Последий приказ: Встреча с судьбой.

Стройка, команда в кафе.

Элла обошла весь дом. Просторный, светлый, с уютной атмосферой, несмотря на требующий ремонта первый этаж. Особенно ей приглянулась кухня — большие окна, удачное расположение, возможность сделать открытое пространство. Она уже представляла, как преобразит это место.

Не дожидаясь никого, Элла вышла во двор и набрала Дарвина.

— Алло, — ответил он почти сразу.

— Я посмотрела дом, он мне понравился, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Но есть идея… Я хочу сделать открытую кухню на первом этаже. И... ещё одну часть дома переоборудовать под небольшой магазинчик. Это будет прикрытием. Я хочу сама там работать — не просто сидеть. Мне нужно, чтобы ты отправил своих людей. Надёжных. Я хочу полностью им доверять.

— И поваров тоже? — уточнил Дарвин с ноткой интереса.

— Да. Чтобы готовили национальную кухню, с душой, — серьёзно подтвердила она. — И ещё нужны люди для ремонта, чтобы всё быстро привести в порядок, помочь обустроиться, купить всё необходимое...

На том конце провода наступила короткая пауза, прежде чем Дарвин ответил:

— Через два часа они будут у тебя. В этом городе у меня тоже есть люди. Приедут по указанному адресу, всё сделают. С тобой свяжется координатор.

— Спасибо, — тихо сказала Элла.

— Ты знаешь, что я всегда рядом. Особенно когда ты решаешь начать что-то своё.

Разговор закончился, а Элла, прижав телефон к груди, на мгновение прикрыла глаза. Всё шло по плану.

Ровно через два часа у дома остановился чёрный фургон. Из него один за другим вышли семеро мужчин и две женщины. Их тела были покрыты татуировками — у кого-то по шеям, у кого-то по рукам, у некоторых не хватало пальцев или были видны следы старых ран. Люди Дарвина.

Они были разными — по возрасту, по внешности, но объединяло их одно: они излучали уверенность, будто уже не раз выполняли такие задания.

— Мы от Дарвина, — спокойно сказал один из них, высокий лысый мужчина с холодным взглядом. — Нам сказали, ты покажешь, что делать.

Элла кивнула и, не теряя времени, пригласила всех внутрь.

— Смотрите, — начала она, ведя их по дому. — Первый этаж будет открыт — я хочу снести вот эту стену, объединить с кухней. Здесь будет уютное кафе. Угол — под стойку и витрину. Вот тут — посадочные места, мягкие кресла, атмосфера должна быть теплая, но не навязчивая.

Она показала на соседнюю комнату:

— Здесь хочу сделать мини-магазин. Натуральные продукты, специи, редкие травы, чай. Всё — под прикрытием. Но всё по-настоящему. И качественно.

Она перевела взгляд на одного из мужчин, широкоплечего и молчаливого:

— Ты займись закупкой — мне нужно всё, что потребуется для обустройства кухни, оборудования, мебели, освещения. Я хочу, чтобы люди приходили сюда и не хотели уходить.

Женщины переглянулись и сразу подошли ближе, внимая каждому слову. Одна из них достала блокнот и начала записывать.

— А где ты хочешь жить сама? — спросила одна из них.

— Второй этаж — под жилое пространство. Комната, ванная, рабочий кабинет. Всё должно быть удобно, просто и со вкусом.

— Принято, — коротко сказал лысый.

— У нас две недели, не больше. Думаю, Дарвин вам уже всё объяснил. Мне не нужно “на скорую руку” — мне нужно качественно. Это моя маска, моё прикрытие... и моя работа. Я тоже буду в кафе. Не как хозяйка, а как часть команды. Повара, официанты, всё — как полагается. Поняли?

— Поняли, — хором ответили они.

