Влюбленная в море

СЕДЬМАЯ ГЛАВА

Когда машина остановилась у покосившегося от времени дома, крышу которого заливал яркий свет луны, Элина отворила дверцу машины и только собралась было выйти, перед этим поблагодарив Эдварда за прекрасно проведенное время, как молодой человек сжал ее горячие в свои и тихо сказал:

 - Подожди. 

Одно лишь это слово было пронизано нежностью и любовью. Девушка смущенно опустила глаза, глядя на красивые часы Эдварда. Он же приподнял ее подбородок и страстно поцеловал в губы. Девушка почувствовала, что вся горит. Кровь забурлила по жилам, обдав щеки горячим паром, словно к ним приложили раскаленное железо. Впервые в жизни Элина познала, что такое поцелуй, но, будучи робкой и даже скованной от природы, она лишь немного откинулась назад, не в силах ничего произнести. Эдвард, все еще сжимая ее пальцы в своих ладонях, спросил:

 - Ты счастлива?

 - О, да, Эдвард! Это лучший день в моей жизни! - проговорила она, поддавшись первому порыву.

 - Позволь мне иногда встречаться с тобой, если ты не против.

 - Я не против.

 - Тогда до завтра. Вечером я заеду за тобой и мы вместе поедим куда-нибудь. Договорились?

 - Да.

 - Ну... тогда до завтра.

 - До завтра, - Элина вышла из машины и чуть ли не бегом помчалась к дому. 

Войдя внутрь, она бросила сумочку на банкетку и легла на диван, уставившись в потолок. Поцелуй Эдварда все еще обжигал ее губы, и девушка широко улыбнулась, чувствуя, как нечто такое, о чем она когда-то мечтала, словно вихрь ворвался в ее жизнь, наполнив ее упоительным чувством. 

Выпив чаю, Элина пришла на берег моря. Вода, окутанная темнотой, блестела при свете луны, отражая яркие блики. Усевшись на причал и свесив ноги в теплую воду, девушка глубоко вдохнула морской воздух и, подняв руки вверх, прокричала:

 - Да! 

Волны, словно отвечая ей, с грохотом обрушились на берег, унеся с собой водоросли и камни. Посмотрев вниз, Элина обратилась к морю, словно оно было живым существом:

 - Спасибо тебе, - и тут же на смену мелким волнам встал образ Эдварда, красивого, улыбчивого человека, который был первым, кто обратил на нее внимание. Теперь в ее душе не было чувства одиночества и тоски; теперь она влюблена и любима, и больше не придется грезить о любви, проходя мимо обнимающихся пар на улицах города. Неужели чтобы заслужить любовь понадобилось целых двадцать четыре года ждать ее появления, каждую ночь рыдая в подушку из-за тоски, которая вселялась к ней после того, как она видела влюбленных либо семейные пары. Но сейчас, подумала Элина, бредя по влажному песку обратно домой, все изменилось, Эдвард полюбил ее, и это самое главное. 

Укладываясь спать, девушка еще час лежала с закрытыми глазами, вспоминая вчерашний день, а поцелуй на губах все еще продолжал пылать страстным огнем. 

На следующий день после нехитрого завтрака, Элина взяла маленькую дамскую сумочку и пошла на остановку, дабы съездить закупиться в город. Ей часто приходилось экономить даже на еде, ибо зарплата была слишком маленькой, чтобы покупать деликатесы. Прихватив с собой часть суммы, скопленной за полгода, девушка поехала по магазинам, дабы купить самое необходимое: хлеб, батон, масло, крупу, молоко и килограмм сарделек. Выйдя из магазина с большой сумкой в руках, Элина пошла вдоль дороги. Мимо мчались автобусы и машины, сотни прохожих бегом спешили куда-то, не останавливаясь ни на секунду. Сбавив ход, девушка вдруг засмотрелась на витрину магазина женского белья; на манекены были одеты комбинации с рюшами, шелковые ночнушки и шикарные халаты. Не удержавшись от искушения, Элина робко вошла внутрь магазина и ахнула: такой красоты она еще не видела. Ночные сорочки, нижнее белье, халаты, пеньюары - все было необычной красоты. Шелковая ткань складками свисала с вешалок Рукава халатов, сшитые воланами, переливались на свету, словно радуга, нижнее белье с рюшами была настолько красивым, что страшно было дотронуться до него. Девушка стеснительно ходила вдоль рядов, боясь спросить продавца о чем-либо. Денег на такую одежду у нее не было никогда и потому Элина решила найти самое дешевое, что было в этом магазине. Посмотрев на комбинации, висевшие на вешалках длинным рядом, она нашла простую хлопковую комбинацию, правда бретельки у нее были вышиты мелкими цветочками, что придавало уточенный вид этой простой на первый взгляд комбинации. 

