Дочери русских Богов в мире магии

ГЛАВА № 2

 Майор попробовал ударить дерзкого юнгу ногой в пах, но тем самым ослабил равновесие, и безжалостная Эфлея всадила ему так, что громила полетел с ног, а мечи автоматом ушли вверх. Не успел он, майор, грохнуться на палубу, как острие меча пробило на мгновение открывшуюся печень. Офицер лишь успел выкрикнуть:

  - Вот тварь...

  И тут же затих, с бритой головы слетел лиловый парик. Соболь-Эфлея воскликнула:

  - Да, месье, не надо быть таким дерзким. Нахамить при всех, что проспать успех. Что ж, и мне пора прибавить.

  Строй защитников раскололся. Они поначалу пытались себя подбодрить тем, что их больше, но энергичные действия пиратов позволили весьма быстро достичь паритета. После чего, защитники сражались лишь движимые отчаянием, понимая, что пираты не дадут пленным шанса на жизнь.

  Соболь-Эфлея пропела:

  - Кто не пират, тот не моряк! Получит он мечом в пятак! Пощады жалкий не проси! Не рыба мы, сэр девали!

  Эльфийка прикончила еще одного пушкаря, и игривисто отплясывая подобие ламбады, бросилась на уцелевших врагов.

  На палубе сразили последнего солдата, полковник Спорк был убит прежде, чем Соболь-Эфлея успела до него добраться. Боец, впрочем, был не самый сильный, эльфийка даже огрызнулась:

  - Нет, совсем не мужчина, а всего лишь полковник!

  Эфлея все же запачкала свои ноги в кровь, оставляя изящные следы. Это ей даже показалось забавным, и она даже сделала пару кругов. Но потом сообразила, что бой все еще продолжается внутри. Девчонка заскочила в центральную каюту, используя форточку. В самой каюте было пять человек, четверо мужчин и одна женщина в пышной одежде, вся буквально покрытая драгоценностями. Впрочем, Эфлее не привыкать к дикой роскоши, она просто прыгнула на разодетых мужчин. Двое бросились ей на встречу. Юнга-принцесса распорола атаковавшему слева бойцу массивное брюхо, а другому саданула голенью под коленку. Тот рефлекторно опустил меч и получил острием прямо в горло. Эльфийка сострила:

  - Я прочистила луженую глотку. А теперь, время вылакать водку. (Спиртное в Эльф-Халифате также под запретом).

  Дверь каюты рухнула, и в нее ворвались другие пираты. Тут уже мужчины отчаянно завопили, прося пощады. Но флибустьеры были настолько разгорячены предыдущей схваткой, что не дали пощады мужчинам. Затем бросились на женщину, сорвали одежду... Интуитивно поняв, что сейчас должно произойти, эльфийка выскочила из каюты. В ответ ей раздались смешки и едкие шутки:

  - Не спеши юнга, она как поросенок, и тебе достанется!

  Окрик капитана, громовой сочный бас, впрочем, отрезвил флибустьеров. Обнаженную, с большими трясущими грудьми, сеньору выволокли на помост. Хотя леди вряд ли было больше тридцати пяти, она была достаточно жирной, откормленной на роскошных харчах. Увидев капитана, завопила:

  - Да вас всех за меня посадят на кол! Я герцогиня Тифа, сводная сестра королевы Фанглии.

  Хук усмехнулся, повел рукой по животу:

  - Тогда за тебя заплатят солидный выкуп. Так что дайте ей какую-нибудь одежду! Столь знатная дама не должна быть совсем нагой.

  Со смехом пираты нахлобучили на герцогиню домотканое рубище, и повели в клетку. Эфлея заметила:

  - А может вернуть ей старое?

  Хук отрицательно махнул головой:

  - Вся её одежда - это наша добыча. Мы не может так её разбрасываться. А вообще, если бы не зима, можно было оставить и голышом. Впрочем, поместим клетку в камбуз с матросами, их горячие потные тела согреют знатную сеньору.

