Нолик и его друзья

Глава девятнадцатая Бог в к

После занятий Змей устроил себе экскурсию в город. Памятники архитектуры и старины его не интересовали, а вот магазинам он уделил самое пристальное внимание.

Много удивительного довелось ему увидеть. В одном из больших супермаркетов он попал в парфюмерный отдел. Его тонкий нюх, чутье моментально было расстроено и сбито с толку. Змей выскочил из этого ужасного места, чихая, со слезящимися глазами. Как могли люди вообще здесь находиться? Продавщицы удивленно смотрели ему вслед. Следующим отделом оказалась секция бытовой техники.

            Здесь Змей задержался, рассматривая разные приспособления, придуманные людьми для собственного удобства. Он читал надписи на ценниках и удивлялся все больше. То, что в Лукоморске занимало считанные секунды, в этом мире требовало длительной работы больших коллективов. Это касалось пылесосов, холодильников, микроволновых печей. Вообще всех сложных вещей, которые продавались в магазине.

            Он миновал огромный зал с одеждой и обувью. Заглянул в автомобильный салон, где к нему подошел вежливый продавец и спросил, какая модель его заинтересовала.

            -   Какова максимальная скорость этой механической телеги? – спросил Змей.

            -  О, это спортивная модель, она способна развивать скорость до трехсот пятидесяти километров в час, - ответил продавец, пропустив мимо ушей слово  «телега». Состоятельные покупатели могли позволить себе экстравагантно выражаться.

            «Пожалуй, я мог бы летать быстрее», - подумал Змей и отправился дальше.

            Следующим был магазин посуды. Молоденькая продавщица улыбнулась важному посетителю. Тот вообразил ее в царских одеждах и подумал: «Такую принцессу я бы сразу съел!». Девушка прочитала что-то в его глазах и испуганно отшатнулась. За ее спиной Змей увидел стопку прямоугольных металлических подносов, выполненных под Хохлому. На одном из них был изображен Иван-царевич верхом на Сером волке. Змей понял, что должен обязательно заполучить эту вещь в свой кабинет. Денег у него не было, ввиду  ненадобности. Пришлось послать девице особый, змеиный взгляд.

            -  Пожалуйста, берите на здоровье! – продавщица положила поднос в пакет. Змей кивнул, сунул «подарок» подмышку и вышел на улицу. Настроение у него мгновенно поднялось. Его не волновало, что через полчаса девушка очнется и обнаружит пропажу. Это были ее проблемы.

            Рядом с магазином какой-то мужчина спросил: «У вас огонька не найдется?». Мужчина держал в руке белую палочку. Змей успел заметить, что люди здесь часто зажигают такие палочки и пускают отвратительно пахнущий дым. С огнем у него проблем не было. Змей дыхнул пламенем, сигарета обратилась в пепел. Мужчина, вскрикнув от боли, отдернул обожженную  руку. Он изумленно посмотрел вслед Змею, который, как ни в чем не бывало, отправился  дальше.

            Ночевать Змей предпочитал в школьном здании, хотя знал, что у директора в городе имелась квартира. Змей был неприхотлив, и не нуждался в удобствах. Одежду мог моментально менять по своему желанию. По вечерам устраивался в  кладовке.

            Завершив вояж по магазинам, вернулся в школу.

            - Вениамин Кириллович, вы случайно не видели, мальчики Гриша и Ваня в котором часу ушли домой? – спросил охранник.

            -   После уроков я их не видел, а что случилось?

            -   Дома они не появлялись.

            -  Если что-нибудь узнаю, непременно сообщу родителям, - сказал Змей, отпустил охранника, и запер двери. Острое обоняние его, хотя и ослабленное парфюмерными запахами, витавшими в магазине, помогло  быстро взять след.

            Следы привели на пятый этаж к запертой чердачной двери. Он протянул руку и сразу понял, что в стене имеется проход. Скорее всего, это была еще одна тропа, проложенная братом хозяина. Следы мальчишек вели на ту сторону. Змей шагнул, было к стене, но что-то его остановило. Предчувствию своему он привык доверять. Оно не раз спасало его от богатырей, устраивавших засады в самых неподходящих местах.    Неизвестная опасность ожидала смельчака, дерзнувшего ступить на узенький путь между мирами.

            -  Вот ты где, - раздалось рядом. Змей от неожиданности чуть не выронил поднос. Брат Хозяина  покачал головой.

            -   Опять я забыл закрыть  за собой дверь! – с досадой произнес он.

            -   Не нужно туда ходить, там ловушка, - предостерег Змей.

