Дневник Эвиладель

Говорят, Гран Синта-Маат - думают, маленькая государственная неожиданность

Всем довольная Лиси болтала без умолку: в штате слуг её принимал батлер, на этаже встретил дворецкий, по её мнению это значит, что она рангом выше прочих служанок. Я не придавала особого значения её восторгам, в конце концов, если нас поселили на третьем этаже, а не на втором как других гостей, так это потому, что здесь находилась библиотека. Властелин так и сказал,

- Обещанная библиотека там. Загляну, как будет время, - и оставил меня на попечении дворецкого.

Меня устраивали апартаменты, которые начинались огромным будуаром с дверьми в мою спальню и комнату Лиси. Я согласилась со служанкой, всё необходимое для комфортной жизни у нас было: два больших окна давали много света, трюмо, две кушетки, два кресла, пуфик, мягкий ковёр под ногами, и даже буфет со всем необходимым для чаепития. Спальня мне понравилась меньше: белая дверь в ванную, большая, белая кровать и огромное зеркало в золочёной раме, которое отражало полкомнаты. На окне шторы, под ногами ковёр, всё светлое, огромное и безликое. Поэтому, когда Лиси продолжала охать над роскошью наших комнат, я с тоской вспоминала о ярких подушках и цветных ковриках оставленных мной в Исильфгарде.

Было не понятным, почему леди Мединтун поселили отдельно от меня на втором этаже, почему мне там появляться было не велено и что означало «загляну» Повелителя. Как можно, заглядывать в комнаты гостей? Или он имел ввиду библиотеку?

В размышления то и дело влетали обрывки беседы Лиси и доставившего нам ужин слуги. Слуга был словоохотлив, сыпал милыми шутками и покорил сердце моей служанки, сказав, что сам бы предпочел её смелое любопытство болтовне двадцати красавиц живущих на этаж ниже. Теперь, когда Светлейшество определился с выбором, несостоявшиеся невесты вскоре разъедутся.

Лиси слышала, что принцессы после личного знакомства со Светлейшеством, сразу стали посматривать на менее титулованных, но более приятных кандидатов, а дриада и вовсе нашла себе другого жениха. Морской принц заприметил Элладиану на балу у нас в Исильфгарде, а позже, на пикнике сделал предложение. Я слушала в пол уха, интересно конечно, но опасно: можно не заметить, как сделаешься сплетницей. Пришлось дважды одёргивать и себя и говорливых слуг.

- Это хорошо, что леди Мединтун поселили на втором. Она очень мрачная личность. Удел старой девы. Я слова не могу произнести, когда она рядом.

- Лиси, не следует так открыто выражать свои мысли. Это неприлично.

- Простите, Вашество Эвиладель, не буду больше. Но она с Вами так строга…

- Лиси, о чём я просила только что?!

- Поняла, поняла. Замолкаю… А на кухне служанка одной из принцесс сказала…

- Лиси!!!

- Ну, ни словом с вами не поделиться…

Он появился поздно вечером, когда я уже приготовилась ко сну. Просто вошел и велел выбежавшей навстречу Лиси побыстрее помочь мне вернуться в платье, а после того, как раздосадованная вторжением, я вышла в будуар, рявкнул, что служанка может идти.

«Заглянуть» в понимании Повелителя оказалось повторным, детальным исследованием моих магических способностей. Сидя на кушетке, я дёрнулась от мурашек, пока он со спины, почти не касаясь кожи, расстегивал замочек цепочки с кулоном и шептал незнакомые слова. Потом изо всех сил сопротивлялась вторжению в воспоминания о школе и Денрибемире. Это было не просто, но неудовольствие, растущее в словах мучителя, и новые попытки разрушить мою защиту говорили о том, что у меня получилось создать нечто очень прочное. Тогда он сграбастал мою руку, и не успела я сообразить, что он делает, как из небольшого пореза закапала кровь, собираясь в небольшой красный шарик, словно заполнила невидимый сосуд и тут же исчезла за границами захлопнувшегося портала. Я завизжала, но мой визг не достиг моих же ушей. Хотя с такими усилиями, что прикладывала, можно было перебудить весь этаж. Схватилась за горло, не понимая, что со мной.

