Капкан для Ведьмы: Пещера Забытых Душ

Глава 13

  Сидя в корчме и попивая корневое сливочное какао, я обдумывала следующие действия. Ариэль выглядела хуже, чем мертвяк. На ней просто лица не было.

  - Так! - нарушила я нашу молчанку. - План таков: едем в Гальск! 

  - Хороший план. - как то по грустному радостно ответила девочка. - Когда едем? 

  - Завтра! - поспешила обрадовать полуэльфийку. - Сегодня надо выспаться. Еще доберем немного продуктов и поедем. Только вот что, нам бы меч там какой то. А то я вовсе забыла о нем! Вот пустая голова. О, кстати! А ты хорошо из лука стреляешь? 

  - Хм… - девочка задумалась. - Папа учил меня, поэтому, вроде не плохо.

  - Чудесно. Тебе мы возьмем тогда лук. Ну это все на всякий случай. Мало ли что! 

  - Ты ж колдовать умеешь! - удивилась Ариэль.

  - Умею, конечно. Но и физическая сила лишней не будет!

  Найти кузницу была не проблема. Проблема как раз была вот в чем - тут работали гномы. Всем известно, что они лучшие кузницы. Но также всем известно, что когда приходишь выбирать оружие, тебе будут советовать всевозможные изделия, невзначай навязывать самое дорогое.

  - Приветствую вас, милые дамы. - радостно отозвался рыжебородый гном. Карие глаза улыбались, а рабочий пошарпаный колпак вовсе съехал набок. 

  Гном быстро вытер руки о фартук и поспешил подойти к нам. 

  - Яромир Остромеч. Чем могу помочь? 

  - Доброго времени суток, мистер Остромеч. Мы к вам за мечом и луком пришли. - вежливо начала я.

  - Есть какие то пожелания? - не замедлил кузнец. 

  - Меч для меня, а лук для девочки. Поэтому нам бы что то не очень тяжелое, но чтобы было больно! 

  - Вас понял! Меч из идла, и лук из вербы будут готовы к вечеру! Ваши имена?

  - Ария Джоанасен и… - я задумалась на долю секунды и продолжила. - И Ариэль Джоанасен. 

  Ариэль недоверчиво покосилась сначала на меня, а потом на гнома.

  Мистер Остромеч быстро принялся записывать наши имена и еще что то в добавок. Затем сложил бумажку вдвое и кинул на стол, заваленный разными бумагами и чертежами.

  - Сколько это будет стоить? - поспешила уточнить я.

  - Десять золотых за все.

  Ну вот, я же говорила. Нехилый размах конечно. Но если бы я хоть немного разбиралась в оружие, возможно такой цены можно было бы избежать. Та что уже там страдать. Деньги у меня еще есть, а скоро мы ко мне домой заедем, ведь тут совсем близко. А оттуда уже в Гальск. 

  Выйдя из кузницы, мы отправились в пекарню. Единственное, чего нам не хватало, так это хлеба на бутерброды.

  Пекарня находилась рядом с рынком, поэтому здесь было довольно шумно. Но зайдя во внутрь, стало тихо.

  В этот раз я предоставила Ариэль сделать этот важнейший выбор.

  - Какие булочки возьмем? - улыбнулась я девочке. 

  Полуэльфийка грустно взглянула на меня, потом на выпечку и промямлила что то типо “ мне все равно”. 

  Тут то меня это допекло.

  - Послушай, Ариэль. Прекрати себя вести, будто кто то умер. Все еще живы и здоровы.

  - Откуда ты знаешь? - огрызнулась та.

  - А откуда ты знаешь, что они умерли? Мы найдем их. Все будет хорошо. Своим видом ты вводишь меня в угнетенное состояние. А нам надо собраться с силами и мыслями и поскорее добраться до Гальска. Поэтому соберись, выбери булочки и пойдем отдохнем!

  И пекарша, и Ариэль вылупились на меня, как на какую то чупакабру. Но ждать мне уже надоело.

  - Быстрее, Ариэль. - уже начиная основательно закипать, процедила сквозь зубы. 

  Полуэльфийка быстро повернулась к витрине и стала разглядывать сдобу. 

  Тем временем полненькая пекарша с блондинистыми волосами все еще внимательно изучала меня, но я предпочла проигнорировать ее взгляд.

  - С жолудями, каштанами и курагой. - наконец то подала голос девочка.

  - Хорошо. - тут же отреагировала женщина. - Сколько? 

  - По четыре каждого. - ответила я. 

