Инструкция повыживанию

11

  ***

Утром меня разбудила Дарина. Стоит ли говорить, что прошедшая ночь не пошла мне на пользу, и теперь отражение в зеркале радовало бледным лицом с темными кругами под глазами.

Хорошо хоть Нуар ушел еще до того, как я проснулась.

Дарина заканчивала накрывать стол к завтраку, а я доплетала простую косу, когда в комнату вошел довольный ар Тельем.

- Доброе утро, моя королева, - как ни в чем не бывало поприветствовал меня муж, легко целуя руку.

-Ваше Величество, - Дарина присела в легком реверансе и оставила нас наедине.

Пауза затянулась. Мужчина с любопытством рассматривал мой сегодняшний костюм, состоящих из свободной беленой льняной рубашки, кожаной жилеточки темно-синего цвета и черных облегающих брюк, заправленных в высокие сапожки из мягкой кожи.

- Что касается вашего костюма... - наконец-то отмер Нуар, но я не дала ему договорить.

- Я не стану разъезжать в платьях или неудобных амазонках! - тут же окрысилась я, готовая защищать свою любовь к костюмам мужского кроя до последнего.

- Да я не об этом, - муж улыбнулся как-то шкодливо, - мне просто интересно, а какое белье вы одеваете под эти в вышей степени облегающие Ваши стройные ножки, штаны?

ОО..Я почувствовала, что краснею до кончиков ушей. Под платья дамы надевали коротенькие панталончики, украшенные множеством кружавчиков и рюшечек, но под мои костюмы для путешествия они явно не годились.

- Не скажу, - буркнуло мое насупившееся Величество.

- Конечно, не скажете, - соблазнительно улыбнулся король, -Вы покажете во всех подробностях!

И взгляд такой...

Муж скушал виноградинку. Я подумала, что желание у***ь мужа на второй день брака - это слишком.

***

Новый день и дорога, дорога, дорога...

Погода после ночной бури улучшаться не хотела, и с самого утра наше настроение было подпорчено противным моросящим дождем.

Серый лес вовсе не радовал глаз, а нервное напряжение начало давать о себе знать.

Я переживала. Не смотря на все старания Нуара, Даскина и Дариена, обстановка в столице все еще оставалась открытым вопросом. Да и двигались мы не достаточно быстро, а перспектива того, что восстание подавит мой дед и вовсе вызывала головную боль.

Я оглянулась.

Неразлучная парочка - Нуар и Даскин сегодня были особенно неразлучны. Бледный, какой-то вымотанный маг, не смотря на достаточно прохладную погоду, покрылся испариной.

Мужчине, очевидно, было тяжело держаться в седле, и его поддерживал король. Нуар и сам не отличался здоровым видом - покрасневшие глаза, нездоровый румянец, и неожиданно высокий чих.

Вот уж болезненная парочка.

Наставник, не теряя времени даром, даже конный советовался с нашими гвардейцами и командующим третьей армии Тарапаса Аригом эр Муа.

Дарина кокетничала с кем-то из гвардейцев.

Скучно. Было настолько скучно, что пришлось поступиться некоторыми своими убеждениями и заняться лечением мужа и его друга.

Нуар с радостью согласился, очевидно, что простуда не добавляла ему хорошего настроения. А вот с Даскином дело было хуже. Магическое истощение не лечится.

Оживший муж, преподнес мне в качестве благодарности кулек вкусных, спелых ягод интересного оранжево-желтого цвета и вместо того, что бы развлекать свою супругу - ускакал к офицерам, с радостью перепоручив Даскина моим заботам.

Удивительно, но уход за полуживым от перенапряжения магом оказался столь изматывающим морально, ввиду того, что лорд поминутно ныл и хныкал как ребенок, что едва слуги установили королевский шатер, я тут же повалилась на тахту и уснула.

Муж пришел гораздо позже и, раздевшись, чинно прилег рядом. От мужчины веяло теплом, и я машинально потянулась к большой грелке, обняла мужа руками и блаженно засопела, мало интересуясь скептическими хмыками короля.

***

Разбудил меня лунный лучик, осторожно прокравшийся в шатер и теперь серебристыми лапками щекочущий мои веки. Поморщившись, я отвернулась от полуночного светила и пододвинулась по направлению к мужу, ища свою грелку.

Странно. Доползла до края, но искомое не обнаружила. И тут мое сознание решило проснуться. На тахте мужа не оказалось, как и в самой палатке.

И если кто-то спросил бы меня, какие демоны понесли меня тогда из уютного шатра - я бы не ответила.

Хотя, подозреваю, что это было проявлением обыкновенного женского любопытства.

Быстро накинув на плечи плащ мужа и прихватив с собой лампаду со снующим внутри нее магическим огоньком, я решительно шагнула из шатра.

***

Наш лагерь утопал в серебристом лунном свете. Жутковато смотрелись застывшие фигуры воинов, из-за игры теней утративших свое человеческое обличие.

