Королевство Сибирское. Книга первая.

4.

Несколькими днями раньше.

По берегу реки одиноко брела пожилая усталая женщина, солнце только показалось на горизонте, и берег оставался совсем безлюдным. Только вездесущие видеокамеры, прикреплённые на высоких гладких столбах, подозрительно оглядывали всё вокруг.

Женщина не обращала на них внимания, просто смотрела на спокойную гладь реки. Она сняла очки, наклонилась над водой, умыла лицо и провела мокрыми ладонями по коротким седым волосам.

Сзади послышалось тихое урчание, в воздухе постепенно возник автомобиль, мерцающий ртутным блеском. Дверцы открылись, из них вышли двое крепких молодых мужчин в тёмных очках и густой растительностью на лицах. Они быстро подошли к женщине, взяли её под руки и потащили к машине. Испуганно озираясь, она упиралась ногами в песок, из последних сил сопротивлялась и кричала, но силы были не равны. Её грубо втолкнули в салон автомобиля. Машина сразу растворилась в воздухе. На берегу остались сломанные очки. Видеокамера замигала тревожным красным огоньком.

Едва Таня уснула, как все стены завибрировали. Не открывая глаз, она дотянулась рукой до панели, прикоснулась к ней. Это был звонок из конторы, где она служила, значит, для неё опять есть работа! Если бы она сейчас не спала, то не смогла бы сдержать ликования.

Приятный мужской голос звучал отовсюду, чтобы, в каком бы месте квартиры она не находилась, его было бы слышно с максимальной чёткостью.

- Доброй ночи, агент Татьяна! Надеюсь, я не очень Вас потревожил?

- Доброй ночи, - сонно ответила она.

- Не буду отнимать Ваше драгоценное время сна, тем более, что осталось его совсем не много. В шесть часов утра Вам необходимо явиться в управление, на минус двадцать первый этаж. Приятных сновидений! - связь отключилась.

Таня в душе возрадовалась, но усталость оказалась сильней, она повернулась на другой бок и сладко уснула.

А через три часа кукла склонилась над ней, стягивая остатки сна с напряжённого лица.

- Танечка, открывай глазки! Просыпайся, тебя с нетерпением ждёт любимый начальник!

Таня с трудом открыла глаза, быстро приведя себя в чувства, она умылась холодной водой, задержалась у зеркала, мысленно трансформировала умную ткань в элегантный брючный костюм чёрного цвета. На шее возник ярко-малиновый платочек, немного съехавший узлом в бок.

Бледное от недосыпа лицо спасали яркие глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами, и губы, которым не требовалась помада. Таня обладала такой замечательной внешностью, которой не требовалась никакая коррекция.

Прямо из коридора, она шагнула в распахнутую зеркальную кабинку индивидуального лифта, и, через несколько секунд, уже садилась в свою любимую машину, скромненько окрашенную с серый цвет. Но, как только девушка опустилась в кресло перед панелью управления, а ремни безопасности защёлкнулись на груди, цвет машины стал плавно меняться, пока не слился тоном с платочком на её шее.

Мотор тихо заурчал, машина медленно выкатилась из гаража и взмыла вверх, над сонной Москвой.

Управление Государственной Безопасности располагалось за чертой города, посреди густого леса. Дороги к нему не вели, и даже тропинки, которыми хаживали любители грибов и ягод, обходили далеко стороной. Здание представляло собой глухой огромный квадрат, окрашенный в пёстрый зелёный цвет, имитирующий листву, с большим внутренним двором. Стены были гладкими, без единого выступа, окна затонированы в тот же зелёный цвет. Вокруг здания журчала глубокая река, русло которой немного подкорректировали, чтобы она полностью окружала его наподобие рва, а после текла дальше на запад, не вызывая подозрений, если кто-то наблюдал из Космоса. Двор, куда приземлялись машины, сверху закрывала густая пелена защитной голограммы. А на крыше всегда дежурили военные с ракетами и с более лёгким оружием.

Попасть на площадку внутри можно было только по воздуху, предварительно набрав цифры пароля на коммуникаторе.

