Дневник Эвиладель

Хочешь летать, научись стоять, и ходить, и бегать, и лазить: нельзя сразу начать с полётов

Учитывая своенравность Ви, я была вынуждена пойти на хитрость: заранее решила, что поставлю её у себя в спальне, где Лиси меньше всего посмеет проявить любопытство или хвастать перед другими тем, что у меня в комнате. Для начала расхвалила деревцу все нежелательные окна: пронесла мимо двух в гостиной, и даже зашла показать оконце в комнате служанки. Ви предсказуемо выбрала то, на котором я совсем «не настаивала», и как только мы зашли ко мне, вытянула веточки, просясь на окно.

Вечером Ви вела себя спокойно, наверное, в этих огромных помещениях ей тоже было тоскливо без целой грядки с сёстрами, она устроилась на окне и застыла, а утром обнаружилась рядом со мной в кровате. Песок на подушке, на голове не волосы - космы, спутанные за ночь веточками, как прялкой, плюс несколько измятых листиков у самой Ви сделали моё пробуждение не совсем приятным. Пришлось объяснять, что так поступать опасно. Наставление прошло незамеченным для «адресата», Ви стала обычным деревцем и бездушно застыла на время воспитательной беседы, а вот когда я начала выпутывать зелень из своих волос, принялась всячески усложнять мне работу, закручиваясь ещё сильнее и выпуская дополнительные усики. Сердиться оказалось бесполезно: надув щёки, она в ответ на тирады пакостила с ещё большим рвением. Закончилось это безобразие уговорами и обещанием обниматься весь вечер, только чтобы она отпустила меня в посольство.

До обеда, как наказал господин Деминсиас, я раскладывала подписанные петиции и договоры по папкам и передавала записанные распоряжения Боливаса для разных служб.

Трудно было игнорировать тот факт, что меня не принимали серьёзно в собственном посольстве. Никто из служащих со мной не разговаривал: слушали вполуха или сразу спиной поворачивались. Но, несмотря на всеобщее равнодушие с толикой презрения, я со всем старанием продолжала выполнять поручения моего собственного советника. У неправильного Синта-Маат всё делалось наоборот.

О том, что в посольстве можно пообедать, узнала случайно, когда пошла в товарно-экономический отдел, за срочными документами, которые мне не торопились возвращать, а мне по пунктам одного из них надлежало рассортировать составленные контракты.

На закрытой двери было написано «Обед. Если срочно, ищите в столовой».

Я почувствовала, что очень проголодалась и обрадовалась возможности покушать вне стен дворцовых апартаментов.

Распахнутые, широкие двери этажом ниже привели меня в зал со столами, где как выяснилось, я опять оказалась единственным «ярким термитом». Как только я перешагнула порог столовой, стук приборов и разговоры прекратились, взгляды осуждающе остановились на одной бедной и голодной мне. Захотелось завернуться в плащ, оставленный в нашем с советником кабинете или лучше спрятаться в только, что упомянутом месте.

Но вместо того, чтобы развернуться и уйти, представила здесь маму. Вспомнила, как та входила в зал заседания, если случалось срочно вытянуть оттуда папу, расправила плечи и громко поприветствовала общепринятым образом:

- Мира и тепла души всем присутствующим за обедом.

Никто не ответил, даже не соизволили привстать.

Осмотрелась, я раньше не бывала в общественных столовых и понятия не имела, как они устроены, направилась туда, где заметила свободный столик. Села и стала ждать. Столовая заметно опустела, а ко мне с меню для заказа никто не подходил. В животе заурчало так, что было слышно за соседними столиками.

Край моего платья приподнялся, как и я сама, так как меня потянули вслед за платьем в сторону вкусных запахов. Я сразу поняла, что «прилетел» Ветерок. Может тоже захотел кушать? У длинной, деревянной стойки платье опустилось, я наклонилась глянуть, не порвалось ли оно.

- Вы что-то потеряли?

- Да, я потеряла время, выделенное на обед, и осталась голодной, - ответила я молодому эльфу в белом фартуке. - Вы не могли бы мне объяснить, как здесь заказывают еду?

- Вам нужно взять вот там чистое блюдо, пройти к тем столам, выбрать, что вам нравиться и записать стоимость обеда у того парня с блокнотом.

