Иона

Вслепую

Сколько они бежали сквозь тьму? Счет времени терялся. Мужчина бежал впереди, постоянно пытаясь подстроиться под медленный темп своей спутницы. Та постоянно спотыкалась и ориентировалась исключительно на задаваемое им направление, не решаясь даже спорить, ведь и без того сейчас являлась обузой.

Лишь когда деревья отступили, появилось немного света. Звезды и луна освещали бушующую реку, шум которой Иона и не заметила за стуком собственного сердца.

— Сейчас перейдем реку. Там дальше есть место, где можно подождать рассвета.

Голос Дамара звучал спокойно и внушал такое же спокойствие девушке. Она тяжело дышала и казалось, что легкие вот-вот сгорят. Прислонившись к дереву, Иона постаралась немного перевести дух. Сил ответить не было и согласие она выразила кивком.

Мужчина наконец отпустил её руку, сам направившись к воде. Он легко перекинул ружье в правой руке за спину и ступил в реку.

— Здесь можно перейти, только осторожно, камни скользкие, — Дамар остановился, ожидая, пока девушка последует за ним, — чем быстрее - тем лучше.

Иона глубоко вздохнула и пошла следом, стараясь ступать туда же, куда и проводник. Юбки, которые она старательно пыталась поднять, все равно намокли от многочисленных брызг, но она молчала, понимая, что это меньшая из проблем. Они почти перешли, вот только её нога соскользнула.

Ей повезло, что Дамар успел её поймать. Еще чуть-чуть и она бы расшибла голову, но мужчина быстро среагировал, придержав за талию.

— Боги! — Иона воскликнула несколько громче, чем предполагала.

— Все в порядке.

Благо, ночного света не хватало, чтобы разглядеть её красное лицо. Она и смущалась, и жутко устала от бега и просто стыдилась собственной бесполезности.

Когда они вышли из реки, Дамар не стал снова переходить на бег, но пошёл быстрым шагом и Ионе оставалось лишь поспевать за ним.

Ей хотелось разрыдаться. Посреди этой темноты и деревьев, вдали от кого-либо знакомого, в неизвестности. Мокрая ткань неприятно липла к коже, в обуви осталась вода, девушка начинала мёрзнуть. Не давая себе окончательно сдаться, она все же шла следом, надеясь, что они не будут блуждать всю ночь.

Через какое-то время они вышли к ущелью. Оно появилось слишком резко или Иона просто не заметила его в темноте, пока смотрела под ноги.

— Дальше будет место хорошее, — мужчина не оборачивался, но все же знал, что его спутница прямо за спиной, — переждем ночь там.

Кажется, где-то рядом бегали дикие звери, но они пугали меньше, чем мысль о том, что их совсем недавно пытались у***ь. В голове всё еще стоял гул выстрела.

Иона шла молча, стараясь как меньше думать. Ущелье показалось ей слишком мрачным, хотя, это скорее сказывалась темнота. Ниже тропы, по которой они шли, шумела вода. Небольшая речушка. Дамар резко куда-то свернул. Только приглядевшись, девушка заметила едва различимый проход.

Небольшая рощица. С одной стороны оканчивалась уступом.

— Здесь к нас будет сложнее подобраться, — озвучил мужчина, — лучше отдохните, я посторожу.

— Вам тоже нужен отдых. Сколько мы бежали? — Иона заметила, что собеседник не отреагировал на её слова, — Что вообще произошло?

— Честно? Не знаю.

— Вы действовали слишком уверенно для человека, который и правда не знает. Почему рядом не было моих друзей? — Она села на мягкую траву.

— Ваши спутники решили проверить что-то, когда услышали странное в темноте. Потом раздался выстрел. Вы спали и мне пришлось взять ситуацию в свои руки.

— Они не вернулись? С ними все в порядке? Что же мне теперь делать? Куда мы направимся?

— Слишком много вопросов, на которые, к сожалению, я не смогу ответить. Самое лучшее, что вы можете сейчас сделать — лечь спать. Вы и без того не отличаетесь бойкостью.

— Как можно спать, находясь в такой ситуации? Нас могли у***ь, а Зарьян и Имира пропали.

— Мы попробуем вернуться завтра, отошли все же не так далеко, — он скинул с плеча ружьё, — и вам бы лучше снять все эти свои юбки. Ночью прохладно, а вы их сильно намочили.

— Возможно, мне стоит сохранить приличия, хоть и умереть от простуды.

Дамар тяжело вздохнул и стянул с себя легкую темную куртку. Он положил её рядом с девушкой и встал к ней спиной.

— Если приличия стоят того, чтобы заболеть, то вам не стоит их соблюдать. Особенно в этих краях. Укройтесь моей курткой, я не смотрю.

Ей хотелось сказать, что в такой темноте он бы особо ничего и не увидит, но все же она промолчала. Снимая с себя намокшую одежду, Иона пыталась понять произошедшее. Кажется, ей сильно повезло, что рядом оказался Дамар.

Куртка оказалось достаточно большой для невысокой девушки. Её вполне хватило, чтобы обвязать вокруг талии, даже немного с запасом. Мокрая юбка отправилась на ближайшую ветвь дерева и теперь оставалось надеяться, что она высохнет к утру.

— Благодарю вас. Кажется, моя честь спасена. Как и здоровье. И жизнь.