  Наш заказ был аккуратно упакован в льняные мешочки, и к нему была привязана записка, на которой говорилось: 

                                “ И в добрый путь, но не без сюрпризов!”

  Интересное пожелание, ничего не скажешь!

  - Слушай, Ариэль. А расскажи немного о Вишневом Саде. Я там еще никогда не была. Может как нибудь приеду к вам, хоть знать буду, что там да как.

  Девочка томно вздохнула, но разговор начала: 

  - Ну… там не то чтобы было что то очень выдающееся…

  - Вот что тебе нравится там больше всего? 

  - У нас все довольно дружные. О, а еще школу люблю. Очень интересно. Все никак не дождусь, когда мы магию практиковать будем.

  - А вы еще не начали? 

  - Неее. У нас с этого года практика должна начатся. Я надеюсь, что таки попаду в школу.

  - Конечно попадешь! Даже не сомневайся. 

  - Ария…

  - М? 

  - А ты эльфийский знаешь? 

  - А… ну… не очень. Я его учу. 

  - А у вас не было в академии эльфийского? 

  - Нет, был. Просто я даже и не думала, что все обернется именно так, поэтому особо его не учила. Зато моя бабуля меня научила ругательствам. 

  Это меня ничуть не смущало. Уж лучше знать, что тебя кто то обозвал и ответить тем же, чем стоять и улыбаться, думая, что тебе сказали что то приятное, а с тебя будут хохотать!

  - О, а научи меня ругательства.

  В глазах Ариэль блеснул огонек.

  - Эээ… ну… может попозже.

  - Та ладно тебе. А вдруг меня кто то обзовет, а я не знать, что это.

  Она что, мысли мои читает? 

  - Ну… в общем, позже! 

  - А какая у тебя любимая еда? 

  - Я обожаю бабули Анелизы овощное рагу. Просто нечто. Как ко мне приедем, я попрошу, чтобы она его приготовила. А еще бабуля Алиса готовит невероятные овощные голубцы. Просто пальчики оближешь! 

  - Вау! А моя бабуля Влатка готовит невероятные маковые пироги. А бабуля Лиротэль еще запеканку из вишневой коры с вишнями. И пироги с корой. Это конечно долгий процесс, пока кору вымочишь, чтобы она смягчилась. Потом заливают вишни в сиропе агавы. Затем смешивает всю начинку и делает тесто, которое должно настояться, подойти. На это уходит еще ночь. Но пирог выходит таким воздушным. Бабуля закрывает в банках кору. 

  - Ничего себе. Вот кору я еще не ела. 

  - У нас вообще очень много вишневых блюд. И соленое, и сладкое, и напитки, и супы. Не зря же это Вишневый Сад.

  - Да. Все названия откуда то берутся. 

  - А почему Дикий Лес?

  Вот этот вопрос застал меня в расплох. Откуда мне знать то?

  - Думаю, там раньше был лес и жило в нем очень много диких животных. Там Гранатовый лес до сих пор есть, поэтому не могу точно сказать. 

  - Гранатовый лес? 

  - Да, там много гранатов растет… вроде.

  Мда, надо бы узнать все эти тонкости. Мне аж самой интересно стало. 

  - О, а моя бабуля Влатка еще готовит очень вкусную кукурузную кашу с брынзой. А если грибы добавить, то просто с ума сойти можно. Банош называется. 

  - Оооо, знаю такое. Моя мама очень вкусный банош делает. Ой, у меня аж слюна потекла. 

  Я как начала себе представлять все эти блюда, так кушать захотелось.

  - Кстати, Ариэль. Вот мне интересно. А вас в школе учат всеобщему? 

  - Ага. И учитель у нас строгий. Он человек. Учитель Мирош.

  - Он наверное долго живет в Вишневом Саду.

  - Ну… помню, мне мама рассказывала, что его пригласили к нам работать. Он в совершенстве владеет эльфийским, поэтому наша школа предложила ему вакансию и он любезно согласился.

  Вот здорово. В совершенстве владеет эльфийским. Эх, мне бы терпения и сил хватило, чтобы выучить. Ну ничего, у меня впереди еще моих двести восемьдесят лет жизни. Выучу.

  - Это ж наверное принц будет ритуал жизни проводить после вашей свадьбы.

  А тут я что то не поняла.

  - Ритуал? - с подлинным удивлением произнесла я.

  - Ну да. Этот ритуал проводят, дабы продлить жизнь любимой или любимому. Но чувства должны быть настоящими, иначе ничего не выйдет. Бывали, помню, случаи, когда хитрые парни и девушки пытались такое провернуть. А ведь эльфы потом ужасно страдали. 