  Пираты захохотали, указывая на герцогиню пальцами:

  - Где твоя знатность? Теперь ты всего лишь простолюдинка! Мы тебя будем щупать каждый день.

  Спесь моментально слетела с герцогини. Она взмолилась:

  - Я очень богатая, заплачу любой опыт!

  Флибустьеры захохотали еще громче:

  - Вот именно, опыт! Твой опыт в постели ох как пригодится!

  Герцогиня сразу же поправилась:

  - Я имела ввиду выкуп! Поверьте, моя щедрость будет ослепительной. Я дам каждому из вас по золотой монете.

  Старший боцман предложил:

  - А если вставить ей фитиля между пальчиками ног, то она станет гораздо щедрее. А что за знатная особа, себя совсем не ценит!

  Пираты дружно загалдели:

  - Добавить! Срочно добавить выкуп!

  Капитан Хук провел ладонью себе по горлу:

  - Увы. герцогиня, пассажирские места на корабле флибустьеров стоят слишком дорого. Особенно, для дам. Так что мы либо выкинем вас за борт, или используем вместо шлюхи. Что ж, хотя мы не так давно были на берегу, но большинство парней молодые и им еще как хочется.

  Герцогиня побледнела, пробормотав:

  - Сколько вы хотите?

  Капитан не стал торопиться с ответом. Он достал из-за пояса трубку и стал набивать её табаком. Эльфийка, тем временем, обтирала от крови ноги, они уже начали чесаться, да и неприятно ходить, когда ступни прилипают к полу. Тут ей захотелось закурить, ведь в её империи курили лишь кальян, и то исключительно мужчины. Правда, запах табака неприятен. Другое дело, ром, один раз на берегу, девчонка попробовала стаканчик и чувствовала себя после этого так хорошо. Но на корабле её никто ромом и не думал угощать. Плаванье может затянуться, и тогда ром станет единственной отрадой. Не говоря о том, что это сладкое спиртное пойло, в сочетании с чесноком, отлично согревает и лечит все болезни. Девушка вспомнила подпольно просмотренный фильм, правда, не документальный, а художественный о флибустьерах. Там одна девушка, правда, не принцесса, а простая крестьянка, пошла юнгой в пираты. И вот дослужилась до звания капитана. То есть, завоевала его в трудной борьбе. И стала женщиной пиратом. Интересный фильм с схватками, батальными сценами, снятый в другой империи.

  Капитан Хук, растягивая слова, произнес:

  - Из-за глубокого уважения к августейшей особе, в которой течет королевская кровь, назначают выкуп в.... Сто тысяч пиастров!

  Герцогиня простонала, покачнувшись и упершись руками в решетку:

  - За эти деньги можно построить два линейных стодвадцатипушечных крейсера с полной оснасткой и нанятым экипажем!

  Пираты одобрительно загалдели:

  - А она, молодец, разбирается! Ишь ты, правильно подсчитала.

  Хук повысил тон:

  - И не одного золотого меньше. В противном случае, король обидится. А ты, если хочешь жить, напишешь ему письмо.

  Герцогиня, несмотря на бледность и страх, нашла в себе силы поправить пирата:

  - Король умер, правит моя сестра королева Ганна.

  Капитан извлек из своего сюртука свиток:

  - Вот, как раз с гербовой бумагой. На нем и напишешь сестре. Я даю вам месяц срока для сбора выкупа.

  Эфлея-Соболь, глядя на торг, почувствовала вдохновение и залилась своим чудненькими голосом, прочие пираты стали подпевать:

  Напрасно богатей заклинил двери,

  Ведь нищим путь заказан на порог!

  Там в клетке под замком скучает пери,

  Ей хочется, чтоб рыцарь ей помог!

  А я пошел мальчишкою в пираты,

  Что бы поклон сановнику не бить!

  Теперь всем лихоимцам час расплаты,

  Охотник превратился в пищу, в дичь!

  И велики мои мальчишки силы,

  Когда в руках меч начал я вертеть!

  Отправлю злых врагов скучать в могилы,

  Луна на небе ярко светит, медь!