- Спасибо, - поблагодарила, сделала шаг за менажницей.

- А Вы вправду принцесса? – Неожиданный вопрос меня не остановил.

- Она самая, - призналась я на ходу, думая только о еде.

- Бедняжка, - посочувствовал эльф.

 Желудок опять заурчал. Выбрала салат из свежих овощей, суп с мясом, горячие колбаски, чай и булочку с вареньем.

- Обед стоит полтора элима, - сухим тоном сообщил парень у стойки и поинтересовался на кого записывать долг.

- Принцесса Эвиладель ди ла Исиль-Дасар, Грант Синта-Маат Исильгарда.

Лицо парня озадачено вытянулось.

- Шутите? Нам сказали, что вы не настоящая. Я не могу записывать ваши долги на имя настоящей принцессы, уместней назвать имя человека, который вас нанял… для этой… работы.

- Мне про то, что я не настоящая уже говорили, но что поделать! – ответила я с горестным вздохом, вспоминая тираду повелителя. - Нанял меня глава сильфийского государства. Моё имя, я Вам, молодой человек, уже назвала. А теперь будьте добры пропустить меня, я очень хочу кушать. У вас своя… работа - у меня своя, - добавила пренебрежения, копируя его произнесение слова «работа».

- Приятного аппетита, Ваше Высочество, - процедил он с сомнительной почтительностью.

Ветерок на моё приглашение покушать принесённые для него колбаски не ответил, словно его и не было.

Немного раздосадованная, но сытая, я вернулась в кабинет, закончила текущие дела, а дальше, как и планировалось, оставшееся до конца дня время посвятила обучению.

Учебник сильфийского издательства подробно описывал особенности магии представителей каждой группы фейри. Самой разнообразной и примитивной считались Фури. Изначально в группу объединяли только оборотней, вервульфов, буньипов и единорогов, с развитием науки стали относить к фури всех магически наделённых существ с телами животных и растений.

Вторым шло описание элементалей – объединяющих духов-хранителей, чистые силы природы и божественные сущности.

Третьи – драконы - крылатые и бескрылые порождения огненной магии.

Четвертые -  эльфоподобные – самая многочисленная группа: куда относились все представители рас населяющих города Элинии и прочие государства.

От пятой, последней группы в классификации магистра Ириниуса, названных нежитью, по принципу того, что в случаях, когда умирали не очень удачно, и магия продолжала управлять телом после смерти, повеяло страшно невесёлой перспективой. Как писал магистр, любой из живых представителей ранее упомянутых групп мог после смерти стать зомби, призраком, вампиром или упырём.

Появление Гилихада застало меня на прочтении тридцатого отличия следа укуса упыря от укуса гуля.

- Портал готов, Ваше Высочество, - сообщил Гилихад. Отрываясь от чтения, я порадовалась, что автор учебника не начал с нежити, а то обед внутри меня перевариться бы не успел.

Пока я шла к переходу, меня провожали изучающими взглядами, видимо самоуверенность лжепринцессы и открытый у главного входа личный портал служащих окончательно запутали. Но зачем Баливасу вводить всех в заблуждение? Слухи о том, что я двойник, явно, пошли с его подачи.

Едва я вошла к себе в спальню, шторка на окне отодвинулась и Ви протянула ко мне удлинившиеся веточки.

- Погоди, сначала в себя приду. - Тяжело восстанавливаясь после перехода, звездой устало растянулась на кровати и задумалась, сколько же силы уходит у повелителя на его создание. Хотя Светлейшества я не видела, может он передал заботы обо мне магу из моей охраны. Хотя, кто из них мог иметь достаточный для создания порталов уровень и оставаться охранником?

Горшок брякнул вниз. Ви обождать не собиралась. Шелест рядом, и ветки обвились вокруг моей шеи. Ничего не поделаешь, как и обещала, обняла её в ответ.

Знала бы, что с этим ожерельем из веток и керамики придётся идти в библиотеку, я бы повалялась чуток на кушетке в будуаре, не заходя в спальню. Но моя история, как и другие, не терпит сослагательного наклонения и, когда гарсир-дворецкий объявил, что лорд дэн Тансали ожидает меня в библиотеке, я скосила глаза вниз, на что Бакеррей обречённо вздохнул со вполне живыми эмоциями и развёл руками.

