Цирк Дюпон

Простите, месье Дюпон

– Добрый день, месье, чем могу быть вам полезен? – Принеси-ка мне твоего лучшего вина, трактирщик. – Сию минуту, месье. Сказал трактирщик. Не успел посетитель и глазом моргнуть, как у стойки моментально показался парнишка с кувшином вина. Кабатчик налил рубиновый напиток в стакан. – Месье, вы к нам прибыли издалека? Неожиданно спросил кабатчик, чем вызвал удивление высокого, широкоплечего господина, почтившего своим посещением его заведение. Было довольно рано и здоровяк был первым гостем на сегодня. – Да, месье, я не из этих мест, а что это так заметно?  Выражая легкое удивление, спросил посетитель. – О, месье, местные обычно так рано не посещают моего трактира, потом у вас баки подстрижены на парижский манер, да и сюртук ваш несколько загрязнился. Так бывает, когда долго едешь на телеге – Хм, вы весьма наблюдательны, месье.– Это чистая правда. Я стольких людей вижу ежедневно, что невольно научился замечать всякие мелочи… Уже около недели цирк месье Дюпона пребывал в добром городе Лионе. Бывшая Галльская столица встретила их приятным теплом и солнцем. – Какой тут приятный воздух, Вивьен. Улыбалась Нинон. Ей уже давно хотелось просто побродить по улочкам, никуда не торопясь, понежиться на ласковом зимнем солнышке, побаловать себя чем-то вкусненьким, да и просто побыть счастливой и беззаботной женщиной.– Приятно видеть, твою счастливую улыбку, тетушка Нинон. Вивьен ласково обняла Нинон за плечи.– Ой! Вдруг вскрикнула женщина и остановилась, приложив ладони к животу. – Что случилось? Испугалась Вивьен. Выражение удивления на лице мадам Дюпон снова сменилось счастливой улыбкой. – Все хорошо, дорогая, малыш пинается! Иногда он так мощно заявляет о себе, что мне кажется, что маленький акробат уже выбрал свое предназначение. Нинон так нежно и ласково говорила о своем еще не рожденном малыше, что Вивьен прониклась ее ощущениями и тоже почувствовала всепоглощающую нежность к своему будущему родственнику. –  А может быть малыша нужно покормить чем-то вкусненьким? Игриво глядя на беременную женщину, предложила Вивьен. Она уже приметила на углу небольшую уютную пекарню и думала, что ведет туда Нинон, но на самом деле тетушка уже давно следовала за ароматом свежей выпечки, ощутив его за квартал, специально направляя туда их путь. – Ух ты, как неожиданно! Конечно же, идем скорее, малышу срочно нужно съесть дюжину круассанов! Притворно удивилась Нинон, схватила за руку Вивьен и потащила в сторону пекарни. – Ах ты мошенница! Ты специально меня сюда вела! А потом сделал вид, что не знаешь, как мы тут оказались! Догадалась Вивьен. Нинон и не собиралась этого отрицать. – Ничего не могу с этим поделать! Это тебе нужно сохранять свою фигуру, а мне нужно срочно подкрепиться. Вивьен порадовал игривый блеск в глазах мадам Дюпон, ведь за последнее время произошло много всяких событий, которые могли бы ей навредить. Дижон оставил смешанные чувства в сердцах артистов цирка месье Дюпона. Хоть они и отбыли оттуда с приличным заработком, но настроение внутри труппы было каким-то вялым и подавленным, и это было связано не только с неожиданной гибелью Люка. В Дижоне цирк Дюпона обрел поистине огромную популярность, которая, обернувшись звонкой монетой, принесла немалую прибыль. Однако зрители старались попасть на представление не только за тем, чтобы насладиться умениями артистов, а в большей мере проверить верны ли слухи о необычном клоуне, что все время выступает на канате, а потом падает с него и снова воскресает к следующему выступлению. Как ни странно, но раньше никто не догадался замерить скорость распространения слухов, а зря. Едва циркачи, прибыв в Лион, успели