- Убрал возможность распространения звука, только и всего. Уже вернул, можешь дышать.

- А как это? - вместо того, чтоб возмутиться его поведением, спросила я.

- Голосовые связки создают волну, уплотняя и разряжая воздух. В момент её создания воздуха вокруг тебя не было и только.

- Я же могла задохнуться?

- Нет, конечно. Как только ты самозабвенно закончила визжать, я его вернул.

- А как вы это сделали, вы же даже заклинание не произносили?

- Я научу накладывать матрицы заклинаний, если ты будешь меня слушаться, – предложил он.

Я задумалась. Без практических занятий и демонстраций, используя только книги, я не освою даже курс старшей школы, а я мечтала о невозможном, об академическом образовании, хотела подать заявку на выпускные испытания и получить звание квалифицированного мага. То, что правила не запрещали домашнее обучение для женщин, я узнала от брата.

- Ну что согласна? Научить тебя заклинанию вакуума?

- Не надо…

Он вопросительно заломил бровь, я съязвила:

- У Вас цена за уроки неподъемная.

Он хмыкнул, немного помолчал, а потом задал встречный вопрос:

- Тогда хотя бы объясни, почему о тебе соседям не рассказывали?

- А я обычно очень плохо себя вела, вот меня и прятали, - сказала и не соврала - это была одна из причин.

- Сначала я тоже так подумал, но потом побеседовал с твоим отцом и понял, что ты ему очень дорога, а это, как ты понимаешь, говорит о том, что он тобой доволен. Так почему тебя прятали?

Я промолчала, так как сказать мне было нечего. Меня никто не прятал, более того я нередко ходила среди гостей, но они просто меня не замечали.

«Не скажешь, ну и ладно. Сам узнаю», - услышала я ментальное послание.

«Ну и пусть!» - отвага нашлась в момент, когда он посмотрел на меня в упор, и я даже ответила вслух с вызовом в голосе:

- Как будет угодно, Его Светлейшеству… - затем склонила голову в полупоклоне, возвращая нас к соблюдению правил воспитанности, и подумала: «Пусть узнает, что я была гномиком, тогда к его грубости добавиться презрение, и он, чтобы не видеть меня, вернёт меня родителям!»

Я выжидающе уставилась на него, может, я напрасно поверила в прочность своих ментальных щитов, потому, что он опять усмехнулся, словно опровергая моё предположение, отрицательно покачал головой.

Смелость ушла также быстро, как и появилась, опять нахлынули терзания: «А вдруг проклятье Монтебиля сработает, даже если я просто начну думать о заклинании увеличения роста в его присутствии?» Я постаралась запрятать опасные мысли, как можно дальше.

- Спокойной ночи, Ваше Высочество, - процедил он сквозь сомкнутые зубы и вышел.

Первый вечер в гостях миновал, а планы на жизнь у меня были грандиозные. Вынужденная бодрствовать полночи, следующий день, тем не менее, я начала с раннего завтрака. Оделась как можно строже и заторопилась к лестнице, рекомендованной дворецким, как выход скрытый от лишних глаз. Она вела к тыльной стороне дворца, где меня должен был поджидать Гилихад, предупрежденный, что мы с рассветом идем в сильфийское посольство.

Дорогу преградили двое стражников, мастерски делавшие вид, что глухи и немы, до тех пор как я, утомленная уговорами, со вздохом не выругалась, представив и стражу и весь эльфийский двор не в лучшем свете. Округлённые глаза выдали их тут же, впрочем, как и мою невоспитанность, за что я после не забыла мысленно отругать уже себя.

- И за что это меня таким грубым способом должен обидеть троль? – гром и тот предупреждает о себе молнией, а голос прозвучал над ухом так неожиданно, что у меня коленки подломились. Я обернулась. На властелине Эльфирина был халат и тапки, всклокоченные волосы заложены за ухо. А я было начала думать, что ему сон не нужен, он же считается сильнейшим магом современности. Он что так и будет появляться, стоит мне только употребить пару крепких выражений?

