Выпуск боевого мага

Глава 2

Антариэль Отолариэ, предводитель эльфов Светлого леса, неохотно оторвался от свитка, реагируя на приход Шаэля. Тот тихонько отодвинул занавес на входе и остановился.

- Что-то случилось, мой друг? – мягко спросил Антариэль.

Приход главного блюстителя традиций был делом редким. А значит, повод для этого был достаточно важным, чтобы обратить на него внимание.

- Прибыл Солториэн, - тихо известил Предводителя Шаэль.

- И что? – недоуменно приподнял бровь Антариэль.

- У него очень важное сообщение для нас, Хранящий Свет, - склонил голову Шаэль.

Солториэн был предводителем части эльфов, в незапамятные времена оторванных от основного племени и заброшенных в странный мир под названием Харшад. Они подозревались в связях с дроу, отступничестве и приверженности магии Хаоса. Со свойственным эльфам милосердием, их не стали убивать, а сослали в этот мир. Но со свойственной эльфам жестокостью, их сослали без Материнского дерева. Стоит ли говорить, чем для эльфов является мэллорн? Он давал эльфам кров и защиту, еду и силы. Мэллорн мог излечить даже самые тяжелые ранения. Именно от него маги эльфов черпали свои магические силы. Эльфы верили, что они когда-то, в незапамятные времена, сами произошли от мэллорна. Недаром его называли Материнским деревом.

 И вот племя Солториэна оказалось в незнакомом и враждебном мире без мэллорнов. Много трудностей им пришлось преодолеть. Но они были эльфами, а значит, не боялись трудностей. Они выжили. Потом их нашла Гариэль и молодой дракон Колин. И снова племя Солториэна влилось в могучий народ светлых эльфов.

- Пригласи его! – кивнул Антариэль. – С важными сообщениями не стоит тянуть, не так ли?

Солториэн не заставил себя ждать. Худощавая подтянутая фигура, светлые длинные волосы, глаза цвета морской волны. И только выражение волнения на лице было для этого эльфа необычным.

- Здравствуй брат, - поднялся ему навстречу Антариэль. – Что привело тебя к нам…? Впрочем, давай присядем на этой тенистой веранде, и ты мне расскажешь все за чашечкой хаэля.

Солториэн с признательностью кивнул, но садиться не спешил.

- У меня не очень хорошие вести Пресветлый, - оповестил он.

- Неужто снова Шорт объявился? – поднял брови Антариэль. – Мне помнится, Колин его настолько славно угостил, что вряд ли в обозримом будущем эта тварь снова захочет вас навестить.

- И тем ни менее, - поник головой Солториэн. – Он снова объявился. И не один он.

- Подробнее! – строго сказал предводитель.

Его расслабленность и вальяжность, как рукой, сняло. Антариэль напрягся и обеспокоенно вглядывался в лицо эльфа.

- Я не знаю, - пожал плечами Солториэн. – Наверное, где-то осуществлен прорыв Инферно. Иначе откуда бы они появились в таком количестве? Шоршориэн, конечно, неплохой маг, но он все же слаб для того, чтобы точно выяснить причину.

- Предположим, что у нас найдутся сильные маги, и они выяснят причину, - нетерпеливо сказал Антариэль. – Но ты же знаешь, что борьба с демоническими сущностями не является нашей сильной стороной.

- А что там с этим пареньком? – неожиданно спросил Солториэн.

Но для Пресветлого это неожиданностью не было. Он мгновенно понял, к чему клонит его гость.

- Ты о Колине? К сожалению, я не могу принимать решение о его помощи.

- Но почему? – удивился эльф. – Мне помнится, что он был весьма связан со Светлым лесом. Даже шла речь о его обучении нашей магии.

- Ты давненько у нас не был, - пожал плечами Антариэль. – А с тех пор произошли некоторые изменения. Драконы, которых все считали пропавшими, неожиданно отыскались и заявили свои права на это молодое дарование. Сам понимаешь, спорить с драконами нам было не очень удобно.

- И что? – погрустнел Солториэн. – На помощь мы рассчитывать не можем?

- Я этого не говорил, - отрицательно мотнул головой предводитель. – Мы должны попросить помощи у драконов, и мы это сделаем. Я немедленно свяжусь с Тюроном.

- Но речь идет о Колине, - попытался напомнить Солториэн.

- А Колин является студиозом Тюрона. И именно через Тюрона можно связаться с драконами, - пояснил Антариэль. – К тому же, Колин еще слишком молод и неопытен, чтобы самостоятельно принимать такие решения. А что если он не рассчитает свои силы и погибнет?

- Да, - кивнул Солториэн. – Я помню, как он был ранен в той битве с Шортом.