Элла вздохнула и посмотрела на дом. Совсем скоро он станет её новым убежищем. И её новой игрой. Позади дома простирался просторный двор — с запущенным огородом, деревьями вдоль забора и несколькими небольшими постройками, соединёнными с основным зданием. Место было огромным, уединённым и идеально подходило под её замыслы.

Команда Дарвина, не теряя времени, начала осматриваться. Каждый из них выбрал себе комнату в соседних постройках — кто-то в старом сарае, кто-то в маленьком домике сбоку. За считаные часы эти помещения начали преображаться: кто-то вынес старую мебель, кто-то уже стирал полы и развешивал занавески. Было видно — люди привыкли быстро устраиваться и работать в любых условиях.

Один из них уже договаривался с рабочими по телефону, кто-то поехал за строительными материалами и мебелью. Другие начали показывать Элле различные варианты:

— Вот такие обои подойдут в зал — мягкий тёплый цвет, не режет глаз, — сказал один, открывая планшет с подборкой интерьеров.

— А вот диван, смотри, — добавила девушка с короткой стрижкой, прокручивая каталог. — Удобный, стильный, не маркий.

Элла смотрела, выбирала, утверждала — её мнение учитывали, но не забывали предлагать лучшее.

— Только одно, — наконец сказала она, оглядев всех. — Вам нужно будет выглядеть... попроще. Обычнее. Эти тату, цепи, верёвки на шее и резкие взгляды — уберите. Не привлекайте внимание. Здесь должно быть тихо и неприметно. Мы не мафия, мы якобы просто кафе.

Мужчины переглянулись, некоторые усмехнулись, но спорить не стали. Они поняли: миссия началась.

— Переоденемся. Будет тебе команда как с картинки, — с ухмылкой кивнул один из них.

Работа закипела. Элла стояла в центре двора, наблюдая за этим движением. Её новая жизнь рождалась прямо на глазах — с кирпичной пылью, запахом краски и уверенностью, что всё получится.

Когда солнце начало опускаться, жаркий летний вечер подарил тёплый, спокойный воздух. Все, уставшие от целого дня работы, собрались у двора. Пространство, которое они расчистили, стало своего рода лагерем. Большой стол был накрыт едой — хлеб, мясо, овощи, всё, что удалось привезти. Некоторые из них сидели на складных стульях, другие, не дождавшись, сели прямо на землю.

Один из мужчин, высокий и с густыми волосами, разлил напитки по стаканам, и все начали спокойно пить.

Элла стояла в стороне, наблюдая за этим. Она могла бы присоединиться, но отказывалась. Подошёл один из них и протянул ей стакан с напитком.

— За твоё здоровье, Элла, — сказал он с улыбкой.

Элла мягко покачала головой, отказываясь.

— Я не пью, — сказала она спокойно. — Работы ещё много. Не люблю расслабляться, пока всё не закончено.

Мужчина кивнул, но не стал настаивать. Вместо неё он выпил сам, и вскоре все остальные последовали его примеру. Атмосфера была тёплой и непринуждённой. Смех, разговоры, лёгкие шутки — они не сильно отличались от обычной вечеринки. Но Элла знала, что здесь не для веселья. Все они — профессионалы, и это было частью их работы.

Почти сразу после того, как поели, они устроились прямо в этом дворе. Временный лагерь — спали на коврах и подстилках, вокруг ещё были оставшиеся строительные инструменты и материалы. Им не было удобного места внутри дома, потому что там только начиналась работа.

Элла лежала рядом с ними, уставшая, но не расслабленная. Она наблюдала за их сном, прислушиваясь к ночным звукам, а сама пыталась устроиться поудобнее, ощущая пыль на теле и лёгкую усталость в ногах. Спать здесь было не так комфортно, но она знала — всё это было временно. Всё было ради того, чтобы достичь своей цели.

И когда ночь опустилась полностью, и все погрузились в сон, её мысли вернулись к планам, которые она строила. Работы было много, но она была готова. Впереди был целый мир, который нужно было построить заново.