Элина, радуясь тому, что нашла подходящее к ее карману одежде, решила пройти на кассу, дабы купить ее, и вдруг столкнулась лицом к лицу с Терезой, одетой в длинное шелковое платье красного цвета с большим вырезом, на груди блестело золотое колье с изумрудами, а в руках красавица держала ажурные чулки черного цвета, шелковую ночную рубашку и к ней длинный элегантный пеньюар, стоимостью превосходящий зарплату Элины. Элина, широко раскрыв глаза, робко попятилась назад, словно ожидая удара, но Тереза лишь с усмешкой оглядела ее с ног до головы, презрительно усмехнулась и пошла к кассе. Девушка последовала за ней. По сравнению с этой роковой красавицей Элина и правда выглядела словно серая мышка, хотя по красоте лица превосходила Терезу.  

Тереза, гордо вскинув голову, заплатила за покупку и, еще раз мельком взглянув на Элину, скромно стоящую позади нее с одной лишь комбинацией в руках, вышла из магазина. Тут подъехал черный автомобиль, из которого вышел пожилой джентльмен во фраке. Протянув руку Терезе, он галантным жестом открыл дверцу машины и помог ей сесть, после чего сам сел за руль, и вместе они поехали по дороге вдоль улиц. 

Элина подала комбинацию кассирше, которая посмотрела на нее с недоверием, так как девушка купила лишь одну вещь и то на малую сумму, чего не скажешь о Терезе. Элина расплатилась за покупку и вышла на свежий воздух. Ей вдруг почему-то стало тоскливо и грустно на душе, да еще презрительный взгляд Терезы и высокомерный кассирши не давали покоя; неужели она и правда такая некрасивая и неудачливая?  

Остановился автобус. Элина села в него и поехала домой. Радости от покупки не было, она вдруг осознала, что зря зашла в тот магазин, предназначенный лишь для богатых. Конечно, по сравнению с теми дамами, которые заходили туда, она действительно выглядела словно нищенка. "Дура, какая же я дура, - думала Элина, покачиваясь на сиденье, - как мне можно равняться на Терезу, вокруг которой всегда кружатся богачи?" И вдруг перед ее взором всплыл образ того, которому она поверила с самого первого раза и которого успела полюбить за столь короткое время. Это был Эдвард. Сегодня вечером он снова заедет за ней и повезет в город. Хорошо, если бы все их встречи никогда не заканчивались бы, ибо то время, проведено вместе, были для Элины глотком свежего воздуха, который легким дуновением ворвался в ее жизнь. Эдвард был единственным человеком, который сказал ей те слова, о которых она давно мечтала. И даже море, которое еще несколько дней назад было ее единственным другом, перестало иметь для девушки большое значение.  

Приготовив обед, Элина уселась на веранду с книгой в руках и стала читать, дабы скоротать время до приезда Эдварда. Часы шли. На небосклоне появилась первая звезда, море ласково ударялось о берег волнами, словно убаюкивая своей медлительностью. Стая чаек с кошачьим криком пронеслась над крышей дома, и вдруг перед воротами показался автомобиль, из которого легкой походкой вышел Эдвард и направился к Элине, уснувшей на веранде; рядом стоял столик с кружкой чая, а на полу валялась раскрытая книга. Молодой человек улыбнулся и, обняв девушка за плечи, долго любовался ее красотой. На ее лбу в предзакатном солнце блестели капельки пота словно маленькие драгоценные камушки. Нежные щеки залил яркий румянец, и в эту одну из щек и поцеловал Эдвард. Элина открыла глаза и блуждающим взором осмотрелась вокруг,еще не придя ото сна, она не понимала, где находится.

 - Добрый вечер, спящая красавица, - ласково произнес молодой человек.