- Вот видишь, брат мой, - предводитель встал.

- Еще одно, - задумчиво сказал Солториэн.

- Да?

- Мне кажется, что этих тварей кто-то направляет. Уж слишком осмыслены их атаки.

- Тогда, тем более, надо обсудить все это с драконами, - сурово сказал Антариэль. – Мы немедленно отправляемся в Школу. Именно там мы сможем найти Тюрона. Дело неотложное, поэтому обойдемся без формальностей.

Я парил на небольшой высоте, над прекраснейшим, из прекрасных, садом. Это меня сюда тан Алим запроторил. Вернее, он только дал мне задание, а я уже сам забрался в Астрал. До чего же тут хорошо! …Только все же, я ощущал некоторое неудобство. Что-то мешало.

Внезапно проявилось лицо отца Гариэль, Оно было далеким и маленьким, потом приблизилось и разрослось, занимая все поле зрения.

Я вытряхнулся из состояния медитации.

- Колин! – тут же последовал оклик от тана Алима. – Что произошло? Почему ты прервал сеанс? У тебя все складывалось очень хорошо. Ты даже вышел на второй уровень нирваны.

Но рядом со мной прерывисто вздохнула Гариэль.

- Отец? Что он тут делает?

- Гариэль! – совсем уже расстроено воскликнул тан Алим. – Два лучших студиоза, а так срывают учебный процесс!

И понеслось!

Длинную и прочувственную речь тана Алима вся группа слушала с восторгом. 

Несколько лет тан Алим прослужил боевым магом в морской пехоте Его величества. Поэтому его речь была оригинальна, блистала не затертыми эпитетами и сравнениями. Даже братья, прошедшие муштру в наемниках, такого не слыхивали и не знали.

Вот только концовка была смазана. Но тут не вина Алима, это танесса Валеа виновата. Уж очень она некстати появилась. Речь тана Алима была прервана на апогее сухим и скучным ее голоском:

- Колин ад Бут, к директору.

Тан Алим запнулся, покраснел и укоризненно воззрился на танессу Валеа.

Я встал и, пожав плечами, двинулся к выходу. Грехов за собой я никаких не ощущал. Ну, не считать же грехом, что я сад камней, по ходу, преобразовал в сад яиц? Что толку от камней? А вот яйца – другое дело! Особо благодарен мне был Тартак. Вон, вся физиономия в диатезе! Говорили же ему, что столько яиц сразу до добра не доведет. Но зато сыт, в кои-то веки.

Это событие еще не могло успеть стать известным тану Горию. Да и не его это уровень. Сад-то принадлежал Баграну Скитальцу, нашему преподу по боевым искусствам. Он, видите ли, его созерцал. Ну, сад этот, он созерцал. И чего там созерцать? Камни - и камни.

По таким размышлениям, я достаточно смело шагал за танессой. Она остановилась и обернулась ко мне.

- Колин, ты случайно не знаешь, где сейчас мы сможем найти тана Тюрона? Его так же желает видеть тан Горий.

Я сосредоточился и вызвал в памяти образ Тюрона. Теперь короткое слово активации и….

- А я тебе говорю, уважаемый Аррахат, что в те времена в таких кувшинах кровь не хранили, - услышал я уверенный голос тана Тюрона.

- Молодежь-молодежь, - отозвался мягкий голос предводителя клана Виа Дента. – Ты историю учил по книгам, а я ее видел своими глазами, и даже, кое-где, творил. Кому, как не мне, знать, что и в чем хранили?

- Подожди уважаемый Аррахат. Я зачем-то понадобился Колину. Если позволишь, я отвечу ему.

- Давай его сюда тащи! – распорядился Аррахат. – Ему тоже будет полезно послушать мои воспоминания. Кому, если не молодежи, можно передать знания?

- Да-да, конечно! – согласился Тюрон. – …Слушаю тебя Колин.

- Тан Тюрон, - официально обратился я к преподавателю и покосился на танессу Валеа. – Нас желает видеть тан Горий….

- Срочно, - подсказала та.

- …Срочно, - послушно повторил я за танессой.

- Но у меня важные переговоры с предводителем кланов вампиров, - запротестовал тан Тюрон. – Тан Горий должен понимать, что это первоочередная задача.

Я передал танессе Валеа смысл ответа тана Тюрона.

- У тана Гория предводитель Светлого леса, - сообщила танесса Валеа. – И его задача, как раз, внеочередная.

- Я вижу, что намечается интересная история, - донеслось от Аррахата. – Не прощу себе, если она проскользнет мимо меня. Тюрон, не забудь меня захватить вместе с собой.

- Сейчас буду, - буркнул тан Тюрон.

