Проклятые

Глава 10

Волнение и маленькая доза страха заставляли сердце студентки биться чаще и гонять кровь по венам с бешеной скоростью. Она должна была волноваться и бояться, ведь неизвестный зверь забрал ее прямо из общежития и хочет доставить к какому-то обряду.

Любой здравомыслящий человек испугался бы и сбежал, шепча про себя, что он сходит с ума. Но девушка даже не думала этого делать. Лес как будто звал ее, шептал и невидимой рукой подталкивал к тому месту, где исчез Себастьян.

Это был зов леса. Зов Источника Силы, который дарует новую жизнь для защиты человечества; который был создан благодаря жертве.

- Бо, все это действительно взаправду? - спросила Эбба и обняла его за шею, потому что Стражник стал идти на снижение, прямо к тем огонькам.

- Да, Эбба. Неужели ты все еще не поняла это?

Вскоре она смогла разглядеть людей, которые держали в руках факелы и смотрели прямо на Бо с Эббой. Некоторые дети тыкали пальцами в их сторону и говорили что-то родителям.

На лицах всех присутствующих было много эмоций, но восхищение и удивление девушка смогла различить. Все Благословленные, даже дети, держали в руках факелы и смотрели на нее.

Находясь под таким количеством взглядов, ей стало неудобно и страшно от понимания того, что этот обряд может быть жертвоприношением, и помочь ей никто не сможет.

Бо приземлился прямо в центре круга, который создали Благословленные коло ручья, став кругом.

При необычном свете факелов Эббе казалось, что все смотрят на нее как на добычу: дико, смело и со звериным голодом. Даже дети, казалось, страшно ухмылялись и пристально смотрели на нее.

- Эбба, не бойся. Это все эффект от задержки обряда, - сказал Бо, ощущая страх девушки.

Но она не слышала его. Она вглядывалась в лица присутствующих, ее сердце колотилось так быстро, что готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. Зловещих ухмылок было слишком много. Они находились везде. Слева, справа, сзади, спереди... Они окружили Эббу и не давали ей выйти наружу, подальше от них.

- Нам нужно начать обряд! - крикнул Стражник, чтобы все Благословлены его услышали. - Где Тэй?

- Я здесь! - послышался голос из недр толпы.

Люди медленно расступились, создавая проход для парня. Он быстро вбежал в круг и остановился напротив Эббы, узнав в ней девушку из библиотеки.

- Что с ее воло...

- Не время для разговоров. Ты должен провести обряд, иначе мы не сможем ее спасти, - приказал Бо и посмотрел на людей, которые стали полумесяцем, чтобы открыть путь к Источнику Силы.

Вода в озере, несмотря на позднее время суток, переливалась разными цветами и сияла, шепча что-то миллионами голосов.

- Я..., - вдруг прорезался у девушки голос, - пойду домой.

Она развернулась и хотела уйти, но толпа не давала ей проходу. Тэй тяжело вздохнул и взял ее за руку.

- Я понимаю, как тебе страшно, но назад уже нельзя вернуться. Ты испила воду из Источника, и теперь остается идти только вперед. Прежней жизни больше нет, потому что ты стала Благословленной, - сказал он, и Эбба выдернула свою руку из его хватки.

- Вы не имеете права удерживать меня здесь! - воскликнула она. - Я не собираюсь вступать в вашу секту! Простите, мне пора.

Она попытала протиснуться между людей, но они стояли на месте и не думали расступаться. Напротив, они вытолкнули ее обратно, в середину круга.

- Тебя не выпустят отсюда, пока мы не проведем обряд Посвящения для твоего же блага, - с сожалением проговорил Тэй и опустил взгляд на свою обувь.

Но девушка не думала сдаваться. Она отчаянно пыталась пробиться через толпу, била людей, чтобы они пропустили ее, кричала, что вызовет полицию, пробовала проползти между ног, но все попытки заканчивались одним и тем же: ее выталкивали обратно.

Тэй грустным взглядом наблюдал за ней и терпеливо ждал, когда она прекратит свои попытки бегства и согласится на проведение обряда. Но она все не прекращала и не прекращала...

- Милая, ты не сможешь сбежать отсюда. Толпа не пустит тебя потому, что мы должны провести обряд. Если Хранители выбрали тебя, то ты должна свыкнуться с мыслью, что теперь родилась заново, - сказал он, когда Эбба без сил упала на землю.

Сердце в ее груди билось с невероятной скоростью, а в голове крутилась только одна мысль о побеге. Девушка винила себя в том, что добровольно прибыла в это место и сейчас пожимает плоды собственного безрассудства.

- «Я выберусь», - говорила она самой себе, когда поднялась с земли.

Все присутствующие внимательно следили за ней, как за животным в зоопарке, но студентка тешила себя мыслью о том, что отличается от животного тем, что может выбраться.

Она с улыбкой на лице осмотрела толпу и озеро с кристально-чистой водой и согласилась со своим знакомым:

- Ты прав, толпа меня не пустит.

В ее голове созрел план, и она незамедлительно приступила к его выполнению. Эбба стремительно направилась к озеру, преодолевая расстояние за считанные секунды. Она зашла в воду и отправилась вплавь к другому берегу.

- Ловите ее! - крикнул кто-то из толпы, и люди стали направляться к озеру, но Бо жестом остановил их.

- Созерцайте, - гордо произнес он, не отрывая взгляд от подопечной.

Шепчущие голоса стали усиливаться, становясь громче. Они как будто проникали в мозг Эббы, сводя ее с ума. С каждой минутой они становились громче, а плыть получалось не так легко, как раньше. Вода будто превращалась в какое-то тягучее вещество, которое не давало возможности плыть.

Подобно болоту и зыбучим пескам вода тянула девушку ко дну. Она отчаянно пыталась выбраться из плена воды, но она, ко всему прочему, начала нагреваться.

Шепчущие голоса превратились в кричащие. Вода обратилась в кипяток и стала светиться в том месте, где находилась Эбба. Ее сознание было готово вот-вот помутиться, но она из последних сил цеплялась за здравый смысл.

Рыжие волосы окончательно превратились в золотые, что заметили все, кто находился у берега и с удивлением наблюдал за ней.

Вода решительно поглотила студентку, которая не прекращала попыток выбраться. Перед ее глазами вдруг начали проскальзывать различные картинки: человек в черной мантии что-то шептал, находясь рядом с этим озером, а после вспышка света озарила весь лес, и вместо человека на берегу оказался призрак в той же мантии. На другой картинке у того же берега находился мужчина вместе с существом без тела. Они проводили какой-то обряд, и вскоре тот мужчина нырнул в озеро, вода в котором стала светиться.

Эти, и еще множество других картинок, вихрем проскальзывали перед глазами Эббы, и жгучая боль в плече проявилась неизвестно откуда. Последней каплей стала эта боль, выжигающая на коже рисунок из переплетенных линий. Вместе они создавали могучее дерево и его отражение, иными словами знак, которого не было ни у одного Благословленного.

И в итоге, девушка потеряла сознание, уходя на дно.