Танина машина плавно и предельно точно вошла в место, предназначенное именно для неё.

На площади, не смотря на ранний час, уже было полно людей, все куда-то спешили, едва успев поздороваться и обменяться парой фраз со знакомыми, входили в невидимые двери с разных сторон, или наоборот, выходили, садились в машины и разлетались в разные стороны, по своим секретным делам. Обстановка, как обычно, в любое время суток, была напряжённой и деловой, здесь никогда не спали.

Рядом с машиной Тани приземлился автомобиль василькового цвета. Это место принадлежало Матвею Юрьевичу, за которым Таня ещё недавно тоскливо наблюдала. И очень хорошо, что он об этом не знал.

- С добрым утром, Матвей Юрьевич! - Таня приветливо улыбнулась загадочному рыжеволосому красавцу. Его глаза имели свойство лучиться лаской и добротой, и вдруг, за долю секунды, становиться жестокими и холодными, огромная гамма чувств отражалась в них, приковывая взгляды всех окружающих женщин, украдкой вздыхающих по нему, не смотря на то, что Матвей Юрьевич был уже не молод и со всеми сохранял ровные отношения, с женщинами не лишённые галантности, но ни на что не намекающей.

Сейчас Матвей Юрьевич смотрел на Таню ласково и доброжелательно.

- Танечка, Вы как всегда восхитительны, даже в такой утренний час!

- Спасибо! Вам тоже не удалось поспать?

- Ничего, для меня это скорей норма, чем неприятная неожиданность.

Обменявшись приветствиями, они направились в одно и то же крыло Управления, вместе вошли в лифт и спустились на минус двадцать первый этаж с недоумением глядя друг на друга.

- Не удивлюсь, если нас позвали в один и тот же кабинет, - высказалась Таня, Матвей Юрьевич промолчал с безучастным лицом. Обсуждать с коллегами, в каком кабинете они получают очередное задание, категорически запрещалось.

Таня и Матвей Юрьевич вышли из лифта, оба направились к седьмому кабинету, тревожно переглянулись и вошли.

- И так, дорогие коллеги, я пригласил вас, чтобы поручить разобраться в одном неприятном и загадочном деле.

Начальник седьмого кабинета, в своём арсенале, всегда имел дела неприятные и загадочные, они поступали сюда после того, как все организации и ведомства расписывались в беспомощности в том, чтобы в них разобраться. Своего рода, это была последняя инстанция.

Внешность Владлена Павловича, так звали начальника кабинета, была настолько непримечательной, что это бросалось в глаза. Невольно возникал вопрос - почему он не сделает операцию на наращивание мышц, не нарастит на лысине волосы красивого цвета, и тусклые глаза можно было бы изменить несложным косметическим вмешательством. Про морщины и вовсе можно было не говорить, наличие их было просто возмутительным! С этим явлением давно научились бороться. Однако похоже, что его всё устраивало! Статус Владлена Павловича позволял игнорировать косые взгляды. Другим это ни за что не сошло бы с рук.

Таню вызвали сюда впервые. А Матвей Юрьевич чувствовал себя уверенно, как не редкий гость.

- Приступим к изучению проблемы, - Владлен Павлович ткнул пальцем в панель на столе. Стена перед ними сделалась экраном. На нём показалась одинокая женщина, одетая в простое бледно-зелёное платье с короткими рукавами и в светлых сандалиях без каблука на ногах. Она тоже ничего не изменила в своей внешности, так и осталась с бесформенной фигурой, прямыми жидкими волосами до плеч тускло-серого цвета, неприятным пухлым лицом и маленькими злыми глазами. Женщина шла по аллее, по краям которой росли деревья с пышной листвой, вокруг никого не было, точнее, программа убрала всех людей.

- Это Татьяна Григорьевна Коневская, светило научной мысли. Недавно она получила мировую премию за выдающееся открытие в области медицины за создание бальзама, заживляющего практически любые раны за короткое время, и обезболивающего, что важно. Использовала травы и простейшие ингредиенты. Впрочем, этот бальзам давно уже всем известен, распространён во всех странах и к нему успели привыкнуть. Нет, коллеги, мы здесь не для того, чтобы выведать у неё рецепт! А всё дело в том, что эту даму похитили несколько дней назад, и до сих пор о ней ничего не известно. Вот здесь камера запечатлела момент похищения. Искали! В этом можете не сомневаться! Были подключены все возможные силы и резервы. В ходе расследования выявились и другие неразрешимые загадки. Обратите внимание!

