Влюбленная в море

ПЯТАЯ ГЛАВА

Незаметно пролетел месяц. Наступил апрель. Элина, наконец-то, смогла обосноваться в новом городе. Работа учительницей музыки была ей в радость. Еще никогда девушка не чувствовала себя такой счастливой: впервые в жизни она поняла, что кому-то нужна, что люди, ее окружающие, поддерживают и понимают. Сама же она так привязалась к своим ученикам, что ни дня не могла прожить без их общения. Дети, полюбившие молодую красивую учительницу, всем сердцем тянулись к ней, чувствуя ее доброту и кроткий характер. Иногда Элина засиживалась до поздна, обучая учеников игре на скрипке. Ей нравилось видеть, как они старательно все изучали, их маленькие пальчики ловко перебирали струны, а руки плавно водили смычок.  

Приезжая после работы домой, девушка брала скрипку и выходила на берег моря. Иногда сидя на перилах причала, она играла новые музыкальные композиции, подставив пылающее лицо прохладному бризу. Волны накатывали одна за другой на берег, и капли моря попадали на тело, вызывая мелкую дрожь. Такая жизнь, плавная, спокойная, вполне устраивала Элину. Ей не хотелось ни приключений, ни веселых вечеров в центре города, где любила собираться молодежь. Прожить вот так, даже в одиночестве, занимаясь любимым делом было ее заветной мечтой. 

Наступили летние каникулы. Родители приезжали в пансионат и забирали детей домой. Элине выпала честь поближе познакомиться с родителями своих учеников, которые перед отъездом одарили учительницу множеством подарков. Перед отпуском девушка зашла в кабинет миссис Букен, которая пригласила ее присесть за стол и сказала:

 - Я довольна вашей работой, мисс Пейпер. Со следующего года вы берете в кураторы один из классов. Конечно, это прибавит вам хлопот и заберет некоторое свободное время, но зато ваша зарплата увеличится почти вдвое. Как вы смотрите на такое предложение? Если не хотите, можете отказаться, я не буду настаивать.

 - Нет-нет, что вы! Я согласна стать куратором, так как мне нравится общение с детьми.

 - Вот и прекрасно. А теперь позвольте на прощание выпить с вами по чашечки кофе, ведь встретимся мы лишь после каникул. 

Еще долгое время Элина оставалась в кабинете миссис Букер. Женщины болтали о том о сем, прекрасно проведя время. И домой девушка летела как на крыльях, ибо радость и счастье заполнили ее душу до верху. Придя домой, она кинула сумку в угол и прилегла на диван, уставившись в потолок.

 - Ну, Элина, - обратилась она сама к себе, - теперь у тебя в запасе целых три месяца отдыха. Что будешь делать? 

На этот вопрос пока не нашлось ответа. Переодевшись, Элина вышла в сад, росший перед домом, и осмотрела деревья и траву. В саду нужно было многое сделать: все поросло травой, половина деревьев засохла, а цветов и тропинок не было. Глубоко вздохнув, девушка проговорила:

 - Вот тебе и планы на лето - работа в саду. 

На следующий день в семь часов утра, Элина была уже на ногах. Перекусив завтраком, состоящим из гренок и чая, девушка надела штаны, легкую футболку и шляпу. В сарая она нашла грабли, лопату, тяпку и лейку. Все было старым и ржавым, но она была рада и этому. Пройдя в сад по дорожке, давно поросшей жесткой травой, Элина глубоко вздохнула и осмотрелась: она думала, с чего начать работу? Еще раз осмотревшись вокруг, девушка принялась дергать лишнюю траву, которой было столько много, что за ней ничего не было видно. Трудясь в поте лица, Элина не заметила, как пролетело пол дня. Работа в саду оказалась даже труднее, чем уборка по дому, ибо ей еще ни разу не приходилось работать вот так: в саду и огороде. Иногда в детстве она ездила к родственникам на ферму, но там она ничего не делала и не помогала, разве только что подать чай на стол. Дитя города, Элине было трудно свыкнуться с фермерской жизнью, где, порой, люди встают раньше рассвета, дабы подоить коров или же полить участки до того, пока не встанет солнце. Будучи ребенком, Элина не могла понять: зачем вставать в пять часов утра, если все равно не идешь ни на работу, ни в школу? Однажды она задала такой вопрос своему дяде, который являлся владельцем небольшой фермы, на что тот ответил:

 - Милая моя. Наша работа в том и заключается, чтобы встать рано, подоить коров и полить огород, где растут овощи и фруктовые деревья. Но эта работа нас хорошо кормит, а потому грех жаловаться на такую жизнь.