Мои люди мирно спали вокруг угасающего костра, очевидно, решив, что в окружении войска Тарапаса они в безопасности.

Передернув плечами, я направилась в сторону палатки эра Даскина. Несколько пар красных глаз, блеснувших в полутьме ночи дали понять, что без присмотра мое королевское Величество не оставлено.

В палатке мага было темно и пусто. Не на шутку озадачившись исчезновением мужа и его друга, я решительно обошла по кругу весь лагерь, останавливаясь и прислушиваясь у каждой палатки. Увы, тишину ночного леса нарушал только раскатистый мужской храп.

Привалившись к ближайшему дереву, я в серьез рассматривала перспективу поднятия паники и организации поисковой операции. Останавливало меня лишь желание показаться совсем уж дурой в том случае, если муж и треклятый маг напиваются где-нибудь на близлежащей полянке.

Посчитав свою догадку как вполне имеющую право на существование, я поволокла свой королевский зад в сторону поляны, которую приметила еще днем, бесстрашно вступив в кусты орешника.

Густые заросли продолжались еще метров пятьдесят, и когда я, ругаясь на саму себя последними словами, наконец-то вырвалась из цепких веток кустарника, мой наряд представлял из себя весьма печальное зрелище. Впрочем, ладно, плащ не мой, так что не так жалко.

- Ага! - мой победоносный клич захлебнулся в вопиющей тишине ночного леса. То есть, тишины до моего вопля не было. Теперь же озадаченно примолкли даже лягушки.

- Вот вам и разоблачение, - от обиды я даже лампадку из рук выпустила. Но как только свет магического огонька озарил землю, я забыла о исчезнувших мужчинах. Везде, куда только падал свет, цвел белый колокольчик.

Неприметный, скромный цветок, был столь редок, что за фунт сего дивного растения можно было получить дворянский титул, небольшой замок и прощение налогов лет на пять.

Едва сдержав радостный визг, я кинулась к цветам, собирая их прямо в подол. Не сказать, что бы мне не хватало денег или замков, но из белого колокольчика получиться прекрасное зелье, почти мгновенно восстанавливающее магические силы.

Хрустнула ветка, отвлекая от столь увлекательного собирательства.

Должно быть, кто-то из караульных видел, что я уходила из лагеря и обеспокоился долгим отсутствием своей королевы.

- Простите, я увлеклась, - невинным голосом сообщила я шевелящимся кустам. В ответ в темноте чащи сверкнули два красных огонька, - я уже скоро, вот только закончу соби...МАМА!!!

Из леса на поляну вышло нечто. Существо, ростом с медведя, прямоходящее, с жуткой, огромной волчьей головой, покрытое темной шерстью.

И вот этот монстр, мощным скачком бросился на меня.

***

Всегда было интересно, как на самом деле ведут себя девицы в случае нападения на них огромного зверя. Я читала, что барышне положено сипеть, хрипеть, что сердце словно собирается выскочить из груди. В идеале леди полагается упасть в обморок.

Так вот, не правда. Страх в моем случае никак не отражался на голосовых связках, чем я и пользовалась, оглашая окрестности диким визгом.

Зверь, впрочем, не впечатлился. Мощная туша повалила меня на устланную цветами поляну и, не тратя время зря, впилось в предплечье. Лишь в последний момент я умудрилась дернуться, и зубы сомкнулись не на моей шее, как раз там, где бешено бился пульс.

Вот теперь кричать я больше не могла. Дикая боль, минуя шок, скопилась в области укуса, а затем словно взорвалась во всем теле. Зверь мотнул головой, очевидно, стараясь вырвать кусок плоти, но боль заставила выгнуться дугой.

Еще одна ложь - то, что перед смертью ты видишь свою жизнь. Я не видела ничего. В глазах потемнело, но и эта темнота взрывалась багровыми всплесками боли.

- Астар! Ахакор! - смутно знакомый голос прорвался сквозь пелену полубеспамятства полубезумства. - Аргьере! Ар!

Монстр оторвался от меня и заинтересовано повел носом в сторону говорившего.

- Ар!

Неизвестный срывается на бег, а за ним в темноте скрывается и зверь.

Освобождение не приносит облегчения. Боль все так же пульсирует в предплечье, время от времени волнами разбегаясь по всему телу.

Сил подняться нет, тихонько хныкая, сворачиваюсь клубочкочком, из последних сил цепляясь за ускользающее сознание. В тот момент самым важным мне казалось именно остаться в сознании. И лишь услышав отдаленные человеческие голоса, упала в блаженную темноту, где не были ни боли, ни страха.

***

Очевидно, боги решили проявить милость. В себя я пришла только тогда, когда лекарь закончил зашивать рану и накладывать лечебные мази.

- Постарайтесь особо не беспокоить рану, что бы швы не разошлись. Я, разумеется, обработал место укуса заживляющей мазью, но лучше не рисковать.