На экране, после сцены похищения, замелькали кадры.

- Вот она входит в подъезд. Снимали в течение полугода до именуемых событий. Разумеется, не с целью за ней следить, а лишь потому, что там висят камеры наблюдения и всё фиксируют. Вот она вошла, смотрите на дату, а ровно через месяц выходит из подъезда, как ни в чём не бывало, свежая и отдохнувшая, даже с загаром. Целый месяц она находилась в доме, при том, что никакого движения, в том числе по квартире, не было зафиксировано. Ни разу не подошла к окну, не вышла во двор, не зашла в магазин! А вот планировка её квартиры, чтоб вы поняли, что вызывает недоумение?

Изображение на экране плавно перемещалось по трёхкомнатной квартире с голыми стенами однотонного желтоватого цвета. На кухне почти не было посуды, только плита, кофеварка и керамическая кружка с засохшими остатками кофе. В одной комнате стоял диван и зеркало в пол стены. В другой платяной шкаф, где на одинокой вешалке висел жёлтый халат из простой ткани, старый и потёртый. Третья комната так же не отличалась разнообразием интерьера. Перед окном грубо сколоченный деревянный стол и такой же табурет без спинки и мягкого сиденья.

- Однако! - поразился Матвей Юрьевич, - дама любительница аскетичного образа жизни? Редчайший экземпляр для нашего времени!

- Дело не в этом, - тихо произнесла Таня, - что она делала здесь целый месяц? Может выход через чердак, потайные двери к соседям?

- Нет! Проверено всё досконально! - возразил Владлен Павлович, - проверили всё! Простучали каждый сантиметр, все камеры наблюдения просмотрены и изучены на случай, если кадры вырезали. Ничего! Жильцы никогда не сталкивались с ней в подъезде и даже не знали, что в этой квартире кто-то живёт. Загадка осталась неразрешённой!

- Всё же, нам надо там побывать, - сказал Матвей Юрьевич.

- Разумеется, эта тайна теперь полностью в вашем распоряжении. Не затягивайте с ней, впрочем, торопить вас тоже никто не собирается. Докладывать будете лично мне. Старший в группе Матвей Юрьевич.

Владлен Павлович передал Матвею Юрьевичу планшет с материалами дела и указал на дверь:

- Желаю удачи, уважаемые коллеги!

Матвей Юрьевич и Таня вышли из кабинета. Он с глубоко задумчивым выражением лица, а она в лёгком ступоре. До сих пор Таня всегда работала одна, но сейчас она была даже рада, что не несёт ответственности за результат расследования.

- Вы когда-нибудь выполняли задания этого кабинета? - спросила она.

- Приходилось, - сдержанно ответил Матвей Юрьевич, по лицу пробежала лёгкая тень, очевидно, воспоминания были не из разряда приятных.

- Получалось?

- Танечка, Вы позволите мне Вас так называть?

Таня быстро кивнула, соглашаясь, его "Танечка" не звучало уничижительно, а скорей тепло, по-отечески, а ещё, ей не терпелось услышать ответ.

- Так вот, Танечка, Вы должны понимать, что если бы у меня не получалось, то вряд ли мы сегодня здесь с Вами встретились. И то, что Вам доверили это дело, тоже говорит о том, что относиться к Вам следует, как минимум, с уважением!

"Ничего конкретного! - подумала Таня, - всё в рамках протокола." А вслух произнесла:

- Итак, Коневскую искали везде: на земле, на воде, в горах, под землёй.. В этом можно не сомневаться. А где её не искали?

- Границу государства она не пересекала, на это не способны даже невидимые автомобили.

- Надо подробней познакомиться с её личностью, может тогда мы поймём, кто мог её похитить? С чего начнём?