- Силы и мудрости! – поприветствовал меня лорд дэн Тансали, как это принято перед началом занятий. Я радостно заулыбалась, повелитель сдержал обещание и моим учителем стал ректор лучшей академии Элинии.

- Сегодня я изложу общие принципы построения шаблонов для заклинаний с однородным источником. Будешь учиться запоминать информацию без повторов и на слух, - предупредил он. И начал объяснять преимущества использования означенного приёма приятным, дружеским тоном, добавляя в повествование зрительные фантомы умозаключений и событий. Я ожидала обычной монотонности лекции или нарочитой важности в каждом слове, свойственной речи преподавателей, никак ни того, что каждый раз самым сложным будет не раскрывать рот от удивления.

Три часа прошли как мгновение. О том, что я сидела неподвижно так долго, я смогла догадаться по онемению в застывших мышцах. Наличие Ви на моей шее никого не беспокоило, я о ней кажется вообще забыла, а она была рада моим объятиям и уснула, если волшебные деревья способны спать, конечно.

- Давай начнём с систематизации заклинаний земли, - предложил он, глядя на гирлянду с горшком у меня на шее. – Растение сможет свободно передвигаться без горшка, если мы создадим защитную, влажную оболочку из почвы вокруг корня...

Я испуганно замотала головой. Если освободить эту вредину от тяжёлого глиняного горшка, сладу с ней я точно не найду.

- А можно заклинания воздуха, - попросила я.

- Родная стихия сильфов? Воздух? Что ж разумный выбор, - согласился он, а когда мы по очереди перечислили более пятидесяти заклинаний на смещения воздушных потоков, решил переходить к практике. – Любое количество формул можно накладывать на заготовленный шаблон. Вот так, - он пошевелил рукой, и созданная формула засветилась синим, затем потянул  графический рисунок, поправляя допущенное мной искажение, и предложил выбрать один из условных жестов активации. - Заклинание дифференцируется по заданной формуле одним из встроенных в шаблон словом, следовательно, прочитывать его полностью больше не нужно. - Едва уловимым жестом совместил маячки на шаблоне и формуле, и они исчезли. Я догадалась, что он убрал что-то, что придавало магическим потокам видимость. Но, что это могло быть?

Второй шаблон выполнила почти без погрешностей, используя только магическое осязание. Но как удобно казалось совмещение маячков, если они светятся! От напряжения заслезились глаза, но два вектора в сплетении формул никак не хотели сходиться. Тогда я представила свою последнюю формулу воздушного давления в синем цвете, вспоминая глубину и тонкость сияния, и маячки проявились, не такие чёткие, как у ректора, но вполне читаемое лёгкое мерцание магического плетения упростило мою задачу, и подкорректированная формула вписалась в шаблон.

- Хорошо, - спокойно сказал ректор. - А теперь попробуй подтянуть и влить энергию из этого потока, - попросил ректор, окрашивая синим тонкую нить магии, пересекающую комнату близ него.

Ви спешно отпустила мой воротник и соскользнула на край стола. Я подошла к натянутой как струна линии.

«Она тонкая, но это не значит, что не мощная и просто зацепиться или зачерпнуть энергию из неё нельзя, размажет по стенам. Значит, нужно влиться в поток с учётом вектора, а потом захватить и перенаправить часть энергии по окружности, чтобы вывести её на заготовленную формулу раньше, чем по инерции замкнётся круг» - как только осуществила задуманное, готовый полуфабрикат из пятидесяти заклинаний засиял подобно синей звезде.

- Умница. Твой первый шаблон готов. Забери его левой рукой, чтобы даже при активации готовых заклинаний, правая всегда оставалась для защиты.

Меня искренне похвалили, стало так радостно на душе, что я была готова продолжать учиться всю жизнь. Вот это учитель!

И в такой прекрасный миг, другой учитель, как всегда в своём «лучшем» расположении духа соизволил «заявиться».

- Пора заканчивать, - голос повелителя превратил мою улыбку в кислую физию, на что ректор усмехнулся и объявил, что урок окончен.