разбить шатер и расставить свои шатры, как их уже атаковали зрители, с нетерпением ожидающие начала продажи билетов. Месье Дюпону пришлось вежливо объяснить горожанам, что продажа билетов начнется завтра с утра, а пока артистам нужно разместиться и выспаться после долгой дороги. – А вы месье Дюпон? Наивно спросил мальчонка лет девяти, держащий отца за руку. – Да, малыш, я владелец этого цирка месье Дюпон. Лицо мальчика сразу озарилось восторженной улыбкой. – Здорово, а это правда, что у вас в цирке выступает призрак? Отец, еле заметно, одернул малыша. – Луи, веди себя прилично, не задавай месье Дюпону глупых вопросов. Призраков не существует. Смущенно улыбаясь сказала отец мальчика, заставив вздрогнуть хозяина цирка. – Ничего страшного, месье, дети непосредственны и иногда не ведают, что говорят. Немного растерянно молвил месье Дюпон. – Я хочу вас пригласить на наше представление, вы со своим сынишкой можете посещать представления нашего цирка, когда захотите в качестве моих личных гостей, деньги за это платить не надо, наслаждайтесь зрелищем. – Ух ты! Не скрывая радостного возбуждения, воскликнул мальчик. – Это весьма великодушно с вашей стороны, большое спасибо, месье Дюпон, мы с сыном с удовольствием воспользуемся вашим предложением… – Фух, как же я наелась! Я раньше и не представляла, что такая маленькая женщина, как я может столько съесть! Боже, всемогущий, как же теперь хочется спать! Откинувшись назад, причитала довольная Нинон, чем сильно забавляла Вивьен. – Это твоему богатырю нужно есть, его отец настоящий великан, чего же ты хотела милая тетушка. Улыбаясь говорила Вивьен, помогая подняться беременной женщине из-за стола. После всего, что произошло, после очередной трагической смерти под сенью цирка и всех странностей, которые подкосили даже богатырский дух месье Дюпона, Нинон умудрялась сохранять бодрость духа. Ей приходилось нелегко, кроме того, что ее организм был обременен будущим потомством, Нинон изо всех сил морально поддерживала супруга, который снова начал попивать вино, чтобы забыться. В Лионе гастроли цирка проходили успешно. Все уже привыкли, что на представлении вместе с живыми артистами появляется призрак клоуна, и артисты, импровизируя, стали обыгрывать его появление, создавая впечатление, что так изначально и задумано. Циркачам было обидно, что зрители вполглаза смотрели их выступление, ожидая появления клоуна на канате. К чему тогда вся самоотдача артистов и мастерство, зачем им выкладываться, если их старания не ценились публикой. – Месье Жерар, я бы хотел обсудить с вами серьезный вопрос. Начал издалека Филипп. Месье Дюпон превратился во внимание. – Месье Жерар, мы уже много лет работаем вместе, труппа стала моей семьей, и я очень привязан к каждому здесь, и очень благодарен вам за возможность проявить себя на манеже…  Месье Дюпон напрягся. Подобное вкрадчивое начало не предвещало ничего хорошего. – Так, Филипп, прошу без обиняков. – Месье, я получил предложение от другого владельца цирка. Положа руку на сердце, он давно меня хотел заполучить, но я все время отказывал, потому что мне у вас нравилось… – И что изменилось сейчас, Филипп? Обескуражено поинтересовался Дюпон, хотя, конечно, он знал причину, но ему не хотелось отпускать артистов, которых он собирал по всей стране с таким трудом. – Зрители приходят в цирк не за нашими талантами, их больше привлекает призрак, чем мое умение укрощения слонов… Жерар озадаченно стал бродить взад-вперед, задумчиво сведя брови к переносице. – Филипп, а если я предложу тебе немалую прибавку к жалованию, это повлияет на твое решение? Пытаясь переломить ситуацию в свою пользу, решил предложить Дюпон. – Месье Дюпон, меня