- Ваше Светлейшество? –– пролепетала я удивлённо. Расплата за сквернословие опять не преминула свершиться, но я и без этого успела дать себе слово, что подобное случилось в последний раз. - Доброе утро, - поздоровалась с наимилейшей улыбкой, и получила неожиданное:

- Надеялся на доброе… Да-а-а, - протянул властелин и продолжил, - надо было сносить к демонам твою ментальную защиту и не церемониться. Слишком быстро у тебя появились планы, о которых я не знаю…

Меня начинала раздражать его манера излагать мысли, не утруждаясь вежливыми формами. Однако сегодня я твёрдо решила стать настоящим дипломатом и от замечаний воздержалась.

- Я иду на занятие с господином Баливасом. Внизу меня ожидают Гилихад - мой охранник и моя тётя…- мне даже улыбку удалось повторно вылепить.

- Тётку уже отправили досматривать сны. А тебе я постараюсь донести основную мысль: «В такую рань?!» – грохнул он, злясь, что его подняли до рассвета. Оказалось, что мой милый вид на него не действует.

- Да, Ваше Светлейшество. Сильфу моего титула не пристало валяться в кровати…

- Сильфу?

- Да, я должна приступить к своим прямым обязанностям…

Он опять перебил меня:

- И что прикажете с этим сильфом делать? – спросил он, и, не предлагая мне поразмыслить над сказанным, хмыкнул: - Все обязанности сильфиды я мог бы тебе перечислить за минуту, а вот в случае с сильфом…

- Вы считаете, что у женщины так мало обязанностей? – ухватилась я за столь явную недоосведомлённость. Уж я-то много над этим вопросом думала, когда термитами играла.

Он уже собрался мне парировать, когда Арис и ещё один мужчина, постарше подошли к нам, приветливо улыбаясь. Я вовлечённая в неравное противостояние, так увлеклась, что до этого момента не замечала, что мы не одни, а повелитель, видимо, не собирался прерывать наш разговор на вежливые поклоны родственникам, хотел было сделать вид, что никого не видит, кроме одной раздражающей его с утра особы, но его перебили:

- Опять спорите? Как мило! – заявил Арис вполне искренне умиляясь, глядя на наши серьёзные .

- Так вот она какая - наша маленькая государственная неожиданность! – сказал второй мужчина. Я была уверенна, что услышала какое-то новое, изощренное оскорбление. Поэтому, когда Арис представил меня первому принцу, назвав мой посольский титул, я проигнорировала общепринятые для женщин нормы, не присела в реверансе, а протянула руку и со всем старанием потрясла её при рукопожатии, как это делали мужчины, ну может сильнее, так как очень старалась. – Вот даже как? – принц изумился, но вряд ли из-за неумелого рукопожатия, так как вопросительно уставился не на меня, а на среднего брата.

- Тебя это не касается, - бросил ему тот, совершенно непонятное мне объяснение.

- Правда? Вместо ожидаемой помолвки? – Фалентир уточнил с заметным укором.

Не знаю, чем бы закончился их «братская беседа», если бы Арис, как обычно, не попытался вывернуть ситуацию в шутку, на что властелин и вовсе был так груб, что велел обоим братьям проваливать.

- Никому не позволяй прикасаться к тебе, ясно? - Он дернул меня за руку, разворачивая лицом к себе, и вперился взглядом. - А что касается прерванного спора, то у тебя должна быть одна главная обязанность – следовать моим решениям и тогда возможно ты сможешь мне понравиться. Пока ты в этом полный ноль!

«Возмутительное поведение!» - сделала я вывод, решив, что дипломатом я стану немного погодя, а сейчас напомню, что грубыми могут быть оба собеседника.

- Значит, я вам не нравлюсь?! – я изобразила лицом возмущение обманутой на рынке торговки и демонстративно высвободила свою руку.