Я схватила Ви, сделала книксен, собралась поблагодарить ректора, когда мне привычно невежливо бросили:

- Иди ешь, - и повелитель начал что-то спрашивать у лорда дэн Тансали, создав, как я уже догадалась полог тишины, так как голоса до меня не долетали.

Какой же он невыносимо грубый, этот повелитель эльфов или эльфов повелитель?! – сочетание можно было употреблять с интонацией ругательства, однако оно и в этом случае будет соответствовать всем канонам королевской воспитанности. Я решила оставить его про запас и тогда в случае моей несдержанности я не опущусь до настоящих оскорблений.

С неохотой я поплелась на выход и затылком почувствовала, когда оба вернулись ко мне взглядами, закрыла дверь библиотеки с неприятным послевкусием сотворённой со мной несправедливости. Я уже не ребёнок и можно мне узнать мнение учителя, тем более меня похвалившего.

Покушать решила позже, а сейчас подойдя к двери, припала к ней, выставляя ухо. Что-либо расслышать просто так я не надеялась, поэтому закрутила тонкую спираль воздушного потока, используя небольшую силовую линию, притянутую мной на практике, да так и удерживаемую из-за поспешности завершения урока, и миниатюрный смерч устремился в замочную скважину. Когда начало образовавшихся и вращающихся колец проникло сквозь вакуумную плёнку, созданную повелителем, я услышала:

 - Метамаги большая редкость. Они, как гениальные дети, никогда не достигали уровня Мастера Природных Сил, но подражали им блестяще. Возможно, из-за каких-то особенностей их быстро переполняли подобранные таланты, и организм, снижая нагрузку, ограничивал возможности погружения в тонкости магического искусства, ведь они изначально не владели природой силы, лишь её имитацией. Однако есть свидетельства, что отличить пульсар метамага от пульсара огненного элементаля довольно непросто.

- Ты уверен?

- Последний известный метамаг умер более тысячи лет назад. Как ты думаешь, легко ли мне было прийти к подобному выводу? Я вообще не верил в возможность их существования. Но обучая её технике шаблонов, не упоминал о лимбическом свечении магии, просто использовал для наглядности, а она интуитивно окрасила им свои формулы, не зная теории, одной силой желания.

- Невероятно ценный дар, - пришел к выводу повелитель. – И если его забрать…

- Не стоит! Зачем? Что он даст лично тебе из того, что ты не можешь сам? Призрачную возможность стать, как все?

- Возможность стать обычным для меня останется призрачной. Я о другом…

- Ключ Пяти Первых…, - эти двое прекрасно понимали друг друга с полуслова и доверяли друг другу кажется абсолютно. Повелитель хмыкнул, он, кажется, уже отказался от идеи забирать мой дар, но ректор всё же продолжил убеждать друга: Тебе не следует брать способности метамага именно потому, что тебе ключом не стать. Драконий огонь тебя не признал. Тем более Главе Содружества не подобраться к тайнам элементалей и гоблинов.

- Предлагаешь передать её дар кому-то надёжному и малоизвестному… - протянул повелитель.

- Отнять его - будет преступлением, на которое мы никогда не пойдём, - не дал ему закончить ректор. - Я хочу, предложить другое решение. Эвиладель –  ценность сама по себе…

«Я ценность? Вот это да!»

 От слов ректора у меня чуть челюсть не отпала. Я немного возгордилась и ещё чуточку возликовала, кажется не вслух. И тут перед моим носом распахнулась дверь. Ну что за неприятность! Лишенная опоры вышеупомянутая ректором ценность под действием силы тяжести завалилась под ноги открывшему дверь повелителю, громко брякнув об пол горшком.

- Нам, кажется, нужен был неизвестный гоблинам шпион? – спросил ректор. – Предлагаю сделать шпиона из того, что тебе послали сами боги.

- С подобными посланцами дел иметь я не буду! – последовал очень категоричный ответ. Возникший рядом воздушный вихрь без усилий отодвинул меня от двери и повелитель вышел.

- Кстати я же не рассказал тебе, как она интуитивно определила мощность моей силовой линии… - ректор вышел следом, продолжая настаивать на том, что явно не устраивало повелителя.

Поднимаясь на ноги, я, было, подумала, что хочу книжку о метамагах, как тут же испуганно себя одёрнула: «Только не сегодня, а то опять куда-нибудь вляпаюсь!» И пошла кушать.