 - А почему ты не хочешь переехать жить в город? - спросила семилетняя Элина.

 - А что мне там делать? Здесь хорошо, дышится легко, много пространства. Живем тихо и спокойно, никто не мешает. Работаем лишь для себя. В городе я вряд ли смогу жить. 

Тогда девушка, будучи ребенком, не поняла дядю, но сейчас, по прошествии столько времени смогла оценить тот труд, который вкладывают фермеры в свою работу. 

Начав работу в саду с раннего утра, Элина не заметила как пролетело время. Уже близился обед, а работа все не кончалась. Трава была настолько густой, что приходилось прилагать немало усилий, дабы выдернуть ее. Наконец, половина сада была расчищена, и девушка, вглядевшись на небо, ахнула: день подходил к концу, желто-красный диск солнца приближался к горизонту, окрасив воды моря кроваво-золотистым цветом.

 - Вот так раз, - удивленно проговорила Элина, устало вытирая вспотевшее лицо краем платка, - я-то думала, что у меня есть время, а оказывается, пора ужинать. 

И правда, как она могла забыть о еде! Прошел день, такой тяжелый, у она даже не обедала! Бросив работу в саду, девушка вошла домой и устало рухнула на диван. Глаза сами собой закрылись, и она даже не заметила, как уснула. Проснулась она в два часа ночи из-за нестерпимого голода. Элина присела на диван и потянулась. Наконец, собравшись с силами она встала и пошла на кухню готовить ужин, который ей пришлось есть глубокой ночью.  

На следующий день работа пошла куда быстрее, тем более, что самое тяжелое было сделано в первый день. Осталось лишь подрезать деревья да огородить клумбы. Решив не сильно утруждать себя, Элина растянула работу еще на два дня, тем более, что спешить ей было некуда. И когда эти два дня прошли, пробудившись рано утром и посмотрев в окно из спальни, девушка довольно заметила, что сад превратился в ухоженный уголок, где летом можно будет посидеть в тени деревьев и почитать книги, которые она так любила.  

Закончился первый летний месяц. Наступил июль. Погода каждый день стояла ясная и безветренная, волны мерно плескались на берег, оставляя водоросли да мелкие камешки. Один раз, где-то в середине месяца, полил сильный дождь; в тот день было объявлено штурмовое предупреждение. С раннего утра до двух часов ночи море яростно бушевало, волны с сильным грохотом бились о прибрежные скалы, словно гигантские монстры, готовые сожрать все живое. На следующий день погода стояла хоть и прохладная, но ветра уже не было, солнце после обеда выглянуло из-за туч и снова стало тепло. В этот день, не предвещавший ничего особенного, Элина, накинув на плечи теплый свитер, связанный ее двоюродной сестрой, вышла как всегда на берег моря, где, усевшись на причал, принялась мечтательно смотреть на волны, морских чаек и синее небо, по которому плыли белые облака. Поначалу девушка вдыхала полной грудью морской воздух, пахнущий солоноватой водой, затем, немного согревшись в лучах летнего солнца, скинула свитер и достала из чехла скрипку. Уже почти два месяца она не играла на ней и потому именно сегодня, в этот еще не жаркий день, Элина решила вспомнить те мелодии, что играла тогда давно, когда состояла в оркестре при театре. Положив скрипку на плечо и взяв смычок, девушка закрыла глаза и заиграла плавно-сиротливую мелодию, которая словно порыв свежего ветерка, пронесся по бескрайним просторам морской синевы, взлетев высоко-высоко, туда, где парили в небесах белые чайки. Музыка плавными переливами неслась в округе, пробуждая в любом живом существе, кто ее слышал, упоительное чувство нежности, ибо Элина играла на скрипке куда лучше многих музыкантов.  

Она продолжала все играть и играть, закрыв глаза и придаваясь мечтам, ясно осознавая, что на берегу кроме нее никого нет, и что она вольна делать, что душе угодно. Когда была доиграна последняя нота, Элина открыла глаза и положила скрипку на колени, как вдруг услышала сзади громкие хлопки в ладоши да приятный мужской голос:

 - Браво, мисс! Признаться, такой удивительной игры на скрипке мне еще не удавалось слышать. 