- Пожалуй, начнём с семьи. Садитесь ко мне в машину, до конца следствия о Вашей позаботится ведомство. А я буду Вашим личным водителем.

Таня проводила тоскливым взглядом свою любимую машинку, и уселась на переднее сидение, рядом с Матвеем Юрьевичем.

- Синий цвет моей машины хорошо гармонирует с Вашими чудными глазами, - Матвей Юрьевич сделал комплимент, но Таня краем глаза отметила его жёсткий взгляд.

- Что-то не так? - спросила она.

- У вас очень кислый вид, а мне хотелось бы работать с человеком жизнерадостным и оптимистичным, во всяком случае, именно так мне Вас характеризовали.

- Интересно, когда это? - дерзко спросила она. Им никогда не давали характеристики коллег.

- Не конкретно Вас, успокойтесь, я не запрашивал Ваше досье, мне бы и не дали. Просто я сам, уже давно, на вопрос о том, какого бы я хотел напарника, вписал эти параметры. Я уже забыл, а руководство всё помнит, потому что записывает! Может, вы захандрили от недосыпа?

- Хотите сказать, что я здесь только потому, что жизнерадостная? А несколько минут назад говорили, что я заслуживаю уважения потому, что зашла в седьмой кабинет! - Таня ёрничала, совершенно беззлобно.

- Не волнуйтесь, жизнерадостное бревно мне бы не предложили, - Матвей Юрьевич улыбнулся и слегка поклонился девушке.

- А если серьёзно, - сказала Таня, - я никогда не выполняла такие сложные задачи.

- Мы справимся, - коротко ответил Матвей Юрьевич.

Машина взмыла в небо.

- Посмотрите в дело, узнайте, где живёт семья Коневской? Поедем сразу туда.

Таня быстро нашла то, что требуется:

- Дом на берегу Волги, триста пятьдесят километров отсюда.

Матвей Юрьевич поставил низкий скоростной режим на автопилоте, чтобы хватило времени ознакомится с делом прежде, чем они долетят до родного гнезда Коневской.

Машина плавно скользила под облаками, не слишком высоко, погода радовала ярким солнышком и тёплым ветерком. Внизу медленно проплывали леса, небольшие посёлки с разноцветными крышами и необычными домами.

Таня открыла компьютер с материалами дела и читала вслух:

- И так, Коневская Татьяна Григорьевна! Поместье на берегу Волги, вдали от населённых пунктов, посреди густого леса, площадью в двадцать гектаров. В своё время лес подсаживала сама, хоть он и так там почти непроходимый. Живёт с дочерью, её мужем и тремя внуками. Дом четыре тысячи квадратных метров. Выращивает лекарственные растения. Члены семьи ухаживают за плантацией, посторонним они не доверяют. По словам родственников, Татьяна Григорьевна большую часть времени проводит в лаборатории, в подвальном помещении своего дома. Она может не выходить от туда по несколько недель и не разрешает себя беспокоить. Ничего не напоминает? - Таня пытливо взглянула на Матвея Юрьевича.

- Разумеется! Те же самые загадочные отлучки. Но здесь, как раз, всё объяснимо. Учёные, когда работают, не обращают внимания на время, не желая отвлекаться от работы. Всё равно, что-то здесь не так, думаю, если мы узнаем, куда пропадает Коневская, то поймём, кто её похитил?

Таня продолжила:

- Также в доме есть любимое детище Коневской - библиотека! Она лично собрала её из книг, которые присутствуют в мире в нескольких экземплярах, возможно, в двух-трёх. Книги бумажные! Кроме того, Татьяна Григорьевна со всего света разыскивает электронные варианты старинных книг и заказывает в типографии распечатку на бумаге в единственном экземпляре для себя. И трепетно заботится о художественном оформлении, тратит на это большие средства. Бумажные носители информации не только хобби, но и, по утверждению, опять таки, близких, необходимость, поскольку глаза её устают от электроники. Она даже носит очки! Вот такой цинизм от лица великого учёного в области медицины! В наше время человек терпит такие пустяковые проблемы со здоровьем! И внешность, между нами, девочками, говоря! - едко заметила Таня, - лично я не знаю ни одной нормальной женщины, которая добровольно не захотела бы избавиться от своих недостатков. Учитывая, что это просто, безболезненно и не дорого. А она уродка и ничего, сама себе нравится! Может это мода такая, я что-то пропустила?

