Амулет стихий

Глава 3. Помощь пушистого

«Возиться с тряпкой и шваброй в огромном кабинете – пустая трата времени и сил! – несмотря на то, что шла последняя неделя учебного года, уборку в классе никто не отменял. В этот раз очередь подошла Лере Шлиман – двенадцатилетней девочке из 6-го «Б». Не очень разговорчивой и, как и большинство подростков, постоянно недовольной собой.

В детстве её часто дразнили в детском саду. Повод находился всегда. Но обидные прозвища и по-детски жестокие насмешки остались в прошлом. По крайней мере, ей хотелось на это надеяться. Тем более что природа не обделила её внешностью. Вроде бы... Длинная, до самых бёдер, густая коса, перекинутая через плечо. Тёмно-синие джинсы и футболка только подчёркивали её стройную фигуру. Единственное, чего она в себе терпеть не могла, – тёмно-зелёные, почти болотного цвета глаза и немного крупноватый, по её мнению, нос.

Кабинет биологии располагался очень удачно – он всегда освещался солнцем. Задние парты, как обычно, были сплошь измазаны чернилами и корректором. Чаще здесь красовались жаргонные словечки, но встречались и довольно романтичные послания. Правда, тех, кто усердно оттирал каракули, они нисколько не радовали, даже если были адресованы им самим.

Сегодня, как, впрочем, и каждый день, из всего класса выбрали пару дежурных, и они после уроков убирали свой кабинет.

Лера недовольно елозила тряпкой по доске, пока та не стала совсем мокрой.

«Ну вот, до дырки осталось потереть всего-навсего часа три! – мысленно прикинула девочка, выкручивая тряпку. – Досталось же, блин, в последний школьный день дежурить с этим идиотом!»

Идиотом она называла своего одноклассника Андрея Златарёва. Он только что вошёл в класс с полным ведром воды.

Лера пока ещё не могла разобраться в себе – если говорить на чистоту, то он ей нравился. Девочка не раз ловила себя на мысли, что Андрей очень красивый, умный и обаятельный. Спортом занимается, играет на гитаре. Вроде бы...

Девочка не была уверена, на каком точно инструменте Андрей учится играть в музыкальной школе. А может, он вообще давно уже бросил это занятие. Неважно. Главное, что этот симпатичный кареглазый мальчик очень ей нравился. И она пока не понимала до конца, почему называла его именно идиотом.

Лера никогда не показывала своих чувств, хотя за свои двенадцать лет влюблялась уже трижды! Недавно она даже написала небольшой рассказ о своих историях любви и нарисовала к нему иллюстрации. Рассматривая их на днях, она узнала в лице принца Оура его – Златарёва Андрея.

Свой рассказ Лера неоднократно отправляла в газету, но, кроме пустых обещаний напечатать его «в самое ближайшее время», ничего не получала в ответ.

– Полей пока цветы, а я закончу мыть парты! – крикнул из другого конца класса темноволосый мальчуган.

Лера страдальчески подняла глаза вверх – цветы здесь были повсюду: на шкафах, на окнах, несколько горшков висели на стенах.

Работы было надолго. Но рано или поздно любое «надолго» заканчивается. И вот уже осталась единственная, правда, немаленькая, подставка с цветами возле стеллажа.

Напротив стоял всегда любопытствующий экспонат – скелет, которого колкие на язык ученики прозвали мечтой травматолога. Скелет был не в лучшей форме: кисти рук и ног давно поотваливались, череп крутился в разные стороны, не хватало нескольких зубов. Лучевая кость вообще висела на проволоке. Он уныло смотрел на дверь.

Лера уверенно взобралась на стул. Она была хрупкой девочкой, но стул повидал немало на своём веку и опасливо пошатнулся.

Верхние горшки были заботливо обёрнуты в яркую фольгу. Осторожно раздвинув листья, Лера полила самый верхний, заключительный на сегодня цветок.

Сзади что-то клацнуло и упало. Девочка мгновенно обернулась и столкнулась лицом к «лицу» со скелетом.

 «Глупая шутка! Сейчас он откроет рот», – безразлично подумала девочка, спускаясь со стула.

В этот момент за спиной снова что-то щёлкнуло. Лера опять оглянулась. «Ну-ну, кто говорил, что чудес не бывает? Уже даже скелеты открывают рты! Как страшно!» – иронично подумала она.

Однако ей показалось, что что-то здесь не так. Девочка присмотрелась к черепу повнимательнее. Это был самый глупый поступок, сделанный ей когда-либо. Она протянула руку к открытым челюстям. Дальше произошло то, чего она никак не ожидала, – челюсти звонко захлопнулись. С визгом Лера отдёрнула руку, задев скелет. Тот хрюкнул и начал падать, прямо на цветы!

