Дыхание Зоны

3

А ведь казалось так близко подошли! Уже в шаге от управляемых мутаций посредством простого, компактного, весом всего в пару тысяч тонн, излучателя. Увы, облом. А такие перспективы открывались: коровы весом со слона и растущие до максимума своего веса за три месяца; новые виды животных; нечувствительные к боли и суперсильные солдаты для Организации; уничтожение, путём превращения в зомби, населения целого континента, Выбросом устроенным с орбитального спутника; создание новых чрезвычайно красивых видов цветов, на которых Организация сможет сделать миллионы…

Увы, фигвам, что называется…

После, Лиза рассказала о растении в арсенале. Оказывается это фиолетовое неизвестно что, выросло из маленького семечка, обнаруженного в кармане покойного сталкера. Причём выросло за одну ночь. Взяв с Лизы клятвенное обещание больше не уродовать арсенал, Велес отбыл курсом к лифту. Девушка осталась собирать вещи к неожиданному отпуску.   

Когда двери лифта закрылись за его спиной, Велес, вновь, с улыбкой на лице, подумал, что только сумасшедший сможет отыскать вход в лифт здесь. Нормальный человек не догадается искать в таком месте…, кстати, пожалуй, месте уж слишком вонючем и пыльном. Ну, а как иначе? Конспирация.

Велес, осторожно шагая, внимательно глядя себе под ноги, миновал пятиметровый коридор, стены коего, в царящем здесь полумраке, виделись весьма смутно. Собственно, их самих в основном-то и не видно. Обе стены плотно заставлены различным хламом: сломанные швабры, целые швабры, вёдра, лопаты для уборки снега - одна даже штыковая, какой-то старый рваный матрас, полуразломанный шкаф, непонятного происхождения доски. Всего понемногу и всё покрыто толстым слоем пыли. Незахламлены были только потолок, дверной проём и одна стена во всём этом помещении.

-Красота. – Сказал Велес, добравшись до покосившейся, ободранной двери. Толкнул. С тихим печальным скрипом дверь отворилась. На пороге, Велес обернулся и посмотрел на единственную чистую от хлама стену. Бетонная, окрашенная, судя по виду поблекшей и облупившейся краски, веке примерно в пятнадцатом. – Чудесно.

Кто бы мог подумать, что эта монолитная стена, толщиной не менее двух метров, на самом деле, вход в гигантскую подземную лабораторию? Да только такой псих…, то есть, э-э-э, как бы, только такой умный, воспитанный человек как Велес. Да и кому взбредёт в голову, что под этим зданием может в принципе существовать и функционировать лаборатория, занимающаяся исследованиями, во всём мире крайне строго запрещенными и даже теми, для которых ещё не придумано никаких законов? Вход, к тому же, был ещё и сенсорным. Сия монолитная стена открывалась, только уловив соответствующие излучение биополя. Излучение, закодированное в понятной компьютеру форме и введённое заранее через единственный терминал, с которого это можно было сделать.

По-умолчанию, уникальный открывающий механизм, работал только на один биокод, тот, что излучала аура, что в сущности биополе и есть, Велеса. Для остальных код на вход-выход требовалось вводить каждый раз заново. И что самое интересное, пожалуй, даже гениально-идиотское, единственный для этого пригодный терминал располагался рядом и, зная, что именно делать, ввести его мог даже десятилетний ребёнок. А располагался терминал в пяти шагах по коридору, вот за той красивой белой дверью. Комната, официально считающаяся комнатой отдыха для охраны и расположенная посему здесь – в самой заброшенной части здания.

К сожалению, второй вход в лабораторию о трёх подземных этажах, был не столь хорошо замаскирован. Грузовой, так сказать, вход. Через него доставлялось громоздкое оборудование и мебель. Своего рода ветка метро. Километра три в длину, под землёй, с единственным выходом на поверхность в безлюдной области. Через него при желании можно было забросить в лабораторию дивизию морпехов. Правда, пройти ветку, они не смогли бы – там всё напичкано взрывчаткой. Да и вход найти нелегко. Он располагался в центре давно заброшенного химического завода. И всё же, этот вход всегда оставался ахиллесовой пятой комплекса. Ведь не зря гласит народная мудрость: любую королеву можно поиметь, а любую взрывчатку обезвредить…, или он это сам придумал? Впрочем, суть от этого не меняется…, хреновая какая-то суть…, да, ну и ладно.