- Намного меньше, чем положено благовоспитанной принцессе, - напомнил мне о манерах косматый господин со свирепым взглядом, сам ничем не напоминающий повелителя целой страны и какого-то там артефакта. Ни меня нужно упрекать в том, что во мне не осталось и капли от принцессы. Мои уши и лицо пылали, едва контролируемая магия была готова сорваться проклятиями, но начала-то не я!

- И кто определил, сколько положить мне? – спрашивала с надрывом, и голос подтверждал глубину моего внутреннего несогласия.

- Природа, сделавшая тебя недодевицей, - от этих слов глаза защипало, и он мгновенно остыл. Неужели я выглядела такой потрясённой, что дала понять, как задеты мои не затянувшиеся раны? Я ещё не успела позабыть, как быть коротышкой без шанса на семью, обреченной оставаться вечным ребёнком в доме родителей, и вдруг ставшая такой, какой мечтала быть всегда, услышала, что и этого мало. Внутренняя буря поднялась, готовая затопить моё сознание. Я не могла смолчать. Обида подстегнула остатки себялюбия, я совсем недавно начала себе нравиться и так ждала уважения. Я больше не маленькая, и стараюсь быть Синта-Маат изо всех сил.

- Уверенны, что росли приятнее меня? И в двадцать лет уже знали, как всем нравиться? – вопросила и уставилась ему в глаза.

- У меня были другие приоритеты. Но достаточно мозга, чтобы быть достойным своего рождения? – я поняла, что этих гляделок мне не выдержать. Его взгляд казался пугающим, лишенным обычной эмоциональной наполненности.

- У меня есть мозги! Я умею вызвать дождь, увеличить всходы на полях, и знаю, как приманить пчёл для опыления цветков, - сказала я со всем достоинством, которое могла взрастить в себе за столь короткий срок.

- Пчелы? Как это важно для королевской дочки! – Восклицание с издёвкой, словно сказанное про себя, просочилось сквозь стиснутые зубы.

- А Вы справлялись с Арканским Вихрем в двадцать лет? – спросила я о том, что он не мог знать школьником, потому, что этому меня научил мой талантливый брат, учась в академии.

- В двадцать я знал, как голыми руками у***ь ауюку, стригоя и манангала.

- Этому я должна научиться, чтобы Вам нравиться? Убивать монстров? – я посмотрела в суровое лицо, пугающее безразличием, отсутствием живых, понятных мне эмоций. – Только я сомневаюсь, что в мире найдётся кто-то страшнее Вас! – не удержала нелестную правду. А когда это самое лицо оживилось чем-то сродни злости, я поняла, что перегнула и пора смываться. Быстрее ветра помчалась к ближайшей двери, пяткой чуя, что убьют и прикопают в эльфийском саду у треклятого, тайного выхода. Но меня гнал прочь не столько страх сколько слёзы. Только бы успеть спрятать их от властелина Эльфирина.

Не видела, как он перемахнул через тележку со свежим бельём, которую я толкнула, пробегая мимо горничной. Допускаю, что он мог вальяжно обойти разбросанное бельё, и тележку, и горничную, и не отстать от меня ни на шаг. Догнать меня тому, кто даже в танце превращается в ветер, было не сложно, и он это знал. Но вдруг дверь, словно сама, стала ближе, не помню, как успела её захлопнуть за собой, а когда развернулась на трясущихся ногах, сквозь пелену слёз, увидела гладкую стену.

- Эвиладель, прекрати это, слышишь? – голос властелина сквозь стену казался ещё страшнее. - Мелкая, верни дверь!

- Я не мелкая! – Всхлипнула и поспешила закрыть себе рот ладошками, чтобы не расплакаться навзрыд. Он видимо решил пройтись по всем моим «болевым точкам» в одно утро.

- Гилихад, твоя вредная хозяйка заперлась в гардеробной. Я так понимаю, без твоего участия она выходить не собирается.

- Гилихад, где я велела меня ждать? Уходи немедленно. «Нет» Властелину Эльфирина может сказать только Гран Синта-Маат.

