Кто меня ждет за углом?

12

Я просидела в гостях ещё часа два, а когда стала собираться домой, Вова тоже засобирался. Ника взяла с меня обещание, что я навещу их ещё, когда приеду в следующий раз. А Вова снова пошёл меня провожать. Напомнил несколько историй из школьного прошлого, мы вместе посмеялись. Предложил встретиться завтра и сходить в гости к кому-нибудь из одноклассников, но я отказалась.

- Если завтра Макс позвонит, я уеду, - врала я, не краснея. - Не хочу напрасно тебя обнадёживать.

Хоть уезжать завтра я не собиралась, но и с Вовой встречаться не хотела, ни к чему это.

Часть 3.

Я прогостила в отчем доме ещё три дня. Мамы почти не видела, она опять была вся в делах, пропадала на работе. Мы с бабушкой хлопотали по хозяйству, смотрели телевизор и отлёживали бока. Бабуля снова и снова вздыхала по поводу моей худобы и бледности, и пыталась за эти несколько дней меня откормить, а я снова и снова её убеждала, что и в городе хорошо питаюсь.

Пятого, сразу после обеда, я отправилась в обратное путешествие домой. Кроме своей сумки с вещами пришлось взять по настоянию бабушки и сумку с припасами. Кроме пирожков, мне положили консервированные овощи и пару баночек с вареньем. Я все руки себе оттянула, но и расстраивать старушку отказом не хотелось.

После родного дома, тёплого, уютного и празднично украшенного, моя квартира была холодной и унылой. Собираясь на праздники к маме, у себя я о ёлке и не задумывалась. Не было ни мишуры, ни переливающегося дождя, ни задорно подмигивающей гирлянды. Здесь царило одиночество.

Разобрав вещи, я включила обогреватель, чтоб хоть немного прогреть комнату, и забралась на диван перед телевизором, закутавшись в плед. Просто картина 'Старая дева коротает вечер', не хватает только дюжины кошек. Я грустно улыбнулась своим мыслям. Сколько таких же одиноких вечеров ещё впереди?

Следующий день был более радостный. Я выспалась и встала с постели в хорошем настроении. А вечером состоялась запланированная корпоративная вечеринка, в меру весёлая и без неожиданностей. Моё чувство одиночества притихло, потому что я всё же находилась среди людей, но не исчезло совсем, почти все мои коллеги были со вторыми половинками. Однако я развлеклась, потанцевала и похохотала.

Подарком на Рождество мне стал звонок от Кати. Она рассказывала, что вчера они вернулись из свадебного путешествия, что отдых был 'просто улётный', и она обязательно мне всё расскажет и покажет фотографии. Спросила, как я встретила Новый год. Я ответила кратко, без подробностей, решив рассказать ей об общих знакомых при встрече. Спросила она и про Макса. Думаю, она почувствовала грусть в моём голосе, когда я ответила, что его так и нет. Мы договорились с подругой встретиться как-нибудь на днях.

В последний выходной перед выходом на работу я решила пробежаться по магазинам, чтоб наполнить холодильник. Кроме бабушкиных консервов там ничего не осталось. Да и кое-что из моющих средств у меня заканчивалось. Одна из причин, по которой мне нравилось жить в городе, здесь можно было купить что угодно и когда угодно. Я поехала в центр, где и в выходной день работало большинство магазинов. Сначала побродила по площади у краеведческого музея, где каждый год устанавливали огромную нарядную ёлку, возводили неизменный снежный городок, украшали его удивительными ледяными фигурами. Посмотреть было на что. Множество ребятишек с криками восторга катались на горках, выглядывали из окон и бойниц ледяной башни. Тут же прогуливались Дед Мороз и Снегурочка, фотографировались с детьми и взрослыми на фоне красавицы-ёлки.

Я и не заметила, как пролетели два часа. Получив эстетическое удовольствие от прогулки, я наконец-то отправилась за покупками.

Не спеша шла в сторону супермаркета, засмотрелась на новый щит с рекламой, и, не заметив наледи на тротуаре, поскользнулась. Резко взмахнула руками, пытаясь удержаться на ногах, и приготовилась уже грохнуться на пятую точку, когда меня кто-то подхватил, не давая упасть.

- Осторожней, девушка! - услышала я мужской голос.

Когда я снова твёрдо стояла на ногах, оглянулась, чтоб поблагодарить спасителя. На меня, улыбаясь, смотрел Виктор.

- Привет! Что ж ты под ноги не смотришь? - пожурил он меня.

- Привет. - Я улыбнулась в ответ. К встрече с ним я готова не была, не так давно он пострадал по моей вине, а я сбежала, поджав хвост. Поэтому сейчас испытывала смущение и неловкость, не знала о чём говорить, что спросить. А он явно куда-то спешил. Понадеявшись, что сейчас и распрощаемся, сказала: - Рада тебя увидеть.