Велес притворил за собой дверь и с улыбкой посмотрел налево, потом направо. Не шибко длинный коридор, выходивший, через неприметную дверцу, в холл, имел одну уникальную отличительную черту, выражавшуюся в разительных контрастах его первой половины, упиравшейся в глухую стену и второй, идущей в холл. Первая выглядела так, будто её начали ремонтировать – ободрали стены от старой обивки, частично сняли пол, да так и бросили. Если бы не толстый слой пыли, можно было бы подумать, что строители просто отошли покурить или на обед. Зато вторая половина блистала новенькими белыми пластиковыми панелями, ультрасовременными лампами и качественно выполненным мраморным полом. Такое чувство, что ремонт начали и даже наполовину сделали, но тут кончились деньги и добрые начинания строителей скончались с голодухи. Впрочем, именно таковым было официальное объяснение на первых порах. Позже, сие безобразие объяснялось экономией бюджета. Закуток хозяйственный, особого значения не имеет, так что его можно приспособить для отдыха местных пролетариев – охранников, и склад всякого ненужного хлама. А для этих целей ремонт совершенно ни к чему.

Велес двинулся к двери дежурки – сами охранники комнатушку называли именно так, по пути размышляя над тем, почему уравнения Максвелла, в его собственной работе на третьем уровне, оказались не просто ошибочны, но ещё и совершенно неприменимы? Либо всё, что касается известных науке реалиях электрической энергии – бред, либо бредит только его собственная лаборатория. Эксперименты, с подарками Зоны – истинное испытание для любой науки и непоколебимых физических законов Вселенной. Зоне как-то побоку, что есть какие-то там непоколебимые законы. А может она просто ничего о них не знает? Потому там и творится чертовщина всякая?…

Из дежурки доносился неразборчивый разговор. Когда он подошёл ближе, оттуда донёсся уже сочный русский мат. Чавкающий звук, глухой удар и недвусмысленное утверждение по поводу сексуальных предпочтений Лома. Оно, кстати, было абсолютно ошибочно – Велес совершенно точно знал, что Лом никогда не имел интимной близости с коровами в крапинку и семидесятилетней уборщицей Клавой. Коров тут не водилось, а милая старушка Клава редко просыхала и, явившись пред очи светлы, где-нибудь под вечер, в своём фирменном облачении бомжа, могла вызвать своим оригинальным внешним видом лёгкую остановку сердца. Кроме того, Клава брилась раз в месяц, хотя ей следовало бы почаще. Лом был совершенно нормальным почтенным пожилым мужчиной и в действительности предпочитал малолетних проституток не старше пятнадцати годиков.

В дежурке стало тихо, образовалась секундная пауза. Затем раздался крайне грозный выкрик, состоящий из уголовно-наказуемого обещания и личностной характеристики того, к кому сей выкрик был обращён:

-Ну, пиздец тебе сука! Зарежу как кроля падла!

Велес поспешным галопом вбежал в дежурку. Вместительная комната, имевшая два стареньких дивана, два же кривобоких, но мягких кресла и покосившийся столик с древним компьютером, встретила его видом двух разъярённых, довольно серьёзно перекачанных людей. Один, с седеющими висками и внушительным брюшком, разведя в стороны руки, в одной из которых блестело лезвие ножа, подбирался ко второму. Второй, хищно скалясь, стоял, наклонившись вперёд, и ждал выпада. Обманчиво худой и с причёской неизменно топорщившейся задорным хохолком, словно у попугая из старого мультика – сейчас он зорко следил за ногами противника. Ещё секунда и Лом кинется вперёд. Кеша, в зависимости от того с какой ноги двинется вперёд противник, уйдёт влево или вправо и нанесёт один короткий, но смертельный удар кулаком в висок. Только у него ничего не выйдет. Лом, хоть и успел обзавестись пивным брюхом, всё ещё мог быть стремителен при необходимости. Кеша упадёт с перерубленным горлом. Скорее всего, от рубящего удара с вращением корпуса, как раз когда его кулак отправится в путь к седому виску Лома.

Окликать их начальственным рыком сейчас было бесполезно, так что Велес пулей влетел внутрь, встал между противниками и ударил двумя ногами сразу, в прыжке изобразив шпагат. Лом, демонстрируя превосходную реакцию, отклонился назад и ботинок босса сверкнул в сантиметре от его небритого лица. Кеша получил пяткой точно в лоб.