Что бы ни решил повелитель, но с того вечера началась жизнь, о которой я мечтала сколько себя помню. Меня со всем рвением стали обучать: днём советник, вечером ректор или Арис.

На уроках гоблинского языка Арис обычно превращался в кого-нибудь из своих знакомых гоблинов  и устраивал настоящий балаган из юмора на грани фола. Когда мы закрепляли лексику, это было примерно так:

- Придумай предложение со словами "вероятно" и "потому что".

Я на гоблинском старательно отвечаю:

- Вероятно будет дождь, потому что на небе много туч.

А он в ответ свой учительский пример:

- Бабушка гоблина взяла газету.

- Ну и что? – спрашиваю я, после бесполезного ожидания продолжения.

 Тогда Арис лукаво улыбается и выдаёт:

- Вероятно, пойдет срать, потому что читать она не умеет.

Я бью его книжкой по голове и падаю от смеха.

В первый раз подобный юмор оскорбил мой слух, и я серьёзно спросила, почему он не заменил столь неуместное в моём присутствии выражение, на более достойное, например «обделался». На что Арис, со свойственным ему обаянием пояснил, что гоблины не любят хамить красиво, более того фраз типа «шутите тише - а то мне стыдно» гоблины не понимают.

За этими абсурдными ситуациями я научилась понимать основные фразы и предложения на бытовые гоблинские темы. Казалось Арис далёк от идеальных методик ректора, но его превращения в новых персонажей позволили сложиться моему представлению об основных диалектах империи гоблинов, и даже Ви в его присутствии стала невероятно послушной. Вообще Арис буквально делал нас счастливее: маленькое растение получало кроме моего хорошего настроения, блеск на листочках, капли лесной росы или сохранённый для неё лучик заходящего солнца, его знаки внимания как и идеи уроков не имели числа. Я начинала улыбаться, только увидев красивое лицо ожидавшего меня в библиотеке принца.

Работа и учёба у Баливаса давали мне возможность понять не только основы межгосударственного взаимодействия, но и тонкости управления подчинёнными. Баливас действительно имел королевский авторитет среди соотечественников, я решила, что не назову себя больше Синта-Маат до тех пор, пока меня не начнут уважать хотя бы, как господина  Деменсиаса. Я же разумная и выбрала ориентиром заместителя, понимая, что на уровень самого посла мне рассчитывать не стоит.

К концу месяца, я с удовольствием отметила, что все мужчины без исключения не приступают к еде, пока не поприветствуют меня, точнее мою очередную уловку. Теперь, когда я пунктуальная до секунды ровно в десять минут после полудня стала появляться отобедать, мужчинам показалось удобнее подождать, нежели приступив к еде чувствовать себя не в своей тарелке, когда самые воспитанные из них начинали приподниматься с мест. И пусть настоящей меня признали единицы, кивал каждый из уважения к добросовестному двойнику или на всякий случай.

В связи с предстоящей военизацией человеческих поселений, во всех государствах содружества посольства и консульства работали в усиленном режиме, поэтому я довольствовалась выданными мне книгами и руководством связанным с моими обязанностями Синта-Маат. О том, что можно позаниматься дополнительно мне намекнул сам советник, как только после суеты из-за отмены переговоров с Орками-Арханами у него полетели все планы. Он немного погонял меня по всеобщей политологии, а затем спросил:

- Принцесса, Вы запомнили правила преемства верховной власти в государствах Элинии?

- Да, господин Баливас.

- А почему Главой Содружества стал Даромир ди ра Легестель?

- Магистр Этке в книге «Современность и Великие правители прошлого» утверждает, что владыка Эльфирина непревзойдённый маг, сильнейший из тех, кто был отмечен силой и подчинение артефакта Зари тому прямое подтверждение.

- Верно. Но Элиния не создавала союзов со времён многолетней войны при правлении династии Менелторов, потомков древних Фейри. Задумайся, сама магия словно посылает нам лидера с именем, содержащим мечту, каждого ненавидящего войну.

- Вы хотите поговорить о предстоящей войне людей и аватаров…

- Не совсем. Я полагаю, такое совпадение, как рождение Даромира, его умение объединить всех перед лицом новой угрозы может означать начало очень трудных времён.