«Что теперь будет!» – в отчаянии подумала Лера, пытаясь поймать скелет, и чуть не упала сама.

Но, увы, экспонат всё же успел задеть несколько горшков, стоящих на самом краю, и те плавно, как домино, попадали вниз.

Мальчик, чистивший парты первого ряда, от неожиданного грохота подскочил на месте.

 – Упс… – последние слова Леры были подавлены шумом.

Как в воду глядел! В этот самый момент в кабинет зашла классная руководительница. Журнал, который она держала в руках, упал на пол, челюсть отвисла, как и у самого скелета. В общем, слов не было.

– Как… вы это сделали?! – рассерженно проговорила женщина. Лицо её при виде валяющихся на полу горшков с цветами начало приобретать бордовый оттенок. – Кто сломал цветы?!

Тишина.

– Ладно! Почему они оказались на полу?! – попыталась успокоиться она, но по виду это ей плохо удавалось.

Лера решилась подать голос первой.

– Валентина Ивановна! Это я… Я поливала цветы… а потом… случайно задела экспонат, и он чуть не упал! Извините, пожалуйста! Я принесу вам новые!

На лице учительницы было написано то, что в приличном обществе произносить вслух не принято.

– Принесёте мне по цветку, каждый! – быстро сказала учительница, подбежав к разбросанным на полу горшкам. – Остальное всё цело? Отлично! – уверяла она саму себя. – Уберите рассыпанную землю и можете идти домой.

Мальчик удивлённо посмотрел сначала на Леру, потом на Валентину Ивановну – мол, не я рассыпал, и не мне собирать, но всё же пошёл помогать.

Слава богу, что эта история закончилась относительно благополучно. Лера отделалась лёгким испугом и слегка задетым самолюбием. Но на него можно было и не обращать внимания, тем более что на носу был последний звонок, а значит, все свидетели этого происшествия очень скоро о нём забудут. Может быть… С этими мыслями Лера, забрав портфель, пошла домой.

Её щёки горели от стыда, когда она вспомнила последний взгляд Андрея. Он был такой злой, холодный, что девочку бросило в дрожь. По щекам катились слёзы. Несчастная Лера брела домой в ужасном настроении. В кои-то веки её поставили дежурить с Андреем, а она всё запорола. Как теперь смотреть ему в глаза? Ведь после такого он на неё даже не взглянет! Не то что будет дружить.

* * *

Оказавшись возле калитки родного дома, девочка вытерла рукой слёзы и улыбнулась – незачем расстраивать родных такими пустяками.

Здесь, в этом ухоженном доме, жили её бабушка и дедушка. Лера, сколько себя знала, жила с ними. Своих родителей она не помнила, а бабка ничего о них не рассказывала. Лера и сама не допытывала, боясь узнать что-то страшное. Она очень любила и бабушку Марию, и дедушку Мишу, хотя часто нарывалась на скандалы, особенно относительно еды. Есть девочка не любила, крутила нос от любого жидкого, кроме окрошки.

Когда она открыла калитку, все неприятности остались снаружи. Сегодня Лера пришла со школы немного раньше и, на удивление, застала бабушку за уборкой, а дедушку за плитой. Он не очень любил готовить, чаще всего это делала его жена. Но сегодня был какой-то особенный день.

Разувшись на пороге, девочка впорхнула в открытую дверь.

– У нас будут гости?

– Ну конечно. У дедушки Миши день рождения!

Лера хлопнула себя по лбу. Она совершенно забыла об этом.

– А кто будет?

– Несколько коллег с работы, двоюродный племянник дедушки с женой. Возможно, Женя приедет.

– Ура! Я по ней уже соскучилась.

– Будет тебе с кем гулять. А то сидишь дома постоянно… – кивнула бабка, вытирая пыль со стола.

– А когда они приедут? – девочка запрыгала от радости.

– В три! Так, давай быстро убирай вещи! Ты голодна? Тогда я пойду посмотрю, как там наш дедушка готовит окрошку, а ты пока вытирай пыль! Закончишь – под столом пылесос! – сказав это, она ушла.

Благодаря стараниям Марии Федотовны пыли в доме было немного. Высыпав небольшую кучу мусора в пакет, Лера бросила его возле двери и полезла под стол за пылесосом.

Тут её поджидал неприятный сюрприз: ящик был занят котом, который очень любил спать на коробке с пылесосом. Согнать его – означало выслушать всю правду о себе. Недовольно фыркнув, кот приоткрыл один глаз.