  - Эх… и что за люди. Ради вечной жизни готовы на все что угодно. И детей погубить, и сердце разить. 

  Аж неприятно на душе стало. 

  - А ты не знала про ритуал? - удивилась полуэльфийка. 

  - Понятия не имела. Мне Таэ ничего не рассказывал. Вот поганец ушастый! 

  Девочка хихикнула и добавила:

  - Я наверное сюрприз испортила…

  - О нет, ты мне как раз идею для сюрприза и подкинула. Спасибо за просвещение!

  Ариэль радостно улыбнулась. У меня аж от сердца отлегло. 

  - Слушай, Ариэль. А как у вас к полукровкам относятся? 

  - Если честно, не особо. Никак не пойму, какая разница, кто твой папа или мама? Все мы одинаковые, вне зависимости от остроты ушей и разреза глаз. 

  - Мне очень нравятся твои мысли! 

  За разговором мы уже и дошли до постоялого дома. 

  - Устала за сегодня? - поинтересовалась я.

  - Не особо. 

  - В таком случае, давай занесем булочки и прогуляемся? 

  - С удовольствием! 

  В комнате было слишком душно, поэтому, оставив сдобу и наложив вновь заклинание холода на продукты, мы отправились на прогулку. 

  Люблю Бекчи. Честно, от всего сердца. Тут все в куче, и люди, и нелюди. И живут в мире и спокойствие. Всегда чисто, народ приветливый и добрый. Ну красота просто. Думаю, что сюда многие приезжают, чтобы избежать всех этих неприятных личностей, которые имеют что то против других рас. Я так мечтаю, чтобы у нас был мир, а не вечное презирание других. Как будто кто то лучше кого то. Ну отвратительно просто! 

  - Давай зайдем в сад? - предложила я. - Тут изумительные цветы и фруктовые деревья. А еще дубы и каштаны. В Бекчи люди гордятся своими желудями и каштанами!

  - Пошли! Обожаю деревья и цветы. У нас в лесу так красиво. Столько разной растительности, с ума сойти! 

  - Надеюсь, я как то к вам заеду. Прям интересно все увидеть. 

  Сад здесь был действительно огромным. А каждый житель считал за честь поухаживать за ним. А еще тут частенько проходят драки. А то на улице и главный надзорщик поймать может. И вот тогда придется несладко.

  Перед нами раскрылась местность, сияющая разными цветами.  Разных размеров деревья обеспечивали прохладную тень, спасающую от палящего солнца. Свежие плоды манили, ну просто упрашивали полакомится собой. Я сорвала два красивых красных яблока и протянула одно Ариэль.

  - Не знаю, можно ли их срывать и есть. - шепнула я девочке на ухо. - Но мы их заточим быстро, не привлекая лишнего внимания. 

  Полуэльфийка кивнула и мы вгрызлись в плоды. 

  Не уверена, видел ли нас кто то, но яблок не было буквально через мгновение. Сочные, сладкие с кислинкой… невероятно просто!  

  Больше решили ничего не срывать, а то получим еще хорошенько. 

  Примостились мы под большим дубом, на мягкой зеленой траве.

  - Ария, а что вы изучали в академии? - поинтересовалась Ариэль, когда мы умостились на травке.

  - Та… много разного. И боевые искусства, и боевая магия, и зельеварение. А что? 

  - Интересно просто. Хотела сравнить с нашими предметами.

  - А у вас что?

  - Теория магии, начальные боевые искусства, создание амулетов…

  - Амулеты… я любила этот урок. Столько всякой всячины наделала.

  - Я тоже люблю.

  - Тогда возьмите это. - раздался внезапный мужской голос.

  Я приподнялась на локти, дабы рассмотреть нарушителя нашей идиллии.

  К нам направлялся Марел. В руках он нес два плетеных красных браслета, с вплетенными бусинами. От сглаза! 

  Маг подошел к нам и протянул амулеты.

  - Спасибо. - с полным недоумением пролепетала Ариэль.

  - Это от сглаза. У нас тут много недоброжелателей. Защищаемся как можем.

  - Недоброжелателей? - искренне удивилась я. - Я думала у вас тут мир, дружба, варенье! 

  - Ну, это только на первый взгляд. Будьте осторожны. Везде хватает недобрых мыслей. Я присяду тут возле вас? - скорее сообщил, чем спросил мужчина.

  - Конечно. - в один голос согласились мы с девочкой. 