  Клокочет в сердце яростно отвага,

  Зеленый юнга прет на абордаж!

  Скрестился с офицером я на шпагах,

  Войдя в сраженьи в дикий, буйны раж!

  Соперник рослый, словно бык со стойла,

  Он хочет дикой массой раздавить!

  Но юноша сражается достойно,

  Клинок плетет невидимую нить!

  Вот выпад - пузо прокололи,

  Завыл громила, шпагу уронил!

  Он жил в раздолье и не ведал боли,

  Теперь лишился конских своих сил!

  Мой первый абордаж так были успешен,

  Горсть золота насыпана в карман!

  И мы пираты распеваем песни,

  Деля в бою добытый в честь дуван!

  Конечно, завтра может быть похуже,

  Фрегат и крейсер пушки ощетинил!

  Пришлось мне прыгать босиком по лужам,

  По крови, что пролил злодей противник!

  Совсем мальчишка, усиков тех нет,

  Но нету юнге в битве снисхожденья!

  Коль суждено погибнуть в цвете лет,

  То это добровольное решенье!

  Эфлея закончила песенку на высокой ноте, подняв тембр, словно сирена. Пираты неистовыми завываниями выразили свой восторг.

  - Браво пацан, ты настоящий крутой парень!

  Капитан приказал:

  - Разделим добычу, а после попируем! Вы это одобряете, орлы?

  Флибустьеры дружно завыли:

  - Верно! Поделим добычу! Как положено по рангу!

  Добыча на корабле оказалось приличной, кофе, табак, шелка, некоторое количество золота и драгоценных камней. Правда, чтобы продать шелка, кофе, и табак, следовало притащить добычу в Бирюку, торговый порт, ставший своеобразной Меккой пиратов. А там скупщики краденого обманут, заплатив примерно вдвое меньше рыночной стоимости. Правда, можно было бы попытаться кое-что продать самому, но это слишком уж рискованно. Но в целом, куш был изрядный. Так как ранг у Соболя-Эфлеи был самый низкий, то ей по морскому обычаю полагалась наименьшая доля, но... Она отличилась во время абордажа и ей за это, опять согласно неписаным законам братства, положен приз.

  Эфлее, как особо отличившейся, досталось несколько увесистых золотых пиастров. Девушка-эльф после этого заметно повеселела:

  - Золото желтого цвета, а желтый цвет - цвет измены, но и при его отсутствии изменяет хорошее настроение!

  После чего, пираты решили принять на грудь, на захваченном корабле был не только приличный запас высококачественного рома, но и отличный ликер с бутылочным коньяком.

  Эфлея хотела попробовать и того, и другого! Её доводила до настоящего оргазма возможность творить то, что совсем не положено. Принцесса-юнга, смешав с стакане сладкий ликер и приятный на вкус ром, стала тянуть это смесь через соломинку, специально, чтобы растянуть наслаждение. Таким образом эльфийка пила раньше различные виды молочных и фруктовых коктейлей. Почувствовав на язычке теплую жидкость и ощутив все возрастающее хорошее настроение, эльфийка пропела:

  - Держи меня соломинка, держи! Когда вокруг шторма пятнадцать балов! И языком напрасно не чеши, пока рывком тебя не разбросало!

  Пиратский лоцман заметил:

  - Пить ром, нужно залпом, не смакуя! Так, чтобы по голове хорошенько дало!

  Эфлея, звонким мальчишечьим голосом, возразила:

  - Да нет! Если заглатывать по-свински, то вкуса не разберешь. Такую вещь, как ликер, нужно пить не спеша, может, даже выцеживая губами. Разве смысл винопития заключается в том, чтобы надраться и отрыгаться.

  Боцман тряхнул своей черной с проседью бородой и, улыбаясь, произнес:

  - Большим коварством славится наш ром. По голове бьет словно топором. Зато красиво и приятно пить. Но только рома не спеши разлить.

  Эфлея-Соболь пропела:

  - Смотришь нежно, знаю, ждешь вниманья. Чувства те же, но непониманье. Вырвем у синьоров жирные секреты. В этом помогут острые предметы.