Матвей Юрьевич озадаченно хмурился:

- Возможно, Вы заметили, что наш нынешний руководитель тоже не заботится о своей внешности? Он это делает затем, чтобы в любой момент измениться кардинально и исчезнуть. Нельзя без вреда для здоровья постоянно перекраивать себя, по крайней мере, чаще, чем раз в пять лет. Может быть, и Татьяна Григорьевна преследует подобные цели?

- Хм.. Может быть! А зрение посадить она вполне могла в своей лаборатории. Подолгу не выходить на воздух, сидеть в подвале с химическими реагентами! Так не только зрение посадишь! А био-роботы у них есть?

Матвей Юрьевич не менее пристально изучал дело по монитору своего компьютера:

- Есть. Только два. Один смотрит за детьми и убирает в доме, другой готовит еду и поддерживает чистоту во дворе. Заботу о растениях роботам не доверяют, вся семья, с утра до вечера, трудится на плантациях. Только зимой они позволяют себе выехать в Москву, где имеют четырёхкомнатную квартиру. И это не та квартира, где была замечена Татьяна Григорьевна. О ней никто из членов семьи не подозревает.

- Странная женщина, - сказала Таня, - сплошная загадка! Постоянно прячется, скрывается, ускользает. Никто о ней ничего не знает, считают нелюдимым учёным-затворником. Однако же, есть те, кто её всё же знает, и за что-то не любят. Может, она имела неосторожность поделиться с кем-то своими неопубликованными открытиями? И именно за ними идёт охота? Или присвоила информацию?

- Я не понимаю, мы слишком мало знаем. И уже приближаемся.

И действительно, машина подлетала к поместью на берегу реки, окружённому густым лесом. В нескольких десятках метров от берега располагался большой красивый дом в два высоких этажа, потолки там должны быть высотой не менее семи метров. Двор спускался прямо к реке, где на воде колыхался вместительный катер и несколько лодок. Вокруг простиралось большое поле, должно быть, на нём росли лекарственные растения.

Их встречала вся семья. Дети, старшему было четырнадцать, средняя девочка восьми лет и младшая крошка на руках матери, гостям были особенно рады, видимо, не часто здесь появлялись посторонние люди. Матвей Юрьевич перехватил управление и плавно приземлился на берегу.

Зять Татьяны Григорьевны, молодой сильный мужчина с умным тонким лицом, бледным от беспокойства, взял на себя приём гостей.

Жена его, дочь Коневской, сослалась на занятость и увела погрустневших детей в дом.

Вслед за Игорем Сергеевичем, так звали зятя, они прошли в ту часть дома, которую занимала Татьяна Григорьевна.

Аскетизм обстановки сразу бросился в глаза. На стороне, где жила вся семья, было ярко, мягко и весело, а здесь, словно в другом мире, голые стены окрашены в серый цвет, под камень, мебель твёрдая, необходимый минимум, ничего лишнего и нефункционального.

Игорь Сергеевич заметил удивление на лицах агентов и пояснил:

- Татьяна Григорьевна всегда была против излишеств, держала себя в тонусе, но никому никогда не навязывала свои правила. Мы за это ей очень благодарны. Однако, библиотека - её любимое детище, о ней мама позаботилась, вы удивитесь! Может пройдём сразу туда? Здесь совершенно нечего осматривать, порядок идеальный и всё как на ладони, никаких потайных уголков, я вас уверяю!

Они согласились и направились в библиотеку. По пути Игорь Сергеевич всё время говорил, рассказывал о тёще, его искреннее восхищение этой женщиной не вызывало сомнения.

- Книги - особенная страсть Татьяны Григорьевны, с мониторов она не любит читать, глаза быстро устают. А ещё - в бумажных книгах особый дух, она и меня научила их любить. Когда открываешь книгу, испытываешь ни с чем не сравнимое трепетное чувство, её запах, аромат, настроение, особенно если она старинная, напечатана на плотной, пожелтевшей от времени бумаге, с великолепными иллюстрациями. Она завораживает прежде, чем узнаёшь, что там написано! Вы когда-нибудь читали бумажные книги?