 Для такого случая девочка припасла пакетик кошачьего корма. Высыпав на руку несколько шариков, она подсунула ладонь под нос коту. Эти кусочки для него были как допинг – в следующую секунду кота как ветром сдуло, и Лера спокойно вытащила коробку.

Надев наушники, она стала пылесосить. День выдался какой-то уборочный.

Без пяти три прозвенел будильник, который специально поставила бабушка, чтобы не прозевать поезд.

– Лер, сбегай на вокзал! Поезд через пять минут приедет! А я пока закончу с обедом! – попросила бабушка.

Леру долго уговаривать не пришлось, она и сама хотела прогуляться.

На улице стояла жара. Запрыгнув в шлёпки, девочка побежала к вокзалу. Он был всего в ста метрах от их дома.

* * *

Лера сидела на корточках, гладя подбежавшего к ней Амура. Небольшая собачка мало кого подпускала к себе. Да и сама Лера долго боялась к ней подойти, хотя дорожка к её домику проходила мимо будки этого пушистого сторожа. Подняв голову, она увидела приближающуюся к ней Женю.

Светловолосая девушка в шортах и футболке присела рядом, протянув руку к собаке.

– Бабушка сказала, что скоро уже можно идти за стол! Должен приехать коллега дедушки Миши. Позвонил, что скоро будет!

Эта новость Леру обрадовала, так как она уже очень сильно проголодалась.

– Ты до сих пор играешь в этом домике? – поинтересовалась Женя, переведя взгляд на небольшую летнюю кухню.

– В основном, читаю…

Домик, о котором они говорили, находился неподалёку. Раньше его использовали как летнюю кухню, а потом полностью отдали Лере под игры. В нём были две маленькие, но светлые комнаты.

 Это место вызывало у неё тёплые воспоминания. В детстве она часто играла здесь с подругами, когда те приезжали в посёлок. С Любой она виделась чаще, она была её ровесницей. А вот Женя приезжала только на несколько дней или недель. Она была родственницей Леры по дедушке Мише, если это можно так назвать. По сути, Михаил Алексеевич не был её кровным родственником, а лишь мужем бабушки. Но Лера не вдавалась в такие тонкости, она обожала дедушку и часто сидела в его мастерской, когда он рисовал картины.

Поднявшись на ноги, Лера отряхнула сарафан. Конец весны приятно радовал теплом и солнцем. У девочки было много планов на ближайшие дни. Перво-наперво, она хотела сходить с подругой на речку.

Омрачал только последний звонок. Нет. Она радовалась, что учебный год заканчивался. Просто ей не хотелось видеться с Андреем после их сегодняшнего дежурства.

* * *

За окном начало смеркаться. Весь день, не прекращаясь, лил дождь. Небо прорезали молнии, раздавались раскаты грома.

Налив чая, Лера прислонилась плечом к стене. Настроения не было. Не радовали даже начавшиеся летние каникулы. Женя с родителями уехала, Люба уже несколько дней не выходила гулять. В общем, Лера уже привыкла к тому, что она чаще всего сидит дома одна. Обе её подруги были неместными и приезжали в посёлок к родственникам.

«Какая же скучная и обыденная жизнь. Никакой магии, приключений!» – подумала она, вздохнув.

Лера легко поддавалась хандре. Особенно в такую погоду. У всех её одноклассниц уже есть парни, а в её сторону никто не смотрит. Вдобавок после того, что случилось на дежурстве, Андрей однозначно злиться на неё.

У неё такое сильное чувство случилось впервые, и Лера понимала, что лучше его держать в секрете. Мальчики иногда бывают грубыми к тем, кто им не нравится.

От размышлений её отвлек телефонный звонок. Удивившись, что до сих пор никто не ответил, Лера побежала на звук.

Телефон оказался в гостиной, но ни бабушки, ни дедушки в доме не было.

– Алло!  – в ответ тишина. – Алло! – вместо ответа кто-то повесил трубку. – Странные люди, – девочка посмотрела на экран. – Просто номер…

Пройдя по комнатам, Лера удостоверилась, что она дома одна, и решила позвонить дедушке, так как бабушкин телефон остался дома. Оказалось, что они уже час назад ушли на день рождения, а она даже не заметила. А ведь они предупреждали...

На улице было темно и страшно. Лера решила закрыть входную дверь и лечь спать, так как ей совсем было нечем заняться.

Она уже собиралась закрыть дверь, как вдруг возле крыльца услышала жалобный писк. Включив свет, девочка увидела маленького рыжего котёнка, каким-то чудесным образом оказавшегося у них во дворе.

