Цирк Дюпон

Очищение

Шум дождя умиротворяет. Зимой во Франции часто идут дожди, разводя промозглость и сырость, словно уговаривая, как можно дольше оставаться под покровом теплого и уютного одеяла. Но так или иначе день уже давно вступил в свои права и людям тоже следовало проснуться.

– Доброе утро, дорогая.

Нежно поцеловав супругу, Дюпон решительным жестом откинул свою половину одеяла и вскочив с кровати натянул штаны и не одевая рубахи с обнаженным торсом вышел из шатра. Нинон сладко по-кошачьи потянулась и с довольной улыбкой, не открывая глаз, перевернулась на другой бок и натянула одеяло по самый нос.

Сегодня Жерар чувствовал себя хорошо, будто вчера ничего и не случилось. Он ощущал себя здоровым, тренированным двадцативосьмилетним мужчиной и сейчас было время утренней гимнастики и водных процедур. Закончив привычную разминку, месье Дюпон совместил полезное с приятным и, обойдя весь лагерь утренним дозором убедился, что все вокруг спокойно и улыбнулся сам себе.

Нинон нехотя вылезла из постели и сразу же одела на себя почти всю одежду, которую только нашла поблизости. В отличие от своего могучего супруга Нинон была мерзлячкой и с трудом переносила сырость и холод. Сегодня не будет выступлений, а репетиции к завтрашнему показу начнутся только после обеда, поэтому можно было позволить с удовольствием полениться, и мадам Дюпон никуда не торопилась. Вдруг полог шатра резко откинулся и на пороге появился улыбающийся Жерар с двумя чашками дымящегося чая.

– Доброе утро дорогой! Ой, спасибо тебе за чай, это как раз то, что мне сейчас нужно.

Радостно прощебетала Нинон, и взяла горячую чашку в руки. Тепло приятно обожгло кожу, заставляя кровь бежать быстрее. Женщина с удовольствием потянулась губами к горячему напитку и с удовольствием отпила глоток. Ее супруг в это время растер обнаженный торс полотенцем докрасна и надел чистую рубашку.

 – Святой отец, я добрый католик, чту законы и каноны церкви, мне нужен ваш совет и помощь.

– Да, сын мой. Отец наш небесный никогда не откажет в помощи страждущему, а я его верный слуга. Не тревожься, поведай мне свою историю.

– Святой отец, я хозяин цирка, и уже много лет мы успешно гастролировали по всей стране до последнего времени. Когда мы выступали в Лиможе произошла странная история. В моем цирке работал один клоун Луи Бертран – милый мальчик, он вырос на моих глазах и все время стремился стать самым лучшим, понимаете, горел он этой идеей. И вот на гастролях в Лиможе, он отработал свой номер и тут выяснилось, что мой новый артист, который должен был завершать программу, напился и не вышел на манеж. Пока я пребывал в замешательстве Луи, видимо решив спасти программу, вышел вместо этого Жерома отработать номер на канате. Я тщетно пытался его вернуть назад, но оркестр заглушал всякие звуки. В общем, святой отец, мальчик упал с каната и погиб…

– Пути господни неисповедимы, сын мой.

Перекрестившись смиренно сказал священник. 

– Воистину, отче. Только это еще не вся история. После скорого расследования, мы второпях предали тело Луи земле.

Осенив себя крестом сказал Жерар.

– Святой отец, только это же не все. Впопыхах, чтобы спасти программу я нанял другого, ответственного парня, но он тоже во время представления сорвался с каната и погиб! Еще позднее я узнал, что Триаль – тот пьяница из-за которого произошла трагедия с Луи, позорно бежал, его нашли повешенным в трактире. 

Священник бесстрастно перекрестился. 

– Какого же совета ты ждешь, сын мой?

– Святой отец, даже не знаю, как объяснить… Все дело в том, что после череды этих трагедий начались странности… Будто чей-то не упокоенный дух чинит препятствия. Хоть я, святой отец, не верю во всю эту сверхъестественную чушь, прошу вас освятить наш цирк. 

– Ну что ж, сын мой, я думаю, что затеял ты богоугодное дело. Поэтому обожди меня здесь, под сенью дома господня, отведешь меня, осеню крестным знамением обитель твою цирковую.

Жерар выдохнул и перекрестился.

– Жак, я все думаю про все, что твориться у нас в цирке. Сколько лет мы с тобой тут, ни разу ничего подобного не случалось.

– Да, Люк, чего только не было, но чтоб такое… Никогда. А ты тоже думаешь, что тот призрак, что нас навещает это Луи?

Согреваясь горячим чаем беседовали у себя в шатре месье Жак и месье Люк. Даже такие балагуры, как они прибывали в растерянности. Не находя объяснения свалившимся на цирк Дюпон напастям.

– Слушай, а вдруг нас проклял кто? Это многое бы объяснило!

Вдруг, озарившись идеей, сказал Люк, чем вызвал хохот своего названного брата.

– Ну ты даешь! Смотри Дюпону этого не скажи, ибо он тебя в бараний рог свернет и не поморщиться!!!

Развеселился Жак. Его серьезный настрой продлился недолго. 

– Предположим, только предположим, что это действительно призрак проклятущий нас изводит, только с чего ты взял, что это дух Луи?