Таня отрицательно кивнула головой, Матвей Юрьевич не ответил, терпеливо ожидая продолжения разговора, впрочем, Игоря Сергеевича вполне устроила реакция одной Тани.

- Возможно, вы никогда не обратите внимания на скромный шедевр, затерявшийся среди аннотаций броского электронного хлама. А бумажную книгу можно перечитывать снова и снова, всякий раз открывая что-то новое, постигая новую глубину смыслов!

Они вошли в огромную библиотеку, которая в высоту занимала оба высоких этажа, и стеллажи с книгами поднимались до самого потолка. Между ними, на широких деревянных колёсах, стояли передвижные лестницы, на уровень верхних стеллажей можно было подняться в корзине лифта, которая бесшумно скользила по тросам по всей библиотеке, управляемая вручную изнутри деревянными рычагами и кнопками. Эту корзину, сделанную по древним чертежам, хозяин с гордостью продемонстрировал гостям, даже предложил прокатиться.

Аскетизма, так любимого хозяйкой, здесь не наблюдалось, напротив, всё поражало изысканной роскошью, мягкий ковёр с витиеватым узором, устилал пол, ноги в нём утопали, и сидеть с книгой можно было прямо на нём.

Деревянные стеллажи располагались в несколько рядов, на расстоянии полутора метров друг от друга. На стенах висели медные светильники в форме ангелов, держащих в руках подсвечники, все разные, настоящие шедевры. В центре стоял большой круглый стол, вокруг него чёрный кожаный диван, мягкий и удобный. Высоту стола можно было регулировать. На нём лежал компьютер.

Игорь Сергеевич беспрерывно говорил:

- Мы много времени провели здесь с Татьяной Григорьевной. Она очень интересная личность, настолько, что некоторая странность и даже угрюмость характера ей легко прощается, гениям прощается всё только за то, чтоб быть с ними рядом и дышать, так сказать, одним воздухом! Тем более, что она никогда не докучала, а когда её посещало вдохновение, то молча уходила в свою лабораторию, и никто не смел её беспокоить! Она настаивала на том, чтоб даже если в ней умрёт, а тело замумифицируется, то пусть это станет её могилой! А могилы, как правило, не принято вскрывать, только по прошествии веков.

- И сколько времени она могла там находиться? - спросила Таня.

- Как-то её не было полтора месяца. Признаться честно, нам становилось с каждым днём всё страшнее и тоскливей. Но когда вышла, то оказалось, что замкнутое пространство никак на неё не повлияло! Наоборот, она даже выглядела посвежевшей! Вышла, успокоила нас, и с тех пор мы больше не волнуемся, ну, или почти не волнуемся. Вот такая непостижимая личность! Я даже не представляю, что смог бы пробыть в её лаборатории даже неделю, чтоб не сойти с ума! Как-то она просила меня помочь, мы проработали с ней два дня, и для меня это было большим испытанием!

- Мы можем осмотреть лабораторию? - спросил Матвей Юрьевич, - я хотел сказать, что мы обязательно её осмотрим, даже если придётся взрывать дверь, однако, хотелось бы обойтись без  сложностей.

- Разумеется! Нет никаких сложностей, ключом я располагаю, если желаете, прямо сейчас и спустимся!

Он повёл следователей из библиотеки в подвал.

