даже сказала нереально.

Принц ловко увел меня от мыслей о празднике.

– Нас наверняка уже дожидаются в зале, Ава. Как бы мне не хотелось еще полюбоваться этой сказочной красотой, но я не смею опаздывать. А значит и ты тоже. Если ты готова, то прошу.

Он чуть отошел в сторону, пропуская меня через дверь. Но продолжал посматривать на меня, скользя взглядом по всем частям тела. Я чувствовала этот взгляд.

Как только я вышла в смежную комнату, заметила Нинель, что стояла чуть в стороне. Она сейчас вновь стояла, открыв свой рот. Но удивлению на ее лице не было предела. Она наверняка слышала все, что говорил Эдгар.

В прочем, я и сама была удивлена не меньше. Никогда бы не подумала, что услышу такие слова из его уст.

Я подмигнула девушке, слегка улыбнувшись. А она продолжала стоять, даже не моргая. Не сводила своих глаз с нас двоих.

Стоило принцу выйти вслед за мной, прикрыть дверь, он протянул свою руку мне. Что-что, а вот этого я не ожидала. Да, второй принц так делал. Да, я уже ходила с ним так. Но этот человек совсем другое! Мое сердце и так бешено стучало, что будет, когда наши руки соприкоснуться? Ну не могла вести себя спокойно я, находясь так близко к нему.

Но все мое нутро кричало о том, что я просто обязана взять его под руку. Мы должны оказаться еще ближе.

Несколько мгновений я колебалась. А принц смиренно ждал, наблюдая за мной. Наверняка он понимал мои внутренние метания. Но ничего не предпринимал.

И я решилась. Подошла ближе и обвела его руку. Я даже почувствовала, как его плечи расслабились. А сама же напрягалась, чувствуя, как близко мы сейчас были к друг другу.

Перевела свой взгляд на Нель, ища поддержки. Но она еще больше впала в ступор. Даже взялась за голову. Правда теперь уже смотрела на наши руки.

Но принц закончил представление, аккуратно вывел меня через дверь в коридор, и мы направились в зал.

По дороге нам встречались другие люди. Некоторые шли поодиночке, иные же парами. Некоторые и вовсе собирались в небольшие группы.

Но стоило им только заметить нас, все начинали глубоко кланяться. Очень глубоко. Прежде я не видела таких поклонов принцу. Только королю. Это немного насторожило.

Со всех сторон раздавалось:

– Поздравляем, ваше высочество.

– С праздником вас, наследный принц.

– Примите наши поздравления, принц Эдгар!

И до меня наконец дошло. Я вспомнила! Но кто мог подумать, что именно сегодня этот день? Ну какая же дура. Могла хоть как-то попытаться узнать.

А сам принц зачем скрывал?

Но позволить мне хоть что-то сказать не дали. Я только повернулась к принцу, но рядом показался король.

Он, заметив нас, широко улыбнулся.

Подошел к сыну, положив свою руку на его плечо.

– Я горжусь тобой, сын.

Прими поздравления от своего отца.

Он достал из внутреннего кармана своего дорогого костюма какую-то коробку и передал Эдгару.

Теперь я еще большей дурой считала себя. Нет, ну правда. Его поздравляют, дарят подарки. А я знать не знала до этого момента, что сегодня его день рождения.

В прочем, мне и потом не дали вставить ни единого слова. Король отправился рядом с нами в зал. И он говорил со своим сыном, перебивать я даже не смела.

Так мы дошли до нужного места. К слову, моей руки принц так и не отпустил. И даже когда мы заходили внутрь, продолжал держать меня рядом. Ну и я не пыталась сопротивляться.

Перед нами уже стояла большая толпа. В самом ее начале стоял Микаэль. Он обвел нас двоих взглядом. Задумался о чем-то. Но достаточно быстро пришел в себя и подошел к брату.

Вот теперь руку уже отпустила я, чуть отошла.

А братья в то время крепко обнялись. Микаэль поздравил Эдгара и тоже преподнес ему подарок.

Они перекинулись парочкой фраз, прежде чем Эд вновь подошел ко мне.

Он улыбнулся.

А я промямлила тихо:

– Прости, я не знала.

– Я знаю. А извиняться тебе не стоит, я специально сам не говорил.

Но подарок ты мне сделать все же можешь один.

– Какой?

– Подари мне сегодня танец.

– Какой еще…

И тогда все стало на свои места. Ну конечно же, бал. И он был сегодня.