Элина, побледнев, вскочила на ноги и обернулась. Она-то думала, что одна, даже в мыслях не предполагая, что кто-то может подслушать ее игру. Девушка взглянула на того, кто только что похвалил ее. Это был высокий молодой человек с темно-русыми волосами и карими глазами, лицо его было очень красивым, с тонкими благородными чертами лица. Незнакомец, явно не желая пугать девушку, сказал спокойным голосом: - Извините меня, я просто прогуливался по берегу и вдруг услышал чарующую музыку. Мне ни разу в жизни не приходилось слышать столь прекрасное исполнение на скрипке. Мои поздравления.

 - А я даже и не знала, что кто-то в здешних краях может оказаться рядом, - ответила Элина, хотя внутри у нее все похолодело, ей стало страшно оставаться одной на пустынном берегу с незнакомцем.

 - Простите еще раз, что напугал вас. Но не бойтесь, вам я ничего плохого не сделаю. 

Девушка кивнула в знак согласия, хотя была не уверена в искренности его слов. Молодой человек приблизился к ней и сказал:

 - Позвольте представиться, раз произошла такая встреча. Меня зовут Эдвард, я прибыл в порт недавно вместе с военным кораблем. Я моряк дальнего плавания, вот почему вы не могли меня раньше здесь видеть. А как зовут вас, мисс?

 - Элина, - робко ответила та и покраснела, еще никогда в жизни она не знакомилась с мужчинами.

 - Элина, - проговорил Эдвард, растягивая буквы, - такое красивое имя, прямо как и его носительница.

 - Вы мне льстите, Эдвард.

 - Нет-нет, вы и правда, очень красивая. Вы не похожи на здешних дам, которые в погоне за равноправием утратили последние капли женственности. А уж повидать мне приходилось многое.

 - Простите, - промолвила Элина, окончательно успокоившись, - можно задать вам вопрос? Где вы остановились в городе, если говорите, что вы моряк? 

Эдвард широко улыбнулся и указал на маяк, гордо белевший на фоне голубого неба.

 - Рядом с маяком расположены небольшие домики специально для нас, моряков. Именно там я и поселился вместе с остальной командой. И чтобы вы, Элина, поверили мне, я покажу свои документы, - сказав это, молодой человек достал из кармана паспорт и Элина увидела его фотографию и надпись о том, что данный человек является моряком.

 - Простите, что не поверила вам на слово, - ответила девушка, густо покраснев.

 - А мне, наоборот, понравилось, что вы поначалу с недоверием отнеслись ко мне. Это говорит о вашем неиспорченном характере. 

Молодые люди, усевшись на мостики причала, свесили ноги в морскую воду и продолжили начатый разговор, желая познакомиться поближе.

 - Я сама приехала недавно в этот город после того, как узнала о смерти тети, которая и оставила мне в наследство свой дом.

 - И ты не хочешь вернуться обратно? - спросил Эдвард, в душе не желая этого.

 - Вряд ли, если только в гости. Мне понравилось жить здесь: тихо, спокойно, в далеке от шума городских улиц. Ты знаешь, я люблю одиночество, меня всегда смущает присутствие других людей, а когда я одна, то могу дышать спокойно.

 - И со мной тебе неприятно?

 - Нет, - быстро ответила Элина, жалея о сказанных словах, - ты, Эдвард, единственный, с кем я могу говорить вот так, просто сидя здесь на берегу моря.

 - Спасибо, - ответил молодой человек, чувствую, как в душе у него вспыхивает новое чувство по отношению к этой тихой девушке, раньше он ничего подобного не ощущал. 

Будучи молодым красивым моряком, у Эдварда не было недостатка в женском внимании, и даже более того, многие женщины сами желали познакомиться с ним, но все они не были интересны ему, ибо он пресытился и женским вниманием, и их страстным натурам. Ему вдруг захотелось найти ту, о которой он мечтал еще в детстве: девушку, похожую на принцессу из сказки - красивую, робкую, которая полюбила бы его так, как никого другого и была бы верна ему всю жизнь. И теперь, глядя на Элину, в ее красивое светлое лицо, русые слегка волнистые волосы, которые словно пух развивались на ветру, Эдвард понял, что нашел ту, о которой мыслил всю жизнь. Вот она идеал женского очарования и красоты! Молодой человек слегка коснулся тонких пальчиков Элины и посмотрел в ее лицо, слегка улыбнувшись. Девушка залилась румянцем и томно опустила глаза.

 - Не бойся меня, - проговорил Эдвард, не желая пугать ее.

 - Все хорошо, просто... Просто я никогда не общалась с мужчинами так близко, только по работе, и уж никто никогда не знакомился со мной.