  Другой пират, штурман Лом, закусив куском жирной свинины с чесноком, заметил:

  - А что, юнга заслужил пить наше флибустьерское пойло по-своему. Он отличный солдат, быстрый, разящий, с острым умом и не менее острой шпагой. Вообще-то, молодчина, я даже думаю, не совершить ли нам еще какой-нибудь дерзкий набег. Вот даже, например, на город.

  Принцесса-юнга сама с удовольствием закусила куском жирной свинины с томатным соусом. Мм-да, в её империи свиное мясо считается сатанинским, и за его употребление, или костер, или посадка на кол. Но что же, разве это плохое мясо у свиньи? Кстати, она читала, что есть еще гибридные свиньи, смешанные с киви, арбузами, дынями. Вот бы их попробовать! Соблазн, что и говорить, велик.

  Эльфийка потянула смесь рома и ликера куда энергичнее. Было тепло, пираты курили, и их табачный дым расслаблял и дурманил. Принцесса снова погрузилась в воспоминания.

  В Эльф-Халифате религия запрещала создание искусственного интеллекта, считая, что человек не должен подражать Всевышнему, так как недостоин. Так что существовала лишь элементарная электроника и простейшее телевидение, причем, с одним каналом.

  Мужчины предпочитали развлекаться с помощью рыцарских турниров и гладиаторских поединков, женщинам было сложнее.

  Эльфы живут дольше людей, и детство у них длиннее. Впрочем, не по годам развитая Эфлея явно томилась. В частности, ей очень хотелось посмотреть хоть краем глаза на гладиаторский, или рыцарский поединок. Ведь это огромный соблазн, увидеть то, что девушкам категорически запрещено видеть!

  И вот она стала пробираться к арене Исполинского Колизея для эльфов. Вокруг было много стражи, но Эфлея забрала одежду у слуги и попробовала выдать себя за мальчика. Праздник был большой и, возможно, в разгар поединка эльфийке и удалось бы проскочить, но...

  Вернее, она и проскочила, прошмыгнув, как мышь мимо стражи, и стала наблюдать за рыцарским боем. На нем дрались не только эльфы, кстати, некоторые представители этого племени, благодаря поеданию специальных растений, достигали не маленьких габаритов, но и наемники из числа других народов. И орки, и гоблины, и гномы, и фэрки. Последние были представителями расы цветочных эльфов, известных тем, что рождались раз в десять лет в специальных бутонах крабовых-кувшинок. После чего, вырастали до красавчиков мужчин и женщин. Великолепных воинов, очень красивых, способных летать без крыльев, но... Совершенно бесплодных и лишенных детородных органов. Естественно, малочисленная раса, хотя ее представители и умны, и остроумны, и весьма ловкие.

  А вот пятерка гоблинов-богатырей, из весьма знатных родов. Весьма крупные экземпляры, даже кони у них не простые, восьминогие, гибриды жеребцов и тараканов. А ведь первая битва предстоит на копьях, где наличие массы имеет большое значение. Попробуй, сшиби столь массивную тушу.

  Само здание Колизея огромно, рассчитано на десять миллионов мест. Но из-за ряда сословных ограничений, заполнено только наполовину. Причем много мальчишек, они сидят по пять-шесть человек на одно место, так кресла большущие с узорчатыми серебристыми, или золотистыми барельефами.

  Прочем, пацанятам, как правило, эльфам и небольшому количеству других рас отвели отдельные места, подальше от ложи знатных вельмож и сановников всех мастей.

  Сам отец Халиф находится за сплошным алмазным экраном, на своеобразном холме. Виден также оркестр из множества инструментов и громоздкие динамики, усиливающие звук. Ну и еще несколько большущих экранов, которые должны показывать рыцарей крупным планом, как искусственно не сдерживай прогресс, полностью его задушить не дает власть и элементарное соображение здравого смысла.

