Богиня для хулигана

Глава3. Соперник. Часть 2

Сначала парни бегали сто кругов вокруг зала, затем разминались. Артем старался изо всех сил, показывая, что он лучший. Быстрее, выше, сильнее.

«Смотрите, в какой я потрясной форме».

— Молодец, Артем! — то и дело кричала ему Марина. — Так держать.

— Отлично. А теперь тренируем пасы, — сказал Андрей после разминки.

— Не знаю, что это, но я готов. — Артем рванулся к мячам, но Андрей притормозил его, поймав за плечо.

— Марина! Сюда! Этот парень весь твой!

От такой фразы у Артема в душе вспыхнул пожар. Он живо представил, как стоит перед Мариной на коленях, она поддевает пальчиком его лицо и шепчет «Ты весь мой, милый».

— Будешь учить его основам, как мы и договаривались.

Артем вернулся из страны фантазий.

— Э? Что еще за основы?

— Основные движения в баскетболе, — с готовностью пояснила Марина. — Ты ведь совсем новичок, тебе придется начинать с азов.

Фраза об основах показалась Артему больно подозрительной. Но с другой стороны Марина будет тренировать его лично. Вот повезло, так повезло!

Они отошли в угол зала.

— Сейчас будем тренировать ведение мяча, — объясняла Марина. — Ты должен опуститься на одно колено, но при этом не касаться пола. Во так.

Она показала.

— Одной рукой отбиваешь мяч. Тебе обязательно надо освоить ведение, оно — главное в баскетболе. Чем хуже твое ведение, тем легче отобрать у тебя мяч.

Артем внимательно слушал и кивал. Упражнение довольно простое, он освоит его быстро, и тогда будет играть со всеми. И победит Олега.

Он занял позицию, начал отбивать мяч. Марина засекла на секундомере пять минут. Когда они истекли, Артем сменил руку. Снова пять минут. И еще. И еще.

Постепенно Артему стало надоедать однообразие. Но хуже было даже не это, а то, что Марина, обожаемая Марина, постоянно отвлеклась. Она то и дело посматривала на площадку, проследив за ее взглядом, Артем без труда определил, что она смотрит на Олега. Он передавал пасы, забивал в корзину. И делала все так эффектно, точно напоказ.

«Чертов выпендрежник».

У Марины чуть ли не сердечки в глазах сверкали.

— Олег еще улучшил технику за лето, — шепнула она.

В ее голосе было такое море восхищения, что Артем захлебнулся.

— Марина, смотри, кажется, у меня получается! — позвал он, спеша привлечь ее внимание.

Она обернулась, просияла.

— Очень хорошо. Продолжай.

И снова отвернулась.

Артем начал закипать. Основы — полная чушь. Он тренируется в углу, как провинившийся ребенок в детском саду. Стоит в дурацкой позе. Совсем не круто. Хорошо хоть друганы перестали отпускать язвительные шуточки, после того, как Андрей на них рявкнул.

Вот если бы Артем играл на площадке, он бы живо заткнул за пояс Олега! Марина бы смотрела только на него.

Рука, отбивающая мяч, начала затекать, пальцы неприятно покалывало.

— Марин, по-моему, он отбивает уже больше пяти минут, — заметил проходящий мимо ботаник-Слава.

— Ой! Прости, Артем! Я совсем забыла о времени. — Марина смущенно потупилась.

Слава понимающе хмыкнул.

— Засмотрелась на Ол…мфу пфы…

Марина успела закрыть ему рот ладошкой, но Артем догадался, о ком речь.

— Отдохни немного, Артем, — нарочито громко проговорила Марина, перекрывая мычание Славы, доносящиеся из-под ее руки.

Так продолжалось всю тренировку. Артем отбивал мяч. Марина пялилась на Олега. Андрей гонял новичков. Олег игнорировал всех.

Просто ужас!

Зато увиденное и услышанное, наконец-то, помогло Артему решиться поговорить с Мариной начистоту. После тренировки, когда игроки закончили мыть пол и разошлись, Артем осторожно поймал Марину за локоток.

— Эм… Я хочу спросить о кое-чем важном.

— Спрашивай, конечно. Я все объясню. — Она, похоже, подумала, что он говорит о баскетболе.

Артем набрал в грудь побольше воздуха и выпалил на одном дыхании.

— Тебе нравится Олег?

Густой румянец, заливший щеки Марины, был лучше всякого ответа.

— Ол-л-лег… он…

Она начала теребить пальцы, то сплетая, то расплетая. На ее лице появилось странное выражение, светлое и грустное.

— Я впервые увидела Олега на баскетбольном матче, еще когда училась в школе. Он был… великолепен. Даже сразу двое не могли его остановить. Он обошел их и забил потрясающий слэм данк. В ту игру он набрал пятьдесят одно очко из шестидесяти шести. С тех пор я не могу забыть его…

Артем будто окунули в ледяную воду. Глубокую, темную воду. Он погружался медленно. На самое дно. Где тина. Мрак. Одиночество.

— Ой, даже не верится, что рассказала тебе все это. — Марина прижала ладони к щекам и вдруг тепло улыбнулась Артему. — После встречи с тобой меня не покидает чувство, что я могу рассказать тебе все, что захочу.