 - Эдвард! - девушка резко вскочила, на спех беря в руки чашку и книгу.

 - Ты так сладко спала, что я не решился будить тебя сразу.

 - Сколько времени сейчас?

 - Полдевятого. Не спеши, я помогу тебе. 

Эдвард взял чашку и спросил:

 - Куда мне ее отнести?

 - На кухню. 

Пока молодой человек помогал с уборкой, Элина переодевалась в своей спальне, коря себя за то, что уснула, забыв поставить будильник. Ей было стыдно и неловко в душе перед Эдвардом, которому пришлось долго ее ждать. Но еще больший стыд она почувствовала из-за того, что он увидел ее ненакрашенной, в старом домашнем платьице. Когда девушка, наконец, собралась, Эдвард с улыбкой на устах сказал:

 - Ну что, поехали? 

В ответ она лишь широко улыбнулась и пошла за ним следом. 

Подул прохладный ветерок, подняв песок. Элина, закрыв глаза руками, медленно села в машину на заднее сиденье. Эдвард, внимательно взглянув на нее, пригласил пересесть на переднее. Девушка смущенно покорилась его воли, хотя чувствовала себя немного скованной. По дороге у нее все время крутилась одна и таже мысль: куда они едут, зачем? Ей вдруг стало так тоскливо, что она бы с удовольствием вернулась бы к своему уединению и одиночеству на берегу моря, устремив пустой взгляд вдаль, туда, где зеленоватое море граничило с лазурным небом. Ах, как же легко мечталось на воле! Какими далекими и красочными представлялись мечты о любви, о которой она читала в сказках будучи ребенком! Как хотелось ей тогда стать принцессой и найти принца, который увез бы ее в свой замок. Мечта, о которой она грезила всю жизнь, сбылась, и это и огорчало ее: все произошло настолько быстро, что она даже не смогла как следует разобраться во всем. И даже тогда, когда машина остановилась напротив роскошного здания, украшенный белоснежными массивными колоннами, Элина не сразу услышала голос Эдварда, зовущую ее выходить из машины.

 - Элина, мы приехали, - сказал молодой человек, несколько тронутый ее задумчивым видом.

 - Ой, прости пожалуйста, я сегодня витаю в облаках.

 - Это хорошо, иногда полезно мечтать, - ответил Эдвард и галантно протянул свою руку. 

Элина дотронулась белоснежной ручкой до его теплой руки и почувствовала, как жар подкрался к ее сердцу. От этого легкого прикосновения девушка ощутила жгучую любовь к Эдварду, который вел ее вверх по ступеням в театр.  

Войдя в холл, полного народу, Элина вдруг почувствовала себя серой мышкой на фоне элегантных дам в длинных роскошных платьях, массивных золотых украшениях, держащих под руку своих кавалеров во фраках. Ей вдруг стало так стыдно за свой скромный нелепый наряд, что она опустила глаза, лишь бы не видеть тот шик и блеск высшего общества, куда ее привел Эдвард. Девушка настолько почувствовала себя жалкой, что не замечала, как многие пожилые, галантно одетые джентльмены, идя с дорого одетыми дамами, смотрели украдкой на нее, восхищаясь и любуясь столь молодой, красивой девушкой, полной того очарования, который присущ юным особам. 

Эдвард, кажется, чувствовал себя спокойно на фоне богемы, по крайней мере, он не подавал виду, что чем-то смущен. Он быстро нашел в зале их место. Элина с восторгом окинула взглядом пышный зал и тихо прошептала своему спутнику:

 - Как же я соскучилась по театру! Сколько лет играла я в оркестре, и была совсем рядом со сценой.

 - И тебе хочется вернуться обратно?

 - Нет, быть зрителем гораздо интереснее. По крайней мере, сейчас меня окутывает неизвестность, а там, на сцене, я знала все наизусть, вот почему сейчас я несказанно рада. Все видится как на ладони, не смотря на то, что сцена так далеко. 