-Ну? И что происходит? – Рявкнул Велес в лицо Лома, уже стоявшего по стойке смирно. У него даже рука козырнуть дёрнулась! А лицо, какое преданное! Самозабвенно глазами ест начальство. Не хватает только каблуками щёлкнуть.

-На высказанное замечания по поводу отсутствия дисциплины на вверенном объекте, рядовой…, то есть, Кеша, ответил в грубой матерной форме. – Молодецки гаркая, отчитался седеющий солдат. – После второго замечания, Кеша попытался меня ударить. У него не получилось, и он высказал ещё несколько матерных слов и выражений…

-После чего ты решил его зарезать? – Немного ошалело, стараясь сдержать улыбку, спросил Велес. Ситуация была, конечно, забавна, но лишь на первый взгляд.

-Так точно. – Рявкнул Лом, вытягиваясь в струну. Даже позвоночник хрустнул.

-Кеша, ты как, живой? – Велес глянул на бандита, тот полулежал на диване и тряс головой, пытаясь заставить оба глаза смотреть в одну сторону. Лом старательно тянулся стрункой, видать, ожидая дальнейших указаний старшего, блин, по званию. – Вольно Лом.

Сказал автоматически, но Лом тут же расслабился и поспешил спрятать нож.

Хреново. Кажется, он всё-таки съехал с катушек, этот старый вояка. Велес с сомнением ещё раз посмотрел на своего бойца. Лом серьёзный парень – в честной схватке, даже ему придётся повозиться, что бы свалить эту перекачанную тушу. А вот сейчас, пока он преданно внимает начальству, словно верный пёс, пред Велесом Лом практически беззащитен. Всего одно ленивое движение ладонью, стремительный тычок пальцами и всё, нету Лома. В какой-то миг Велес, даже почти решил именно так и поступить. Кто его знает, как в дальнейшем замкнёт этого дуболома? Велес искренне терпеть не мог непредсказуемых людей - ему хватало мороки с самим собой. Так что мысль об упокоении парня, Велесу пришлась по вкусу. К сожалению, а может и к счастью, за миг до решающего удара, он посмотрел Лому в глаза.

-Твою мать…, Лом, ты блин на себя непохож. Что? Цель в жизни нарисовалась?

Искренне поразился Велес тому, что увидел в лице парня. Он хорошо знал эти стальные серые глаза. Прекрасно запомнил это выражение вечной тоски и печали. Будто там, глубоко внутри парня, когда-то давно умерла его душа, и осталось только вот это, всё ещё мощное тренированное, хотя и начавшее стареть, тело. Искренне скучающее по своей давно умершей душе тело. Сейчас же, что-то изменилось.

Глаза из стали, сталью же и сияют. Будто помершая душа чудесным образом ожила. А может, вернулась из долгосрочного отпуска в тёплые края? Из Ада, например, там говорят исключительно тепло…, по блату на поруки её отпустили и вот…  

-Да я…, как бы… - Неожиданно сильно смутился парень. Опустил глаза, блеск в них чуть потускнел. Плечи даже опустились. Чего это с ним вдруг стряслось? – Я ведь солдат.

-Содержательно, знаешь ли, объяснил. – Велес ещё раз глянул на Кешу. Парень пустыми глазами смотрел в никуда. Сидел расслабленный и спокойный. Лицо медленно наливалось краской. Вены на лбу потихонечку вздувались, пульсируя всё сильнее. – Ебать! Кеша, вот кого хрена, а?

Велес подсел к парню и положил левую ладонь ему на затылок, правой обхватил лоб.

-Босс? – Изумлённо молвил Лом, глядя, как страшный, но надо заметить, справедливый, босс, пальцами нежно массирует шею и виски бандита Кеши.  

-Прилетело ему сильно. – Проворчал Велес, внимательно глядя, почему-то, на толстую тяжело бьющуюся вену на левом виске Кеши. – Человеку если правильно в лоб ударить, что называется прямой наводкой, точно по центру, у него башка чутка назад отпрыгивает ровно по горизонтали. Если шея как у тебя, последствий практически ноль. Ничего особо страшного, временная, где-то на десяток секунд, потеря в пространстве и синяк. Если слабая, как у бабы, перелом шейных позвонков. А ещё бывает серединка. Как у Кеши. Случайно происходит один раз на тысячу. От удара клинит мышцы, они пережимают пачку нервов. Ему сейчас можно кожу с лица снять, он даже боли не почувствует…, попутно защемляются кровеносные сосуды. Кровь быстро поступает в череп, а назад уходит медленнее. Если я сейчас Кешу отпущу, минут через пять у него сосуды лопнут, кровоизлияние в мозг будет, кони он двинет ещё где-то минут через двадцать…

-Поцелуй Дракона! – В мистическом трепете проговорил Лом и огромными глазами воззрился на шефа. – Босс вы прям монах, этот, шулинкский.