  Впервые увидев такое большое количество мальчишек, да еще вблизи (мальчиков к юной принцессе и близко не подпускали, а как достала мужскую одежду, отдельная история, делающая честь догадливости принцессы), Эфлея испугалась и боялась приблизится к ним. Впрочем, внешне мальчишки эльфы со своими круглыми, детскими лицами не слишком уж и отличались от девочек. Разве что одежда была другая, а так, многие носили и длинные волосы, и завивали косички. Правда, некоторые еще и размалевывали лица под боевую окраску. Последнее очень понравилась Эфлее. Неожиданно для себя, эльфийка почувствовала уверенность и направилась к мальчишкам. Каблучки постукивали по ступенькам, Эфлея протянула руку к ближайшему пацану. Тот присвистнул:

  - Новенький! Интересно одежда, как дворцового слуги.

  Принцесса дерзко брякнула:

  - Не суди по одежке, коль не хочешь протянуть ножки.

  Пацан протянул руку в ответ:

  - Ты я вижу наш парень, только вот, когда ты задержался, я подумал, нет ли в тебе страха.

  Эфлея ответила:

  - Страх душит, как веревка на виселице, только в отличие от нее не поддерживает, а сразу роняет.

  Несколько мальчишек, стоящих по бокам, зашумели:

  - Ого, да это софист! Может из сословия мудрецов?

  Эфлея рассмеялась в ответ:

  - Да нет! Я лично ничего не хочу иметь общего со всеми этими книжниками. Книга наставник, но только, пока ты сам не стал мужчиной!

  Эфлея пожала руки мальчишкам, старшего из них звали Алл. Он предложил принцессе:

  - Не хочешь ли ты сделать ставки? Надеюсь, у тебя найдутся монеты. Если нет, можем заменить деньки на щелчки, или подзатыльники.

  Принцесса оскорбилась:

  - Что я по- вашему, тролль, чтобы из-за жалости к деньгам подставить лоб под щелчок. Да у меня...

  Девочка-эльфийка тряхнула горстью драгоценных побрякушек. У мальчишек даже загорелись глаза. Алл перехватив их взгляды, пригрозил кулаком:

  - И не думайте крысятничать! Если кто украдет у нашего нового товарища, будет наказан всевышним и мной. У тебя я вижу, есть чем покрыть ставку. Но и у меня тоже не пустой карман.

  Рослый мальчишка-эльф извлек из кармашка несколько золотых кругляков. Эфлея брякнула:

  - Жених!

  Алл выпятил свою довольно широкую для эльфа грудь:

  - А что? Я могу жениться даже на принцессе! Тем более, что её законный жених разжирел без меры, поглощая торты и пирожные.

  Эфлея рефлекторно произнесла:

  - Жаль, что религия не запрещает заодно употреблять в пищу и кондитерские изделия!

  Мальчишки зароптали, но Алл злобно шикнул на них:

  - Вы что не поняли, у нашего товарища такое своеобразное чувство юмора. Конечно, это он так шутит.

  Эфлея сразу же поправилась:

  - Конечно же, шучу! - Потом поколебавшись, выдавила из себя. - Вообще, на мой взгляд, вряд ли Всевышнему есть какое-либо дело, до наших с вами грехов, по крайней мере, таких, что есть и чего не есть.

  Алл кивнул, дружески похлопав принцессу по плечу:

  - Я тоже так думаю. И главное, почему за употребление не правильной пищи казнят. Если Всевышний Всемогущ, то он сам выберет, как наказать и кого наказать. И без предвзятого эльфового суда.

  Разговор мальчишек прервало объявление первого боя:

  - На арену выходит первый рыцарь, паладин расы орков барон де Куст. Прославленный рыцарь, который в три раза больше вышиб из седла противников, чем его роняли самого.

  Алл уже весьма опытный в этом деле заметил:

  - Большой громила, но недостаточно подвижен. Оно слово орк.

  Эфлея сострила:

  - Орк ребята, это орк! Драться не обидно. Свое тела разрастил, а мозгов не видно.