Решил выяснить Жак. Тут Люк огляделся по сторонам и придвинулся ближе к Жаку, будто их кто-то может подслушать.

– А ты видел, чтобы Луи когда-нибудь в церковь ходил или осенял себя крестом животворящим?

Брови Жака сразу устремились вверх.

– А ты прав! Нет, ни разу не видел! Даже внимания не обращал! Вот ты голова, Люк.

– То-то же!

– А и правда, но только зачем ему? Его же все любили?

– Кто знает, кто знает, мой друг… Будем надеяться, что затея Дюпона оправдается.

Любое зрелище, любое представление, да что там, любое активное действие в Париже вызывало интерес и привлекало людей. Словно бабочки на свет они слетались к центру событий, чтобы быть в курсе всех новостей, что происходят у них под носом раньше, чем об этом сообщит утренняя газета. Кстати газетчики рьяно обсуждали вчерашнее происшествие под сенью цирка Дюпон. Версии выдвигались разные вплоть до безумных предположений, что самим цирком завладел злой дух, который сначала поглотит циркачей, а после пожрет весь город. Подобные заявления могли нанести непоправимый вред не только безупречной репутации цирка Дюпон, а еще могли бы спровоцировать на какие-нибудь отчаянные действия горожан, пекущимся о спасении своих душ.

Вот и сейчас не осталось без внимания появление на площади Тампль владельца цирка месье Дюпона в сопровождении католического священника. Святой отец для начала обошел владения Дюпона и жилища циркачей, пытаясь опытным взглядом определить источник негативной энергии.

– Что скажите святой отец?

Взволнованно поинтересовался Жерар.

– Сын мой, с божьей помощью мы решим твои беспокойства. Все твои артисты – добрые католики, не таящие камня за пазухой. Я освещу все помещения, дабы злу негде было схорониться.

После слов священника Жерару явно полегчало, отлегло от души, он выдохнул и спокойно ожидал завершения священного таинства. Толпа зевак также ожидала окончания, чтобы лично видеть, как священнослужитель невредимым выйдет из шатра.

– Вы слышали? Говорят, что это мстит бывший воздыхатель жены владельца цирка, хочет его извести, чтобы она к нему вернулась и насылает всякие страсти!

– Да вы что, вот это роман!

– Да нет, все не то, наоборот, отвергнутая воздыхательница хочет вернуть красавца – силача Дюпона!

Судачили кумушки, в ожидании выхода священнослужителя. Ожидание было недолгим, через полчаса священник в сопровождении Дюпона вышел на площадь. Толпа оживилась, делая вид, что все проходили мимо и задержались здесь случайно, поприветствовать соседа и перекинуться парой фраз.

Наконец-то можно было приступать к репетиции. Жерару нужно было принять решение, чем завершить программу, если он со своими прекрасными девочками не будет выступать, то нужно придумать, кто будет венцом его программы.

– Дорогой, чем ты так озадачен?

Жерар так задумался, что совсем не заметил, как Нинон подошла к нему вплотную.

– Нинон, милая, тебе удалось застать меня врасплох. Я думаю, что если не будет нашего потрясающего силового номера, то кто завершит программу? Может ты тряхнешь стариной и отработаешь акробатический номер?

С надеждой в голосе спросил Дюпон.

– Мне лестно, Жерар, что ты подумал обо мне и доверил бы завершить программу. Это значит, что мое мастерство на уровне.

Кокетливо улыбаясь, щебетала мадам Дюпон.

– Вне всяких сомнений, а что у тебя есть предложение?

Дюпон превратился во внимание.

– Милый, мне очень приятно, но я точно не смогу выступить с акробатическим номером, давай поручим это Вивьен, она точно справится! Ты же видел ее изобретательность?

– Хорошо, дорогая, ты права. Вивьен большая молодец, и надо дать ей больше шансов реализовать себя.

Нинон согласно кивнула, продолжая улыбаться. Тут Жерар подозрительно прищурив один глаз пристально уставился на супругу.

– Нинон, мне кажется? Или я чего-то не знаю?

Решил докопаться до истины месье Дюпон.

– Да, милый, это хорошо, что ты сидишь и набираешься сил и энергии, скоро все эти резервы понадобятся…

– Боже, Нинон, ты меня пугаешь, с тобой все в порядке?

Озадаченно спросил месье Дюпон, незаметно для себя сведя брови к переносице.

– Дорогой, со мной все в порядке, у нас будет малыш…

Месье Дюпон, совершенно ошарашенный услышанным, несколько секунд хлопал ресницами, глядя на Нинон, будто видит ее впервые. К подобному известию он явно был не готов, но через мгновение, осознав происходящее, Жерар вскочил и, схватив Нинон в охапку, начал ее кружить и радостно смеяться.

– Сегодня воистину благодатный день! Я стану отцом, друзья!

Дюпона переполняли эмоции, он моментально воспарил духом, отрастил себе крылья, ему хотелось трубить всему миру о своем счастье. И это, конечно, не осталось без внимания огромной цирковой семьи. Репетиция мгновенно прекратилась, все бросились к молодой семейной чете поздравить с этим замечательным событием. Это был знаком, идея Дюпона по освящению цирка явно приносила плоды. Наконец-то окончилась череда злоключений, и дальше всех ожидает только хорошее.