Девочка боялась, что он испугается и убежит, но котёнок позволил к себе приблизиться и даже погладить. Выглянув во двор, Лера поняла, что в такую мерзкую погоду она не может его прогнать. Подняв котёнка на руки, девочка закрыла дверь и вернулась в гостиную. В мыслях она надеялась, что у него нет хозяина, потому что всегда мечтала о таком котёнке.

Высохнув, котёнок предстал во всей красе. Он оказался очень пушистым, с большими синими глазами и немного приплюснутым носиком. Породу Лера определить не смогла, но это точно был не уличный кот. А вот имя придумала сразу – Мотя.

Желание спать мгновенно пропало. Лера взяла книгу и села на диван. Кот Барсик наблюдал за неожиданным гостем из кресла. По тихому шипению было ясно, что он вряд ли смириться с конкурентом за внимание хозяйки.

Раздался неожиданный визг и шипение. Лера чуть было не подпрыгнула от неожиданности. Отложив книгу, она увидела, что Мотя подкрался к Барсику и играется с его хвостом.

Хмыкнув, девочка забрала котёнка и пересадила его к себе на диван. Незачем травмировать психику бедного кота. Мотя ещё несколько раз порывался подбежать к креслу, но теперь Лера была внимательнее и перехватывала его по пути.

Бабушка и дедушка вернулись поздно вечером.

* * *

Прошло несколько дней. Лера сидела с ногами на кровати и делала очередную запись в дневнике. За последние несколько дней произошло столько событий, а она забыла об этом написать.

«Эта неделя прошла замечательно. Бабушка после моих долгих уговоров согласилась оставить Мотю. На это стоило посмотреть. С Любой мы гуляли всего несколько дней, и то – она просила меня позаниматься с ней английским. Потом она уехала на море. А больше у меня нет друзей.

Самый глупый случай произошёл со мной вчера, когда я ужинала. Пока бабушка вышла покормить Амурчика, я решила выпить кофе, хотя бабушка никогда его мне не давала. Сделала один глоток, и оп – чашка упала на пол, разлетевшись на кусочки.

Пришлось собирать осколки. А потом я поинтересовалась у бабушки, почему, когда я пила кофе, начала моментально засыпать. Оказалось, что даже один малюсенький глоток на меня действует как сильное снотворное. Хорошо ещё, что рядом был стул, а то легко могла бы удариться об угол. В общем, обошлось. И так было только с кофе, в чём-то другом кофеин на меня не действовал.

А сегодня наблюдала «картину Репина “Приплыли”», а точнее «Уплыли». Барсик опрокинул коробку с кормом и съел половину. Скандалу было… до небес! Но кот довольный, скрылся от возмездия и целый день не появляется дома».

Отложив ручку, Лера положила дневник в ящик стола и посмотрела на то место, где должен был спать Мотя.

– Что-о-о?

Котёнок пропал.

– Мотя, ты где?  – удивилась Лера, мельком осмотрев спальню.

* * *

– Мотя! Кис-кис. Да где же ты? – девочка очень расстраивалась, не находя котёнка. – Мотя!

Но маленький рыжий проказник как сквозь землю провалился.

Лера нашла его на крыше возле сливного желоба, и только потому, что он сам подал голос.

– Опять? Как же ты туда забираешься? – тяжело вздохнула Лера.

К стене дома была приставлена лестница, которую девочка вначале не заметила. Поднявшись по ней, она, осторожно ступая по крыше, пошла к котёнку. Но как только Лера добралась до него, тот перепрыгнул на другую часть крыши.

– Я что, за тобой буду по всей крыше бегать?

Однако вместо того, чтобы перебраться дальше, где его не смогут достать, котёнок остановился возле двери на чердак. Подняв его на руки, девочка уже собиралась возвращаться, как тот вдруг начал царапаться.

  – Ай, что ты делаешь?! – вскрикнула Лера, выпустив питомца.

Котёнок, как ни в чём не бывало, вернулся к двери и начал скрести по ней когтями.

– Нет, туда нельзя! – покачала головой девочка. – Там осы!

Но котёнок будто не слышал её и всем своим видом пытался сказать, что дверь непременно нужно открыть. Все попытки оторвать кота от этого занятия были тщетны.

– Там что, мёдом намазано? Ты за три недели эту дверь уже шестой раз пытаешься открыть! – котёнок изобразил жалостливую мордочку и стал тереться о ноги. – Ладно! Но если сейчас вылетят осы… Нам не поздоровится!

Дверь была заперта на несколько засовов и поддерживалась палкой. Лера быстро освободила её от этой незамысловатой подпорки и резким движением открыла дверь, при этом остерегаясь атаки ос. Однако её не последовало.