- Значит, этому тебя отец научил? Отказывать мне?!

- Не отец – мама. Видите, как важна роль женщин!

Не достав меня угрозами, Властелин принялся расхаживать вдоль стены. Как я не без удивления поняла, портал в гардеробную у него почему-то не получился. Он выругался и затих, но я тоже не знала, что делать дальше.

Наконец я услышала:

- Ладно. Согласен, ты не так глупа, как я утверждал.– Похоже, счёт сравнялся, мы оба не знали, что делать дальше и были готовы пойти на компромисс. - Выходи. Не хочу громить собственный дворец.

Я боялась, что голос задрожит, и не отвечала, тогда он продолжил:

- Выходи. Обещаю конструктивный диалог.

- Вы не причините вреда женщине? – голос прозвучал немного пискляво, но не дрогнул.

- Женщине – нет, а вот, одной вредной девчонке всыпал бы с удовольствием, - я расслышала примерно это. Очевидно, слова были сказаны не для моих ушей. Он их выдохнул, словно нехотя. Меня же заверил: Клянусь, только разговор, и я тебя отпущу.

Дверь открылась на прежнем месте, словно и не исчезала. Утерев слёзы и заметно не доверяя собственной удаче, я опасливо подошла. Гилихада на этаже не было. Оказывается, про него было сказано намеренно, дабы меня выманить. На лице властелина я увидела привычное спокойствие, словно он вовсе через тележку в погоне за мной прыгал. Я вздохнула и подала ему руку, как это принято этикетом при выходе из комнаты. Он сграбастал её и потащил меня за собой в небольшой зал, толкнул в одно из кресел, сам сел напротив и сказал, что со всем вниманием готов выслушать мои планы. Я старалась быть немногословной, о возможности учиться и работать попросила в нескольких предложениях.

Выслушав меня, он сказал:

- Баливаса хоть и обозвали твоим советником, но среди местных сильфов – он король. Поверь, мне бывает легче договориться о встрече с твоим отцом, чем встретиться с «твоим советником». Давай так, если ты добьешься своего, и Баливас проведёт обещанное занятие, я найму тебе любых преподавателей, чтобы его труды не пропали даром. А если он выставит тебя за дверь посольства, твоим единственным учителем стану я и научу тебя тому, чего тебе действительно не хватает, а именно послушанию…

- Хорошо, я согласна, - даже не дослушав, я поняла, что лучшего предложения не дождусь. - Но раз вы сказали про любых учителей, значит, я могу рассчитывать на уроки доброго эльфа из вашей делегации, который на совете за меня заступился.

- На Совете за тебя заступался я, - самоуверенности ему не занимать.

- До вас и после Вас, он поддерживал меня перед советником Баливасом и господином Дасинтужем. Уверенна, он понимает в магии не меньше, чем в политике...

- Эльф, который сидел справа от меня? Арчибальд дэн Тансали?!

- Да, кажется, Арчибальд - так его называли.

- Ладно, по рукам, - он сначала протянул руку, потом засомневался, стоит ли, остановился, глянул на меня, словно в чём-то убедил себя и скрепил наш уговор рукопожатием. - Только потом не говори, что я тебя заставил.

- Нет, это честное пари.

- Ты в курсе, что женщины так себя не ведут?

- Не ведут? – переспросила, не находя в своей памяти с чем сравнивать, и тут же нашлась: А я и не женщина – я Гран Синта-Маат.

- Оно самое, - согласился он, но не успела я успокоится, добавил: пока не видишь - звучит громко, а когда смотришь – видишь девчонку сопливую.

- Я не сопливая! – возмутившись искренне, и вдруг, как назло, шмыгнула носом.

Так, мы и распрощались, он - смеясь надо мной, я - пылая смущением.

В посольстве советника не наблюдалось. Когда меня принял его заместитель, оказалось, что Баливаса не будет весь день. Я попросила выделить мне кабинет для занятий и дальнейшей работы. Мне предельно вежливо отказали, так как свободных помещений не было.