Но отказать я не могла. Так как действительно чувствовала себя немного неуютно, когда другие дарили подарки, а я не могла ничего подарить.

– Хорошо.

На лице принца появилась широкая улыбка.

– Но я и просто хочу поздравить тебя. Желаю тебе всего самого лучшего. И будь, конечно же, счастлив, принц.

– Спасибо, Ава. Мне очень приятны твои поздравления.

Я тоже улыбнулась ему.

Но вскоре почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Прошлась глазами по людям. И недалеко от нас я увидела Мериаль. Она прожигала меня взглядом, и я даже заметила, что ее кулаки сжаты.

Почему принц изменился, а его сестра продолжает ненавидеть? Это казалось очень странным.

Но спрашивать сейчас об этом я не хотела. Не подходящее время.

Шум и гам в зале остановил голос короля. Обведя взглядом зал, я заметила, что он уже восседал на троне.

Эдгар дождался, пока я вновь приму его руку, и только тогда направился ближе к трону. Он встал правее. Рядом стоял Микаэль.

Но было странным, что их сестра находилась в толпе.

К слову, она продолжала смотреть на меня.

– Всем известно, что сегодня день рождения моего старшего сына. Он является наследником этого королевства. И он является примером для многих.

Я очень горжусь своим сыном. И в честь такого значимого события, сегодня будет бал. Каждый, еще раз повторю, каждый может присутствовать на нем.

Откроет бал именно принц Эдгар. Далее присоединятся все остальные. Да будет праздник в королевстве Эрноуллет!

Отправляйтесь готовиться к вечеру. Блистайте на балу и пусть каждый из вас, в этот знаменательный день, будет счастлив.

За принца!

По залу прошелся громкий крик.

– За принца!

И король выпил что-то из огромного кубка, что поднес ему слуга. До дна.

Следом такой же кубок поднесли к Микаэлю.

Он улыбнулся брату, сказав:

– За принца.

И тоже выпил все содержимое кубка.

И последним, кому поднесли такой же кубок, оказался сам Эдгар.

Он улыбнулся гостям.

– Спасибо каждому из вас, кто сейчас присутствует здесь.

Спасибо!

И осушил свой кубок. Он совсем не поменялся в лице, когда выпил все содержимое.

Я внимательно наблюдала за ним. А еще старалась принюхаться, чтобы понять, что именно там находилось.

Заметив мое поведение, Эдгар усмехнулся. Чуть наклонился, шепнув:

– Вино.

Я просто кивнула головой. А он тихо посмеялся. Видимо, моя реакция показалась ему странной.

– Ждем всех на балу! – Прогремел голос наследного принца.

Все гости вновь поклонились ему. Но уходить они не спешили. Сначала я не понимала, чего они ожидают. Но когда принц, вместе со мной, направился к выходу, я поняла, что это одно из правил королевства видимо.

Стоило нам выйти, стали выходить и остальные.

Эдгар повел меня в мои покои. Он что-то обдумывал. Но говорить вслух ничего не спешил.

Лишь когда мы подошли к дверям, ведущим в мою комнату, дотронулся до моего запястья, поднял мою руку чуть выше, и быстро оставил легкий поцелуй на тыльной стороне.

Я почувствовала, как по моему телу пробежали мурашки.

Но больше смущать он меня не стал.

– До вечера, Аврора.

– До вечера, Эдгар. – Мой голос слегка дрогнул. Но принц сделал вид, что ничего необычного не произошло.

Дождался, пока я зайду, кивнул и направился прочь.

А я закрыла дверь, и слегка скатилась на пол, опираясь спиной в дверь.

Мое сердце колотилось. Но я старалась отогнать от себя мысли о том, что было мгновением раньше. Ну подумаешь. Всего-то галантность, именно. Правило такое у них. Уважение к девушке.

Просидела я в том же положении около часу точно. В голове крутились мысли, но я старалась не цепляться за одну конкретную. Лишь когда служанка дернула ручку двери, я быстро приподнялась с пола. Во-первых, чтобы меня не пришибли этой же дверью, а во-вторых, чтобы она не видела моего странного поведения.

Но что-то она да поняла. Оглядела меня с ног до головы.

Затрагивать и так волнующую меня тему, она не стала.

– Может ты хочешь немного отдохнуть? До вечера еще достаточно времени. А выбор платья доверь мне.