  Марел плюхнулся на траву, рядом с нами и продолжил разговор… не, ну как продолжил... начал новый, в общем!

  - Красиво тут у нас, конечно. 

  - И не поспоришь! - подтвердила я.

  - А хотите еще яблоко? - поинтересовался маг.

  Мы с Ариэль переглянулись и покраснели.

  - Если яблока не хотите, могу предложить грушу или апельсин. У нас тут фруктов, просто завались. Желуди не предлагаю, они сырые не вкусные. А вы пробовали сироп из фруктовой смолы? 

  - Смолы? - удивилась Ариэль.

  - Чего ты удивляешься? Я слыхал, эльфы пироги из коры делают. Вот это поразительно! А смола это как сок! Ничего удивительного.

  Нет, ну сегодня я уже такой перечень дивных блюд собрала, мама не горюй! 

  - А пили каштановый чай? Он хорошо помогает от усталости. Так бодрит! 

  - Обязательно попробуем. - заверила его я.

  Поначалу мы и вправду сидели в тишине, слушали птиц и гул вдалеке. Но какое то время спустя Марел снова решил заговорить.

  - Что вас тревожит? 

  - Что? - переспросили мы с Ариэль в один голос.

  - Какие мысли заставляют вас чувствовать боль? 

  Повисло короткое молчание. Первой заговорила полуэльфийка.

  - Я не могу смириться с мыслью, что позорю своих родителей. Я просто неумеха, которая ничего не понимает. Бывает, стоя перед зеркалом мне становится противно от самой себя. У меня нет друзей дома, ведь я - грязная полукровка. Я никогда этого не рассказывала, и прошу, не рассказывайте родителям, когда вы их встретите. 

  Марел тяжело вздохнул и грустно улыбнулся.

  - Ариэль! - не своим голосом воскликнула я. - Ты… Ах, как же так? Почему ты мне ничего не рассказывала.

  Девочка взглянула на меня глазами полными слез.

  - А что бы это изменило? - дрожащим голосом ответила она. - Меня нигде не любят, отовсюду гонят. Мои родители меня бросили. Не думаю, будь я хотя бы на что то годной, что они бы меня бросили.

  Так тяжело на душе стало. Я притянула девочку и прижала к груди.

  - Не переживай, малышка. Когда мы вернемся, я лично приеду в Вишневый Сад и покажу всем! А еще Таэ с собой возьмем. Уж думаю принц имеет намного больший авторитет какой то человеческой ведьмы. 

  - Ариэль, милая. - вклинился в разговор маг. - Запомни, пожалуйста, одну вещь - если ты не полюбишь себя, то никто не станет и смотреть в твою сторону. Ты самая солнечная девочка из всех, кого мне доводилось встречать. Твое доброе сердце излучает столько тепла и радости. Прошу, не губи его. Не губи свое сердце. Не губи себя.

  Девочка зарыдала и я принялась гладить ее по голове, успокаивая. 

  - Ария, почему ты так себя терзаешь? - спросил мужчина.

  Его голос был как всегда спокойным, ровным. Но меня это почему то вовсе не напрягало.

  - Что? - недоуменно спросила я.

  - У тебя столько сколов в душе. А с виду такая уверенная в себе. Такая яркая.

  - Это вы мне в душу заглядываете? - продолжая гладить по голове Ариэль, начала злится я.

  - Понимаешь, моя мать была целительницей. Но она лечила не только простуду, но и душу, и сердце. Такой себе дар - видеть душу и сердце людей и нелюдей. Его унаследовал и я. И сейчас, просто хочу помочь. Вы не подумайте, я не пришел сюда, чтобы просто заставить вас плакать. Такие проблемы не менее важны. Душа нуждается в заживлении, а сердце в лечении. Не мучьте себя. 

  Я была одновременно зла, но и появилось странное желание поделиться всем, что никому никогда не рассказывала. Но вместо этого…

  - Послушайте, Марел. Я не приехала сюда душу лечить. У меня все прекрасно и ничего у меня ни в чем не нуждается. 

  - Я понимаю, Ария, что ты никогда ни с кем не делилась тем, что тебя убивает изнутри. Возможно тебе станет легче?

