От Перми до Березняков несколько часов езды. Волга шуршала колесами по магистральной трассе. По краям ее проносился черный таежный лес. Мрачный день затянулся дождевыми серыми облаками и холодным ветром.
Сергей Алексеевич, мужчина в возрасте, представительный и седовласый был погружен в себя. Местный водила не мешал ему. Он гордо вел высокой проходимости старенькую, но все-таки по его представлению офигенскую тачку и размышлял, что за шишку занесло в их края. Обычно те на комбинат едут, как только оказываются в этом месте. А тут? Этот заехал в местную мастерскую, туда, где частенько собирались водилы, потрепаться за жизнь, обсудить дела и посплетничать.
Показал всем ксиву. В ней он значился высоким военным чином уголовного розыска. Черный костюм, выправка в плечах, дорогое кашемировое пальто и крутые часы, да и сам он выглядел пристойно. Убедил всех. Расспрашивал приезжий не много.
О здешнем отшельнике.
Местные знали о ком речь. Затворника никто не любил. С радостью отрядили своего провожатого проводить приезжего гостя до места проживания нелюдя. Все без разговора, понадеялись увезет тот его из их краев, да подальше.
А не увезет, так мучиться им с ним дальше.
Сергей Алексеевич открыл википедию и медленно пролистывал хронику провалов в Березняках и Соликамске. Читал и прикидывал как по годам и каким проседал грунт, вызывая техногенные землетрясения и огромнейшие провалы в земле. Люди бы ушли из этих мест, а рудники закрыли. Да уж больно богата местность высоко прибыльными калийно-магниевыми солями.
Восемь провальный воронок размером с каньон. Все стороны света. Потеряли целый завод, железнодорожную станцию с путями, аэропорт, а аварийных домов давно уже никто не считал. И все с две тысячи шестого года. Тут и ранее случались аварии, но с шестого года серия. Огромная серия. Не спрячешь!
Для местного управления и власти беда и сплошь проблемы, а для часовщика вопрос. Сергей Алексеевич полагал, надеялся, тайно молился, чтобы догадка оказалась верной.
Местный водила вооружился охотничьей двустволкой. И это тоже обнадеживало. Затормозил, казалось бы, просто так без дела.
Лес и лес, сплошной стеной ели и пихта.
- Здесь, обитает, - глухо сообщил, вылезая из машины настороженно, напрягаясь всем телом.
Не солгал. Время на этом участке дороги и в самом деле текло искорёженно. Кружило, под стать вывернутым и свернутым в разные узлы стволам деревьев.
-Жутко, да? - водила передернулся дрожью по всему телу.
Сергей вылез, осмотрелся по сторонам. Сопровождающий взвел курок на оружии, снял с предохранителя, приготовился и двинулся в лес.
Шли не долго.
Метров двести, за которой виднелась поляна. На той камни, выложенные по кругу. Валуны от нескольких десятком килограммов до пяти тон.
- В этом месте. Стоунхендж себе строит, гнида. Стоун херней занимается.
Ни избушки, ни палатки, ни каких признаков житья, только камни и все.
Даже мусора не было.
И все-таки время здесь текло вывернуто, по кругу.
Стрелки на часах великого часовщика шли в разные стороны.
Секундная влево, часовая вправо, а месячная застыла на месте дергаясь. Трава под ногами у камней и та в спираль закручивалась. Он не мог не ощутить тонкое волнение. И хотя воды не было поблизости, только камни, земля и лес.
Не уже ли нашел?
Не перестала земля родит одарённых часовщиков. Водила застыл, напряженно смотря по сторонам, все время сплевывал.
- Он тут. Он всегда тут… Ошивается здесь, то тут, мудила.
Парень вышел из ниоткуда.
По виду типичный коми-пермяк.
Ростом ниже среднего, сложение более слабое, чем у коренных русских. Волосы темно-русые, глаза серые, нос вздёрнутый, лицо широкое, без бороды. Одет он был в старинные рубаху рубище, штаны и сапоги.
Сергей Алексеевич забыл, как дышать.
Догадался, часовщик не из нашего времени.
Дикий. Стихийный. Не свой.
Совершил переход и не может вернуться назад? Так бывает.
Дикий часовщик поднял руки заворачивая спираль времени над камнями. Он смотрел на водителя исподлобья сердито.
Тот выстрелил.
Должен был попасть, но время уже искривило материю, и пуля отклонилась в траектории полета. Тогда водила бросил ружье и кинулся бежать.
Его никто не останавливал. Побежал через лес с криком, завел машину и уехал.
Сергей Алексеевич не двигался от восхищения.
Такая сила и мощь в управлении временем. Замкнет шаман агрессивного водилу на повтор и будет тот кататься, пока бензин в машине не закончится, а сам горемычный не найдет дорогу до обрыва.
Сорвется. Уйдет в безвременье. Как часовщик и время решат.
Понятно теперь откуда провалы. Сам часовщик искал дорогу домой… Искал и не нашел. Оно же и понятно. Он же не хранитель.
- Скажи, тебе не надоело еще тут прозябать? Может пора к людям. К жизни вернуться. Ты ведь, застрял, - сказал он парню, пока тот стоял и смотрел на него.
Сергей Алексеевич видел, что тот проверил все восемь направлений света.
- Требовалось время, - произнес тот, опуская руки и уводя спираль в землю. – Изучить местных. Язык. Культуру. Будущее сурово и пустынно.
- Бездуховность часть цикла, - согласился Сергей Алексеевич. – Я могу предложить тебе очень многое. Если пойдешь со мной и согласишься служить мне. Дам защиту и настоящую власть.
А Сергей Алексеевич полагал, что не просто так у них тут церковь закрыта. Не поладили они с местным священников. В древние времена таких часовщиков, что застряли во времени называли «Хозяином медной горы» или Хозяйкой, тут уж кому не повезло.
Парень думал, а затем кивнул соглашаясь.
Он и в самом деле засиделся в этих местах. Двадцать лет, не меньше, пора было снова запустить хоть времени его жизни и принять новое бытье.
- Как тебя звать?
- Гера Бажов.
Часовщик хмыкнул.
- Рад встретить тебя, Гера. Я главный часовщик России.
***
Спустя сутки они уже были в Питере. Разместился Гера, как король. В дорогом номере Астории, с окнами на Исаковский собор, на толпы туристов, снующих в разноцветных автобусах, чтобы посмотреть главное место коронации последних царей русских и поднявшись на колоннаду осмотреть окрестности отнюдь не старого, но великого города. Ему нравилось.
Он слышал о городе, о том., что строиться чудо, царем великое. И царей уже не было. Время утешилось, утащило в свои недра души. А город стоит.
Но, как и многие города этой линии, ее ждал Бог.
Вода от тающих ледников заберет его со временем. Потепление, цветение Невы, все уже шло к этому, и через тысячу лет город станет частью великого Божества всех христиан, мусульман и индусов. Он не достанется времени. Так говорили легенды.
Его не занесет песком, как Каир и египетские пирамиды, как Дубаи и Трою. О нет, это города времени. А Питер город воды и Бога.
- Зачем пришла? – спросил он грубо блондинку, что вошла на подгибающихся ногах в его номер и бросала робкий взгляд на сидящего в кресле Сергей Алексеевича, что читал утренние новости и доедал принесенный в номер завтрак.
- Я, - она замолчала.
-А Соня, добрый день. Проходи, - поприветствовал ее главный часовщик Питера. – Ты хотела меня видеть?
- Я хотела заявить о нарушении, - произнесла она, собравшись духом. - Тереза Буре нарушает контакты и завела отношения с Хранителем!