            -  Глупости! – самоуверенно произнес Златогор. – Я проложил эту тропу недавно, никто о ней не знает. Да и кто осмелится поставить ловушку на бога?

            С этими словами он вошел в стену и скрылся из виду. Змей протянул руку.  Ладонь встретила твердую, шершавую поверхность. Дверь  закрылась.

            Златогор, он же Вениамин Кириллович, он же уборщик Веник, прошел по тропе и открыл левую дверь. Ему также что-то показалось странным, однако что именно, он сообразить не успел. Клетка захлопнулась, вдалеке, на пределе слышимости, прозвенел колокольчик.

            Уборщик Веник удивленно огляделся. И увидел  клетку, изготовленную, на первый взгляд, из тонких деревянных планок, занозистых и не ошкуренных.

            -  Что за шутки? – пробормотал он, пытаясь раздвинуть планки. Однако это оказалось не дерево, а хитро сплетенные в волшебные узлы заклинания. Кто мог проделать подобное, кроме зловредного братца, бога Чернодыра, с которым Златогор не виделся уже сотни лет?   

            -  Похоже, пронюхал братец о моей тропе, - расстроился Веник, - как бы дел не   наворочал, при его несносном характере!

            От Чернодыра вполне можно было ожидать неприятностей. Затеет драку, затрещит Лукоморье, гиблой волной разойдутся во все стороны страшные заклинания злого бога. А то и на ту сторону переберется, к ничего не подозревающим не волшебным людям.

            Следовало как можно быстрее освободиться из ловушки. Повозился Веник с узлами минуту, час, три часа. И понял, что работа займет у него дня два-три, не меньше. Узлы были хитрые,  завязанные на совесть.

            -  Как следует, постарался, братец, но я до тебя еще доберусь! – рассерженно пробормотал Веник. Воевать с братом он не собирался. После таких стычек оставались руины и сожженные города. Что ж, бог Златогор тоже за последние сотни лет кое-чему научился. Примется братец бушевать, можно будет упрятать его в  клетку прочнее этой и на более долгий срок. Пусть посидит, остынет.

             Гришка, тем временем, беззаботно катил на телеге, не замечая, что лес вокруг становился все гуще. Ему казалось, что скоро, очень скоро исполнятся его самые заветные желания.

            Наваждение рассеялось, когда телега остановилась. Гришка с небес спустился на грешную землю. Он оказался на небольшой поляне, со всех сторон окруженной непроходимыми зарослями. Извозчик повернулся к нему лицом, мальчик вздрогнул. Более отвратительного существа он не видел. Огромные оттопыренные уши, бородавчатое лицо и большой клыкастый рот. Маленькие злые глазки буравили нашего героя.

            -   Кто ты и куда меня привез?

            - Нас называют ужастниками. Мы те, у кого самые низменные потребности написаны на лицах. Скоро ты станешь одним из нас.

            -   Но я не хочу!

            -   Не хочешь, а мечтаешь. Иначе никогда бы не сел в мою телегу. Нас осталось совсем мало. В городе все запросто наколдовывают любые вещи, там нет зависти и жадности. Зато у тебя  этого добра  сколько угодно.

            -    Я бы тоже хотел  кое-что наколдовать.

            -  Вещи можно получить с помощью волшебства, - вкрадчиво отозвался уродец, - но как наколдовать власть?

            -  Продолжай.

            -  Сейчас придет Шаман и  все объяснит.

            Тот, кого назвали Шаманом, не замедлил явиться. Колдун был высоким и тонким, как жердь. Длинные руки с пальцами-закорючками, уши, хищно прижатые к похожей на плоскую лепешку голове. Одет он был в бесформенную черную накидку, доходившую до пят. Гришке показалось, что Шаман одержим идеей, делать другим гадости, такой был у него неприятный взгляд.

            -  Это и есть наш гость? – спросил колдун, уставившись на мальчика. Некоторое время он бормотал что-то себе под нос, затем взгляд его стал растерянным. Он вдруг рухнул перед Гришкой на колени. Возница остолбенело, наблюдал за этой сценой. Наш герой был также немало удивлен.

            -  О, великий, Ужастник из ужастников! – воскликнул Шаман, не поднимаясь с колен.  -  Желания твои беспредельны, мечты отвратительны. Слава и власть влекут тебя. Будь нашим царем, и прославь племя Ужастников. Ибо сказано в Свитке времен: «…однажды явится тот, зависть, чья велика, жадность необъятна, жажда власти безгранична…». Наконец-то, мы тебя дождались!

            -   Я согласен, – смущенно ответил Гришка.