Эдвард нащупал тонкие пальцы Элины и крепко сжал их в своих ладонях. Он ощутил радость, счастье быть рядом с такой девушкой, с таким сокровищем, которое нет ни у кого, только у него. Милое личико Элины тонкими линиями вырисовывался на фоне темного зала, и молодой человек никак не мог оторвать взора с этого профиля, с этих длинных пушистых ресниц, маленького чуть курносого носика, полных алых губ, которые ему хотелось поцеловать. Еще некоторое время он сидел молча, любуясь юной красотой своей спутницы, пока не раздалась громкая музыка. 

Элина захлопала в ладоши вместе с остальными зрителями, когда на сцену вышел упитанный человек в костюме с бабочкой и, поприветствовав всех, громко воскликнул в микрофон:

 - Дамы и господа, рад приветствовать вас на нашем спектакле! Сейчас вы увидите незабываемую игру актеров, которые покажут вам спектакль "Единорог". 

Зрители с восторгом еще громче захлопали в ладоши. На секунду стихла музыка, в зале наступила полная тишина, слышно было как кто-то кашлянул, кто-то уселся поудобнее. И тут со всех сторон полился свет и в полумраке на сцене появился актер в серебристом костюме Единорога. Свет упал на одинокую фигуру посреди сцены в массивном одеянии. Рог, покачиваясь при каждом движении актера, блестел при ярком освещении. - О, вы все, живущие на этом свете! - начал "Единорог" выступление. - Не прячьтесь за занавесой мглы. Поднимите ваш взор к небу, озаренное лучами солнца. Пусть прибудут с вами во веки веков радость от сознания того, что вы живете, что ваши сердце бьются в груди, что дыхание ваше растворяется в звуке ветра. О, народ мой, восстань и снова озари эту землю, покрытую враждой и ненавистью. Пусть везде зеленеет трава, пусть всегда лучи солнца озаряют ее, пусть дети раздольно гуляют по ней... 

Тут на сцену выбежал "заяц" и под звуки грустной музыки сказал:

 - Все кончено. Племя твое уничтожено, мир потерял гармонию. 

Музыка стихла, слышались только голоса актеров.

 - Как так?! Почему? - воскликнул "Единорог", поднимая руки вверх.

 - Пришли они и захватили все, что было так нам дорого.

 - Заяц, не лги мне, ответь правду.

 - Это правда, смотри, - "заяц" указал в сторону и оттуда выбежала стая "шакалов", громко смеющихся друг над другом. 

"Шакалы" подбежали к "Единорогу" и, смеясь, поведали о том, как их господин-дракон уничтожил всех единорогов, но, говорили они, остался один, самый сильный из них, тот, который может восстановить справедливость и гармонию на земле, уничтожив зло. 

Спектакль был поистине великолепен! И игра актеров, и костюмы, и сопровождающая музыка: все было на высшем уровне. Данная история, поразившая всех зрителей до слез, закончилась тем, что "Единорог" вернул мир и гармонию на землю, отдав за это собственную жизнь. И когда зрители стали расходиться, некоторые дамы вытирали носовыми платочками слезы. 

Элина, сидя в оцепенении, не могла забыть последний момент, когда "Единорог" обливаясь "кровью" упал на пол и воскликнул:

 - Я отдаю жизнь свою не ради славы, но ради будущего мира. 

Девушка даже выйдя из театра на свежий воздух, пахнущий бензином, духами и солоноватым привкусом морского ветерка, не могла сразу прийти в себя - до того трогательным был момент смерти "Единорога", что даже усаживаясь в машину, она все еще видела как тот "умирал". 

Эдвард посмотрел на девушку и ласково спросил:

 - С тобой все в порядке?

 - Да... да, просто спектакль... так жалко было главного героя... - Ты что же, убиваешься по вымышленному персонажу! - молодой человек рассмеялся, но еще раз взглянув в лицо Элины, осекся: нельзя так говорить, нельзя. 

По крайней мере, думал он, хоть кто-то из них способен мыслить шире, мечтать и душой улетать ввысь, а он так приземисто рассуждал, будто не он повел ее в театр. Нет, подумалось Эдварду, мне самому нужно меняться, уж очень сильно я придаю значение стойкости и военной мужественности, даже забывая о нежной девичьей душе.  