- И я рад. - Виктор предложил мне свою руку. - Пойдём, пообедаешь со мной, не люблю есть один.

Я стала отнекиваться, что мне надо по магазинам и, может, в другой раз, но он возражений не принял.

- Когда ещё случится этот 'другой раз'? Да и магазины никуда не убегут, в течение часа уж точно.

Упираться дальше я не стала, тем более что уже тоже слегка проголодалась. Взяв Виктора под руку, спросила:

- Куда пойдём?

В квартале от нас был небольшой уютный ресторанчик восточной кухни, куда он меня и отвёл. Время обеда миновало, поэтому были свободные столики. Я заказала себе плов, чтоб хотя бы знать, что ем, а мой спутник заказал себе блюдо со странным для меня названием долма.

Пока мы ожидали заказ, Виктор спрашивал меня о моей жизни и здоровье, я сказала, что всё нормально. Нервничала, что он может вспомнить о том инциденте, встречу с Максом. Пусть он и не упомянул о моём унижении в больнице, но, может, вспомнил об этом позже. И я места себе не находила, но Виктор не спрашивал. Вот бы заглянуть в его память, чтоб знать наверняка, помнит он что-то или нет.

Когда принесли наш обед, я перевела дух: пока Виктор занят едой, не будет ничего спрашивать. Но пока мы ели, он время от времени посматривал на меня, отчего мне снова становилось неуютно.

Чтоб отвлечь себя от неприятных переживаний, я спросила его о работе, как идёт расследование. Схитрила, конечно. Как может идти расследование, если я знаю, кто убийца, а они нет? Но, пока Виктор прожёвывал, чтоб ответить, меня посетила страшная мысль: может таинственное исчезновение Макса очень просто объясняется? Может он и не исчезал, а наказан за содеянное? Я с замиранием сердца ждала ответа.

- Да никак не идёт, топчемся на месте. - Виктор с сожалением пожал плечами. - Мой коллега хотел быстренько дело закрыть, Кудряшова в СИЗО определил. Но это не мои методы, чтоб невиновный сидел. Так что пока всё по-старому.

Я облегчённо вздохнула. По крайней мере Макс не в тюрьме.

Потом в голову полезли совсем другие мысли: так странно, буквально пару месяцев назад я хотела строить с Виктором отношения, любить, быть любимой и избавиться от Макса. А теперь Виктор сидит напротив меня, не вызывая никаких эмоций, кроме неловкости. Я же переживаю за Макса, нервничаю и скучаю.

У Виктора зазвонил телефон, он ответил, потом, извинившись передо мной, отошёл разговаривать. Я так поняла, что звонила девушка, и мои прогнозы, что один он не останется, сбылись. У меня, конечно, появилось лёгкое разочарование, что Виктор так быстро утешился, даже не попытался за меня бороться. Хотя со мной всегда было так: все мои бой-френды испарялись без следа, видимо с помощью Насти.

Поговорив, Виктор вернулся. Мы закончили с обедом и разошлись в разные стороны. На прощание молодой человек сказал мне:

- Если что-то нужно будет, звони.

Я кивнула, хоть и сомневалась, что когда-нибудь позвоню.

Отмечать Старый Новый год Катя позвала меня к себе, в свои новые апартаменты, прозрачно намекнув, что меня ждёт какой-то сюрприз. По поводу сюрприза голову ломать я не стала, мало ли что она могла привезти из жарких стран. Принарядившись и купив по дороге коробку конфет и бутылку шампанского, чтоб не заявляться с пустыми руками, я отправилась в гости к молодожёнам.

С порога меня насторожили голоса из комнаты, я была не единственной гостьей. Катя, убирая мою дублёнку в шкаф, подбодрила меня, объяснив, что это друзья Андрея и я почти со всеми знакома со свадьбы. Я была слегка разочарована. Мы давно не виделись, и мне было чем поделиться с подругой, но в шумной компании естественно пооткровенничать не получится. Ладно, женские секреты придётся перенести на потом.

Моё появление подруга объявила словами:

- А вот и Лариса!

Комната была просторной и уютной: сервант с посудой, горка с книгами и дисками, тут же музыкальный центр, пейзаж на стене. Но особо рассмотреть обстановку мне не дали, компания за столом меня шумно приветствовала.

Тут был Никита, коллега по работе Андрея и его свидетель на свадьбе, со своей женой Олесей, приятные люди за тридцать, до сих пор смотрящие друг на друга влюблёнными глазами. Катя рассказывала, что они в браке уже двенадцать лет, у них двое детей и собака.

Возле Олеси сидел Павел, одноклассник и друг детства Андрея, дальше его жена Марина. Марина, блондинка со слегка расплывшимися формами, на свадьбе и после, на пикнике, вела себя довольно официально, поэтому я практически с ней не общалась. Но Катя говорила, что она милая, просто надо узнать её получше.