            -  Собери всех! – властно обратился Шаман к вознице и поднялся с колен.  – Объявляю обряд.

            -  Обряд, обряд! – восторженно завопил тот. Из леса полезли существа, в которых с трудом можно было признать людей. Вскоре на поляне стало тесно. Шаман поднял руки, призывая к спокойствию.

            -  Сегодня великий день, - объявил он, - исполнилось пророчество из Свитка времен. Наши силы должны, неизмеримо возрасти, наконец-то, мы сможем захватить Лукоморск.

            -  И все-все ценное, что там есть? –  спросил Гришка.

            -  И все-все ценное! – благоговейно повторил Шаман.

            -  Обряд, обряд! – закричала, заулюлюкала толпа.

            -  Тихо! – Шаман вновь поднял руку. Тотчас шум смолк.

            - Наш дорогой гость, наш будущий царь, должен сохранить  свой нынешний облик.

            В толпе послышались недоуменные голоса.

            -  Объясняю, - продолжал Шаман, - для того, чтобы исполнился великий замысел, внешность его должна оставаться внешностью доброго и мягкого человека. Только так мы можем добиться цели. После обряда будущий царь отправится в Лукоморск и послужит проводником нашей силы. Мы двинемся следом, и ничто не сможет нас остановить. Это будет нашествие!

            -  Обряд! Нашествие! -  раздались радостные крики.

            Шаман извлек из бездонных карманов ветхий свиток, развернул бумагу и принялся читать заклинания.

            -  Я что, теперь и колдовать смогу? – с надеждой  поинтересовался  Гришка.

            - Тихо, не мешай, - одернул его возница, стоявший рядом. - Тебе нельзя колдовать.

            -   Но почему…

            -   Потом узнаешь.

            -   Тогда в чем смысл обряда?

            -  Смысл в том, что ты откроешь нам дорогу на Лукоморск. Но если при этом воспользуешься хотя бы одной волшебной формулой, Великие волшебники, стоящие на страже города, быстро тебя найдут и обезвредят.

            -  Уж не придется ли мне сражаться с  этими волшебниками? – испугался Гришка.

            -  Нет, мой господин, мы все сделаем за тебя. Твоя задача быть незаметным и постараться, чтобы никто тебя ни в чем не заподозрил.

            В то время как на лесной поляне проходил магический обряд ужастников, на ферме состоялся совет, в котором приняли участие Нолик, Полимер, Двоечка, Ваня и, конечно же, арифметический пес. Пес всем своим видом показывал, что главный здесь, ни кто иной, как он.

            Квант в совете участия не принимал, бедняге пришлось отвлекать прилипчивого Хрячика. Навязчивый корреспондент буквально приклеился к нашим героям, едва они появились на ферме. С особым интересом он разглядывал Ваню, на груди которого красовалась эмблема Вольных волшебников. Хрячик порывался забросать Ваню вопросами, на которые тот едва ли смог бы внятно ответить. Квант увел поросенка на огороды под предлогом осмотра овощных плантаций. К счастью, в этом ему помог Хрюнчик, который был готов обсуждать урожай с утра до вечера.

            - Гришка попал в беду, - сказал Нолик, - и хотя мне он не симпатичен, мы не можем оставаться в стороне. Иначе беднягу превратят в ужастника, и ему придется до конца дней  пугать туристов и грибников.

            -  Поделом  ему, – вмешалась Двоечка, - нельзя быть таким жадным. Поманили конфеткой, он и сбежал.

            -  Если бы дело было только в нем, - сказал Ваня, - родители будут за него переживать и волноваться.

            -  Родители это серьезно, - признал Нолик, - значит, придется Гришке помочь. Правда, об ужастниках я знаю только понаслышке. Кто-нибудь может рассказать о них подробнее?

            -  В учебнике географии говорится, что некогда ужастники владели почти всеми Лукоморскими лесами, - ответила Двоечка. – Ужастником становился каждый, угодивший  к ним в лапы. Для этого требовалось, чтобы у человека была хотя бы капелька жадности или зависти. В ту дикую пору люди еще не знали уравнений, позволяющих дублировать вещи и продукты питания. Поэтому войны и грабежи являлись обычным делом. Племена сражались и отнимали друг у друга так называемые сокровища: золото, серебро, изумруды, бриллианты. 

            -  Какая дикость, убивать сородичей за презренный металл! – фыркнул Полимер. 