Машина проехала весь город и, завернув в сторону моря, поехала по узкой трассе. Элина немного приободрилась; посмотрев в окно, она различила дальний силуэт крыши своего дома, темнеющего на фоне ночного неба. Девушка подумала, что Эдвард свернет сейчас и довезет ее до дома. Но Эдвард все также гнал машину по узкой дороге, не останавливаясь ни на секунду. Тугой комок подступил к горлу Элины. Её вдруг охватил озноб, который всегда бывает тогда, когда человек волнуется. Она попыталась было что-то сказать, но не смогла - Эдвард первый нарушил молчание:

 - Элина, я вижу, ты беспокоишься. Но не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Помнишь, ты тогда, в первый день нашей встречи, когда я увидел тебя одну на берегу моря, рассказала мне о белом маяке, который ты часто видишь, когда гуляешь по пляжу. Так вот, именно туда мы и направляемся сейчас. Ты познакомишься с моими товарищами, а я покажу им тебя. 

Девушка слегка улыбнулась какой-то испуганной, и в тоже время счастливой улыбкой. 

Маяк, что стоял на отмели посреди огромных глыб, торчащих из-под воды, теперь горел яркими огнями прожекторов. Эдвард, остановив машину, вышел на свежий воздух и вобрал в легкие прохладный морской бриз. Элина, укутавшись в шерстяную кофту, подошла к нему и встала рядом, боясь взять его за руку.

 - Тебе холодно? - ласково спросил молодой человек.

 - Ветер здесь немножечко холодный, - ответила она.

 - Тогда пошли пить чай. 

Элина думала, что Эдвард отведет ее в сам маяк, но они обогнули высокое строение и подошли к деревянному двухэтажному домику. Девушка вошла вслед за Эдвардом и ее взору предстал большой просторный зал. Молодые люди прошли дальше и очутились в столовой, где стояли несколько столов. Эдвард попросил Элину подождать его здесь, а сам пошел на второй этаж. Девушка слышала звук удаляющихся шагов, громкие голоса мужчин, смех, потом снова услышала шаги, но явно, это был не один человек. Страх снова подкрался к ней, как крадется хищник, учуяв добычу, тихо и незаметно. 

Элина старалась отогнать плохие мысли, но они плотно засели у нее в голове.  

Ничего не подозревавший Эдвард вернулся в столовую с одним из моряков, который с улыбкой поздоровался с Элиной и пригласил ее усаживаться за стол. Девушка села у окна, Эдвард рядом с ней. Мужчина, имени которого она не знала, спросил:

 - Что будете пить, мисс? Чай или кофе?

 - Чай, пожалуйста.

 - Черный или зеленый? 

- Черный.

 - С сахаром, молоком?

 - Только сахаром, одну ложечку, пожалуйста.

 - Хорошо, подождите. 

Мужчина скрылся за дверью, послышалось, как он зажег плиту, как наливал воду в чайник. Пока он готовил горячий напиток для столь очаровательной гостьи, Эдвард наклонился к уху своей спутницы и прошептал: 

- Почему ты боишься? 

- Я... я не боюсь... - пыталась соврать она.

 - Я знаю, о чем ты подумала.

 - Нет, все хорошо, не беспокойся. Мне здесь нравится, так красиво. И... и спасибо за сегодняшний вечер, я так счастлива, что побывала в театре.

 - А сейчас ты счастлива со мной? - в его голосе сквозила какая-то надежда, какая-то просьба о нисхождении. 

Элина ласково посмотрела ему в глаза и тихо произнесла, слова ее вырвались из самих глубин ее неиспорченной души:

 - Я счастлива с тобой, где бы мы ни были. Поверь, лишь о тебе одном я думаю все время.

 - И я тоже. Сейчас, когда я знаю тебя, знаю, что ты рядом со мной, я не чувствую себя одиноким как раньше. Поверь, никогда никого я так не любил, как люблю тебя, вот почему я не хочу грубо касаться тебя, как делают это другие мужчины, чтобы не испортить ту ангельскую чистоту, что есть у тебя. 

Говорил он быстро, не останавливаясь ни на секунду. Его голос был тихим и нежным, а глаза смотрели с такой любовью, что Элина устыдилась сама своего недавнего страха. 

Друг Эдварда, представившись Тивадаром, принести чашки чая и галантно поставил их на стол. Затем, сев напротив молодой пары, широко улыбнулся, показывая белые ровные зубы, и только хотел что-то сказать, как в столовую робко заглянул сонный парень в халате и, зевнув, сказал:

 - Эдвард, тебя к телефону.