Дверь в лабораторию представляла собой вход в бункер, который мог выдержать длительную осаду врага, и даже ядерную катастрофу. Игорь Сергеевич приложил к замочной скважине печать, всё время висевшую у него на поясе, на платиновой цепочке, и представлявшую собой деревянную ступку с витиеватым оттиском на платиновом основании. Дверь, толщиной не менее полуметра, медленно отодвинулась, обнаружив тёмный проход и спуск вниз по узким каменным ступеням. Таню пробрал озноб, если запереть их в этом бункере, то никто никогда не узнает, что с ними произошло, даже с происшествием веков. Она украдкой взглянула на Матвея Юрьевича, однако, на его невозмутимом лице не читалось, что он думает? Таня тоже не подала виду, что боится. Игорь Сергеевич включил свет, стало видно, но от того не менее жутко, скорей наоборот, свет только давал полное представление о том, в каком неприятном месте они оказались. Спускаться пришлось, осторожно ступая по узким каменным ступеням, не менее трёх этажей вниз, лестница скользила по спирали, с каждой ступенькой воздух становился всё гуще от инфернального страха. Таня замыкала шествие и постоянно думала, что сейчас они, наконец, преодолеют спуск, и окажутся в банальном тусклом помещении, страх, который сейчас пробирал до костей, покажется сродни детскому испугу темноты.

- Какая неприятная лестница, - сказала она, - надеюсь, мы скоро будем на месте?

- Почти пришли, наберитесь терпения, осталось совсем немного, - сказал Игорь Сергеевич таким будничным тоном, что Тане стало стыдно за свои эмоции.

На самом деле, они скоро вошли в вырубленную в камне большую пещеру.

- Это древняя пещера, из неё есть несколько ходов, мы не знаем, куда они ведут? Пробовали исследовать, но там или тупик, или лабиринт, где нетрудно заблудиться, поэтому предпочли не рисковать. Татьяна Григорьевна устроила здесь лабораторию, поскольку природная вентиляция превосходная и можно не волноваться, что кто-нибудь отравится в результате её опытов с химикатами. И ей здесь хорошо думается. А лично мне всё время представляется взгляд неведомых чудовищ. Татьяна Григорьевна исключительно смелый человек!

- Ступени вы сами вырубали, или они здесь были раньше? - спросил Матвей Юрьевич.

- Во всяком случае, их вырубали не при мне, возможно, раньше, когда меня не было в этой удивительной семье.

- Вы никогда не интересовались?

- Нет. Я привык к тому, что всё, что мне нужно знать, я обязательно узнаю, а если что-то мне не говорят, то нет смысла выяснять, я только вызову недовольство. А зачем позволять праздному любопытству портить отношения в семье?

- Не лишено логики, - согласился Матвей Юрьевич.

Таня внезапно поняла, что всю жизнь будет вынуждена скрывать от семьи очень много тайн, и не факт, что её будущие родственники отнесутся к ним с таким же уважением. Выйду замуж за коллегу, тут же успокоила себя она и вспомнила про Виталика.

Они прошлись по пещере, стараясь заглянуть в каждый уголок, а пещера словно насмехалась над ними, глухо тая свои секреты. Здесь стояли лабораторные столы из металла, печь,  принесённая извне, и большое количество различных бутылочек и колб, кастрюли, перегонные аппараты и прочий необходимый для лаборатории инвентарь. Здесь действительно работали, долго, много и напряжённо. В холодильнике находились смеси странных веществ. Кровать, располагавшаяся в уютной нише, была смята, как будто её покинули совсем недавно. Рядом, тоже в нише, притаился глубокий колодец с водой. В стене, возле кровати, был встроен большой электрический камин.

- Наши коллеги исследовали эту пещеру? - спросил Матвей Юрьевич.

- Нет, никто ей даже не интересовался, ведь доподлинно известно, что случилось с мамой, камеры засняли момент её похищения.

Матвей Юрьевич поморщился, поражаясь непрофессионализму спецслужб, а вслух сказал:

- Я думаю, мы здесь всё посмотрели, пора возвращаться.

Игорь Сергеевич вздохнул с облегчением, и Таня была с ним солидарна. Они поднялись на верх.

- Уж не обессудьте, но ключ от лаборатории мне придётся временно изъять, так же, как компьютер из библиотеки, - заявил Матвей Юрьевич, ему тут же, без возражений, передали требуемое.

Они вернулись в библиотеку. Внезапно Матвей Юрьевич остановился возле одного из стеллажей, лицо его помрачнело. Таня проследила за его взглядом, он смотрел на потёртую бумажную книгу, совсем невзрачную и тонкую. На обложке был изображён человек, прибитый к кресту. Рука Матвея Юрьевича потянулась к книге:

- Вы позвольте мне взять на время этот фолиант?

