Дитя Вселенной

Глава 5. Особенный день

Ави и Эрик шли по тускло освещенной редкими факелами галереи, что была полной противоположностью тому парадному коридору с алой ковровой дорожкой. Здесь было холодно и сыро. Иногда на стенах попадались старинные портреты знатных вельмож с перьями на шляпах или богато одетых дам, красоток прошлых веков. Когда Ави проходила мимо, они начинали шевелиться, смотреть на нее и перешептываться между собой:

- Кажется, у нас гостья.

- Да-да, гостья.

- Ах, какая прелестная фигурка! - воскликнула девушка в розовой шляпке.

- Фи, она не носит корсета. Какое безобразие! - осуждающе пробормотала дама с лысенькой собачонкой под мышкой, больше похожей на крысу.

- Корсеты давно не в моде, чудачка!

- О, наоборот! Это же последний тренд, - кокетливо поправила шнуровку какая-то то брюнетка.

- Да не трынди ты про свои тренды! Поймите, она здесь неспроста! - заметил юноша в темно-зеленом плаще, слезая с коня.

- Да-да, неспроста. Его великолепие Скайсн младший не будет водить сюда кого попало, - согласилась полная дама в шелковом платье.

- Ах, друзья, может она его невеста?

- Ну конечно! Эта милая, славная барышня его невеста!

- Ах, невеста!

- Ох! Прелестная пара!

- Скоро они поженятся! - ликующе взвизгнула полная дама.

- Давно пора! Кажется, ей лет шестнадцать, а то и побольше. Долго же она в девках ходит! - проворчала сидящая на качелях женщина и поправила свой кружевной чепчик.

- А сама-то!

Этот бессмысленный разговор длился еще долго. Голоса портретов становились все громче, так что, даже потеряв какую-нибудь картину из виду, Ави продолжала слышать издаваемую ей бессвязную чушь. Она ненавидела ее. Но больше всего она ненавидела сейчас себя за то, что где-то в глубине души эта чушь ей нравилась. Она старательно пыталась спрятать эту мысль в самое глубокое место своего сознания, впихнуть в какую-нибудь мало примечательную расщелину и засыпать песком будничных мыслей, чтобы никто и никогда не нашел ее, может быть, и она сама. Теперь она пыталась вернуть себе спокойное выражение лица, чтобы Эрик и эти несносные портреты не смогли ничего заметить. Честно говоря, ей не стоило утруждаться - в темной галереи трудно было разглядеть лица.

- Долго нам еще? - в десятый раз спросила Ави, чтобы как-то отвлечь себя.

- Ты такая нетерпеливая!

- Ты не ответил.

- Недолго.

Минуты три они шли молча. Были слышны лишь голоса портретов:

- Да, и они будут жить в поместье Д'Олайт.

- Старый болван! Этот замок уже давно превратился в руины!

- Перины? Какие перины? Ах, там есть много замечательных мягчайших перин. Помню, когда -то я бывал там...

Все это было так странно. Эти говорящие, чрезмерно говорливые портреты, пугающие тени факелов, освещающих коридор в неизвестность... А дома ее ждет Берти. И Настасья, скорее всего, уже вернулась. Что она скажет, когда не найдет дома ни ее, ни даже записки? Отправить ей сообщение? И что написать? Впрочем, нет смысла придумывать, все равно телефон остался на барной стойке на кухне. Ни связи другим миром, ни какого-либо понимания происходящего в этом.

И тут Аврора внезапно вспылила:

- С чего вы вообще все взяли, что я тут буду жить?! Может, я не хочу учиться в этой вашей школе Солнца! Может, я хочу вернуться домой и тихо-мирно проводить свои каникулы на диване! Почему меня никто ни о чем не спросил?!

- Так решил глава солеев, - спокойно ответил Эрик. - Тебе оказана большая честь. Поверь мне, далеко не каждому предоставляют комнату в Яродоле.

- Но если я не хочу? - с вызовом произнесла Ави.

- Хах, глупышка, - сказал он мягко. - Разве ты не хочешь приключений?

- А, может, и нет!

- Я не верю тебе, Аврора, - его лицо осветилось завораживающе очаровательной улыбкой.

- И что с того?

- Я тоже умею дерзить, Аврора. Если ты не прекратишь, то мне придется поссориться с тобой в первый же день нашего знакомства.

- Второй.

До комнаты Ави они дошли молча.

- Вот твои апартаменты, располагайся, - бодро произнес Эрик, открывая дверь с резной ручкой в виде солнца.

- Такая просторная! - приятно удивилась Ави и искренне улыбнулась, вмиг развеяв начавшую зарождаться между ними неприязнь.

Перед Авророй открылась уютная комната со светлыми обоями и люстрой, состоящей из множества желтых стеклянных шариков. Они, как капельки смолы, выступали прямо из гладких деревянных потолочных балок. Комната была поделена перегородкой на две части. У входа слева стоял мягкий кремовый диван, перед ним - аккуратный стеклянный столик. Пушистый ковер светло-зеленым лугом устилал пол. Над ним возвышалась кровать с покрывалом такого же цвета. В зеркале отражался высокий платяной шкаф. Здесь не было ни золота, ни бархата, ни других деталей старомодной роскоши. Все было сделано просто, но со вкусом. Все было идеально.

- Ну как тебе? - спросил Эрик.

- Миленько, - значительно приуменьшила свой восторг Ави и вновь окинула комнату взглядом. - Только есть одна проблема - я не взяла с собой вещи. Придется за ними вернуться. И заодно объяснить все тетушке.

- Не переживай, для твоей тети объяснение уже готово. Ты уехала в колледж в другой город. По сути, так и есть.

- Летом? - недоверчиво спросила Ави.

- Да, летом. Вступительные экзамены и все такое.

- Может, я скажу правду?

- Да, точно, скажи: «Тетушка, я в Яродоле. Я понятия не имею, где это, потому что я сюда телепортировалась. Скоро я буду учиться управлять энергией Вселенной в школе Солнца. Забудь тридцать с лишним лет своей жизни и пойми, что магия существует». Так?

- Эм, пожалуй, первый вариант был лучше, - дернула уголком губ Ави. - А мои вещи?

- О, это намного проще. Просто открой шкаф, подумай о том, что тебе нужно, и эта вещь сразу в нем появится.

- Круто! - она хотела сказать что-то еще, но вместо этого с усиленным вниманием начала изучать пол.

- Уже поздно, - заметил Эрик, чтобы прервать затянувшееся молчание. - Я, пожалуй, пойду.

- Давай, тогда встретимся завтра.

- Да, надо будет разработать план занятий.

- Ах, да, точно, план, - натянуто улыбнулась Ави. - Ну, до завтра.

Эрик бросил ей милую улыбку на прощанье и собирался уже было закрыть дверь с обратной стороны, как вдруг ее голос заставил его вернуться.

- Подожди!

Он выглянул из-за двери и вопросительно приподнял брови.

- У тебя... - она смущенно улыбнулась, - смола на рубашке. Наверное, от той вишни.

- Где? - удивился парень и, забавно выгнувшись и скривив недовольную рожицу, попытался посмотреть себе за спину.

Не сдержавшись, Ави испустила звонкий смешок и тут же поспешила зажать себе рот ладонью. Но, услышав ответный смех княжича, захохотала, не скрываясь.

- Спасибо, отдам в прачечную, - наконец произнес он.

- Тебе спасибо.

- За что?

- За помощь и за то, что согласился стать моим учителем.

- А, обращайся, - он мягко улыбнулся в ответ.

Как только дверь закрылась, Ави с облегчением упала на кровать.

Сегодня точно был особенный день.