  Алл поправил:

  - Не такие уж они и тупые, эти орки. Если барон побеждал втрое чаще, чем проигрывал, то не последний пень.

  Через громкоговоритель распорядитель объявил:

  - Его соперник шевалье эльф де Храп. До этого участвовал только в одном бою, но зато победил.

  Поскольку большинство публики составляли эльфы, то они бурно приветствовали своего земляка в серебристых доспехах. Шевалье де Храп был неплохо сложен, и достаточно высок для эльфа. Но все же было видно, что он, как минимум на голову ниже массивного орка и втрое тоньше этого медведя, усевшегося на ломовую лошадь.

  Алл, впрочем, был настроен весьма оптимистично:

  - Я видел шевалье де Храпа. Он быстр, ловок и я думаю, уделает массу большую, но куда более инертную!

  Эфлея наклонила голову и посмотрела на всадников. В частности, на де Храпа. И тут она увидела свечение вокруг него, такое вот в форме матрешки. Девушка что-то почувствовала и пробормотала:

  - Нет, шевалье де Храп не выйдет победителем!

  Светловолосый и крупный Алл презрительно фыркнул:

  - Тебя, я вижу, смутили размеры маркиза. Что ж, многие думают, что если противник больше, то значит сильнее. Но я лично так не считаю. И поэтому, ставлю на Храпа.

  - И я тоже ставлю на де Храпа! - Загалдел другой, немного поменьше, рыжеволосый мальчик-эльф.

  - И мы тоже! - Подтянулись прочие мальчишки. - Неужели ты хочешь, чтобы орк победил эльфа?

  Эфлея отрицательно махнула головой:

  - Конечно же нет, но в данном случае... Сегодня не день шевалье де Храпа.

  Алл нахмурил брови, сдвинув их в стиле Ивана Васильевича:

  - А мы все же поставим на де Храпа.

  Принцесса смутилась, в её детском голосе звучала растерянность:

  - Я не хочу забирать у вас день!

  Мальчишки-эльфы загудели. Один из них попробовал ущипнуть эльфийку, но получил по рукам, как и любая девочка, Эфлея боялась щипков, и ударила с неожиданной для себя силой. Как ни странно, но шлепок разрядил обстановку, и юные эльфы успокоились.

  Взрослые вельможи, дворяне, купцы, муллы, и прочая публика, съехавшаяся со всех планет довольно обширной империи, делала ставки. Явного фаворита не было, разошлись пятьдесят на пятьдесят. Затем прозвучали трубы, и рыцари помчались на встречу друг другу.

  Ломовой, вороной конь орка скакал тяжело, копыта стучали по бетонированной поверхности арены. Вообще-то рыцарь, вылетевший с коня, рисковал получить серьезные увечья.

  Его более легкий соперник, скакал куда менее шумной рысь на пегом, довольно милом коне. Вот они столкнулись, послышался треск и... Шевалье де Храп получив острием толстого копья в самый центр щита, вместе с поджарой лошадью рухнул на бетон. Да еще завалился с такой силой, что доспехи погнулись. А их ноздрей и пасти незадачливого скакуна полились струйки крови. Большие телеэкраны показали крупным планом побледневшее лицо шевалье, нервно кривящиеся губы.

  Трибуны ахнули, затем раздались робкие аплодисменты. Громовой голос объявил победителем барона, с вручение лаврового венка. Могучий орк в ответ тихо, не без скромности прорычал:

  - Я не мог проиграть, потому что хотел выиграть! Впрочем, мой соперник наверняка тоже хотел.

  Его соперника подхватили и погрузили на носилки. Дали чего-то понюхать, брызнули маслом на лоб.

  Алл с досадой ударил кулаком в розовый мрамор кресла:

  - Жаль, что наш парень проиграл. Ты просто оказался злым пророком в нашем отечестве.

  Эфлея решительно, даже толкнув рослого, намного выше себя парня, ладонью в плечо возразила:

  - Я не хотел его поражения. Ну, а от фатума, судьбы ему не уйти! Ты, наверное, знаешь, что бывает такое?