«Странно… Бабушка говорила, что их гнездо на дверцах», – девочка почесала затылок.

Как только дверца отворились, Мотя рванул внутрь. Чердак находился под самой крышей, и потому выпрямиться в полный рост было тяжеловато. Котёнок ловко пробирался через ящики и паутину, накопившуюся на чердаке за долгие годы. Лере было сложнее. Пришлось отодвигать всё в сторону, чтобы не отставать от котёнка.

– И чего бабушка морочила мне голову? Никаких ос здесь нет!

Наконец, питомец остановился в самом конце чердака, где потолок был слишком низким. Поведение Моти разожгло в Лере интерес. Если он сюда так рвался, значит, здесь должно быть что-то важное. Возможно, это всего лишь мышь… Но хотелось бы, чтобы оказалось что-то таинственное.

Пока Лера отодвигала в сторону раму от картины, очищая для себя очередной участок пути, Мотя забрался на большой деревянный ящик с железными уголками. Это было уже очень интересно и загадочно.

Котёнок действительно что-то учуял, и девочка, откинув волосы назад, пододвинула ящик к себе поближе. Мотя быстро спрыгнул вниз и уселся рядом.

– Ну ладно, если ты так хочешь, – глаза котёнка при этих словах заблестели. – Давай посмотрим, что там!

Открыв крышку, Лера заглянула внутрь. Сверху были сложены детские вещи. Взяв в руки розовое кружевное платьице, девочка умилилась. Она не помнила его и не видела ни на одной фотографии, но могла предположить, что оно принадлежало ей и когда-то это платье ей покупали родители.

О семье Лера уже давно не думала. Они погибли, когда ей был год, а потом её взяла под опеку бабушка. Вот всё, что было ей известно, и до настоящего момента этой информации Лере в общем-то было достаточно. Но находка разыграла интерес…

Отложив вещи, девочка увидела какую-то ткань. Убрав её, Лера ахнула. Глаза округлились и стали похожи на пять копеек. Под куском ткани лежал хрустальный шар со странными кнопками на подставке, много бархатных мешочков и толстая книга, обтянутая зелёной тканью.

Перевернув книгу, Лера увидела в середине на обложке немного выпуклый рисунок, заключённый в ободок. На нём были изображены голова волка, в профиль, и полная луна. Проведя рукой по бархатной обложке, девочка перевела взгляд на металлические уголки по краям. Книга выглядела очень старой.

«Ала ин Рал» – было написано под рисунком большими красивыми буквами. Перелистнув несколько страниц, девочка отложила книгу в сторону. Света, проникающего из окна, не хватало, чтобы прочитать рукописный текст.

Следом Лера достала один из мешочков и высыпала на ладонь его содержимое – монетки. Поднеся поочерёдно каждую к окну, Лера увидела, что на большинстве из них изображён профиль мужчины с небольшой бородой и короной на голове. Три монетки отличались, на них был уже другой профиль. Сначала девочка подумала, что на монете изображена королева (из-за длинных волос), но потом вчиталась в текст. Он был настолько мелким, что ей едва удалось разглядеть начертания: «Морл Роун, король Роэна, 1665 год».

Другие мешочки были заполнены камнями и засушенными растениями, в одном лежало много ниток и какие-то инструкции. А в последнем лежал кулон в форме сердца. Девочка попыталась его открыть, но ничего не получилось, и она просто надела его на шею.

Лера была в восторге. Эти вещи словно принадлежали какому-то волшебнику, и совсем случайно попали к ним на чердак.

Складывая ткань, которая накрывала вещи, девочка вдруг увидела выпавший из неё свёрнутый вчетверо лист бумаги. Текст она разобрать не смогла – он не был похож ни на русский, ни на английский – а других языков она не знала.

Вообще, он был больше похож на какую-то абракадабру. Подпись гласила: «Лере Шлиман». Так что девочка была абсолютно уверена, что письмо предназначалось именно ей.

Сложив вещи обратно, Лера нашла пустую сумку и переложила туда шар, книгу и мешочки, после чего осторожно начала продвигаться к выходу.

– Ты знал? – закрывая дверь, поинтересовалась она у котенка. Он мяукнул, словно в знак согласия.

Поставив сумку на край крыши, девочка потянулась к питомцу, чтобы помочь ему спуститься. Но отважному зверьку помощь не требовалась. Он уже спрыгнул на стол, а оттуда – на землю.

Аккуратно держа перед собой ценный багаж, Лера спустилась с крыши. Переведя дыхание, девочка направилась в дом, чтобы побыстрее спрятать находку. Все уже собрались на кухне, а потому она быстро запихнула сумку под кровать и побежала обедать.