 - Извини, дорогая, я на секундочку, - он встал из-за стола и размашисто зашагал на второй этаж. 

Оставшись наедине с Тивадором, Элина густо покраснела и смущенно опустила глаза.

 - Вам понравился чай? - спросил Тивадор, коверкая английские слова.

 - Да, очень вкусно, - ответила робко девушка. Она чувствовала, как пара темных, почти черных глаз, пристально глядели на нее. 

Когда Эдвард поднимался на второй этаж, он шепотом спросил того человека, который позвал его к телефону:

 - Кто мне звонит?

 - Сам узнаешь, - ответил тот и хитро прищурился.

 - Нет, скажи. 

- Тереза, кто же еще? 

- Что ей опять нужно? Мы уже давно с ней расстались.

 - А зря, - ответил парень и хмыкнул.

 - Прибью за такие слова, - Эдвард подошел к телефону и, нервно схватив трубку, низким голосом проговорил. - Да? 

Тереза, возлежа на софе с яркими атласными подушками, играла бахромой, время от времени играя домашней туфелькой на ноге.

 - Доброй ночи, мой милый, как дела? - проворковала темноволосая красавица.

 - Что тебе от меня нужно? Я же тебе сотни раз говорил, чтобы ты забыла меня!

 - Как же я могу забыть тебя, мой сладкий котик? Разве не ты когда-то дарил мне пышные букеты роз и говорил слова, те слова, от которых таят все женщины. О да, тогда ты воспевал мою красоту и клялся в любви. А сейчас ты так изменился или же у тебя испортился вкус?

 - Что ты имеешь ввиду?!

 - А разве ты не догадываешься, Эдвард? Та девушка, та зачуханная серая мышка, которая и двух слов-то связать не может, вечно теряясь в обществе людей, не могла произвести на тебя впечатление. Ты же сам мне говорил, что ты любишь роскошных, страстных женщин, с гордостью появляющиеся в обществе во всей красе, - Тереза усмехнулась, наслаждаясь мнимой победой. Длинный шелковый пеньюар, обтягивающий ее стройное грациозное тело, отсвечивался всеми цветами радуги при свете люстры. 

Эдвард, изо всех сил пытавшийся не выкрикнуть бранное слово в ответ, лишь плотнее сжал трубку и проговорил:

 - Никогда не звони мне. Забудь меня, как и я забыл тебя. Между нами все кончено, назад дороги нет. Не ищи меня, - с этими словами он резко положил трубку и устало вздохнул, словно с его плеч скинули тяжкий груз. 

Подошел его товарищ и положил руку ему на плечо. Эдвард стряхнул с себя эту руку и сказал:

 - Никогда не зови меня к телефону, если будет звонить Тереза. 

Слышишь? НИКОГДА!

 - Успокойся, успокойся. Но... позволь задать тебе маленький вопрос... 

- Говори.

 - Не совершаешь ли ты глубокую ошибку, порвав с такой женщиной? 

- С чего ты это взял? 

- Ну как же? Тереза просто сказочно хороша! Она просто тигрица. Роскошная, благородная. Но сейчас та, которую ты привел, уж прости меня, но по-моему, не идет ни в какое сравнение с Терезой.

 - Если ты говоришь об Элине, то придержи язык за зубами. А Терезу можешь оставить себе, да только вряд ли она посмотрит на тебя, ей только богатые нужны.

 - Но тебя-то она полюбила и так, без денег.

 - Ей просто нужно разнообразие. Не век же быть содержанкой у богачей.

 - Да, я в тебе ошибся. Так отзываться о женщине, с которой ты встречался такое долгое время.

 - Поверь, не я искал встречи с ней, а она со мной, - с этими словами Эдвард спустился в столовую, настроение у него было хуже некуда. 

Тивадор сидел в это время с Элиной и рассказывал о себе. Из его слов девушка узнала, что молодой моряк по национальности венгр, родом из Тёрёкбалинта, что у юго-западу от Будапешта. Но сейчас он и его родители живут вот уже несколько лет в Америке, куда переехали после войны. Сам Тивадор из семьи простых рабочих решил стать моряком дальнего плавания, его всегда влекло в неизведанные края, так хотелось объездить весь мир, посмотреть другие земли и новых людей.