— Вы удивительно хорошо играете спокойствие, хоть я и слышал, как вы сдерживаете истерику, пока мы шли, — Дамар повернулся к ней, осмотрел и сел рядом, — я дал вашему другу слово, что с вами все будет в порядке. К сожалению, слово я свое привык держать. Эта ситуация стала для меня таким же потрясением.

— Но вы правда ничего не видели? — Подчеркнуто вежливые разговоры её почему-то успокаивали. Наверное, создавалась видимость, что все под контролем.

— Кто-то пустил стрелу. Там было знакомое оперение. Обычно такое используют местные охотники, но поселения далеко и ночь. Смею предположить, что это могли быть бандиты. Ружья и луки. Точно не зарешты — они не стали бы использовать такие стрелы, слишком короткие для их луков. Не колонисты — луки они бы и вовсе не использовали. И никто из них не стал бы нападать на обычный отряд из четырех человек. Хотя, я могу ошибаться.

— Боги, Зар и Мира могли попасть к ним в плен или быть убиты!

— Прошу вас, просто поспите. Мы совсем ничего не знаем и мне бы не хотелось, чтобы вы излишне переживали.

Ей хотелось возразить. Раскричаться, что она совершенно не понимает происходящего. Ей страшно и хочется узнать, что с теми, кто сейчас был ближе всех. Пугала даже невозможность достать заколку для волос из сумки, ведь теперь у нее не было ничего. Она одна, если не считать еле знакомого человека, который повстречался прошлым утром. Да, этому человеку хотелось доверять, бесспорно. Возможно, это даже странно, учитывая внушительный рост и внешний вид. Однако Иона совсем его не знала. И где находится тоже не знала. Подобное случалось впервые. Все это путешествие казалось пугающим, но теперь стало еще хуже.

Девушка легла на траву, старательно пытаясь укрыться своей и чужой одеждой. Ноги мерзли, ведь мокрые сапожки тоже пришлось снять. Выглядела ли она когда-то хуже? Случалось. Наверное, сейчас ситуация и не такая безысходная. Пока еще есть надежда, что с её друзьями все хорошо. Есть надежда, что как-то удасться дойти до цели. Может, даже все получится так, как было запланировано.

— Вам бы тоже лечь, не стоит всю ночь проводить на ногах.

— Мы не можем быть уверены, что за нами никто не пошёл следом. Ничего не будет, если я посторожу ваш сон сегодня.

Надо было возразить, но у неё совершенно не осталось сил. Она, к своему стыду, быстро провалилась в сон.

***

Ей виделся кошмар. Иона бесконечно бежала и кто-то её преследовал. Скорее всего, сказалась сегодняшняя ночь, но она бежала и до этого. Может, страшный человек из прошлого все же её нагоняет?

Она видела белые волосы. Такие знакомые. Когда-то она аккуратно заправляла их за ухо любимого. Вот только теперь они до ужаса пугают. Иона не видела лица человека из сна, только нечто смутно знакомое. Он протянул свою руку к ней, но дотронуться не успел — она проснулась.

— Простите, что бужу вас, — рука Дамара лежала у неё на плече, — но нам стоит выдвигаться.

Девушка постаралась сесть. Тело ломило от сна на земле. Выглядела она крайне неприглядно — помятая одежда, растрепанные волосы и усталый вид. Иона посмотрела на мужчину и поняла, что выглядит он куда лучше неё, хоть и не спал сегодня вовсе. Как он продолжал оставаться бодрым? Уже рассвет, а значит, Дамар сторожил её всю ночь. Мог бы из справедливости попросить и её немного пободрствовать.

— Я долго спала? — мужчина отвернулся, видя смущение Ионы, которая начала искать высохшие юбки, — минуту, буду готова через минуту.

— Не так уж долго, — он её успокоил, — можете не торопиться. Не думаю, что пара минут поможет нам как-то найти ваших друзей.

Она наспех оделась, обулась, отмечая, что сапожки еще мокрые, и постаралась собрать волосы.

— Мы вернемся назад?

— Да.

— Тогда, поспешим.

***

Ранним утром все казалось иначе, чем ночью. Дорога не была такой длинной, а ущелье таким темным и большим. Реку, которую они переходили, Дамар предложил пересечь вновь. Иона поморщилась, но днем одежда высохнет быстрее. Почему единственное место, где можно пройти, все равно глубиной по колено? Надо было больше ценить прекрасные мосты родной столицы.

Девушка отчасти узнавала местность, но без Дамара уже давно бы спутала дорогу среди этих лесов.

Лагерь, который они вчера разбили напоминал о себе потухшим костром, от которого шел небольшой дым. Именно так они его и нашли.

Лошади остались на месте, вещи почти не тронуты. Никого нет.

— Это не разбойники. — Тут же заключила Иона.

— Я знаю, где искать, — ошеломил её ответом мужчина, — нужно идти к одним из руин. Там курганы.

— Что?

— Здесь, совсем недалеко, древнее захоронение, на нем когда-то построили храм. С приходом чужеземцев там стало беспокойно. Война и гнев разбудили спящих.

— Разве они могли стрелять из ружей? Если это и впрямь были мертвецы, то они бы не управились.

— Если они из погибших солдат, то вполне.

— Почему вы не сказали об этом, когда мы останавливались здесь?!

— Потому что мертвецы почти никогда не пробуждаются. Только если рядом не происходят стычки. Наверное, бой прошёл и они ушли. Но мертвые остались.

— Разве в наше время такое возможно? Боги, что они могли сделать с ними?

— Пробужденные не сильны и оборотни вполне могли справиться с ними. Стоит поискать.