Амулет стихий

Глава 9. Неприятности

– Здравствуй. Я хотела поговорить! Мерлин, расскажи мне, пожалуйста, о родителях. Ты ведь их хорошо знал. У тебя есть их фотографии? – Лера была полна надежды наконец узнать всё, а потому не стала медлить.

Волшебник удивлённо поднял бровь. Было видно, что это совсем не то, что он ожидал услышать.

– Фотографий нет. Они сгорели вместе с домом. Тебе бабушка разве не рассказывала?

Плечи девочки поникли.

– Она не любила эту тему. Я знаю, что у неё с моей мамой был конфликт. И она делает вид, что её не существовало. Я знаю только, как их зовут. Но уже не уверена даже в этом… – девочка задумалась, вспомнив, как бабушка постоянно путала факты из её детства.

– Их звали Рада и Альбрехт, – ответил Мерлин. Девочка согласно кивнула. – Они… Лера, мне тяжело вспоминать. Они погибли на моих глазах…

Мужчина отвёл взгляд. На несколько минут в классе повисла тишина. Увидев, как изменилось лицо дяди, Лера побоялась спрашивать дальше. Но это были её родители, ей нужно знать.

– Что с ними случилось?

– Их убили… Даже могилы не осталось. Они просто растворились в воздухе...

Лера открыла рот, чтобы задать новый вопрос, но осеклась – предыдущий ответ привёл её в ужас. Ей вдруг показалось, что она не готова к подробностям.

– Что сейчас с человеком, который это сделал? – её голос дрогнул.

– Ничего. Он слишком влиятельный. И это были их личные разборки. Они уже давно враждовали, – увидев, как побледнело лицо девочки, Мерлин поспешил её успокоить. – Не волнуйся. Тебя он не достанет. Я об этом позаботился.

В следующую минуту прозвенел звонок, и в классе появились первые студенты. Опустошённая от услышанного, Лера побрела к своей парте. Продолжать дальше разговор не было возможности. Да ей и не очень этого хотелось. Вдруг то, что она узнает, будет ещё страшнее?!

– Что-то случилось? – окликнула её Люба. – Чего ты бледная такая?

Лера вздрогнула, не заметив, как подошла Люба. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Мерлином и покачала головой. В нём читалось сожаление.

– Всё хорошо. Не выспалась, – Лера не стала отшучиваться, потому что знала, что подруга сразу всё поймёт. А это было чревато расспросами. – Полночи изучала потолок.

Удовлетворившись ответом, Люба достала из сумки волшебную палочку, учебник, и кажется совсем забыла про Леру на время. Её больше волновал человек, стоящий возле преподавательского стола. Девочку чуть ли не трясло от переизбытка эмоций. Посмотрев на подругу, Лера улыбнулась, на некоторое время выбросив из головы неприятный разговор.

– Доброе утро. Меня зовут Мерлин. Я буду преподавать у вас заклинания на протяжении всех лет обучения, – обогнув стол, мужчина остановился перед студентами. – На моём предмете у вас будет в основном практика! И для начала я хочу узнать: может, кто-то из вас уже владеет какими-то заклинаниями?

Подняло руки десять человек из тридцати. Большинство из них знали два – три простых заклинания. Лера уныло посмотрела на счастливчиков, для которых обучение не станет чем-то сложным. В их числе были Лиза, Соня и та блондинка из Флурмстея – Алина, вроде бы.

Первым заклинанием для первокурсников стало вентеретто. С его помощью можно было поднимать в воздух разные предметы, весом до двадцати килограмм. Взяв со стола волшебную палочку, Мерлин продемонстрировал принцип его действия – поднял небольшую деревянную статуэтку в воздух.

За этим последовала практика: долгая, скучная и в основном безрезультатная. Для большинства.

Лера бросила эту затею на десятой минуте. У неё возникло стойкое желание сломать волшебную палочку и вернуться домой. Ну какая из неё волшебница, если она даже не может ничего оторвать от земли? На дядю при этом Лера старалась не смотреть. К счастью, он её не трогал, когда начал вызывать студентов.