  Я окончательно разозлилась и со злостью вылились и мои страдания: 

  - Почему вы считаете, что мне станет легче? Ко мне пытают интерес только из за моей бабули. А теперь я еще и “охмурила эльфийского принца”. Меня никогда особо не признавали. Единственный, кому было вроде бы все равно, кто у меня там родственник, был директор академии. Но он меня просто ненавидел. Но и он ненавидел меня из за моей бабули, потому что я не достойна внимания только из за нее. А знаете, что еще самое потрясающее? У меня ведь не было друзей в моем городе. Меня гнали отовсюду. И моя мать запрещала мне общаться с бабулей, ведь та учила меня магии, которую мне же и подарила. Порой я желаю, чтобы ее у меня больше не было. Я ведь все равно ни на что не гожусь, ничего не могу. Мои родители как то сказали, за моей спиной, что я разочарование семьи. Они всегда любили моего братца больше. Но какая вам вообще разница? Вам легче от того, что я вам все рассказала? Надеюсь, вы довольны, Марел! 

  Маг с невероятным пониманием смотрел мне прямо в глаза и уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.

  - Ария, не злись. Я же вижу, что твоя душа ноет, а сердце разрывается. Давайте пройдемся по саду, я хочу вам кое что показать.

  Так как в процессе моего гневного прорыва Ариэль быстро успокоилась и внимательно изучала мое лицо, мы быстро встали и направились за мужчиной. 

  Мы шли среди высоких деревьев, цветочных ягодных кустов и невероятных трав. 

  Марел привел нас к небольшому озеру, перед которым стоял огромный старый дуб. Под деревом, на траве в одном месте было очень много маков, а над ними, заросшая травами, виднелась небольшая деревянная табличка, на которой было написано: 

                                               “ Фаолан Галад”

                                      (889 - 907)

 - Это… - неуверенно начала я.

  - Это был мой лучший друг. - Марел очень тяжело вздохнул. - С самого детства мы были неразделимы. Мы вместе учились в академии. Всю жизнь друг друга поддерживали. Но ему было всего восемнадцать, когда его не стало. А знаете почему? Я дал его душе умереть. Позволил его сердцу погибнуть. Я нечасто спрашивал, что с ним. А он и не спешил делится. Мы все стараемся быть сильными для других, но кем же мы остаемся для самих себя? Неужели мы и вправду вот так останемся никем? Другие находят способ выиграть себя. Они унижают других, повышая себя в своих глазах, но буквально уничтожают себя в чужих. И почему же нам кажется, что говоря другим, насколько те ничтожны, мы становимся величественнее? Высасывая жизнь из других, чувствуем себя живее? Почему же мы каемся после совершенного? Почему не доверяем другим? Но главный вопрос, почему же мы не доверяем себе? 

  Голос мага дрогнул и он остановился на пару мгновений. Мы с Ариэль стояли абсолютно молча. У меня просто не было слов. Я не знала, что же ответить. У девочки тоже не нашлось, чего бы сказать. И Марел продолжил.

  - Так сложно найти себя. Невероятно сложно принять себя. Мы все находимся в равных условиях. Кто то находит способ выжить, а кто то гибнет в неравном сражении. Общество всегда было, есть и будет невероятным давлением, как бы мы не пытались изменить наше окружение. Мы были, есть, и будем тем самым обществом, которое доведет кого то до конца. Которое будет той самой последней каплей, которая изменит нас до неузнаваемости. Которое завершит наш путь раз и навсегда. Я винил и буду винить себя, за то что видел, что мой лучший друг умирает. Я смотрел, но ничего не сделал. Я хотел сделать, но оставил все как есть. И то самое оправдание “я хотел” не будет нести никакого смысла, когда все кончится. А вы просто сдались, даже не попробовав помочь. Я не могу больше принимать то, что кому то все равно на других, а кто то слишком не любит себя. Мир жестком и мы этому причина.

  У мужчины скатилась слеза и он глубоко вздохнул. Я стояла, уставившись на мак. Тот самый цветок, который не даст забыть о том, что когда то случилось. О ошибке или попытке. О борьбе или сдачи, отказа бороться. Многие уходят из жизни, показывая, как может убивать людей окружение. 

  - Марел, мне… мне так жаль. - выдавила я из себя.

  Ариэль стояла и смотрела на цветы сквозь пелену слез.

  - Не стоит, Ария. Не стоит жалеть тех, кто посчитал нужнее проигнорировать боль другого. Боль того, кто был ближе всех, кто бы не бросил. Просто пообещайте мне, быть честными с собой и если что то вас терзает, попросите помощи. Не отказывайтесь от себя, прошу. Ариэль, Ария, не сдавайтесь, пожалуйста.Ни при каких обстоятельствах. Это все, что бы я хотел попросить вас. 

  - Хорошо. - прошептала я.

  Полуэльфийка подняла красные от слез глаза на Марела и еле слышно сказала:

  - Обещаю…