Давно минувшие события наших современников ничему не научили: помнят, что война разрушила человеческую цивилизацию и практически не коснулась Элинии. В то время как ядро организации созрело здесь. В те годы странам не пришлось задумываться о союзе, созвали боевиков-стихийников, те вмешались в планы аватаров, реального противостояния не было. Заговорщиков вычислили за несколько месяцев. Люди потеряли почти все источники магической силы, мы - нет. Выдающихся магов в то время не было, они и не потребовались... Прошло несколько сотен лет, и все признали величие несравнимой силы в правителе золотых эльфов, уповая на то, что он защитит.

 Мы помолчали.

- Прочитайте родословные, будет полезно для понимания ситуации. Начните с Даромира ди ра Легестель из рода Риар. Он ведь Вас не обижает?

- Он уже и забыл, что я есть. Надеюсь, решил окончательно сделать меня счастливой, - призналась, поймав себя на двойственном отношении к повелителю. С одной стороны лучше его не видеть, что ни встреча – то неприятность, а с другой, как бы я хотела, чтобы и он меня когда-нибудь похвалил.

- Но порталы для Вас создаёт, - напомнил советник.

- Сам? – спросила, и почему-то захотелось подтверждения, что он обо мне всё же помнит. Возможно из-за того, что начиталась о его подвигах накануне, вот и запросила признания значимости в жизни всесильного мага. Собственное отношение к повелителю меня вдруг очень разозлило: «Хоть бы и задолбали до тошноты его мои переходы! Я бы только порадовалась... Хотя, надо самой научиться, чтобы героя от подвигов не отвлекать».

- Да, - услышала я желаемое. - И на чужие порталы запрет поставил, поэтому переговоры сегодня сорвались. Орки не смогли выйти, а мы и не знали про дополнительную защиту, пока её пробить не попытались.

- Господин Баливас, а почему ВАШИ подчинённые думают, что я двойник принцессы?

- Потому, что ВАШ, - вторя мне, советник выделил слово и продолжил,- двойник живёт вполне насыщенной светскими мероприятиями жизнью.

- Простите, я ослышалась? - растерянно захлопала глазами.

- Я Вам уже говорил, когда Вы просиживали день в ожидании обещанного занятия, тогда же Вы собственной персоной разъезжали на лошадке по эльфийскому лесу, что не осталось незамеченным ВАШИМИ подчинёнными, - подчеркнул он слово «вашими»

- Но я боюсь лошадей…

- Я запомнил и выяснил, что вместе с баронессой Мединтун на все рауты и увеселения под личиной принцессы ходит некая дама и делает она это с согласия повелителя.

- Амулет Тефиатрана?

- Он самый. И встревать в намерения повелителя было бы сверхглупостью, не находите? А пресечь нежелательные слухи в посольстве я был обязан. Сказал, что всем взрослым носителям королевской крови положен профессиональный двойник, простую кровь в несчастных случаях проливающий, и дал указание относиться к Вам как того достойна нанятая мной актриса. К тому же, если бы Вы, не найдя в служащих достаточного раболепства, на второй день работы убежали к повелителю, он бы меня только поблагодарил.

Тут я снимаю перед вами шляпу. Вы, как двойник принцессы понравились всем. А полное отсутствие свойственного всем принцессам высокомерия, нашло тропинку даже в моё очерствевшее, не знающее отцовских чувств сердце. Поэтому, девочка, в дальнейшем я решил отвечать на все твои вопросы, возможно так, я смогу хоть чем-то тебе помочь.

- Спасибо, господин Баливас, - сказала я, с горячей благодарностью глядя на того, кто признался в наивысшей степени доверия возможной между нами: он со свойственной ему проницательностью успел отметить, что я не болтлива, научилась сдерживать любопытство и никогда не спрошу о том, что может скомпрометировать его самого. - Мне так трудно не запутаться, - призналась я. - И Ваше слово будет моим ориентиром в этой круговерти событий.

После получасового перерыва работа в посольстве сменялась занятиями по ускоренной школьно-академической программе. До поздней ночи меня обучали чтению рун, стихийной, ментальной и боевой магии, гоблинскому языку, нежитеведению, трансфигурации и заклинаниям. К регулярным занятиям с ректором и Арисом добавились другие. Каждый вечер я брала Ви и приходила в библиотеку готовиться к уроку, слабо представляя, кто мне его будет преподавать.