С другой стороны стола сидел Илья, самый молодой мужчина из присутствующих. На вид я бы ему дала лет двадцать семь. Симпатичный и обаятельный весельчак. На свадьбе принимал участие во всех конкурсах и всех смешил меткими шутками. С ним была его девушка Лёля (не знаю настоящего имени, Оля или Алёна?), примерно моя ровесница, скромная и тихая. Но именно ей достался букет невесты на свадьбе Кати и Андрея.

И одного из гостей я не знала. Очень коротко стриженый брюнет, симпатичный, с выразительными глазами. Стройный и подтянутый. Мне такие нравятся, но он был старше меня минимум на десять лет.

Катя усадила меня за стол рядом с незнакомцем и представила его:

- Лариса, познакомься, это Егор, лучший друг Андрея. Именно он должен был быть свидетелем у нас на свадьбе. Но он сбежал от нас за границу.

Егор улыбнулся мне, а Кате ответил:

- Я не сбегал, это всё работа. Извиняться не буду.

Егор оказался обходительным кавалером, наполнил мою тарелку закусками и следил, чтоб бокал мой не пустовал. Активно участвовал в общем разговоре, и вообще был очень мил.

Я пила белое полусухое вино, как и почти все женщины в компании, а мужчины и Марина пили водку. Мой сосед в выпивке не усердствовал, а иногда вообще пропускал тосты.

Когда Катя пошла на кухню курить, я увязалась вслед за ней, чтоб прояснить кое-какие моменты.

- Кать, ты что, решила в свахи поиграть?

Подруга довольно улыбнулась.

- Он тебе понравился?

- Зачем ты это затеяла? Ты же знаешь, мужчины, которые мне нравятся, оказываются в больнице.

- Ты о Максе? Так его ведь нет уже месяц. Или объявился?

- Нет, не объявился.

Катя почувствовала грусть в моём голосе и поперхнулась дымом. Прокашлявшись, спросила:

- Ты это серьёзно? Ты выбираешь сумасшедшего убийцу вместо нормального мужика?

Я молчала, поэтому Катя стала расхваливать Егора:

- Приглядись, какой мужчина симпатичный. У него хорошая работа, хорошая квартира, машина, отдыхает он за границей. С ним будешь как сыр в масле кататься. К тому же он не глупый, не жестокий, не гулящий. Взрослый, созревший для серьёзных отношений мужчина. Был женат однажды, уже давно; детей нет, но хочет. Отличный кандидат.

Может Катя и права, и мне стоит задуматься, но мне самой думать хотелось только о Максе. Я так хотела, чтоб он вернулся.

- Кто виноват будет, когда твой отличный кандидат в больницу загремит? - глухо спросила я, отгораживаясь Максом от всех мужчин. Потом подняла на Катю глаза: - Вообще-то о таких вещах предупреждать надо. Ты меня спросила? Хочу я с кем-то знакомиться или не хочу? Между прочим, на Новый год за мной Вовка Анисимов ухаживал.

- Да ладно! - подруга была искренне удивлена. - Он не женился до сих пор? Расскажи, как там дома?

На кухню зашла Марина, прикурив сигарету, сказала:

- Егор там просто перевозбудился. Ёрзает от нетерпения, ждёт, когда же вернётся его дама.

Я выпучила глаза на Катю, безмолвно требуя объяснений, а она только хихикала. Марина продолжила:

- Зря ты так, Егор хороший, в отличие от моего, по бабам не бегает, хотя и может себе это позволить. Я бы сама с ним роман закрутила, если б он был менее принципиальным. Ты что, как же можно спать с женой друга? А моему вот это не мешает, трахает всё, что движется. Яйца бы ему оторвала.

От столь откровенной тирады я слегка опешила. Хотелось спросить, зачем же она живёт с таким козлом, но не стала бередить её раны, не моё это дело.

Катя прервала неловкую паузу, сменив тему:

- А Андрей настаивает, чтоб я курить бросала.

- Бросай, раз настаивает, - фыркнула Марина. - Я б тебе, конечно, посоветовала делать всё наперекор, чтоб интерес к себе подольше сохранить, но у вас пока дело молодое, можно и уступить.

- А я боюсь. Вот брошу курить, поправляться начну.

- Ерунда всё это, - Марина вдавила окурок в стекло пепельницы. - Ладно, девчонки, чирикайте дальше, а я за стол вернусь.

Когда женщина ушла, я позволила себе удовлетворить своё любопытство:

- Кать, почему она не разведётся, раз знает, что муж ей изменяет?

Подруга пожала плечами.

- Не знаю. Она со мной не откровенничала. Думаю, причин много. Паша зарабатывает хорошо, Марине можно вообще не работать. Дети у них подростки, развод родителей всегда стресс. Да, наверно, и привычка, не хочется менять привычный уклад жизни. Но всё же я думаю, любит она его очень. Пашка, конечно, дурак, не дай Бог разведутся, локти кусать будет.