-Шао-Линь, та хреновина зовётся. – Велес скривил губы. – Не мели чепухи. Я с чистым ушу мало знаком, в основном каратэ, а это уже немного другой зверь…. Но ты прав братан, монахи, такие удары наносить могут одним движением кисти и так ловко, что этот сраный поцелуй даже на тебе сработает. У меня это получается только случайно, крайне редко и как раз когда мне это не нужно.

-Ты чего замолчал Лом? – Спросил Велес через десяток секунд. – Рассказывай, с какого ты братвой так круто рулить начал.

-Так я…, это… - Невнятно бурчал старый солдат. – Дисциплины никакой ведь. А у нас объект под охраной, не какой-то, а государственной важности. У нас тут административное здание, в двадцати км от зоны боевых действий, а личный состав совсем распустился…

-Осади. – Велес замедлил движения пальцев, до почти не видимых со стороны. Кеша обрёл нормальный цвет лица, шумно вздохнул, зачем-то всхлипнул и завалился на бок. Велес несколько секунд смотрел на порозовевшего щеками бандита и удовлетворённо крякнув, расположился на диване. Пружины сидения возмущённо взвизгнули. Велес не обратил внимания, закурил. – Слушай, Лом, тут не личный состав – это вообще-то сплошь бандиты и головорезы. Ты кстати, тоже не доблестный голубой берет, постоянно спасающий каких-нибудь голодных детишек из горящих хижин несчастной Зимбабве.

-Всё равно. Дисциплина нужна везде. – Упрямо нахмурился солдат.

-Нужна. – Кивнул Велес. – И я буду очень благодарен, если ты наведёшь здесь порядок, потому я тебя начальником над этими оболтусами и ставил. Но с ними так нельзя. Они не солдаты, им глубоко насрать на долг родине, ответственность пред командованием и другой детский ф***ш.   

Лом побагровел. Даже будучи бандитом, на котором клейма ставить негде, к Родине, Флагу и Сексу, он всегда относился очень серьезно.

-А в двадцати километрах от нас, не зона боевых действий, а исключительной важности научно-исследовательская Зона.

-Там идёт война.

-Ладно, проехали. Прекращай шпынять пацанов почём зря, не быкуй не по делу и веди себя прилично, как настоящий хорошо воспитанный офицер.

При последних словах Лом оживился и гордо выпрямился. Кажется, парень решил, что снова служит в армии, только какой-то особо секретной армии. Что ж, если это прелюбопытное психическое расстройство не будет прогрессировать, оно сослужит неплохую службу общему делу - делу на благо Организации.

-Перед Кешей и Ляпом извинись. – Лицо Лома сильно вытянулось. – И ещё, извини брат, слишком рьяно ты взялся за дело. Треть твоей зарплаты за этот месяц, пойдёт на восстановление несчастных и лечение от тех нервных потрясений, что им пришлось пережить по твоей вине.

Велес поднялся и направился прочь из комнатки. Уже у выхода он добавил.

-Лом, веди себя прилично, а то ведь, деньги тебе, могут стать и вовсе не нужны.

-Почему?

-Трупам баксы ни к чему.

Велес ушёл, в который уже раз отметив, что тот старый трухлявый компьютер, на трухлявом же столике, только у психа может вызвать подозрения, что сей реликт, есть система ввода пропускных кодов в жутко секретную лабораторию. Ведь только человек, крайне плохо друживший с собственной головой, мог догадаться сделать такую систему ввода, с таким вот терминалом…, хм, ну или исключительной силы гений. Как он – Велес.