Однажды кентавр объяснял мне, как работать над внутренним резервом. Я умела колдовать, только пропуская через себя нить силы из природных источников, и легче всего меня слушалась магия воздуха. Кентавры были не просто эльфоподобной расой с телом фури, они, подобно драконам, имели сложную магическую природу. Помню, как в школе заставили заучить совершенно непонятную мне цитату Голосовкера, где сказитель пытался объяснить способности кентавров наследственностью титана и богини: «И от Иксиона-титана родила Нефела диковину: не людину, не коня, не дерево, не титана, не бога и не зверя, а и то, и другое, и третье: был он — конь, и людина, и дерево — кусок зверя, бога и титана. Был он смертен и был бессмертен». Я послушно зазубрила эти слова, казавшиеся нагромождением рубящих уши слогов.

Новый учитель, господин Кардиш, объяснил свои возможности гораздо проще:

- Если не фокусироваться на магии одной природы, все источники станут равнозначными в использовании. Магия – всего лишь магия, и для создания землетрясения не нужно тянуться к земле, подойдёт любая силовая нить. Но если развивать внутренний источник, можно использовать обогащённую энергию жизни, сохраняя и преображая внешние силы в магию внутри себя.

В тот вечер узнала, что могу собрать влагу и полить растение, не притягивая нити из магических источников. Моих внутренних сил хватило только на несколько капель, но и это было огромным достижением, учитывая, что о подобных возможностях я даже не подозревала.

- Магией жизни пользоваться не безопасно, - предупредил меня господин Кардиш, подтягивая магическую нить своей жизненной силы, чтобы восстановить мою. - Представь, что ты захочешь пить в человеческой пустоши и создашь воду при помощи внутреннего резерва. Если успеешь напиться уже хорошо, но даже если не умрёшь - выгоришь, и ни одна силовая линия тебе больше не подчиниться. У эльфов внутренний источник невелик, так как они живут среди природных сил. Но для расы свободного народа просторы не ограничены государствами и магическими источниками. У кентавра жизненных сил хватит на то, чтобы поить табун целый год. И нам известны методы, как сделать внутренний источник больше.

Показав мне самые, на его взгляд эффективные, господин Кардиш посоветовал начать самостоятельные тренировки с упражнения «Тайник», что далось мне легче других. Уже со второго раза я, закрыв глаза, научилась уплывать в комнату с сундуком из пиратской игры в Чудесаде. Мне показалось, что она больше всего соответствует тому, что требовал учитель: хорошо защищённое место, куда каждый день я должна мысленно приносить по десять предметов и называть их все в неизменном порядке перед сном и после пробуждения. Если я забуду, хоть один или даже запнусь, приносить предметы начинаю заново, но как только я насобираю тысячу, господин Кардиш пообещал показать способ трансформации природной энергии во внутреннем резерве и её дальнейшее использование без выгорания.

А через несколько дней вместо преподавателя из огненной вспышки  появилась светящаяся змейка с лапками. Выпучила круглые, не моргающие глазки и выжидающе уставилась сначала на Ви, потом на меня.

Ви взмахнула листочками и демонстративно отвернулась, прижимаясь ко мне.

Огненный дух, окончательно определившись с выбором ученицы, взобрался по ножке стола ближе ко мне и уселся на гору учебников на уровне моего лица. Не сразу, минут через десять до ящерки дошло, что урок так и не начался, хвостик нервно задёргался, из пасти показался огненный язык. Я не сводила глаз, это единственное, чем я могла созданию помочь, хвоста у меня не было, вторить движениям языка я не стала, поостереглась ошибок наделать.

Тогда, она выпустила огненное колечко, поймав его лапкой, покрутила как обруч и, подкинув, поймала, впитав кольцо светлым пятном, расположенным там, где заканчивалась шея и начинались лапы. Я бы выступлению поаплодировала, если бы следующее кольцо, размером с таз, не полетело в меня. Едва успела соскочить с места и отбежать подальше. Огонь медленно обогнул комнату и, догоняя, двинулся ко мне. Я помчалась прочь ещё резвее. Тогда училка решила пойти на крайние меры. Огонь изменил направление и пополз, приближаясь к свиткам с картами, выданным Арисом для изучения драконьих гор.