 - А ты не скучаешь по родине? - спросила Элина.

 - Ну... как тебе сказать... иногда скучаю, конечно, но там мы жили очень плохо. Так что возвращаться у меня нет никакого желания. 

В это самое время Эдвард уселся за стол, холодный злой взгляд на секунду остановился на друге. Он залпом выпил остывший чай и обратился к Элине:

 - Поедим, я довезу тебя до дома.

 - Хорошо, - ответила девушка и поднялась. 

Тивадор галантно поцеловал ее нежную белоснежную ручку и сказал: - Я так счастлив познакомиться с вами, мисс! Эдварду повезло, что он встретил на пути такую замечательную девушку, о которой он много нам рассказывал, - хитрые глаза смотрели как бы из-под лобья, явно насмехаясь над робостью Элины.

 - Мы поехали, - сказал Эдвард и, взяв девушку под руку, провел обратно к машине. 

Когда он усадил ее на переднее сиденье и вышел, чтобы сесть за руль, то наткнулся на Тивадора, стоящего у него на пути. 

- Чего тебе? - спросил он ровным голосом. 

- Признаться, дорогой друг, я разочарован в тебе, - венгр явно искал подвоха.

 - Подожди, я сейчас, - крикнул Эдвард Элине, после чего отвел друга в сторону и сказал ему на ухо. - Заткнись. 

Тот спокойно усмехнулся и ответил:

 - Эта девушка совсем тебе не пара.

 - Почему ты так решил?

 - Уж слишком она невзрачная, простая. 

Эдвард из последних сил сдерживался, чтобы не ударить Тивадора в лицо, разбив нос в кровь. Но вместо этого он проговорил, нотки ярости сквозили в его голосе:

 - Если я еще раз услышу хоть одно слово против Элины, берегись. То, что ты мне друг, еще не означает, что ты можешь говорить все, что вздумается.

 - Да ради Бога! Как скажешь. Это твой выбор, в конце концов. Просто потом желаю тебе не раскаяться в выборе.

 - Не волнуйся за меня, - с этими словами Эдвард прошел и сел в машину. Фигура Тивадора все еще выделялась на фоне белого маяка. 

Элина плотнее закуталась в кофту и с нежностью взглянула в добрые, ласковые глаза Эдварда. Ничего общего со взглядом хитрого венгра. И от этих глаз ей стало тепло и уютно. 

Через десять минут они уже стояли возле старого дома на берегу моря. И когда девушка открыла дверцу машины и собралась было выходить, Эдвард схватил ее за левую руку и ласково проговорил:

 - Спасибо тебе.

 - Нет, это тебе спасибо за сегодняшний вечер.

 - Спасибо, что ты есть у меня, - молодой человек не хотел отпускать ее, ту, которую он полюбил сильнее всего на свете, и сейчас он смотрел в ее большие красивые глаза, и не мог оторвать от них взгляд. 

Элина улыбнулась и сказала:

 - Уже поздно, я, наверное, пойду.

 - До завтра, любимая.

 - До завтра, - счастье озарило ее лицо словно утренние лучи солнца землю. 

Когда она вошла в дом и поднялась на второй этаж к себе в спальню, 

Эдвард все еще стоял под окнами ее дома и смотрел на тонкий силуэт в окне. И вот шторы раздвинулись и Элина перед сном, заметив его, помахала ему рукой. Молодой человек улыбнулся и, еще раз взглянув на дом, сел в машину и поехал обратно по берегу моря. 

Остановившись на пустынном берегу, Эдвард вышел из машины и прошелся по влажному песку. Присев на камень, он снял обувь и остался босым. Его ноги ощущали прохладу морского берега и маленькие камешки. Зайдя по щиколотки в воду, он зачерпнул морскую воду и смочил ею пылавшее жаром лицо. Затем его взгляд устремился на усыпанное звездами небо, черное, бескрайнее небо. Заметив одну звездочку, ярко блестевшую среди остальных, Эдвард сравнил ее с Элиной, такой же непохожей на других, и такой же недосягаемой, как и эта звезда.

 - О, Господи, - только и сказал он самому себе, смотря в небо и глядя на мириады звезд.