Хранители: В поисках легенды

Глава 2. Игра

Лерон поражённо уставился на девочку. Айлина? Такое красивое имя, идеально подходящее такому прелестному ребёнку. Заглядывая в синие глаза, он будто погружался в морское дно. Айлина приветливо улыбалась и не выказывала никаких признаков страха или опасности. Но что делать одинокой девочке глубоко в лесу? Это явно неспроста, поэтому Лерон с подозрением отнёсся к её дружелюбию.

— Ты тот самый дух, о котором говорили жители местного поселения? — прямо спросил он.

— Какой дух? — удивилась Айлина, подняв брови.

— Жители деревни, что расположена на границе леса, рассказывали о духе, который следит за путниками и решает, как с ними поступить. Описывали этого духа как миловидную девочку. А на такую роль годишься только ты.

Неожиданно Айлина весело рассмеялась, словно услышала очень смешную шутку.

— А, вот ты о чём! Да, это правда. Тот дух из легенд — это я. Но, как видишь, я никакой не дух. Я всю жизнь живу в этом лесном доме и редко дохожу до ближайшего поселения. Вероятно, местные, завидев меня, не подумали, что в лесу тоже живут люди, и придумали эту легенду.

Что ж, правдиво. Местные не знали о маленькой отшельнице, обитающей глубоко в лесу, и придумали легенду, чтобы предупреждать путников.

— Ты здесь живёшь? — спросил Лерон, окинув взглядом комнату.

Айлина кивнула:

— Да. Сколько себя помню, я всегда жила здесь вместе с папой.

А это уже звучало интересно.

— Так у тебя есть отец? А где он?

— Моего папу зовут Оргай. Он исчез месяц назад, — ответила Айлина, впервые за разговор нахмурившись, слегка помрачнев.

Пропал? Вот так просто взял и ушёл, оставив дочь одну в лесу? Каким человеком был этот Оргай?

Айлина села на кровать, по-детски размахивая ногами, и похлопала по покрывалу рядом. Лерон понял её приглашение и сел. Одеяло было мягким, приятным на ощупь и пахло цветами.

— Я всю жизнь росла с папой в этой хижине. Он никогда не водил меня в поселение, хотя сам часто отлучался надолго. Бывало, его не было много дней, но потом папа всегда возвращался. Но в этот раз всё иначе. Папа никогда не исчезал на целый месяц, поэтому я волнуюсь за него, — рассказала Айлина.

— Разве он не рассказал, куда уйдёт? — Лерон не мог скрыть любопытства. Вся эта ситуация всё больше и больше впечатляла его, вызывая интерес.

— Он сказал мне найти ответ на вопрос: «Кто ты?» Мне нельзя покидать дом, пока не придёт время, потому что путешествовать в одиночку опасно. Так что я осталась здесь, дожидаясь прихода кого-то. И вот, встретила тебя, — объяснила Айлина.

— Постой. Ты хочешь сказать, что специально ждала кого-нибудь, с кем бы могла покинуть эту хижину? — пришёл к странному выводу Лерон.

— Папа сказал, что в одиночку опасно путешествовать, поэтому месяц я оставалась здесь, ожидая прихода кого-нибудь, — ответила Айлина и посмотрела ему прямо в глаза. — Я хочу уйти с тобой.

Вот это неожиданность!

— Подожди, не торопись с таким решением. С чего ты решила отправиться со мной? Ведь мы знакомы всего несколько минут. Откуда тебе знать, что я не причиню тебе вреда? — не согласился Лерон. Нет, он не был жестоким и искренне жалел девочку, оставленную совсем одной в лесу, но не мог взять её с собой в первую очередь из-за Боно, поэтому попытался переубедить её.

Айлина окинула его изучающим взглядом, словно только сейчас увидела, после чего посмотрела прямо в глаза. Лерон тут же утонул в глубокой синеве.

— У тебя добрые глаза.

Лерон почувствовал жар на лице. Никто и никогда не говорил ему таких слов. Странная девочка. Разве можно судить человека только по глазам? Однако Лерона не отпускал интерес к новой знакомой, Что-то таинственное и манящее имелось в ней. Айлина была загадкой, которую хотелось разгадать. Опасностью от неё не веяло, она точно не могла являться духом. Лерон был даже рад забрать её с собой, потому что оставлять ребёнка одного в лесу — вверх глупости, но вспомнил о Боно и помрачнел. Торговец ни за что не позволит взять с собой новую пассажирку, а если и согласится, то прибавит к долгу Лерона ещё больше, в чём нет сомнений.

— Извини, я не могу тебя взять с собой, — ответил Лерон, отведя глаза, а в душе кошки скреблись. Неправильно он поступал, неправильно! Но как бы Лерон не желал помочь девочке, реальность не позволяла такой возможности.