 Я метнулась наперерез, раньше, чем подумала о последствиях, схватила обруч и вскрикнула от боли. Жар опалил руки. Но что делать дальше? Как и хвоста, пятна под шеей у меня тоже не было. А училка сидела и кивала, указывая именно на него. Претерпевая боль и страх, я решила поступить как обычно, просто сильно захотела избавиться от проблемы и сразу оказалась в своём тайнике, где уже были спрятаны несколько десятков предметов.

«А если я спалю воображаемую комнату – от этого мозг не пострадает?» - почему-то поостереглась бросать раскалённый обруч на пол хижины. - «Что же с ним делать? Кардишь говорил о преобразовании одного вида энергии в другую, а если сделать жизненную силу из этого огня?» – Я окрасила огонь по методу ректора, и его структура стала понятной: теперь я видела не пылающий ободок, а поток циклически замкнутых частиц. Они отличались от тех, из чего состояла энергия жизни. Если частицы не похожи, значит, можно попытаться их разложить до идентичных составляющих.

Для сравнения проделала те же манипуляции с частицами своей жизненной энергии: разложила на мельчайшее нечто, и увидела, как во много раз зрительно увеличенные, закружились похожие на пылинки в лучах света элементы огня, и точно такие же, но в сложно-упорядоченном потоке, двигались элементы моей внутренней силы.

Я потянула чужеродный поток, и он стал разматываться, как клубок, вытягиваясь в одну нить. Эту нить я замкнула на потоке жизни, к моему облегчению он не изменился. Понимание, что занятие может плохо закончиться, пришло с опозданием. Азарт эксперимента прошел быстро, и только абсолютная вера в методы обучения ректора, позволила мне не испугаться, хотя зрение уже не успевало за скоростью вращения элементов вбираемых потоками жизни. Лимбическое свечение погасло, и лишь магическим осязанием я уловила, как нечто похожее на огненный обруч послушно лёгло сверху небольшой кучки воображаемых вещей, ничего в мозгу не опалив.

Я вынырнула из тайника и поискала глазами отпрыгнувшую от нас Ви. Та стояла у двери, огненный дух как прежде на книгах, уже готовый отправить в меня следующий огненный круг.

- Давайте, я поняла, как с ним поступить, - сказала я, и обруч полетел. Руки снова обожгло, но огонь послушно исчез сначала во внутреннем резерве, а затем в тайнике. Училка довольно потёрла лапки и выдула большущий огненный шар.

«Этот сгусток пламени точно основательно меня подпалит, если я протащу его в тайник в таком виде». - Из силовой воздушной нити я сделала петлю и накинула, перетягивая и разматывая огненную оболочку шара, одновременно растворяя его частицы на составляющие элементы, пока не вытянула из него подобие тончайшей нити и, разложив только часть своей энергии, вновь соединила элементы. В третий раз переход из одной формы энергии в другую произошел ещё быстрее, потому, что я не старалась его замедлить, чтобы проконтролировать. И только магическое осязание натолкнуло меня на мысль о ярости пирата, если бы он увидел какой беспорядок я навела в воображении его хижины!

Сознанием выныривая из убежища быстро перечислила предметы в том порядке, как мельком ощутила их разбросанными по комнате, добавив два обруча и шар, вернулась к внимательному взгляду опасной преподавательши. Та кивнула и, крутанувшись на книгах, исчезла.

Не дождавшись более чудес, ещё немного посидела, обнимая вернувшуюся на мои колени Ви, и побрела в комнату, надеясь сегодня поужинать до полуночи.

После этого занятия впору было всерьёз задуматься о том, чтобы стать обычной принцессой: не Синта-Маат, не агентом для вражеских тайн, а самой обычной девочкой, и мерить платья, и ходить в театры… - «Но, тогда, я не сумею накинуть огненные путы на шею Акху-Лонда, если он снова потащит меня ночью под луну. Нет уж, пусть учат, раз взялись! … Только руки больно очень». - Лиси намазала волдыри мазью и забинтовала, а утром мы не обнаружили ни бинтов, ни следов от вчерашних ожогов.