  Юноша сдержано толкнул принцессу в ответ и ехидно осведомился:

  - А ты случайно не пророк?

  Эфлея расхохоталась:

  - Нет! Я просто могу чувствовать. А это в какой-то мере сродни пророческому дару. Впрочем, если что, разбогатеть на ставках будет проблематично.

  Следующий бой должны были провести между собой гладиаторы. Это делалось специально для большего разнообразия, чтобы было как можно более интересно и захватывающе.

  Четыре светила постепенно приближались к зениту, но внутри Колизея царило приятно тепло и даже дул легкий ветерок.

  Низкий, очень сочный, словно из молодой березки выдавливали прессом сока, голос глашатая объявил:

  - А теперь на ринг выходит пара гладиаторов команды "пчелки". Это их третий бой. Вы, наверное, уже видели их.

  На арену выбежало два полуголых мальчика с короткими мечами и маленькими квадратными щитами в руках. Их лица показали крупным планом. Судя по всему, это были представители человеческой расы, вряд ли старше четырнадцати лет. Впрочем, тела, закаленные тяжелой работой и изнурительными тренировками, были рельефны и мускулисты. Шрамы на гладкой, темно-коричневой коже были едва заметны, что ж медицина на высоте. Мальчики явно нервничали, их босые ноги постукивали по бетону. Алл заметил:

  - Гладиаторские бои гораздо чаще заканчиваются смертью, чем рыцарские поединки. Тем более, обычай велит миловать не более трех раз все представление.

  - И не менее? - С надежной спросила принцесса.

  Рослый юноша покачал головой:

  - В том-то и дело, что нет! Могут, вообще, за весь праздник никого не помиловать. Хотя, если проигравшая сторона хорошо дерется, то..

  Глашатай с явным удовольствием объявил:

  - Ну, а теперь на ринг выходит команда осы. Это их самый первый бой. Впрочем, как всегда, они прошли суровую подготовку.

  На ринг выбежала другая пара мальчиков, похожих одеждой, или, вернее почти полным её отсутствием, на первых, только вооруженных кривыми ятаганами и маленькими круглыми щитами. Кроме того, стриженые головы юных гладиаторов были светлее. Оказавшись впервые на арене, они нервничали куда сильнее, уже начавшие роговеть, никогда не знавшие обуви ноги ребят, отбивали настоящую чечетку.

  Эфлея с удивление спросила:

  - А почему дерутся не взрослые гладиаторы, а просто дети?

  Юноша Алл быстро ответил:

  - Обычно, представление начинают с легкого веса. Кроме того, более мелкие мальчишки не так ценны, и их легче у***ь, чем взрослого раба. Да и обычай требует, чтобы большую часть поединков проводили невольники, у которых еще не пробились усы.

  Принцесса презрительно фыркнула:

  - Трусы, убивать рабов, да еще таких юных!

  Алл усмехнулся:

  - Ты знаешь, сегодня будут сражаться женщины!

  Эфлея замахала руками:

  - Этого не может быть! Обычай Эльф-Халифата запрещает женщинам прикасаться к оружию под страхом смерти!

  Юноша согласился:

  - Да, конечно, запрещено! Но драться будут женщины-рабыни из числа мятежниц, захваченных в плен. Они развеселят нас, а затем их всех сожгут на костре! Ведь согласись, мужчинам приятно посмотреть, как красивые дивы бесскомпромистно сражаются друг с другом.

  Мальчик-эльф с золотой цепочкой на шее мечтательно произнес:

  - А если они еще будут голые... Это вообще будет сверхблаженство.

  Алл дал кулаком себе в лоб, словно вдруг что-то вспомнил:

  - А мы ведь забыли сделать ставки! Вот дурачки. Может ты и этом случае скажешь нам, кто победит.

  Эфлея отрицательно мотнула головой:

  - Мне вообще не охота, чтобы эти мальчики гибли. Тут я никому не желаю победы. Даже смотреть противно.

  - Так не смотри! - Алл покачал головой и достал из кармана небольшой кинжал.