Осколки разбитого мира

Ночной гость

Переночевать сталкеры и Ништяк решили в домишке старухи. Весь хлам перенесли в сарай, Призрак обработал каждый угол обеззараживающим раствором. Гнусный запах сразу улетучился, тараканы и всякая ползающая нечисть исчезли. Шрам накрыл пол термоволокном, принес спальные мешки.

- В твоем рюкзаке и слон поместится, - пошутил Призрак.

- Лишнего ничего не ношу, - ответил Шрам. – Вы с Егором будете спать в мешках, а я покемарю в кресле бабули.

- Смотри, приснится страшный сон, душа старухи витает где – то рядом, - продолжал шутить Призрак, наверное, под маской смеха он пытался скрыть волнение.

- Я не боюсь, пристрелю и во второй раз, - нашел что ответить Шрам.

Призрак активизировал коммуникатор, на темной стене возникла проекция с изображением светловолосого мужчины с холодными серыми глазами.

- Здорово, ребята, давненько на связь не выходили, - проговорил Маграт.

- Было много дел, еле управились, сейчас сидим в засаде, - объяснил Шрам.

- А я смотрю, темно у вас, как в колодце, - на лбу Маграта пролегла морщинка. – Без вас , как без рук, когда вернетесь?

- Одного парня «встретим» и сразу домой, - ответил Призрак. – Как у вас там, горячо?

- Кряж устроил перестрелку в северном районе, как всегда участвовали наемники…любит мэр все делать чужими руками. Главное, обошлось без жертв, - выглядел Маграт неважнецки, лицо осунувшееся, под глазами синяки, наверное, как всегда толком и не выспался. – Вы сами справитесь, или прислать людей? Постарайтесь не рисковать, вы мне нужны живыми и здоровыми.

- Конечно сами, у вас там и так проблем выше крыши, а за нас не беспокойся, - заверил Шрам Маграта.

- Тогда отбой, когда поймаете свою «рыбешку», сообщите мне, - Маграт отключил связь.

- Будем меняться каждые два часа, как такой вариант? – предложил Шрам. – Только не спать на дежурстве, а то этот Картилаго возьмет нас тепленькими.

- По рукам, - Призрак подозвал Егора к себе. – Сейчас на дежурство заступаю я. Ты - следующий, внимательно следи за данными жуков, видео – это еще не все, роботы передают информацию о размерах незваных гостей, о скорости их передвижения.

- Я понял, не подведу, - сказал Ништяк.

- Ну а сейчас баиньки, - проговорил Шрам. – Призрак, не забудь разбудить меня через два часа.

Шрам развалился в кресле и сразу заснул, Ништяк немного поворочался в непривычном для него спальном мешке и , в конце – концов, посапывая, отправился в царство снов. В полной темноте остался бодрствовать Призрак, смутное беспокойство не оставляло его. Никогда не стоит недооценивать противника, тем более такого, как Картилаго, непредсказуемого, таинственного. Может, зря они все это затеяли, устроили засаду, может, правильней было бы отправиться в поселок и привлечь дополнительные резервы? Призрак помотал головой, слишком много сомнений, Шрам никогда бы не забивал себе голову всякими «а может», решил –и все. За окном разлились чернила ночи, тишину нарушало лишь стрекотание сверчков и дружный хор болотных лягушек. Призрак с интересом рассматривал силуэты причудливых ночных мотылей, снующих везде ежиков, перелетавших с дерева на дерево сов, роботы старательно сканировали любой живой объект. Но время шло, вскоре все наскучило, Призрак стал зевать. Уже перевалило за полночь, когда вдруг пропал сигнал одного из жуков, видеофайлы робота запечатлели разинутую пасть с безобразными кривыми клыками, сработал сигнал тревоги – легкий писк. Сталкер схватил ружье.

- Подъем! У нас гости! – на дисплее коммуникатора появились запоздавшие данные уничтоженного робота, ночной гость оказался довольно внушительных размеров.

Шрам проснулся очень быстро, он настроил подсветку и лазерный прицел своего ружья – монстра. Сталкеры выскочили из дома и двинулись к южной части периметра, именно там был совершен прорыв. Ночь взбудоражили хрипящие, гортанные звуки, треск ломаемых веток, рычание.

- Подсвети! – крикнул Шрам.

Свет фонарей сталкеров слился в единый мощный луч, пронзивший ночную мглу. С визгом, ломая все на своем пути, на людей понеслось что – то огромное, с торчащими в разные стороны клоками шерсти. На мгновение мелькнула в брызгах слюны оскаленная пасть и часть лапы с темно – лиловыми загнутыми когтями, потом все исчезло в ошметках торфа и обломках сухих сучьев. Жуткий вопль твари разнесся по всему лесу.

- Не зря копали, - проговорил Шрам и опустил ружье. - Как думаешь, это Картилаго?

- Леший его знает, утром посмотрим, - ответил Призрак, сердце его учащенно билось.

Сзади сталкеров блеснул яркий свет.

- А ну не балуй! – крикнул Шрам Егору, решившему испытать лазерный резак. – Мы здесь сами управимся.

Попавшая в волчью яму тварь еще минут десять корчилась в конвульсиях, прежде чем испустила дух.

- С этой стороны у нас теперь брешь в обороне, - заметил Шрам.

- Будем надеяться , что в наши сети попал Картилаго, -сказал Призрак. – Но на всякий случай остаток ночи будем дежурить снаружи дома.

Охранять периметр остался Шрам, Призрак и Ништяк вернулись в дом.