- Евангелие? - будничным тоном спросил Игорь Сергеевич.

- Это называется Евангелием?

- Да, Вы никогда о нём не слышали? Разумеется, возьмите, я даже могу Вам его подарить.

- Благодарю, я Вам очень признателен. Не могли бы Вы нас просветить, что это такое? Судя по всему, для Вас это не тайна?

- Какая там тайна! Это культовая книга, человечество несколько тысячелетий поклонялось распятому Богу. До сих пор у нас сохранились храмы, в которых проводились мистерии. Сейчас они или заброшены, или закрыты для посещения. Смысл культа в том, что на Землю пришёл сын Бога, который до тридцати трёх лет учил, исцелял и воспитывал людей, а потом завистники его предали и распяли на кресте, однако, он не совсем умер, или умер, а потом воскрес. На самом деле, он сам принёс себя в жертву за грехи всех людей. Там сложная философия не смотря на то, что написано не много. В основу заложено прощение и любовь. Прочтите, это не только интересно, но и поучительно.

Матвей Юрьевич слушал историю книги с нескрываемым недоумением, держа её в руках как ядовитую змею. Таня украдкой наблюдала за ним, для неё было очевидно, что с этой книгой связано какое-то преступление. А ей оставалось только вздыхать и всеми силами бороться с любопытством, поскольку доступа к информации, скорее всего, у неё не будет.

- Расскажите об открытии, которое принесло мировую славу Татьяне Григорьевне, - попросила Таня.

Игорь Сергеевич на мгновенье задумался, а потом стал нехотя рассказывать:

- Она обнаружила древний трактат, кажется, на древне-французском или испанском языке. Потом долго работала над его переводом. В нём описывался рецепт чудодейственного бальзама, только пусть это останется между нами, я боюсь, что её обвинят в том, что она не сама его изобрела, а как бы украла. Хотя, знали бы вы, чего ей это стоило! Мало того, что перевести с древнейшего языка, это уже открытие мирового уровня, а то, что травы, описанные в нём, сейчас называются совершенно по-другому, и весовые меры тоже поменялись, об этом никто не подумает! Она почти год искала ингредиенты и подбирала пропорции! Сама себе резала руки, чтобы проверить действие бальзама, и не сразу он стал помогать! Она истекала кровью и продолжала работать!

- У неё сохранились записи или дневники? Где-то же она записывала формулы? - продолжала спрашивать Таня.

- Представьте себе, Татьяна Григорьевна тренировала память и все формулы запоминала! Записывала только то, что уже перестало её интересовать, чтобы не забыть или сохранить для потомков, всё содержится в компьютере, который у вас в руках.

- Когда она начала работать над бальзамом? - Таня поняла, что Матвей Юрьевич сейчас не расположен к тому, чтобы вести расспросы, он осматривал библиотеку, потому взяла эту часть работы на себя.

- Три года назад, уже достаточно давно, вряд ли её открытие послужило поводом для похищения, уже весь мир им пользуется. Она не оставила никаких секретов ни для близких, ни для общественности, кроме тех, которые я вам поведал. Производство приносит нам колоссальные прибыли, мы не смогли бы никогда потратить столько, даже за тысячу лет. Поэтому, живём так, как нам нравится, а всё прочее оставляем в бюджете страны. Любое наше желание, которое можно купить за деньги, моментально исполнятся на всех уровнях. И если бы похитители потребовали выкуп, мы могли бы им отдать любую сумму! Однако, они молчат.

Таню поразило признание Игоря Сергеевича. Эти люди были избыточно скромные для своего положения, хотя бы квартиру в Москве они могли бы позволить себе получше! Что-то не складывалось, или это Татьяна Григорьевна так привила любовь к аскетизму всей семье. Её очевидный авторитет бросался в глаза.

- У Татьяны Григорьевны есть друзья или подруги?

- Во всяком случае, я таких не знаю,  наверняка она общалась с коллегами на научных симпозиумах, но я её не сопровождал и не представляю, что там могло происходить? Официальная информация скудная, а сама она ничего не рассказывала...