- Что? – требовательно глядя на меня, осведомилась Валеа.

- Сейчас будет, - сообщил я, отодвигаясь с центра коридора.

Легкий треск, и я увидел призрачную рамку телепорта. Она крутанулась вокруг оси, просветлела, и перед нами возник тан Тюрон, легко выпрыгнувший из телепорта. Сразу же за ним скользнула хищная тень прадеда Аранты.

- Но тан Горий приглашал только тана Тюрона, - растеряно проговорила танесса Валеа.

- Ничего, - обнадежил ее Аррахат. – Меня он тоже приглашал, только он об этом пока не догадывается.

Предводитель продемонстрировал свою фирменную улыбку-оскал. После чего, танесса Валеа сочла за благо не спорить с ним.

Мы двинулись дальше.

- Что-то натворил? – осведомился в полголоса Тюрон, шагая рядом со мной.

- Я уже больше полугода не был в Светлом лесу, - открестился я. – Нельзя же что-то натворить там, где ты не был.

- От тебя, Колин, можно ожидать чего угодно, - с чувством выговорил Тюрон.

Мы вошли в кабинет директора, и я сразу же обратил внимание на эльфа, который восседал за столом рядом с Пресветлым Антариэлем. Чем-то он был мне знаком. Но чем именно?

- Здравствуй Колин, - поздоровался он.

Да это же…!

- Солториэн? – неуверенно выговорил я.

- Я рад, что ты меня помнишь, - улыбнулся эльф.

Тан Горий прокашлялся, привлекая к себе внимание.

- Не хотелось бы, конечно, отрывать тебя от занятий в первый же день, но обстановка сложилась довольно сложная.

- А не мог бы ты, подробнее объяснить, в чем дело? – мило улыбнулся Аррахат.

- Твоего народа это никак не касается, - резко ответил Антариэль.

- Уже касается, раз уж я здесь, - огрызнулся Аррахат.

В его глазах мелькнули и погасли алые блики.

- Сейчас Солториэн расскажет суть дела, и ты увидишь, что я прав, - поджал губы предводитель Светлого леса.

- Ты помнишь тварь под названием Шорт? – начал Солториэн.

Я кивнул. Воспоминание о щупальцах, хлещущих с неимоверной силой вокруг безобразной головы, вызвало у меня содрогание.

- Но мы же ее уничтожили, – подобрался Тюрон.

- Не уверен, - нахмурился эльф. – Во всяком случае, если не она, то очень похожая на нее, тварь снова появилась. Более того, ее появление сопровождается целой тучей мелких гнусных тварей. Конечно, наличие мэллорнов сдерживает эти орды, но с каждым разом они все ближе и ближе подходят к границам нашей земли.

- А теперь более подробно, - попросил Аррахат. – Какие именно демонические формы имеют место быть?

- Какое это имеет значение? – с досадой проговорил тан Горий.

- О! Это имеет значение, - веско сказал Аррахат. – Те формы, что воздействуют на физическом уровне, нам по зубам, а значит, будут уничтожены. …Для моих мальчиков отличная практика! А вот те, что балуются магией или там, ментальным воздействием, те нам не по зубам. Пусть ими драконы занимаются.

- Ты считаешь, что они драконам по зубам? – с интересом спросил Тюрон.

- Драконам все по зубам, - сварливо отозвался вампир. – Ни стыда, ни совести у вас нет. …Но я так и не услышал ответа на свой вопрос.

- Что-то крылатое, - нахмурился Солториэн. – Нападают с отвратительным визгом.

- Импы, - со знанием дела прокомментировал Аррахат. – Гадость, конечно, та еще. Но если их на клинки принимать, то достаточно привлекательная стружка получается. Особо, если клинки с серебряной кромкой.

- Вампиры и клинки с серебряной кромкой? – недоверчиво спросил Солториэн. – Я уже не говорю, что впервые вижу вампиров, которые на нашей стороне.

- Мы не на вашей, - отмахнулся Аррахат. – Мы на стороне тех, кто побеждает.  Выгоду надо блюсти. … А что до серебра, это иная история. Я как-нибудь, за чашечкой вашего фирменного лесного напитка, расскажу секрет. Но напиток должен быть на высшем уровне! …Что там еще?

- Рогатые твари, приземистые, извергают пламя….

- Не понял! – вмешался я. – Это как  - извергают пламя? Мы же тоже извергаем.

- Ну, Колин, пламя-то разное бывает, - напомнил мне Тюрон. – Пламя, оскверненное Хаосом, оно тоже – пламя.

- А вот это не для нас, - отозвался Аррахат. – Это уже ваша забота. Так и договоримся. Импы наши, остальное – ваше.