Разочарование заполнило душу Айлины. Как же так? Вот он, шанс наконец уйти отсюда. Айлина неслыханно обрадовалась, когда светловолосый юноша с добрым лицом пришёл к ней, она увидела в этом знак судьбы, а теперь он ускользал от неё. Снова месяц ждать чьего-то прихода? Нет, достаточно времени утекло на бессмысленное ожидание, надо действовать! Для этого Айлина перешла на хитрость.

— Раз так… Тогда давай сыграем в игру.

— Игру? — переспросил Лерон, удивлённый такому повороту событий.

— Да, в логическую игру. Если выиграешь — покинешь дом без меня, а если проиграешь — заберёшь меня с собой. Правила просты. Это игра в правду, вопросы друг про друга. Например, моя очередь, и я говорю: «Ты парень». И если я сказала правду, твоя очередь. И первый, кто ошибётся, проиграл.

— Я так понимаю, лгать нельзя? — уточнил Лерон, поняв, что его так просто не отпустят, и смирившись. Всё, не сносить ему головы…

— Конечно, — кивнула Айлина с совершенно серьезным видом. — И ещё одно важное правило. Мы не должны говорить о вещах, которые имеют к нам отношения. Например: «У тебя есть сердце», иначе так мы будем играть до бесконечности. Да, ещё кое-что.

Айлина щёлкнула пальцами. Лерон дёрнулся и осмотрелся по сторонам. С виду ничего не изменилось, однако воздух, кажется, потяжелел, загустел и заискрился. На вопросительный взгляд гостя она пояснила:

— Я наложила чары истины. Находясь под ними, никто из нас не сможет соврать. Иначе говоря, если ты скажешь факт обо мне, то я не смогу его опровергнуть, и наоборот.

— Ясно. Я начну первым, — предложил Лерон, чтобы закончить со всем этим скорее, Айлина не возражала. — Ты любишь книги.

— Верно, — кивнула Айлина, теперь её очередь. — На тебе светлая рубашка.

Лерон кивнул. Взгляд упал на расписной шкаф.

— Ты любишь рисовать.

— Верно, — ответила Айлина, а потом выдала: — С начала игры ты моргнул двадцать семь раз.

— Что? — удивился Лерон. — Ты о чём вообще?

— Как я и сказала. С самого начала игры ты моргнул двадцать семь раз. И это верно.

Лерон открывал и закрывал рот, не зная, что ответить. Он ни черта не разбирался в магии, но никакой реакции на слова Айлины не последовало. Значит, она не соврала. А как узнала? Посчитала? Не может быть! Словно прочитав его мысли, Айлина спокойно сказала:

— Я с самого начала игры ни разу не моргнула.

Лерон схватился за голову, зарывшись в волосы. Чем он занимается? Вместо того, чтобы вернуть лошадей, он сидит в лесной домике и играет с малознакомой девочкой! Во что он ввязался? Да, хотел помочь Айлине выбраться в цивилизацию, но эта дурацкая игра затянулась. Пора заканчивать! Окинув взглядом сидящую перед ним девочку, Лерон хитро улыбнулся. Раз она так, тогда и он так.

— Тебе двенадцать лет, — заявил он, полностью уверенный в своей правоте. Вот она, победа!

Но Айлина широко торжествующе улыбнулась, что не соответствует проигравшему. — Неверно, мне пятнадцать. Я выиграла!

— Что?! — вот этого Лерон не ожидал больше, чем от подсчёта его морганий. Он ещё раз окинул взглядом девочку, которая уже вскочила с кровати и радостно кружилась по комнате. Та, кого он принял за девочку, оказалась девушкой, всего на пару лет младше него? С трудом верится. Но чары истины вновь не выдали ложь.

Поражённый Лерон не знал, что Айлина на самом деле не использовала никаких чар, определяющих правду и ложь. Такой магии на самом деле не существовало. Лерону не было дано это знать потому, что он не родился волшебником, в отличие от Айлины. На самом деле юная волшебница использовала маленькую хитрость — изменила давление воздуха, чтобы гость поверил в её уловку и играл с ней по-честному. И она говорила чистую правду, даже про свой возраст. Хоть она выглядела, как ребёнок, а на самом деле являлась подрастающей юной девушкой.

Перестав кружиться, Айлина повернулась к ошеломлённому Лерону и одарила яркой весёлой улыбкой.

— Я выиграла. Теперь сдержи обещание.

Лерон вздохнул. Что ж, он был честным и всегда держал данное слово. Пусть он сильно этого не хотел, а должен взять загадочную девушку, обладающую некой силой, с собой. Но существовала одна большая проблема: как он уговорит в этом Боно?