Миновав коридор, ведущий из холла в логово охраны, Велес явился собственно в холл. Точнее за замшелую поверхность громадного десять на десять метров гобелена. Тут получался маленький такой туннель, одним концом упиравшийся в выступающий угол несущей стены, и приходившийся как раз вровень с краем гобелена. Второй выводил в обширный холл. Со стороны заметно не было, что гобелен здесь отступает от стены почти на полтора метра. Что бы это увидеть, следовало подойти вплотную. А подошедшим не пришло бы в голову, сюда заходить – стена за гобеленом блистала обломками облицовочных плит и шикарными выбоинами в самой своей поверхности. С первого взгляда было ясно, что вычурный блеск холла, был достигнут не только усилиями многих сотен рук, но и жёсткой экономией финансов. Сто квадратных метров стены, выглядящей так, будто она вот-вот рухнет, были одной из иллюстраций этой экономии. Но надо признать, гобелен, изображавший бравых русских солдат на фоне развевающегося трёхцветного отечественного знамени, неплохо маскировал стену и как бы говорил – здесь у власти истинные патриоты! Немногие слишком внимательные зрители, могли заметить некоторую странность в изображённых на полотне героических солдатах. К примеру, вот тот жутко мускулистый десантник, с кирпичной мордой и десятком высших наград страны на исполосованной шрамами и прокопчённой дымом груди, очень напоминал лицом Алексея Сергеевича, среди своих известного как Велес. А тяжело раненный солдат пехоты, беспомощно повисший на его могучем плече, чем-то неуловимо напоминал действующего Президента России. Некоторый юмор картины, от большинства ускользал. Но вот Алексей Николаевич, в миру Араб, как-то заявившийся сюда в гости, после десяти минут напряжённого изучения художественного произведения, долго и в голос откровенно ржал.

-Знаешь парень, тебя за такие шутки, в другое время могли бы и расстрелять. – Сквозь слёзы веселья сказал ему тогда старик.

Велес-десантник на картине, в жизни один из боссов Организации, пёр на своём плече раненного беспомощного Президента, в жизни олицетворявшего саму Русь-матушку. Подтекст был вполне прозрачен. Где-нибудь в Смоленске, Велес не рискнул бы повесить такую картину, да ещё такого размера. А здесь, в захолустном городишке, почти у самого Кордона – да кому она нафиг нужна, эта картина? А ему приятно – глянешь так с утра, как твоё изображение легко и непринуждённо тащит на своём плече, считай всю Россию и приятно, как-то тепло на душе становится.

Холл, как всегда в это время, был девственно пуст. Впрочем, он почти всегда был пуст. Не только из-за своих гигантских габаритов. Просто в городе с населением в семьдесят тысяч человек, посетители в мэрии редки. Тут по идеи, приёмной размером с не крупный гараж, было бы выше крыши. Но, это, право, было скучно. Вероятно, именно поэтому, посреди бывшего очень секретного военного городка - Чернобыля-145, на месте маленькой обшарпанной мэрии, выросло помпезное, исключительно роскошное здание Городской Управы. На входной двери висела соответствующая табличка – там эти слова были выгравированы золотом и именно с большой буквы.

Правда, с орфографическими ошибками, так как надпись была сделана языком одной из неудачных пародий на русский язык, кажется, украинской её версией.

Велес двинулся по мраморному полу холла, меж двух аркообразных стоек, к мраморной же лестнице. За стойками, похоже, детально срисованными с приёмных окошек банков, сидели с десяток симпатичных молодых особ. Пред каждой стоял компьютер, и все девушки усердно красили ногти. Весь гигантский холл лаком провонял – так старались девочки. Они занимались приёмом жалоб, разъяснительной работой с пришедшим к кормилу власти электоратом, учётом и рассмотрением заявлений от граждан на личный приём к мэру и вели предварительные беседы с представителями юридических лиц. Адова работа – где-нибудь в городе с десятком миллионов человек населения. Здесь же…

В общем и целом, мэрия таких масштабов смотрелась в Чернобыле-145, как золотой унитаз в общественном туалете.

Кстати, у мэра в кабинете унитаз был выполнен как раз из чистого золота – почему бы и нет? Не на свои же куплен, а бюджет, он, как известно, резиновый и абсолютно бездонный.

-Всё в порядке босс. – Сказал двухметровый, местами бритый, шкаф в смокинге. Второй шкаф, установленный по другую сторону красивого лестничного парапета, утвердительно кивнул головой. Правда, очень осторожно кивнул, с большим достоинством. Дело в том, что утром он сделал себе новую стрижку. Теперь боялся, что растреплется. От второго шкафа он отличался столь сильно, что определение пуфик, ему подошло бы больше. И смокинг на нём сидел так, будто он в нём и родился. 

