Легенда о Сарге Бэлл

Книга 1. Начало легенды. Часть 2

Наступил рассвет нового дня. Сарга, вставшая до наступления зари, смотрела на золотой рассвет. Всю ночь девочка не сомкнула глаз, лишь прерывно проваливаясь в сон. Все её мысли были заняты только о уходе из дома. Она твёрдо решила уйти, чтобы найти убийцу Кирилла и узнать о себе.

Постояв немного у окна и посмотрев на солнце, что вставало за морем, Сарга вздохнула и взяла сумку. В сумке уже лежали буханка хлеба, бутылка клюквенного морса, отцовский кинжал, тёплый плащ и мешочек с монетами. Взглянув на лестницу на второй этаж, Сарга убедилась, что Рауст ещё спит, положила на стол записку для него и тихо вышла из дома.

Поскольку было ещё рано, весь Сэйлон спал. Сарга бежала по городским улицам, желая быстрей найти дорогу в лес. Прохладный ветер обдувал чёрные волосы. Тут она увидела перед собой узкою тропинку, ведущую в лес. Сарга обернулась назад и увидела дома и стены города Сэйлона. Надо же, сама не заметила, как вышла из города, подумалось ей. И Сарга пошла по тропинке, которая вела её в лес.

Сарга шла вперёд по тропинке, пробираясь через лесные заросли. Кое-как выбравшись из кустов, девочка раздражённо фыркнула и отряхнула с волос листья. Подняв глаза, она увидела перед собой уже две тропинки. Словно дорожка специально разделилась на двое, чтобы помучить разум юной путницы, куда идти дальше.

— И что теперь? Какой дорогой идти? — спросила вслух Сарга, смотря на развилку. — И важно то, куда одна из них меня приведёт?

— Ты правильно мыслишь, девочка, — раздался старческий голос со стороны.

Сарга обернулась. На большом бревне поваленного дерева сидел старец. Его тёмные лицо покрывали морщинки, под носом красовались пышные седые усы, а длинная борода доставала до ног. Слегка сгорбившись, старец сидел на бревне, опёршись о деревянный посох, и улыбался. Его молодые и мудрые глаза сияли добротой.

— Здравствуйте, дедушка, — Сарга подошла к нему. — А что вы здесь делаете один?

— Я иду домой. Только присел отдохнуть, — ответил старец. — А куда ты держишь путь, девочка?

— Ну, если коротко… — и Сарга рассказала ему свою историю.

— Вот значит как, — задумчиво произнёс старец, поглаживая бороду. — Да, тяжело тебе пришлось, девочка. Кстати, как тебя зовут?

— Сарга Бэлл, — ответила девочка. — А вас?

— Мудрец.

Сарга удивлённо округлила глаза. Заметив её реакцию, старик улыбнулся шире.

— Знаю, моё имя кажется странным. Но ведь не важно, как тебя зовут — важно то, что о тебе думают.

Девочка была поражена мудрым словам старца. Теперь она начала понимать, почему у него такое странное имя, но идеально подходящее ему.

— А насчёт выбора дороги, — продолжил Мудрец, — чтобы найти ответы на свои вопросы, тебе придётся пойти только одной. Но нужно выбрать дорогу правильно, иначе попадёшь в небытие…

— Как это сложно!

— Путь познания тернист и труден, — заметил Мудрец.

— Да, но мне бы сейчас хотелось узнать, где находится ближайший город, — сказала девочка.

— Так ты ищешь город? Думаю, судьба тебе благоволит. Есть за этим лесом город Мэйнз.

— И где же он?

— Иди туда, — Мудрец указал рукой на правую дорогу, — всего день пути. Иди за своей тенью.

Сарга посмотрела на указанную дорогу. Внезапно какое-то чувство внутри, называемое внутренним голосом, зашептало девочке, что ей нужно идти именно этим путём.

— Значит, нужно идти туда? — уточнила Сарга у старца. — Всего день, и я увижу город?

— Иди, не бойся, — ответил Мудрец. Его добрая улыбка подбодрила девочку, и она сделала первый шаг вперёд.

— Что ж, тогда я пошла. Спасибо вам! — попрощалась Сарга и пошла вперёд, навстречу своей судьбе.

Мудрец посмотрел вслед уходящей путешественнице и улыбнулся своим мыслям.

— Путь у каждого свой, — вслух произнёс он, — но мы с тобой ещё встретимся, Сарга Бэлл.

Хоть царило весеннее время, солнце палило по-летнему. Жара была такой, какой бывает от сильно затопленной печи. И даже пышные зелёные ветви лесных деревьев не могли закрыть землю от палящих лучей.

Сарга медленно шагала по тропинке, тяжело дыша от давящей на неё жары. Ноги подгибались, потная спина потяжелела, а губы и язык стали сухими. Чтобы как-нибудь отвлечься от усталости, девочка стала тихо напевать себе под нос песенку, хотя это плохо получалось. Ужасно хотелось пить…

Вдруг Сарга услышала неподалёку ржание лошади. Сначала девочка подумала, что ей показалось, но ржание повторялось. Теперь удивившись, она пошла на звук, чтобы всё-таки узнать, что это за звуки. Когда Сарга посмотрела за кусты, она увидела там белую лошадь. Лошадь ржала, дёргалась, пытаясь освободиться. Девочка заметила на шее животного верёвку, которая зацепилась за ветки куста. Лошадь продолжала рьяно дёргаться.