Первым «счастливчиком» стал Златарёв Андрей. Правда, он себя таковым не считал. Мальчик немного волновался, переживая, что если на него будут смотреть, он не сможет повторить то, что у него получилось чуть ранее – его ручка поднялась над партой на целых четыре сантиметра!

– Попробуйте поднять в воздух вот эту статуэтку. Сосредоточьтесь на предмете и произнесите заклинание: «Вентеретто!», – небольшая деревянная статуэтка гнома поднялась над столом на полметра. Как только Мерлин прекратил действие заклинания, она упала обратно на стол. – Теперь вы!

Все взгляды теперь были прикованы к деревянной фигурке. Андрею показалось, что она даже прибавила в весе, когда он произнёс заклинание. Этот чёртов гном сначала вообще отказался подниматься, а потом вдруг перевернулся в воздухе и упал на бок. И так несколько раз.

– Отлично! Для первого раза очень и очень неплохо! Марлет! – Мерлин ободряюще похлопал Андрея по плечу, а потом повернулся к остальным. – Кто следующий желает получить оценку?

На соседнем ряду, самодовольно улыбаясь, подняла руку Алина. Лера скривилась, отвернув голову к окну. Успехи других начинали её раздражать, а смешки в её сторону откровенно бесить. В числе таких учеников была не только Алина, но и несколько человек с её факультета. В том числе и Лиза, у которой парили все канцелярские приборы.

Калавина Алина быстро выполнила своё задание и получила «твёрдого Пегаса». Когда же Мерлин повернулся к Лере, девочка покачала ему головой. К счастью, он понял знак и не стал позорить её на первом уроке. Как говорил профессор, для освоения этого заклинания требуется часа три. У неё в запасе был ещё целый час!

Черкнув себе в мыслях потренироваться вечером, Лера посмотрела на часы – пара подходила к концу.

* * *

Времени на переход из одного кабинета в другой давалось десять минут, а кабинет алгебретики находился в другом крыле. За десять минут дети едва успели прийти и разложить вещи, как уже прозвенел звонок.

На этом уроке они занимались вместе со студентами Ворвуча.

На одной из стен кабинета висели непонятные приборы, внешне чем-то похожие на амперметры и вольтметры.

В длинной чёрной мантии, с коротко подстриженной бородкой профессор Порвер, не отходя от своего стола, крутил указку в руках. Смерив класс взглядом, он отложил её в сторону и взял со стола классный журнал. За несколько минут он отметил присутствующих и приступил к уроку. Нацепив на нос очки, которые болтались у него на груди, профессор извлёк из стола толстую книгу.

– Приступим! Запишите тему урока! «Понятие алгебретика. Уравнения», – студенты зашуршали, записывая тему. – Алгебретика – это наука, которая объединяет математику и физику. В конце года будете сдавать мне по этой теме экзамен! Но для начала нам нужно повторить, чему вас учили в прежних школах!

Душа ушла в пятки. Куда ни денься, везде Леру преследуют те предметы, которые ей не очень нравились и которые она вдобавок плохо знала.

На объяснение термина «алгебретика» у профессора ушло десять минут.

– Пишем все! – строго обвёл глазами класс учитель. – Уравнение – это равенство, которое содержит неизвестные числа, обозначенные буквами. На следующем уроке, в четверг, мы будем проходить другие виды уравнений.

В отличие от подруги, Лера пыталась что-то запоминать, ведь если не понять тему сразу, дальше будет очень сложно.

Наконец, профессор умолк и принялся рисовать формулы на доске. Лера посмотрела в ту сторону, куда всё время смотрела Люба. За шесть лет дружбы она научилась определять все её взгляды. Он был прикован к ряду, где сидели студенты Ворвуча. Проследив дальше, Лера заметила светловолосого мальчика – одного из братьев Воэри, Максима. Не найдя в этом ничего увлекательного, Лера снова вернулась к записям. Неожиданный окрик профессора заставил её вздрогнуть.

– Бондарева! Вы меня слушаете?

Люба, как ошпаренная, подпрыгнула от неожиданности.

– Да, конечно!

– О чём я только что говорил?

– … – в ответ тишина, – об уравнениях?

 – Юная леди, если бы вы меня слушали, хотя бы немного, то знали бы, что уравнения мы разобрали десять минут назад! Я весь урок за вами наблюдал, а вы даже не соизволили открыть тетрадку!

