Щедрая награда
581 Слова
Хвойный лес сменился лиственным. Среди деревьев осины, клена, бука стали попадаться большие холмы, густо поросшие кустами волчеягодника с алыми, похожими на капли крови, ягодами. Карлики уже несколько часов не делали привал, спешили. Настя окончательно выбилась из сил, был момент, когда девочка просто села на землю и категорически отказалась идти дальше. Пришлось Костильяресу несколько километров тащить Настю на своих плечах.
- Мы уже близко, - сипел Костильярес. – Держись, Настя.
Начинало темнеть. Мальтус на минуту остановился, достал из сумки линялую меховую жилетку и протянул ее девочке.
- Оденься, будет очень холодно.
За последние пять – шесть часов девочка успела привязаться к карликам, они уже не казались ей такими страшными как раньше.
В поступках страшилищ стали проскальзывать участливость, человечность. Насте казалось, будто она вместе с новыми друзьям просто преодолевают тяжелый путь домой, а мысли о похищении ушли на второй план.
- Да, ночью в лесу холодно, - сказала девочка.
- Там, где генсы, всегда холодно, - проговорил Мальтус. – Они не переносят тепла.
Настя поежилась, представив себе картину зимней стужи . Не то, чтобы девочка не любила зиму, но одно дело - пару часов покататься на ледяных горках, а другое – сутками пробираться по занесенными снегом лесным тропам.
Температура воздуха резко упала.
- Как холодно, - прошептала Настя, она чувствовала, что замерзает.
Карлики вывели девочку на большую поляну. Сверху, плавно кружась в безмолвном чарующем танце, падали снежинки.
- Снег! – девочка с удивлением посмотрела вниз, на землю, покрытую толстым белоснежным ковром. – Но ведь до зимы еще далеко?
- Как видишь, нет, - сказал Костильярес.
- Сейчас мы отдадим тебя Сангуису, - промолвил Мальтус. – Он очень симпатичный парень! Ты, главное, не бойся!
Откуда – то сверху брызнули лучи холодного света, в сияющем ореоле возникла дискообразная платформа, которая плавно опустилась вниз. Верхняя часть аэрокара с легким жужжанием раскрылась. Перед Настей появилось костлявое, очень высокое существо, оно возвышалось над землей метра на три.
- Я доволен вашей работой, гордеры, - голос Сангуиса оказался каким – то сиплым и неприятным.
Настя зажмурила глаза, свет ослеплял ее.
- Мы ждем второй половины награды, - тихо проговорил Мальтус, потом нерешительно добавил. – Задача оказалась не из легких, великий Сангуис, не угодно ли вам чуточку увеличить плату?
Мальтус уже пожалел, что потребовал добавку, девочке даже показалось, что карлик задрожал от страха. Костильярес прятался за спиной товарища, от былой уверенности лепреконов не осталось и следа.
- Хорошо, вы получите свою награду, достойную награду! – сказал Сангуис.
Настя отступила под дерево, с ветки ей за шиворот осыпался снег. Вздрогнув от ледяного прикосновения, девочка чуть не вскрикнула. Со всех сторон карликов и Настю обступили потешные снеговики, они выросли на поляне, как грибы после дождя. Снежные творения шевелились, весело поглядывали на карликов, в их глазах – бусинках искрился сказочный сиреневый свет.
- Наградите моих друзей! – приказал снеговикам Сангуис.
В долю секунды лица снеговиков изменились,глаза загорелись красным колдовским огнем, под носами появились усеянные стальными зубами – гвоздями пасти. Мальтус и Костильярес не успели и звука произнести, блестящие ледорубы искромсали карликов в кровавые клочья. Настя дико завизжала, во все стороны разлетелись куски разорванной плоти лепреконов. Прямо под ноги девочки упала и с хлюпаньем покатилась по снегу отрезанная голова Мальтуса. С веток граба сползали сгустки крови.
Сангуис подошел к Насте, девочке показалось, что перед ней согнулась огромная личинка стрекозы – омерзительно пахнущее чудовище.
- Отличный экземпляр, - едва слышно сказал повелитель генсов, его холодная , с длинными пальцами, кисть руки прикоснулась к лицу Насти.
- Я человек, а не экземпляр! – крикнула Настя и рывком скинула руку монстра.
- Заберите ее! – приказал Сангуис.
- Писатель