— Стой спокойно, — попыталась успокоить её Сарга, приблизившись.

— Тебе легко говорить! — вдруг ответила лошадь человеческим голосом. — Тебя-то не душит верёвка.

— Ты… разговариваешь? — удивилась девочка.

— Конечно, — фыркнула та, раздражённо махнув серебристой гривой, — вот ты, вместо того, чтобы стоять, разинув рот, лучше бы меня освободила!

— Но как? — не поняла Сарга.

— Неважно, я сама справлюсь, — лошадь снова задёргалась.

Сарга смотрела на её попытки, что были тщетными, и достала из-за пояса кинжал. Лошадь удивлённо замерла. Но Сарга всего лишь перерезала верёвку.

— Теперь ты свободна.

Лошадь стряхнула с шеи верёвку. Улыбнувшись, Сарга убрала кинжал и пошла дальше по тропинке. Но тут лошадь догнала её и остановила.

— Стой! Ты мне жизнь спасла, поэтому я пойду с тобой!

— Но я даже не знаю твоего имени, — заметила Сарга.

— Лалли. Садись, с ветерком прокачу!

Сарга сначала недоверчиво посмотрела на белоснежную спину лошади. На самом деле, ей никогда не доводилось ездить верхом. Лалли наклонилась. Девочка взобралась ей на спину, обхватив шею руками. Но когда лошадь поскакала, девочка чуть не слетела со спины. Лишь спустя время она привыкла к новому положению.

Так они пошли навстречу судьбе.

Время шло быстро. День кончился и наступили сумерки, возвещая о том, что скоро придёт ночь. Чем больше солнце скрывалось за горизонтом, тем больше усиливался холод. Сарга, начиная замерзать, сильнее прижалась к спине Лалли, крепче обнимая её шею. Лалли из галопа перешла на шаг, чтобы девочке было удобней. Однако усталость овладела Саргой, и она чуть не падала с гладкой спины лошади. Лалли это заметила.

— Сарга, не утруждай себя! Если ты устанешь, то сразу говори мне!

— Я вовсе не устала! — запротестовала девочка. — Я могу ещё долго продержаться!

— Не ври себе! Ты едва не падаешь со сна! Нам надо отдохнуть и поспать, — Лалли резко остановилась и наклонилась.

Поняв, что с этим не поспоришь, Сарга послушно слезла с лошади.

Разведя небольшой костерок, девочка поела хлеба, запив клюквенным морсом, а Лалли пожевала траву. После быстрого ужина лошадь легла на траву. Сарга тоже легла, укрылась тёплым плащом, положила голову на мягкий бок лошади и вскоре заснула. Лалли огляделась по сторонам и задремала.

Сарга не понимала, где находится. Всюду горел пожар. Огонь охватывал все дома вокруг. Треск пламени, запах гари, крики людей… Сарге казалось, что она сейчас сойдёт с ума от всего этого! Девочка огляделась по сторонам, ища выход из этого кошмара, но всё вокруг окружало пламя. Выхода не было.

Вдруг Сарга увидела перед собой силуэт. Подбежав к нему поближе, девочка разглядела человека. Это была прекрасная молодая женщина. Её длинные белоснежные волосы развивались на ветру. Когда женщина повернулась к Сарге лицом, дух захватило, когда она увидела её большие голубые глаза, в которых горел огонь жизни.

— Кто ты?.. — спросила Сарга. Но женщина не ответила. Кажется, она вообще не замечала девочку и смотрела сквозь неё.

Незнакомка резко развернулась и пошла прочь.

— Стой! — Сарга побежала следом за ней. Девочка бежала изо всех сил, но почему-то никак не могла догнать удаляющуюся женщину, хотя та просто шла, не меняя темпа.

Незнакомка всё отдалялась, пока совсем не исчезла во тьме.

Теперь Сарга не знала, куда и зачем бежит. Ноги сами её куда-то несли. Вокруг уже не было пожара — только одна непроглядная тьма…

— И что же ты ищешь, Сарга Бэлл?

Сарга не успела понять, откуда исходит этот голос, как внезапно она провалилась в пропасть…

Сарга резко распахнула от ужаса глаза и села. Девочка тяжело отдышалась и вытерла капли пота со лба. Это был всего лишь кошмарный сон. Но он казался таким реальным…

Вдруг Сарга почувствовала чьё-то присутствие. Где-то здесь, совсем рядом, кто-то находился. И его присутствие сильно напугало девочку. Шестое чувство подсказывало ей, что нужно срочно уносить отсюда ноги, как можно быстрее и дальше, пока не произошло что-нибудь плохое.

— Лалли, — Сарга толкнула лошадь. — Проснись!

Лалли открыла глаза и недовольно фыркнула.

— Что случилось?

— Лалли, я не знаю, что это, но мы должны быстро отсюда уходить. Немедленно! — голос нервно дрогнул. Сарга мигом вскочила и быстро собрала сумку.

Лалли ещё раз фыркнула и поднялась на ноги. Сарга запрыгнула на её спину и ударила пятками по гладким бокам. Лошадь поскакала прочь.

А бледная полная луна, что красовалась на ночном небе, освещала им дальнейший путь. Но она была печальна и холодна.