Мне нравилось тепло дома Альфы. Оно было повсюду. Где бы я ни ступала, мягкие ковры ласково поддавались под ногами, а воздух словно обнимал, укутывая в спокойствие. Здесь не было холода или отчаяния. Даже если я споткнусь, то колени встретят теплый, гладкий пол. Но почему-то, с каждым шагом в его доме, я ощущала, как чья-то невидимая рука проникает в мою грудную клетку, острым когтем прописывает на сердце имя: "Олег".
Этот коготь словно пробивал легкие, делая в них крохотные дыры, чтобы я не смогла сбежать. Запускал по венам рой бабочек, от которых сводило живот. И вместе с тем постоянное тепло дома превращалось в удушающий жар.
Я закончила развешивать стирку и, срывая с себя передник, выскочила на улицу. Резкий порыв ветра обжег лицо, мгновенно пробирая до костей. Снег прилип к ресницам, а ледяные капли впились в щеки, но я лишь глубже вдохнула морозный воздух. Под пальцами оказались перила крыльца – холодные, металлические, но такие настоящие. Я сжала их, будто это могло помочь выровнять дыхание.
— Замерзнешь.
Голос Олега прозвучал неожиданно близко. Я вздрогнула. Он не шумел, не скрипел полом, не издавал ни единого звука, пока не решил дать мне знать о своем присутствии.
— Я… — Я сглотнула. — Просто освежиться.
Снег хрустнул под его шагами. Он остановился в паре метров, но даже без зрения я ощущала, как его взгляд прожигает меня насквозь.
— Освежилась?
Я кивнула, даже зная, что он не ждет ответа.
— Тогда заходи.
Он не приказывал, но в голосе было что-то такое, что заставило мои ноги сами сделать шаг назад. К двери. К нему.
— Я немного постою.
— Розалина.
Только мое имя. Но оно прозвучало так, словно за ним скрывались тысячи несказанных слов.
Олег подошел ближе. Я услышала, как он вдохнул – глубоко, с каким-то звериным нетерпением. Меня бросило в жар, но не от дома. От него.
— Ты пахнешь огнем.
Я моргнула, не понимая.
— Дымом. Искрами. Разогретым железом.
Его пальцы скользнули по моей щеке, задержались на подбородке. Легкое касание – но от него у меня перехватило дыхание.
— Знаешь, что это значит?
Я покачала головой.
Он коснулся губами моего лба – горячо, почти обжигающе.
— Это значит, что ты становишься частью стаи.
Я отшатнулась.
— Я…
Но он не дал мне закончить. Просто развернул к себе, обхватил за запястья и, наклонившись, прошептал у самого уха:
— А я твоим Альфой.
От этих слов мои колени подогнулись.
Мужские руки уверенно повели меня за собой. От внезапности этого прикосновения я задержала дыхание. Это было не в первый раз, но каждый раз он касался меня так, будто владел каждой клеткой моего тела. Властвовал надо мной, даже не спрашивая позволения. Олег был силен, не только физически, но и морально. И именно это пугало больше всего.
— К-куда мы идем? — запинаясь, пробормотала я, чувствуя, как его ладонь сжимает мою чуть крепче.
Он не сразу ответил, а затем усмехнулся, как будто находил что-то забавное в моем вопросе.
— Узнаешь, — коротко ответил Альфа и продолжил вести меня вперед.
Каждый его шаг был твердым, уверенным, будто бы его ничто не могло остановить. Он предупреждал меня обо всех ступеньках и порогах на пути, как будто я уже не успела споткнуться обо все возможные препятствия за те два дня, что находилась в его доме. Я оценила это. Внимала каждому его слову, будто от них зависела моя жизнь.
Я пыталась сосредоточиться на окружающих звуках, на его дыхании, но вдруг раздался щелчок замка — громче и резче, чем у других дверей в доме. Меня ввели в комнату, и в тот же миг я почувствовала знакомый, удушающий запах. Запах Олега.
Я судорожно сглотнула.
— Это… ваша комната? — голос предательски дрожал.
— Разве это важно? — он ответил не сразу, в его голосе проскользнула усмешка. — Ты должна убирать в доме. Значит, и здесь тоже.
Я кивнула, но даже это движение казалось скованным. Как будто я оказалась в клетке, и прутья были его руками, голосом, самим присутствием.
Я даже не осознала, что задерживаю дыхание, пока он не приказал:
— Исследуй комнату.
Я замерла.
— Что?.. — мой голос был слабым.
— Исследуй. Я хочу посмотреть, — повторил он медленно, растягивая каждое слово, словно смакуя их.
Капля пота скатилась по моей спине. Мне не нужно было видеть, чтобы понять — он не отведет взгляда, не даст мне ни единого шанса отступить. Я кивнула, собрав всю смелость в кулак, и медленно протянула руки вперед. Первым, что я ощупала, была гладкая, холодная поверхность стены. Я двинулась дальше, пальцы пробежались по узору дерева, затем нащупали выступающий угол. Я осторожно провела по нему кончиками пальцев, отмечая каждую деталь.
Я старалась делать это медленно, тщательно, надеясь растянуть момент, но стоило мне сделать несколько шагов, как руки вдруг провалились в пустоту, а тело потеряло равновесие. Я споткнулась.
Мягкость под моими ладонями не оставила сомнений — я упала на кровать.
Густой запах его присутствия мгновенно заполнил легкие.
Я задержала дыхание, но от этого стало только хуже. Нос уткнулся в смятую, пропитанную его запахом постель, и откуда-то изнутри поднялось ощущение, будто меня поймали в ловушку.
— Неужели тебе так нравится моя постель? — раздался насмешливый голос Олега.
Я резко подскочила, но не успела отстраниться — мужская рука легла на мою спину, не позволяя мне подняться. Его ладонь казалась горячей, почти обжигающей.
— Я… пр-простите, — попыталась я оправдаться, но слова вязли в горле.
— Ложись, — его голос стал ниже, требовательнее.
Я дернулась, но тут же замерла, чувствуя, как он наклоняется ближе.
— Боишься меня? — выдохнул он прямо у моего уха.
Я не могла ответить. Не могла даже дышать.
— Розалина, я жду.
Я молчала. Альфа тихо выдохнул и вдруг легонько толкнул меня в плечо, вынуждая лечь на спину. Я не сопротивлялась, понимая, что спорить бессмысленно. Сердце бешено стучало, а в груди будто разгоралось пламя.
Он коснулся моего лица. Его пальцы медленно прошлись по щеке, затем по линии скулы, спустились к подбородку.
— Вот так, — выдохнул он. — Теперь ты знаешь, где я сплю. Теперь ты знаешь, как пахнет твой Альфа.
Я сжала губы, пытаясь сдержать дрожь.
— Можешь идти, — вдруг сказал он, и его ладонь исчезла.
Я не двинулась. Несколько долгих секунд я просто лежала, не в силах понять, что только что произошло. А затем, все еще не осознавая своих движений, резко встала и, не оборачиваясь, выбежала из комнаты.