Велес кивнул парням и продолжил свой путь. Пупс, за его спиной довольно ухнул: этот амбал, прозванный братвой Пупсом в шутку, особым умом не блистал, но отличался одним уникальным качеством – он был предан Велесу по чище любой собаки. К сожалению, о Щёголе такого сказать было нельзя. Парня в основном заботила собственная внешность и девушки, причём только и исключительно красивые. В общем, мозг у Щёголя, по какой-то чудаковатой шутке природы, был расположен не в голове, а гораздо ниже.

Лестница оканчивалась широким залом, в котором имелось только три стены. По сути, это был даже не второй этаж, а пристройка к первому. От парапетов, можно было одним взглядом охватить весь холл - от тяжёлых, резных и весьма внушительных парапетов.

Любой нормальный обыватель легко бы сообразил, отчего парапеты такие странные – просто очередной выпендрёж местного мэра, охочего до показухи и излишней роскоши.

И был бы прав ровно наполовину. Конечно, такие парапеты смотрелись чудесно – а, по мнению Велеса, каждый должно воспитанный мэр, просто обязан был тянуться к прекрасному, насколько ему позволяли возможности и способности.

Но, кроме только лишь эстетического смысла, эти парапеты несли и иной, сугубо практический. Очень удобно было, прячась за парапетами, внутри коих замурованы пластины дагонита, простреливать весь холл от широких входных дверей до полукружий приёмных стоек. Штурм мэрии, буде таковой случится со стороны входа, захлебнётся, путём не начавшись. Конечно, захлебнётся, только в том случае, если атакующие не начнут штурм, пользуясь бронетехникой или тяжёлым оружием. Попадание из танковой пушки или дождь из бронебойных пуль, пластины, конечно, худо-бедно выдержат, а вот гипсовая оснастка нет. Всю красоту парапетов превратит в кучу обломков, дагонитовые пластины вырвет из креплений и в тот миг для защитников мэрии всё и закончится.

Однако такое развитие событий крайне маловероятно, а то и вовсе невозможно. У милиции и преступности всяческой, тяжёлое оружие водится редко, бронетехнику им не завозят, а сама Организация, свои кадровые вопросы решает куда менее шумно и куда более деликатно. Столь варварское насилие ей чуждо – одна единственная пуля, пущенная вовремя и в нужном месте, стоит значительно дешевле.

Обширный зал представлял собой почти правильный квадрат. С двумя глухими стенами, парапетом и третьей стеной с тремя дверями. На каждой есть табличка. Велес толкнул среднюю, ту, на которой было написано: “Заходить осторожно – злая секретарша”.

За дверью имелось маленькое, но уютное помещение и секретарша Таня, очень не любившая табличку, мимо которой только что прошёл мэр. Милое создание с прелестными белокурыми локонами, симпатичной мордашкой и абсолютно пустой головёнкой. Злой она, конечно же, не была и в данный момент во что-то играла на компьютере, за своим столом. Играла, высунув розовый язычок и очаровательно хлопая густыми ресницами.

-Таня, солнышко, я буду у себя.

Секретарша не отреагировала. Сразу два дела в её милой головке ужиться не могли, компьютерная игра без остатка съедала все имевшиеся в наличие ресурсы её разума. Видать во что-то очень сложное она сегодня играет. Что-то требующее от неё невероятных интеллектуальных усилий – вполне возможно, сегодня Таня играет в тетрис.

Велес пожал плечами и вошёл в свой кабинет. Как мэр и человек воспитанный в добрых традициях почти английского джентльмена, он обставил свой кабинет в соответствии со своим тонким вкусом и неиссякаемой тягой к прекрасному. Вместо типовой лампы дневного света здоровенная люстра с лампами, правда, типовыми, но искусно замаскированными под древние газовые светильники. Люстра, естественно блистала позолотой. Стены обшиты простенько, обыкновенными панелями, без всякой резьбы – обычное красное дерево, никаких излишеств. Конечно же, гордость и величие любого чиновника: стол. Большой, буквой «Т», где верхняя перекладина, являлась его личным рабочим столом. Нижняя служила для гостей, максимальным числом двенадцать особей, ровно столько стояло там кожаных кресел. У него самого стояло нечто среднее между диваном и троном царя Соломона. В общем, скромненько, со вкусом. Ведь он же не стал инкрустировать бриллианты в пепельницы? Или наносить золотые барельефы на поверхность столов? Не стал! А ведь как красиво смотрелись бы изящные выпуклые рисунки на столах, выполненные, к примеру, даже не из золота, а из платины!