- Да подождите вы! – сердито сказал предводитель Светлого леса. – Как драконы посмотрят на это дело? Тан Тюрон, надо принимать решение.

- Я уже связался с серебряным Хорастом, - нахмурился Тюрон. – К сожалению, обстановка такова, что он не сможет нам выделить ни одного дракона.

- А вы на что? – осведомился Аррахат. – Или вы уже и драконами быть перестали? Тогда Колина отдайте нам. Мы ему найдем применение. Отличный вампир получится! Правда, придется помудрить над укусом. Быть может, кого из смертничков назначим.

- Ты чего несешь? – удивленно воззрился на вампира Тюрон.

- Тогда нечего рассусоливать! – резко отозвался Аррахат. – Принимай решение!

Тюрон кинул взгляд на меня. А что я?  Я просто пожал плечами.

- Конечно, помощь мы оказать должны, - сказал преподаватель. – Но я не уверен, что мы справимся со всей этой пакостью. Особенно, если подкатят демоны более высокого уровня. А они подкатят, в этом можете не сомневаться.

- А вот в этом, как раз, можно усомниться, - хладнокровно заметил тан Горий.

- Почему? – спросил тан Тюрон, недовольно хмурясь.

- Ты сказал, что драконы не могут вам помочь, в силу некоторых обстоятельств. А что это за обстоятельства? Насколько я знаю Хораста, он только в одном случае не может вам помочь. Это если весь народ сражается. Весь народ может сражаться только с демонами. Больше никто не в силах противостоять драконам. Отсюда следует вывод: большая часть демонов занята сражением с вашим народом. В мир Харшада если и выделят часть, но весьма небольшую.

- Тогда можно попробовать, - задумчиво сказал Тюрон.

- Вот это другой разговор! – одобрил Аррахат. – Я соберу своих мальчиков. Без меня не отправляйтесь!

- Ты как, Колин? – взглянул на меня Тюрон.

- Решаем одну проблему, и можно отправляться, - кивнул я.

- Проблему? – удивился Антариэль. – Какую проблему, когда наши братья в беде? Да и людям, как я понимаю, там несладко сейчас.

- Проблема – это наша группа, - сообщил я. – Они не захотят оставаться здесь.

- Что значит, не захотят? – сердито вмешался тан Горий. – Если я отдам распоряжение, то останутся, как миленькие.

- Миленький Тартак? Это что-то новое, - заметил я. – А об Аранте я так, вообще, не говорю. Аррахат, твоя правнучка позволит мне одному отправиться?

- Кто, Арри? – фыркнул Аррахат. – Эй, парень, можешь считать, что на тебе метка вампира. В том смысле, что теперь тебе никуда от нее не деться.

- Вот видишь? – пожал я плечами. – А где мы - там вся группа.

- Да, дочь что-то мне такое говорила, - нахмурился Антариэль. – Неужели ничего нельзя сделать?

- Попробуйте, - вновь пожал я плечами. – Только я отойду подальше, что бы меня кровью не забрызгало.

- Чьей кровью? – озадачено спросил Солториэн.

- А того, кто будет пробовать, - мило улыбнулся ему я. – Или ты забыл, что они вытворяли в твоем лесу? Так с тех пор они еще поднабрались. Братцы, Жерест и Тимон, под руководством Тартака, такой щит уже могут соорудить, что через него даже мне продраться сложно. Причем, Тартак обычно на острие, со своей палицей. Он за щитом, а палица, что характерно, перед. А лупит он ею, …ну, лупит, короче.

- Но они еще не на том уровне! – возмутился тан Горий. – А если с кем-нибудь там что-нибудь случится? Я же вас знаю. Лезете, как будто вы бессмертные.

- Как хотите, - пожал я плечами. – Но без них я не пойду.

- Уважаю! – кивнул мне Аррахат. – А вот я пойду. Буду очень скоро. …Хризмон, не сочти за труд. Только туда и обратно.

- Ладно! – сказал, поднимаясь, Тюрон и метнул на меня уничтожающий взгляд. - Только без моего разрешения, никакой самодеятельности! Даже дышать с моего разрешения! Понятно?

Я усилено закивал. То, что мне и требовалось! И главное – можно на некоторое время забыть о кулинарных издевательствах тана Пекаруса!

- О занятиях там не забывать! – как будто угадал мои мысли тан Горий. – И по кулинарии возьмешь задания у тана Пекаруса. Учти, по возвращении, лично проверю! И заставлю съесть то, что ты сотворишь.

- Лучше заставляйте Тартака есть! – радостно подскочил со своего места я. – Не сомневайтесь! Сожрет и добавки попросит.