Однако, на кону стояло моё образование, поэтому я набралась терпения и, силой воли унимая голодные спазмы, просидела в ожидании до самого вечера.

Рабочий день закончился, служащие покидали кабинеты. Провожая их взглядом бездомной собачки, я осталась в пустом коридоре, на великодушно выделенном мне стуле, надеясь, что они не обделили стульями оставленных мной у входа Гилихада и десятерых охранников, зачем-то увязавшихся за нами.

«Если Баливас сегодня не заглянет в посольство, я проиграю пари».

У меня не было страха, что моим учителем станет властелин, но я чувствовала, что наука послушанию мне дастся с большим трудом.

- Пропустите меня немедленно! – услышала я. – Какая неслыханная дерзость препятствовать сильфу в его же посольстве.

- Господин Баливас! – я так обрадовалась, что только на шею ему не бросилась.

- Принцесса? Ваша охрана переходит все границы!

- Простите, Ваша Милость, но я тут ни при чём. Это Светлейшество приказал, - извинилась я за охранников.

Он засобирался пройти мимо и уже погрузился в раздумья государственной важности, когда я вновь обратилась к нему:

- Господин Баливас!

- Принцесса, что вы вообще тут делаете? – от его вопроса веяло вселенской усталостью, словно я отвлекаю его от решения важнейшей задачи. Но у меня тоже кое-что важное решается, поэтому я напомнила:

- Я жду Вас. Мы договаривались о занятиях.

- Помилуйте! Мне неприятно признавать, но я не смогу с вами позаниматься. Я выполнил кучу поручений Вашего папеньки, только что вернулся из консульства, где из-за пары бестолочей задержался на битых пять часов, - сообщил он мне безрадостную новость.

И я увидела себя запертой в самой высокой башне Име-Эль-Риар (во дворце башен не было и мне пришлось их мысленно достроить). В мыслях, я уже сижу в этой башне с горой самых ужасных книг и учителем, который хочет меня чему-нибудь научить ещё меньше, чем Баливас.

- Я зашел исключительно за срочными документами и вынужден вас покинуть…

- Умоляю вас, господин Баливас, мне очень нужно заниматься.

- Сожалею, Ваше Высочество… Прошу Вашего позволения пройти.

Я встала на его пути, переходя от удерживания словами к магическому воздействию, в горестных чувствах я не сразу заметила готовое заклятье, застывшее на кончиках моих пальцев.

Его заметил советник и принял боевую стойку.

- Господин советник, вы не нападёте на Гран Синта Маат своей страны.

 - Посмотрите на свои руки, Принцесса! – указал он, неприятно удивлённый.

- Простите меня, господин Баливас, - я со стыдом опомнилась, спрятала руки за спину, но непослушные, они сразу же вернулись вместе с плохо контролируемой магией. Пришлось поклясться, что не хотела ему угрожать. У меня просто не было другого выхода, кроме, как умолять его научить меня стать послом.

- Полно вам, дитя, ну какой из вас посол? Разве вы не утомились на королевской прогулке? Ступайте отдыхать, заниматься вредно для румянца…

- Я не была на прогулке, господин Советник.

- Простите, не понял? Но мне докладывали, о том как безупречно Вы себя вели и как хорошо держались в седле.

Его слова меня озадачили.

- Я боюсь лошадей, - призналась я.

- Странно… Ну, да ладно. Завтра потребую разъяснений… – он снова попытался меня обойти, но я опять не позволила, перерезая ему путь, создала Скарнийский Воздушный Полог и мягко оттолкнула им советника назад. Он не оказывал сопротивления, сохраняя благодушие из последних сил, продолжил уговаривать: - Ваш отец максимально обезопасил ваше пребывание в Име-Эль-Риар. Вам вовсе не стоит влипать в политическую паутину. Поживёте во дворце, какая там миссия? Ваш повелитель не разрешит вам выходить на работу. Вы - молодая девушка, развлекайтесь, являйте красоту и радуйте глаз этого мира.

- У меня нет повелителя кроме моего отца.