Лера мысленно схватилась за голову. Сделав виноватый взгляд, Люба открыла тетрадь.

– Мне всё ясно! Сейчас проведём опрос! Сколько корней имеет уравнение х(х-2)(х+3)=0? Ответит ваша соседка!

Лера уже представляла расправу над подругой, но этот вопрос оказался довольно лёгким. Видимо, профессор просто решил проверить: слушала ли она?

– Три!

– Назовите их! – потребовал профессор.

 – х=0, х=2 и х=минус 3! – на одном дыхании сказала Лера.

Профессор Порвер удовлетворённо улыбнулся.

– Прекрасно! Марлет! До конца урока осталось ещё десять минут! Успею опросить других! Максим Воэри!

Услышав долгожданный звонок, студенты уже начали собирать вещи, как вдруг профессор Порвер их прервал.

– Урок ещё не окончен! Запишите задание домой: страница 15, номера 45 – 50! Дополнительно, Бондарева Люба приносит мне доклад на тему: «Алгебретика как наука»! Можете быть свободны!

Долгожданная перемена. Лере задерживаться в классе не очень-то хотелось, но пришлось ждать, пока профессор заполнит журнал. Андрей её попросил подменить его, а сам убежал за чем-то в общежитие. Забрав журнал, Лера вылетела, как ошпаренная. Объект её гнева как раз находился рядом.

– Ты что, с ума сошла?! В первую неделю получить выговор! Профессор Порвер мог нам всем доклад задать!

– Ну не задал же!

– Почему ты весь урок отвлекалась?

– Если тебе что-то не нравится, я перееду в другую комнату! В доме есть свободные! И это моё дело, на кого смотреть, а на кого не смотреть! – неожиданно рассердилась Люба и ускорила шаг.

– Дело-то твоё, если не считать, что мог пострадать весь курс! – Лера хотела догнать подругу.

– Ну прости! – Люба сдерживала паузу.

– Просто твоё поведение на уроке было некстати! Профессор Порвер… Если рассердить его сейчас, то потом он может устроить нам «сладкую жизнь»!

– Ладно, проехали! Давай сменим тему!  – ответила Люба, поджав губы.

– Например?

– Пошли вечером погуляем в город! Лиза рассказывала, здесь недалеко есть кафе с вкуснейшим мороженым!

Лера тихо хмыкнула, пожав плечами.

* * *

Прошло две недели занятий. К основным предметам первокурсников добавилась нумерология, которую читал профессор Гильдерикс – декан Локстерна. Раньше Лера несколько раз пролистывала книгу по нумерологии, только это была пустышка по сравнению с толстым фолиантом, обрамлённым кожей дракона, который ей предстояло изучать теперь.

Профессор несколько раз объяснял, как правильно записывать числа, чтобы вычислить благоприятный день для учёбы или, наоборот, отдыха. Но по вычислениям Леры получалось, что в её календаре нет благоприятных дней для учёбы.

Среда, уже привычно, началась с проверки домашних заданий. Многие ещё не успели привыкнуть к школе и иногда опаздывали на уроки, но это были пустяки.

Однажды на уроке заклинаний, когда профессор Мерлин рассказывал о бытовых заговорах, в класс неожиданно ворвался большой чёрный кот и всеми четырьмя лапами повис на костюме профессора. И всё бы ничего, если бы кот не парил в воздухе. Кто-то наложил на него заклинание левитации. И оно очень хорошо работало. Когда его всё же отцепили, кот когтем подрезал красный ошейник и, демонстративно сделав сальто под потолком, выпарил через открытое окно. На мгновение воцарилась тишина, а потом класс залился гоготом. Продолжить урок получилось только тогда, когда все хорошенько просмеялись.

Уходя из класса, Соня подняла валяющийся на полу ошейник. На нём было вырезано несколько слов: «х: Воэри Николас. Локстерн».

– Я знаю это заклинание! Николас недавно хвастался тем, что придумал новое, а точнее, исковеркал старое, заклинание: вольтетро – заставляет предмет или живое существо парить произвольно без поддержки волшебной палочки! Только, боюсь, сила заклинания была слишком маленькая… – добавила Соня, когда за окном послышался визг кота. – Николе попадёт от профессора Гильдерикса. Я предупреждала о подобной реакции животного.