– Спасибо, Нель. Если что разбуди меня.

Девушка кивнула, прошла за мной в комнату, помогла переодеться. Она наверняка видела мои тяжелые думы, но ничего не спрашивала. За это я была ей очень благодарна.

Она улыбнулась мне и покинула комнату. Дверь между нами закрылась. Первое время мне не удалось задремать, хотя я очень старалась. Я крутилась на кровати. Но в конечном итоге, мне все же удалось поспать.

И к моему удивлению, достаточно долго. Проснулась лишь когда в мою дверь раздался стук.

– Я зайду?

– Да. – Мой голос был тихим. Но в принципе, можно было подумать, что это из-за того, что только проснулась.

Но на самом деле, как только я открыла глаза, сразу в голове возник образ принца. Меня это совсем не порадовало. Ну не должна я столько думать о нем. Это было неправильно.

Нинель смогла отвлечь меня. Она подошла ближе, развела руки в сторону, демонстрируя платье.

Выбор девушки вновь не подвел. Это платье было молочного цвета. В пол, пышное, кружевное, на тонких лямках. На груди вырез, и верхняя часть ткани на вырезе тоже была кружевная.

Я удовлетворенно кивнула девушке. А она тем временем положила платье на комод, развернулась обратно в свою комнату и через несколько мгновений вернулась с двумя коробками в руках. Одна большая, другая немного поменьше.

Я с интересом уставилась на Нинель.

А она сначала открыла ту, что больше. Там находились самые лучшие туфли, что я только видела.

Они были такого же цвета, что и платье. Каблук шпилька, но не сильно высокий. Они чем-то напоминали своего рода босоножки. Вокруг ноги закручивались веревочки, выше уходящие в застежку. А на этих веревочках небольшое цветочки, расположенные в хаотичном порядке.

Убедившись, по моему лицу, что с туфлями служанка угодила, она открыла вторую коробочку. Там находились украшения. Красивое колье из драгоценных серебристых камней. Сережки гвоздики в виде бабочки, с уходящей ниже цепочкой, такого же цвета, что и колье.

Но в этой коробке находилось еще кое-что. Это привело меня в восторг. Диадема! Она была чуть закрученная набок, не на всю голову. Она состояла из листочков и маленьких цветов.

– Ты хочешь сделать из меня принцессу?

– А почему бы и нет? Ты наверняка будешь самой красивой на этом балу.

– Только благодаря тебе, Нель.

– Не правда. Ты сама очень красивая. А эти вещи лишь дополнят твою красоту.

Ну что, готова собираться?

Я принесла тебе еще угощения. Перекусишь хотя бы перед балом.

Ну и начались сборы. И я совсем не думала, что они займут так много времени.

Уже стемнело. Нинель колдовала над моим образом, но не позволяла любоваться, пока она не закончит полностью.

Все тело уже давно замлело. Мне уже хотелось поскорее встать, но я смиренно сидела и не жаловалась. Ждала, пока моя служанка доведет до идеальности.

Я уже готова была заснуть на месте. Но Нинель меня обрадовала:

– Готово. Можешь вставать.

Она отошла чуть дальше, рассматривая свои старания. А я быстро подошла к зеркалу. Да так и замерла. Сейчас на меня смотрела другая девушка. Ну не я это! Не могла я настолько безупречно выглядеть…

Девушка наблюдала за моей реакцией и улыбалась.

– Я и сама еще не встречала таких прекрасных людей, как ты. Ты не просто на принцессу сейчас похожа, на королеву, Ава.

– Спасибо, Нель…

Я не сдержалась и подошла к ней, обнимая. Девушка сначала растерялась, но приняла мои объятия.

– Ты создаешь шедевры.

– Тоже мне скажешь.

Ава, тебя уже ждут.

– В смысле ждут? Кто? И как ты это поняла?

– Чутье. А если на самом деле, то уже время.

Не заставляй принца ждать еще дольше, беги. Проведи этот вечер замечательно.

Я вновь поблагодарила девушку и направилась на выход.

Возле дверей стоял не принц, один из стражников. Он слегка склонил голову.

– Я проведу вас в зал, госпожа.

Я кивнула и направилась за молодым человеком.

На моем пути попадалось очень мало людей. Наверняка уже практически все были в зале. Они ожидали начала. И совсем не удивительно, что приходили раньше, чем нужно. Либо же я опаздывала.