- Вы заблуждаетесь. Ваш отец и Даромир ди ра Легестель заключили соглашение, согласно которому заботы о Вас перешли к Светлейшеству. Будущее у Вас будет безбедное, смею вас заверить. Ваши родители не смогли бы желать большего для Вас. В любом случае, ещё до Великих Праздников вы окажетесь в Вашем замке в Дасаре, полностью обеспеченной леди.

- А что случиться до праздников, что лишит меня титула принцессы и сделает богатой?

- В таком вопросе Его Величество правитель Име Эль-Риар не потерпит других просветителей и Вам лучше обсудить вопрос с ним.

- Повелитель Зари пообещал мне хороших учителей, только бы Вы начали со мной заниматься уже сегодня. Более того Арчибальд дэн Тансали тоже будет учить меня, чтобы ваша занятость на службе Исильгарду не пострадала.

- Магинистр Тансали?! Ректор Даньзиранской Академии Гелиоса?

- Да, повелитель дал мне слово…

Тон советника кардинально изменился. Он перестал «спешить и уходить», довольно, потёр руки, словно, перед получением желанного подарка, проговорил сквозь смешинки в голосе:

- Так это в корне меняет дело! Ха-ха… Вот уж поистине говорят, не делай сильфиде добра - не получишь зла. Арчибальд дэн Тансали - гувернёр для принцессы! Ха-ха-ха. Я хотя бы советник, а он школьный учитель! Ради того, чтобы увидеть Арчибальда в качестве вашего учителя я буду заниматься с вами, хоть до утра.

- А вы могли бы позаботиться о кабинете, ваш заместитель сказал, что с этим есть определённые сложности.

- Действительно, каждый кабинет на счету… Но я поставлю второй стол у себя, благо кабинетом почти не пользуюсь.

Было уже далеко за полночь, когда в коридоре появился Гилихад и королевский гвардеец, который объявил, что портал открыт, и Властелин Эльриара ожидает моего скорейшего возвращения.

- Добилась-таки своего? – Мне хотелось думать, что его слова выражали довольство, будто повелитель и не препятствовал посещению посольства.

Я благодушно улыбнулась, не находя сил и причин ссориться. Лиси подала ужин, Косматое Светлейшество помог мне с плащом, пододвинул стул, я оставалась счастливой, даже после того, как стул больно ударил меня под колени, шмякнулась на сиденье убеждаясь, что обходительность воина сродни медвежьей.

- Я приготовил тебе отличный учебник по ментальной магии.

- Я смогу заниматься только по вечерам, так как в будни я помогаю Баливасу до пяти. И в выходные, конечно, тоже буду учиться, - затараторила не хуже Лиси.

- Вот даже как?!

- Он сказал, что я не глупее его помощника, - с тех пор как услышала в словах Баливаса похвалу, я хотела петь о том, какая я молодец. -  Впредь господин Баливас будет брать господина Деминсиаса с собой. Он так и сказал: «Хватит ему бумажки перебирать!»

- Значит, теперь бумажки перебирать будешь ты? - он всё время выворачивал мои достижения до незначительности. Я немного опешила, потому, что и правда выходило, что я оказалась годна только для сортировки документов. Но не позволила себе расстроиться.

Вместо поникшего вида выдала широкую улыбку и с жаром принялась обрисовывать небольшую перестановку, что собиралась сделать в кабинете советника, чем, кажется, повергла Властелина в шок. По его лицу трудно что-то определить наверняка, но он надолго замолчал и слушал, вполне спокойно. Не злясь. Не смеясь. Когда у меня кончились и запал и слова, и ничего не осталось добавить к уже сказанному, я напомнила ему: - Вы говорили про учебник?

- Поешь, Кисимири, голодная весь день.

- А что значит «Кисимири»?

- Это на вуиверском, - он упомянул язык исчезнувшего народа, - значит неугомонная, та, что не останавливается вовремя.

- Вы знаете их язык? – Без удивления принимая его утвердительный ответ, я не стала долго размышлять над тем, зачем учить язык, на котором уже не говорят, набрала полную ложку салата и сунула в рот... И уже с набитым ртом: Так, вы принесёте мне учебник?