– Но, кажется, от Мерлина ему зачёт! – хрюкнула Люба, поспешив на улицу. Эксперименты экспериментами, а животинку было жаль.

* * *

Приближался конец сентября.

В кабинет истории, который находился в северном крыле замка, Лера почти бежала. Она уже опаздывала на урок. Всё было бы хорошо, если бы не этаж, завешенный картинами с изображениями волшебников и пейзажами Аладеи – к живописи она всегда относилась неравнодушно и провела возле них весь перерыв.

Перепрыгивая через ступеньку, она бежала к нужному кабинету. На последнем пролёте, уже сбавив шаг, девочка столкнулась с группой ребят в красной и синей форме. Они будто выросли из ниоткуда.

– Смотри, куда идёшь! – презрительно сказал женский голос.

Подняв голову, Лера нахмурилась. Ей и без Калавиной Алины хватало проблем. Она знала, что её компания задирает всех, у кого нет влиятельных родителей. Ну что ж, умно, ничего не скажешь. Лера была среди тех, кто не вёлся на провокации. Девочка знала, кто она на самом деле, и пусть все остальные считают её безродной выскочкой, случайно поступившей в элитное заведение.

– Извините! – попыталась быстро ретироваться Лера. Обогнув их, она побежала дальше на урок.

Кабинет истории был огромным. Парты там располагались наподобие амфитеатра, возвышаясь одна на другой. В нём прекрасно могли уместиться студенты всех четырёх факультетов.

Всё пространство стен занимали плакаты, карты и портреты историков, разного времени и происхождения. За преподавательским столом сидела пожилая женщина и допивала чай. Не обращая на прибывавших студентов никакого внимания, она совмещала два дела: чтение журнала «История сегодня» и чаепитие. На вид ей было лет семьдесят, не меньше. Длинная тёмно-синяя мантия была повязана на шее лентой. Это была милейшая женщина, но со своими причудами.

В аудитории появлялись всё новые первокурсники. Ряд, на котором сидели студенты Вольфрама, находился рядом с окнами, из которых было видно футбольное поле. Сев возле окна рядом с Любой, Лизой и Соней, Лера достала из сумки тетрадь.

Подруги о чём-то оживлённо беседовали. Девочка вполуха услышала, как Лиза рассказывала о показе мод, который организовали её родители в этом месяце. Потом речь зашла о каком-то особняке, который они помогали реставрировать. Дальше зашёлся непонятный спор. Лере это было не очень интересно. Выкладывая вещи из сумки, она пыталась отдышаться.

– Все в сборе? Тогда начинаем! – произнесла преподавательница, наконец оторвавшись от журнала.

Всё внимание учащихся было приковано к пожилой женщине. Студенты никогда не воспринимали её серьёзно. Да разве можно вообще взять что-то другое с подростков? Но преподавательница иногда действительно выглядела глупо. Наверное, это было связано с её возрастом.

Когда она рассказывала о вторжении троллей в Филанту, неожиданно заявила:

– Кто посмел украсть мои очки?! Немедленно верните, или всех накажу!

– Профессор Симс! Но ваши очки на вас! – елейным тоном произнесла Калавина Алина, а после того, как учительница отвернулась, покрутила пальцем у виска.

– Зачем её только в школе держат? Даже то, что у неё перед носом, не видит!

Заметив в следующем ряду Леру, она помахала ей ладошкой. Девочка сморщилась, поспешив отвести взгляд.

«Чего она ко мне пристала? Видит же, что на меня это не действует!» – хмыкнула Лера.

 Лера особо не замечала повышенный интерес к своей персоне. Хотя это был не первый раз, когда её «случайно» задевали, как физически, так и морально.

– Эй, Шлиман, – послышалось откуда-то слева.

Повернув голову, Лера уже поняла, кто её зовёт. «Ну что тебе?» – её взгляд говорил сам за себя.

– А ты знаешь, что здесь нельзя колдовать огненные заклятия?

Лера удивлённо подняла брови, ей нечего было на это ответить. Но взгляд Алины ей не понравился.