Ее слова доносились до Артема будто издалека, их смысл не доходил до разума.

«Другой. Богиня любит другого. Любит это бесчувственное бревно. Любит».

— Это односторонняя любовь. Он меня даже не замечает.

Вот это Артем услышал ясно и четко.

«Постойте. Но Олегу-то на нее плевать. Значит, у меня есть шанс! Надо просто показать ей, что я лучше!»

— Артем, что у тебя с лицом? — Марина обеспокоенно уставилась на него.

Артем понял, что лыбится самым глупым образом и поспешил принять серьезный вид.

— Ничего.

— Мои чувства кажутся тебе смешными? — Марина обиженно нахмурилась.

— Нет-нет! — Артем замахал руками. — Просто я подумал, что Олег не достоин такой замечательной девушки, как ты! Он же тебя игнорирует! Забей на него!

Марина вздохнула так печально, что у Артема сжалось сердце.

— Ты прав. Глупо любить того, кому ты не нужна. Но я ничего не могу с собой поделать. Я пытаюсь не думать о нем, но каждый раз, когда его вижу…

Она снова вздохнула.

— Только не рассказывай никому, хорошо? Это мой большой секрет.

— По-моему, ботаник, то есть Слава, в курсе, — заметил Артем.

— Ну да… Он догадался, да и мои подружки тоже. Но я не хочу, чтобы кроме тебя и Славы в команде еще кто-то знал. Если слух дойдет до Олега, я же сгорю со стыда.

— Я — могила, — клятвенно пообещал Артем, ударяя себя кулаком в грудь.

— Спасибо. Ты хороший друг. Никогда не думала, что буду дружить с парнем. — Марина задорно прищурилась. — Тогда до завтра! Жду не дождусь нашей следующей тренировки!

Она помахала Артему рукой и выбежала из зала. На улице ее ждал брат, вместе они пошли к воротам.

— Друг, да? — протянул знакомый голос.

Артема передернуло. В зал ввалилась его банда, которая, конечно же, всегда готова подбодрить, поддержать… и от души поржать над ним.

— Я же говорил: она его пошлет. Гони бабки, Серуня, — потребовал Димон.

— Во блин. — Серый отдал ему сотню.

— Какой облом, ты просто дрюг.

Пузырь встал в позу великого трагика, приложил тыльную сторону ладони ко лбу и картинно закатил глаза.

— Ах, прости, Артемка, — тоненьким голоском сказал он. — Давай останемся друзьями.

— Завалите хлебала! — Артем топнул ногой, искрясь от злости как высоковольтный провод. — Как вы смели подслушивать?!

— Мы не могли оставить тебя одного в такой важный момент. — Лицо Димона было похоронно-серьезным, но в глазах плясали чертенята. — В любом случае, хорошо, что ты все выяснил сразу.

— Ага. Теперь можешь бросить Марину и баскетбол, — добавил Пузырь.

— Пойдем лучше в игровые автоматы порежемся, — предложил Серый.

— Сами идите в свои автоматы. А еще лучше туда, где темно и воняет. Я не собираюсь отказываться от Марины!

У друзей вытянулись лица.

Артем выбросил вверх сжатый кулак.

— Я покорю Марину, во что бы то ни стало! Буду самым лучшим баскетболистом! Лучше Олега! Лучше Джордана! И она полюбит меня!

— О-о-го-го, — дружно протянули парни. — Вот это боевой дух.

— Что с тобой? Обычно ты сразу сдавался, если девушка тебе отказывала, — заметил Димон. — Похвальное упрямство, но вряд ли оно поможет.

— Поможет, — припечатал Артем. — Не ровняй Марину с другими девушками.

Димон удивленно захлопал глазами.

— Крепко она тебя зацепила. Что же в ней такого?

Артем хмыкнул.

— Вам, дебилам, не понять.

— Так растолкуй, — предложил Димон.

Сперва Артем не хотел ничего говорить, ну этих придурков, еще поднимут на смех. Но воспоминания о первой встрече с Мариной накатили, точно волна на том самом море, которое дало ей имя, и Артем уже не мог сдерживаться.

— Я валялся в луже под забором. Мне было хреново. И тут появилась она. Вышла из дождя словно неземное существо. Любой другой бы прошел мимо и отвернулся. От нас всегда отворачиваются, верно? Мы же шпана. Отбросы. Она не отвернулась. Она была готова тащить меня на себе до дома. Представляете? Я был весь в грязи и крови, но она не побрезговала ко мне прикоснуться. Она сама обработала мои ссадины и ушибы. Она угощала меня едой. Дала добавку, когда я попросил! Защищала меня даже перед своим братом! Пригласила в команду!

Он перевел дух, сам удивляясь своей страстной речи.

— Марина не просто смазливая девчонка. Она — богиня. Я умру за нее.

Парни молчали, пораженные внезапным красноречием Артема, и он легко зашагал к выходу из зала, оставляя их позади. Димона, глядящего на его широкую спину, вдруг пробрал озноб — в голове возникла абсурдная мысль, что последние слова Артема вполне могут стать пророческими.