- Ты собираешься читать за едой?

- Да, начну. Иначе боюсь, что после еды я сразу усну.

Невесело вздохнув, он встал и почему-то пошел в мои покои. Мог бы просто сказать, где оставил учебник. Я не успела это озвучить, потому, что он спросил, не выходя из комнаты:

- Как ты это делаешь?!

- Что именно? – Я поставила на место вазочку с салатом и зашла за ним в комнату. Она немного изменилась: стены стали бежевым, контрастные занавески и покрывало на кровати в тон. Под ногами огромный, яркий ковёр. Кто-то очень добрый догадался раскрасить скучный интерьер.

- Лиси! – на мой зов горничная вышла из своей комнаты и сделала книксен Светлейшему. Меня она подобным удостаивать не привыкла. - Когда поменяли шторы и ковёр? – спросила я.

- Их не меняли… - Войдя в комнату, она изумилась неподдельно: Не может быть?! Я, конечно, отлучалась совсем недолго. Мы с Малисой горничной Её Светлости герцогини Томилины, обсудили насущные дела... Кроме меня в вашу опочивальню никто не входил. После, как вы ушли, я застилала постель, всё было совсем не так.

- Ваше Светлейшество, Вы сами слышали, я здесь ни при чём.

- Я спрашиваю не про занавески. Здесь должна быть дверь.

- Двери и раньше не было…

- Я тебя последний раз спрашиваю, как ты прячешь эти чёртовы двери?! – рявкнул он, а мне так захотелось тишины и покоя. Я представила, что умею, как он убирать воздух вокруг и голос его действительно на секунду прервался. – Как ты, мелкая, необученная толком магии школьница делаешь подобное?

- Ничего я не делаю, - признание было искренним, - Я, по-вашему, что?! Фея дверей?!

Он посмотрел на меня, сжал кулаки и вышел. Через какое-то время я услышала стук: с обратной стороны, проверяли стену. Звук в определённом месте действительно немного отличался, там, где с моей стороны никаких признаков двери не наблюдалось.

- И что за дверь? Куда она вела? – спросила, когда он вернулся. Возникла непонятная тревога и от недавнего благодушия не осталось и следа.

- В королевские покои… - Если бы он бросил в ответ, что-то типа «в мои покои», до меня бы, скорее всего не дошло, но услышав «королевские» я испугалась. Дело в том, что однажды подслушав часть весьма приватной беседы леди Вальды с леди Амирис, я навсегда усвоила, что покои короля это какое-то проклятое место, для незамужних дев. Если одна из них поселялась там, как жена – она оставалась благородной дамой, а если не жена – становилась падшей женщиной. И меня ещё вчера последней сделали! На весь дворец! Вот почему к гостями не приглашали, чтобы ядом всеобщего призрения не захлебнулась!

- Ваше Светлейшество, вы оскорбили меня наибольшим образом!

- О! – эльф театрально закатил глаза, подражая трагедии, он имел намерение отмахнуться от моего негодования. - Еще заведи песню братца Фалентира, скажи, что я оскорбляю имя рода, и попроси переселить!

- Возможно, проживание в другом месте поможет мне восстановить моё поруганное достоинство...

- С момента, как я увидел тебя в Исильфгарде и заграбастал на глазах у всех, места, которое спасёт твою честь лучше, чем это, не существует. Ты останешься здесь до Восхода Третьей Звезды, и это не обсуждается!

- Это, потому…, - не имела ни одной версии, зачем я здесь буду так долго. Речь сбивалась: Вы запланировали… сделать что-то… –  слова возымели гадкий привкус дурного предчувствия, - нехорошее?

В глубине его взгляда, как за непробиваемым стеклом, была пустота. Эта неестественность окрашивала жутью любые слова, и даже совсем не страшные.

- Если бы мне знать, что с тобой делать…

Властелин сказал это и вышел, оставляя меня наедине с вопросами и слезами вместо ответов.