Стоило нам оказаться на этаже, я уже слышала голоса большого количества людей. Старалась не оступиться, чтобы не показаться неряшливой перед другими. Но это было чем-то очень сложным. Я прятала руки за спиной, слегка сжав. Старалась успокоить себя. Но думая о том, какое количество людей я увижу, как только вступлю в зал… Как можно было быть спокойной?

Мы подошли к дверям. Они были приоткрыты. Голоса стали еще громче.

Стражник поклонился вновь и чуть отошел от меня, кивнув в сторону зала.

Я сделала несколько вдохов и выдохов. Выпрямила руки, спину, и ровной походкой ступила на порог.

И стоило мне только зайти, в мою сторону обернулись все, кто был достаточно близко. Меня рассматривали. Я слышала, как перешептываются между собой другие гости. Но старалась не обращать внимания на смысл их фраз.

Я просто направлялась дальше. И многие передо мной слегка расходились в стороны. Это было для меня чем-то очень неловким. Я боялась отступиться.

Когда последние из тех, что стояли в центре, расступились, передо мной, в метрах десяти показалась фигура принца.

Он переоделся в другие одеяния. Полностью подходящие под цвет моего платья. Камзол все также был расстегнут.

Мы не сводили глаз с друг друга. Хоть и стояли на расстоянии, но четко видели глаза напротив.

Несколько минут никто из нас не шевелился.

Но просто так стоять весь вечер мы не могли. Принц пошел в мою сторону. Я же осталась на месте. Продолжала блуждать взглядом по этому мужчине.

Вплоть до того момента, пока он не оказался совсем рядом со мной.

– Ты бесподобна, Аврора Фокс.

– Только не говори, что наши одеяния - всего лишь совпадение. Я не поверю.

– Не скажу. Я сам выбирал.

– Вот как, у тебя отличный вкус, Эдгар Кэлэрдайн.

Он улыбнулся. А за нами в это время продолжали наблюдать.

Принц протянул мне свою ладонь.

– Как на счет нашего первого танца?

– Я ведь могу тебе доверять? Я не умею танцевать.

– А ты попробуй довериться.

– Хорошо, принц.

И я вложила свою ладонь в его.

Эдгар повел нас на то место, где совсем недавно стоял сам ожидая. Это была середина зала.

Пока не началась музыка, я обвела взглядом зал.

Заметила короля, который внимательно наблюдал за нами, не скрывая своей улыбки.

Увидела и второго принца, который стоял в стороне и тоже поглядывал на нас. Стоило нашим взглядам встретиться, он кивнул мне, улыбнувшись.

Я не хотела видеть Мериаль, но и она здесь была. Стояла рядом с Микаэлем. К слову, выглядела она не менее красиво, чем я сама. На ней прекрасно сидело платье темно-синего цвета.

Она не смотрела на меня, и не смотрела на принца, будто бы избегала теперь этого взгляда. Но я видела с какой печалью она смотрит на других.

Но дальше рассмотреть все интересующее мне не дали. Зазвучала мелодия. Такая спокойная, душевная. Принца слегка поклонился мне, не отпуская моей ладони. Я повторила за ним.

Он чуть наклонился ко мне, шепнув:

– Не волнуйся ты так, я не позволю тебе отступиться.

После этих слов, он положил вторую руку мне на талию. Я слегка сжалась. Было непривычно и не ловко.

Но улыбка на лице Эдгара, помогла мне расслабиться обратно. Насколько могла, конечно. Я доверилась ему. И он закружил нас в танце.

Все время, пока мы кружились по залу, я не сводила своих глаз с принца.

В отражении глаз напротив, каждый из нас видел себя.

Казалось, что этот танец длился бесконечно долго. Но я действительно ни разу не оступилась. Эдгар вел замечательно. Возможно, танцы это было не для него, но сразу можно было заметить, что и этому ему обучили с самого детства.

Стоило мелодии стихнуть, мы остановились. Но принц не спешил отпускать моей руки. Он вновь оставил поцелуй на тыльной стороне ладони.

– Спасибо за подарок, Аврора. Он был самым лучшим.

– Не преувеличивай.

– Я и не смею.

– Я пройдусь, хорошо? Мне хочется осмотреть зал. А ты наверняка нужен и другим гостям.

– Я найду тебя позже.

Кивнув принцу, я направилась чуть дальше от тех, кто планировал танцевать весь вечер. Хотелось побыть немного наедине с собой.