и сейчас устраивает оплата, вопрос же совсем не в этом… Трактирщик принес уже третий кувшин вина. – Любезный, почему твое вино с каждым кувшином все вкуснее и вкуснее, а? Ты знаешь какую-то хитрость. Заплетающимся языком говорил гость, чем вызвал довольную улыбку трактирщика. – Да, господин, в Лионе самое вкусное вино, ведь равнина, на которой расположился город окружен садами и виноградниками. И у месье очень тонкий вкус, если он отличил вино. – А-а-а-а, что же ты думал, циркачи только и могут, что веселить людей и больше ни в чем не разбираются? Пытаясь придать своему выражению лица серьезный и высокомерный вид сказал гость. Он все еще был единственным посетителем трактира и поэтому занимал все внимание хозяина, который изо всех сил пытался ублажить его. – А вы, наверное, знаменитый месье Дюпон – хозяин цирка, что нынче выступает тут неподалеку? Дюпон удивленно поднял брови кверху и сделал большой глоток вина. – У-у-у, любезный, вы не устаете поражать меня своей проницательностью. Все верно я – это он! Нет, он – это я. Совершенно запутался месье Дюпон, чем вызвал легкую улыбку кабатчика. – И как у вас проходят гастроли? Многие у нас давали представления, только хозяева жаловались, что не идут к ним гости, не несут монет. Ох-ох-ох. Натирая стойку сокрушенно сочувствовал разговорчивый хозяин трактира. – Хм, отчего же не идут! В цирке Дюпон всегда аншлаг, моим артистам есть чем удивить публику… Вернее было чем… Осекся Дюпон, снова вспомнив и погрузившись в свою печаль, что не осталось незамеченным. Притворившись удивленным, хитрый трактирщик спросил. – А что не так, месье Дюпон? Вы же говорили, что представления окупаются. – Окупаются… Только зрители хотят видеть не только выступление моей труппы, у нас там еще вездесущий призрак, который удивляет этих зрителей, похоже именно его посмотреть к нам приходят горожане. Ума не приложу, что же такого придумать, чтобы заинтересовать зрителя, может фокусника найти…  Искренне сокрушался месье Дюпон, изливая душу трактирщику. Кабатчик заботливо подливал вино клиенту. – Месье Дюпон, а вы что-нибудь слышали о карточных фокусах? Дюпон пренебрежительно махнул рукой. – Шарлатанство! Ничего общего с магическими представлениями фокусников! Поморщившись, заявил Дюпон. – А хотите я вас разубежу? Неожиданный вопрос трактирщика снова заставил удивиться Дюпона. – Давайте так, если удивите, я дам вам пять су. Трактирщик хитро прищурился и согласился… – Ох, Вивьен, как же мы чудесно сегодня провели время. Я давно уже не ощущала такой беззаботности. Спасибо, дорогая, что составила мне компанию. Выражала искреннюю благодарность племяннице мадам Дюпон. Сегодня они с Вивьен проводили время по своему усмотрению, прошлись по городу, любуясь красотами, насладились вкусной выпечкой, накупили всяких разностей и утомленные вернулись домой. Другие артисты тоже были заняты своими делами, ведь сегодня цирк Дюпон не давал представлений, готовясь отбывать в Марсель. – Мадам Дюпон! Мадам Дюпон, скорее, там месье Жерар! Раздался встревоженный крик месье Жака. У Нинон все похолодело внутри, но она собрала волю в кулак, вышла из шатра навстречу Жаку. – Жак, что случилось? – Там Жерар… Он без сознания, без денег и почти раздет! – Боже всемогущий! Всплеснула руками Нинон и бросилась к месту происшествия. Месье Дюпон был явно пьян в стельку и преспокойненько спал на траве, но что случилось с ним никто не знал. Внешне вроде было все в порядке, кроме того, что из одежды на нем остались одни подштанники. Дюпона занесли в шатер и уложили на кровать, оставив в покое, давая возможность прийти в себя. Ведь по-другому не узнать, что же за оказия произошла с владельцем цирка…