– Я не… – повернувшись, девочка вскрикнула, а все, кто находился рядом, повскакивали со своих мест.

Часть стола, где сидела Лера, пылала красивым алым пламенем. Лера могла поклясться, что секунду назад ничего не было, а теперь её конспект стремительно превращался в кучу пепла.

Услышав шум, профессор Симс оторвалась от доски.

– Аква! – скомандовала она, и из её палочки вырвался поток воды, который направился прямиком к месту пожара.

Водой облило не только парту, но и всех, кто сидел рядом, включая саму Леру. Однокурсники оживлённо обсуждали произошедшее, катаясь от смеха. Лере же было не до смеха.

– Вот ты как… – зашипела она, смотря обидчице прямо в глаза. Алина лишь улыбнулась, пожав плечами.

– Ваше имя, студентка! – неожиданно строго произнесла преподавательница.

Девочка растерянно заморгала, снова встав со стула. Ей сейчас совсем не хотелось получить выговор.

– Валерия Шлиман.

– Студентка Шлиман, вы явно перепутали классы. Огненные заклинания вы будете изучать только в следующем семестре с Мерлином! Идите, смените форму!

Красная от стыда, Лера быстро сгребла оставшиеся вещи в сумку и поспешила покинуть класс.

Мокрая и злая, как стая чёртиков, Лера бежала по этажу. К счастью, ещё шли уроки, и её никто не увидел. В глазах защипало от нахлынувших слёз.

* * *

На улице давно стемнело. Большинство обитателей дома №7 уже спали или просто находились в своих комнатах. Лера тоже собиралась спать. Она отнесла шар, с помощью которого звонила бабушке, и теперь решила умыться.

Разговаривая с родственниками, она пыталась улыбаться, чтобы они не переживали. Но на самом деле на душе у неё скребли кошки. Раньше ей не нравилось ходить в обычную школу, но сейчас она согласилась бы и на неё. Лишь бы домой, в свою уютную комнату, к бабушке и дедушке.

По щекам катились слёзы. Лера не отрицала, что она домашняя девочка и что всё здесь для неё чуждо. Даже Мерлин, по большому счёту, был ей чужим. С ним она не могла свободно общаться.

– Мам, пап, почему вы так?! Как могли позволить себя у***ь?! Я не знаю, как жить в этом мире. Я привыкла плыть по течению! – это была её главная проблема. – А здесь столько всего нового. Я учусь, стараюсь… Но всё равно… – шмыгнув носом, девочка посмотрела на свои красные глаза. Отражение её не радовало. – Возможно, с вами я была бы другой! Не такой замкнутой…

Такие моменты, когда она начинала разговаривать сама с собой, случались довольно часто, поскольку у неё не было человека, с которым можно было поделиться проблемами. Даже бабушке с дедушкой она не могла всё рассказать. Люба? А стоит ли это знать подруге? Не решит ли она, что Лера слишком много жалуется и ноет?!

Дверь в ванную комнату чуть слышно открылась. Заметив в отражении стоящую на пороге Лизу, Лера отвернула голову, поджав губы.

– Какие планы на выходные? Может, в город? – Лиза подошла к умывальнику. – Купим себе что-нибудь! Стипендию дали.

– Не знаю! – бросила Лера, пряча лицо. – Я не хочу тратить деньги на одежду! У меня всё есть!

Теперь очередь поджать губы подошла Лизе.

– Так можно и не одежду. Сходим в город, посидим в кафе.

Лере не хотелось выглядеть грубой и невоспитанной. Она не могла просто так развернуться и уйти. Нехотя повернувшись, девочка посмотрела Лизе прямо в глаза.

– Прости. Я сейчас слишком устала, чтобы строить планы! Будут выходные, тогда и решим! – вымучив из себя улыбку, Лера пошла прочь из ванной.

Лиза пожала плечами, не став больше задавать вопросы, но было видно, что ей этого очень хотелось. Однако некоторые вещи нельзя спрашивать в лоб. И, как выяснилось по подслушанному разговору, – тема родителей для Леры была очень болезненной.

Было бы глупо, если бы она подошла и спросила: «А ты, случайно, не племянница Мерлина?» Лиза хмыкнула от посетивших её мыслей и стала умываться.