            -  Тем не менее, так оно и было. До тех пор, пока в Лукоморске не появились сильные волшебники. Наступило изобилие сокровищ, и тогда само это слово исчезло из обихода, вместе с ужастниками. Это немногочисленное племя сохранилось в самых диких, труднодоступных местах. Они до сих пор не пользуются волшебством, в племени обязательно присутствует Шаман, который единственный из всех проводит волшебные  обряды.

            -  А это что такое?

            - Обряд совершается над теми, кого удалось захватить в плен. Шаман также может объявить нашествие. Это тотальная война против всего Лукоморья с целью возврата былого могущества и захвата власти.

             Нолик испытал приступ щемящей тревоги. Может ли Гришка представлять опасность для Лукоморья? Не об этом ли предупреждал великий маг и звездочет древности  Али-Аль-Мардук?

            - По поводу нашествия в свитке ужастиков имеется особое пророчество. Вот несколько строчек: «…пересекутся дороги миров, явится человек, подобный атаману Жадобе, или разбойнику Завистняку. То будет царь, более жестокий, чем Куркулиан, некогда владевший половиной мира…».

            -  Плохо дело, - удрученно пробормотал Нолик, - похоже, мы слишком беспечно гуляли по дорогам миров.

            -  Но ведь гуляет, же Веник, туда, сюда, и обратно, -  возразил Полимер, - и ничего!

            - Кто-нибудь, кроме нас, об этом знает? А мы готовы раструбить о великой тайне на все Лукоморье. Теперь я понимаю, почему Веник стер наши записи. Ужастники, это  цветочки. Как бы потом не появились  ягодки!

            -  Твои предложения? – деловито спросила Двоечка.

            - Путешествия временно отменяются. Нужно тщательно все обдумать. Никто из местных жителей там не должен заподозрить в нас пришельцев из Лукоморья. Мы должны соблюдать политику невмешательства. И, конечно же, не травить арифметическими собаками Змея Горыныча.

            Ребята посмотрели на пса. Тот невозмутимо глядел в сторону, словно разговор шел  не о нем.

            - Но Змей в школе обжился, разве это не вмешательство? – возразил Полимер, который себя чувствовал так, словно у него отняли  любимую игрушку.

            - Змей, между прочим, прекрасно замаскировался под директора, - ответил Нолик,  -  а раскрылся случайно.

            -  А как быть со мной? – спросил Ваня. -  Если уж я сюда попал, позвольте  хотя бы маленькую экскурсию! Обидно возвращаться, нигде не побывав и ничего не увидев!

            -    Сначала  вызволим твоего одноклассника, а там будет видно.

            В это время на тропинке, ведущей к огородам, появился Хрюнчик, следом шагал  недовольный корреспондент. Замыкал процессию Квант, у которого, в отличие от Хрячика, на губах играла едва заметная улыбка. Квант собирался что-то сказать, но в это время случилось то, чего никто не ожидал. К зданию фермы подкатила рейсовая телега, с которой спрыгнул целый и невредимый Гришка. Казалось, он растолстел еще больше. Уши на его круглой голове оттопыривались, как два локатора, волосы торчали ежиком.

            -  Вот и я! – объявил Гришка при всеобщем молчании.

            -  Тебя отпустили? – недоверчиво спросила Двоечка.

            - Я убежал. Они увидели эмблему, испугались и принялись совещаться. А я в это время дал деру.

            -  Вот и отлично, - обрадовался Полимер, - теперь мы с Квантом можем отправиться в путешествие.

            -  Думаю, все же не стоит спешить, - возразил Нолик. Квант удивленно посмотрел на него.

            -  А как же конкурс? – спросил он. -  Нам нужна информация.

            -  Поговорим  после, а сейчас предлагаю вернуться домой.

            Полимер хотел, было возразить, но вовремя заметил, что к разговору внимательно прислушивается Хрячик, который, к тому же, успел обзавестись запоминалкой.

            -  Так в чем все-таки дело? – спросил Квант, когда телега тронулась, и они отправились в обратный путь. - Дача рядом, Попрыгнучик в отличной форме. Что нас удерживает?

            -  Меня лишают такого приключения! – обиженно произнес Полимер.

            -  Не ной! – ответил Нолик. – Боюсь, нас ждут серьезные неприятности.

            - Что может быть неприятнее провала на конкурсе? Или ты предпочитаешь, чтобы нас заклеймили, как хвастунов и лоботрясов? – спросил Квант.

            -  Что за конкурс? –  спросил Ваня.

            -  Да так, - неопределенно ответил Нолик. Наши герои сообразили, что свои проблемы в присутствии гостей обсуждать не стоит.

            -   Думаю, скоро нам всем  станет не до конкурса. 

Нолик, как в воду смотрел.