Но ведь он не стал их сюда лепить, хотя мог и даже с некоторым трудом отказался от этой идеи, сочтя это всё совершенно не нужным излишеством, способным изрядно навредить его очевидной склонности к аскетизму.

У стены, что имелась за креслом самого мэра, с левой стороны от него стоял большой красивый шкаф, с небольшой барной стойкой выполненной из красного дерева.

Шкаф украшали многочисленные резные завитушки и зеркальные полочки.

В той же стене, но в правом углу, имелась красивая дверь, так же из красного дерева и с позолоченной ручкой. Она вела в ванную комнату, которую мэр непременно желал видеть именно в своём кабинете, дабы, как истинный труженик чиновничьей передовой мог он, не покидая своего рабочего места, помыться и оправиться. В ванной, естественно, тоже не было абсолютно никаких излишеств, претивших самой сути этого самоотверженного человека. Всего один золотой унитаз, одно беде, джакузи, душ, в общем, всё самое необходимое, что может понадобиться самому обычному человеку во время его работы на благо всего общества. Размером ванная комната была не большая, максимально скромные габариты – всего-то на полметра шире самого кабинета. Отделана комната бедненько, обычным голубым мрамором, добытым в далёкой, вульгарно не православной, Аргентине.

Так что скромность этого типично чиновничьего кабинета переходила все возможные рамки и границы. По части невероятного аскетизма и скромности, конечно же.

Велес плюхнулся в своё кресло, закинул ноги на стол и решил поработать немного на благо города, граждане коего, однажды, избрали его своим мэром. Как это у них получилось он, правда, не знал. Он сам, к примеру, с огромным удивлением узнал, что его тут избрали мэром. Особенно удивил тот факт, что на выборы он заявил себя лично, при большом стечении народа, с помпой и за два месяца до того как сам узнал об этом прелюбопытном факте своей биографии. Этой стороной вопроса занималась Организация и как всегда, всё было выполнено безупречно.

С тех пор, в двадцати километрах от Зоны появился полностью подконтрольный Организации, перевалочный пункт для товара, который в изобилии предлагала Зона всем желающим и неплохой полигон для создания куда более качественного товара.

Всё же, как ни крути, а артефакты, по сути своей, лишь сырьё. Прежние боссы, занимавшиеся вопросом Зоны, считали иначе - большинства из них уже и в живых нет…

Ныне только на торговле дагонитовыми пластинами Организация зарабатывала больше, чем прежде на простой добыче и продаже артефактов.

Создание дагонита было бы невозможно без собственно артефакта и серьёзной научной работы над ним. Конечно, покупка и доставка артефакта из Зоны в мир, требует меньше вложений. Строительство исследовательского комплекса, наём учёных, работы по изучению, всё это требует миллионов. Но и итоговая прибыль в разы превышает самые смелые ожидания. Что доказал даже тот же дагонит, металл, появление которого было бы невозможно, без тех миллионов, что прежде в его создание вложила Организация.

Исключительная штука этот дагонит – танк, покрытый бронёй из этого металла, могут часами утюжить армейской артиллерией, а ему по барабану: стоит себе целёхонький.

Правда, только стоит. Не стреляет он совсем и даже не ездит. Откроешь башню, а людей там уже и нету – каша одна, кровавая, в основном…

-Вас спрашивает Алексей Николаевич. – Донёсся из коммутатора голос Тани, тем прервав размышления господина мэра. – Он больше ничего не сказал. Только имя.

-Таня, ангел ты мой, неужели ты не помнишь Алексея Николаевича? – Ласково проговорил Велес в коммутатор, прежде нажав на соответствующую кнопочку.

-А он уже у нас был, да? – По-детски весело пропищал прибор, Таниным голоском.

-Помнишь такой большой человек с букетом цветов? Он их тебе подарил.  

-Ой! Это же тот седой дяденька, да? Соединяю!