 - Ты жила среди слепых что ли? Как можно было не заметить такую красоту?!

 - Ты льстишь мне, Эдвард. Уж кто-кто, а себя я никогда красивой не считала.

 - Глупости ты говоришь! Именно такая женщина как ты и является идеалом красоты! Только жаль, что сейчас изменились ценности, и к женщинам тоже.

 - Вот потому я и не считаю себя красивой. Мне всегда казалось, что я обычная серая мышка, которая зароется в свою норку и сидит там, боясь смелых кошек. Ведь глядя на женщин, которые приходили на концерты в театр в длинных коктейльных платьях, с угольно-черными волосами, ярким макияжем, у меня возникало чувство зависти и в тоже время обожания. Ах, какие они были все те дамы: роскошные, элегантные, с аристократическими манерами, которые шли за руку с галантными джентльменами.

 - И что в тех дамах было красивого кроме дорогой одежды?

 - Ах, Эдвард, ты не понимаешь. Перед этими женщинами благоговели мужчины, которые одаривали их мехами, бриллиантами, покупали машины и дома! На них обращало внимание весь высший свет! А кто посмотрит на меня? - Элина грустно окинула взором свое платье, купленное в дешевом магазине и проговорила. - Никто. 

Молодой моряк, прищурив один глаз, посмотрел на нее и громко рассмеялся. Девушка удивленно уставилась на него и спросила:

 - Почему ты смеешься, Эдвард?

 - Мне смешно слушать рассуждения женщины о том, нравится ли она мужчинам или нет. Если бы ты была некрасива, то разве я обратил бы на тебя внимания? Поверь мне: мы, мужчины, можем встречаться с разными женщинами, но ищем в спутницы жизни именно таких как ты, но жаль, что в наше время, таких женщин становится все меньше и меньше. 

Элина слушала его молча, в душе тая от таких слов. Еще никто не называл ее кроме родителей красавицей, и уж тем более, не звал под венец.  

Их беседа продолжалась до позднего вечера. Когда солнце стало клониться к горизонту, окрасив море в красно-желтый цвет, Эдвард поднялся с места и проговорил:

 - Извини, Элина, мне нужно возвращаться, так как меня, наверняка, ищут. Но у меня есть к тебе предложение: давай завтра встретимся с тобой где-нибудь неподалеку, я возьму на прокат машину и мы могли бы съездить поразвлечься в город. Домой к тебе не навязываюсь, ибо не хочу показаться бестактным, мы же ведь знакомы совсем немного. К себе тоже не зову, так как я делю комнату еще с пятью моряками, присутствие которых смутит тебя, которые не смогут не обратить внимания на такую красивую девушку. Ну как, ты согласна? 

Девушка колебалась. С одной стороны, молодой человек внушал ей доверие, но с другой, кто знает, что у него на уме? Повинуясь сердцу, она кивнула в знак согласия. Эдвард обрадовался и, поцеловав ей руку на прощание, пошел в сторону маяка, его ноги оставляли следы на мокром песке. Пройдя несколько метров, он обернулся и помахал рукой стоящей на причале Элине, которая словно нимфа выделялась на фоне вечернего неба. 

Вернувшись в дом, девушка присела на диван в гостиной и закрыла глаза. Сейчас ее одолевали противоречивые чувства. Ей было и радостно, и страшно одновременно. С одной стороны, ей было несказанно приятно, что такой красивый молодой человек, а тем более моряк дальнего плавания, обратил на нее внимание. Но, с другой стороны, что если он решил просто временно повстречаться с ней, после чего бросит. Ведь вряд ли Эдвард, думала Элина, при его внешности, уме и манерах обделен женским вниманием. Сколько сейчас красивых, благородных, образованных женщин страдают от одиночества, в свои тридцать лет мечтая встретить даже не принца на белом коне, а хотя бы просто хорошего человека. А Эдвард именно принц, хоть и без короны, который может вскружить голову любой даме. Остается вопрос: почему он обратил внимание на нее, Элину, такую тихую, робкую, в неяркой одежде, считавшей себя серой мышкой? Может быть, ему приелись роскошные дамы? Все эти вопросы и терзания крутились в голове Элины, которая настолько погрузилась в свои мысли, что забыла о чае и ужине, которые она должна была бы приготовить. 

Перед сном, приняв душ и вымыв голову, девушка накрутила бигуди и легла спать, думая о том, что же надеть на первое свидание, о котором она мечтала все свои двадцать четыре года.