Видя, что я в сознании и вполне осознанно смотрю на него, лекарь обращался непосредственно ко мне.

- Я дал вашей служанке настойку обезболивающего, принимайте по пятнадцать капель каждые три часа. Повязку я буду приходить менять сам.

Я слабо кивнула и поморщилась. Даже если мне и дали обезболивающее, то действовало оно весьма слабо.

Полог резко отлетел в сторону и в шатер ворвался вихрь. Нуар представлял из себя весьма любопытное зрелище - обнажен по пояс, весь в царапинах, словно рвался через колючий кустарник, босиком. Светлые волосы стянуты в растрепанных высокий хвост.

За спиной короля маячил мой весьма напуганный наставник.

- Оставьте нас, - прорычал ар Тельем, заставив меня вжаться в тахту, а Дарину чинно накрыть меня одеялом до самого подбородка.

Лекарь поклонился и направился к выходу вместе с моей верной служанкой. А вот эр Акон так просто сдаваться не собирался.

- Ваше Величество, что прои...

- ВОН! - бешенный рык ар Тельема заставил зазвенеть оставленные лекарем бутылочки. Дариен подчинился. Наставник обернулся лишь на выходе, с беспокойством глядя на моего взбешенного супруга, от которого разве что пар не валил.

- Теперь с тобой! - мужчина грозно двинулся в мою сторону.

- И что же Вы, Ваше Величество, искали в лесу посреди ночи и без охраны?! - издевательски спросил Нуар.

- Вас искала, - абсолютно честно ответила я, наблюдая как меняется выражение лица супруга. Он удивленно вскинул левую бровь.

- Почему Вы были без охраны? - допрос продолжается.

- Я думала, что кто-то из Ваших демонов в любом случае последует за мной...

- Им запрещено выходить за пределы охранного контура.

Видя мой удивленный взгляд, муж пояснил.

- Такая белесая полоса на земле.

И точно. Теперь я припоминаю, что видела что-то подобное, когда шла к поляне. И еще слышала странный звук, словно звон натянутой нитки.

- Я не заметила, - покаянно всхлипнула я. Говорят, слезы лучшее оружие.

- Вот...блондинка! - да, неожиданная у него реакция на женские слезы.

- От блондинки слышу! - буркнула я, незаметно смахнув набежавшие от боли и нравоучений слезы.

- Что?! - за какую-то долю секунды мужчина оказался нависшим надо мной. Его пальцы сомкнулись на подбородке, заставляя неотрывно глядеть в малахитово-зеленые глаза, - послушай меня, Теанора, если ты еще раз, хоть один раз, ступишь за пределы лагеря, я поймаю тебя, и где бы это ни происходило, хоть на глазах всего войска, я сорву с тебя одежду и осуществлю право мужа. Есть вопросы?

Угроза, безусловно, впечатляла. И я даже как-то не сомневалась, что Нуар обязательно воплотит ее в жизнь.

- Что это был за зверь?

Муж вздохнул и отодвинулся от меня.

- Бойроск, - мужчина увлеченно закопошился в своей седельной сумке, - милое создание из Нижнего Мира.

- Откуда у вас столь экзотичные животные? - я наблюдала, как ар Нуар подошел ко мне, держа в руках темно-синий бутылек, сдернул одеяло и принялся расстегивать пуговки на моей сорочке.

- Я же говорил, что Тарапас хранит много тайн, - Нуар перевел глаза с моей ручки, перехватившей обнаглевшую руку мужа. - Это мазь для быстрого заживления. А еще она снимет боль.

- Лекарь уже нанес мазь, - прикосновения мужчины волновали, но еще больше волновало то, что совсем близко от границ Далии бродят такие вот чудища.

- Эта мазь подействует куда лучше. И сразу снимет боль. Я же вижу, что Вам больно.

Был ли смысл упираться? Я позволила мужу расстегнуть пуговички и осторожно обнажила плечо.

- Так что же вы делали на поляне? - муж осторожно накладывал новую мазь. Она была интересного нежно-зеленого цвета, пахла свежестью и давала эффект холода.

- Собирала белый колокольчик для Вашего друга, - муж удивленно вскинул бровь, - его отвар восстанавливает магические силы.

- Верно...Я же совсем забыл, что Вы обладаете даром целителя.

- Очень слабым. Ар Нуар?

Муж посмотрел мне в глаза.

- Там, на поляне, кто-то отвлек зверя. Мужчина, его голос показался мне знакомым, заговорил с ним на непонятном языке.

- И что же дальше? - осторожные втирающие движения.

- Боройск бросился за ним в лес.

- Ну что ж, - мужчина закончил с мазью, наложил повязку и вновь застегнул пуговички, - завтра узнаем, кем был наш герой.

- Был? - я наблюдала за умывающимся из кувшина мужем.

- Был, был. Твой спаситель явно самоубийца.