Небольшой экран, установленный на правой стороне стола и спаренный со страшноватого вида электронным агрегатом, засветился и с него мрачно глянули два автоматных дула. Такое впечатление всегда создавалось, стоило этому старику, внимательно посмотреть в вашу сторону. Ещё одно подходящее сравнение – глаза лагерной овчарки, капитально свихнувшейся, и теперь питающейся исключительно мясом человечьим. Отчего и взгляд у неё такой - примеривается откусить кусочек пожирнее…

-Алексей Николаевич! Старый добрый друг! Как же я рад вас видеть! – Расплылся сияющей миской счастья Велес. – Я так скучал, поэтому вашему замечательному взгляду: глянешь, и волосы дыбом встают. Никогда не думали сняться в кино? Джека Потрошителя вам можно играть даже без грима! Вы бы имели просто оглушительный успех!

-Юноша, я вижу у вас хорошее настроение? – Улыбнулся Араб с экрана, при этом глаза ни капли не изменились. Разве что, в них мелькнула тень усталости. Араб терпеть не мог лично общаться, с самым прибыльным из среднего звена боссов Организации. Кстати, о боссах высшего звена: сам Велес слышал и знал, только о двух таких боссах, и подозревал, что в лучшем случае их трое-четверо. А за ними ещё один, максимум два босса. Люди самого Велеса, искренне верили, что Алексей Николаевич, в быту Араб, есть самый наиглавнейший босс, а Велес, нечто вроде его замдиректора.

-Просто прекрасное. – Вежливо улыбнулся Велес. Его милую шутку, Араб как всегда не оценил: совсем плохо у старика с чувством юмора. – Сегодня один из самых ценных моих сотрудников отправился в отпуск.

-Надеюсь не долгий? Хороших сотрудников в наше время найти совсем не просто. Не те уже люди, а молодёжь так и вовсе ни на что не годится. – Араб даже покряхтел немного, неся эту чушь, вполне обычную для любого стареющего человека, в любой век истории человечьей - люди стали мелки, воздух воняет, одно место безжизненно висит, а раньше всё было хорошо, даже деревья были зеленее и выше. Араб тяжело вздохнул и расстроено покачал головой, типа: да-да, всё так, ваши измышления совершенно и абсолютно верны.

-Нет, что вы, совсем не долгий. Обычный месячный, просто немного раньше времени. Знаете ли, нервы у девушки расшатались, а это для дел государственных просто не приемлемо. Пусть подлечит психику, расслабится. – Улыбаясь, ответил Велес. Он, конечно, понял, о каком отпуске шла речь: долгий, обычно проводили очень долго, всё как-то больше на дне реки или в могилке с двойным дном и лезвием в брюхе.  

-Ну, вот и хорошо. Алексей Сергеевич, я вас беспокою вот по какому поводу. – Араб совсем тяжко вздохнул и зашуршал невидимыми на экране бумагами. – Думский комитет по экономике обеспокоен крайней нищетой нескольких похожих на ваш городов. Преступность там зашкаливает, милиция катастрофически не справляется, многие жители предпринимают попытки проникнуть за Стену и начать заниматься этой возмутительной мерзостью: поиском артефактов. А, так как ваш городок единственный из всех окрестных поселений относительно благополучен, есть мнение начать постепенно переселять людей в ваш город. Как беженцев, так и всех желающих, с других, менее благополучных посёлков и городов, расположенных вокруг Стены. Я же правильно сказал? Военные сооружения по периметру Зоны у вас называют именно так, Стена? – Велес согласно кивнул, не отрывая недоумевающего взгляда от лица Араба. - Естественно, если такое решение всё же будет принято на самом высоком уровне, вы сможете рассчитывать на полноценную финансовую поддержку напрямую из государственного бюджета…

-Подождите. – Вполне искренне удивился Велес. – То есть как Думский комитет? То есть как бюджет? Российский комитет, российский бюджет? А как же хохлы? Или они уже наигрались в независимость? Я что ж, обратно россиянин теперь? А почему я только сейчас об этом узнаю? Как так? Я же всё-таки мэр хохляндии, э-э-э, то есть мэр украинского…

-Юноша, прекратите истерику. – Холодно произнёс Араб. – Вы прекрасно знаете, что ваш город имеет особый статус и только на бумаге является частью Украины. Вам хоть раз пришлось получать указания от правительства Украины или финансовую помощь от них?

-Простите. Работы, знаете ли, невпроворот. Голова не на месте, всё бегаю и бегаю, в поте лица тружусь на благо своих граждан. – Устало вздохнув, Велес опустил голову, чуть слышно пробормотав пару не лестных отзывов об отсутствующем чувстве юмора Араба.