Нолик и его друзья

Глава семнадцатая Конкурс

Тропа в домике поэта густо заросла посторонними заклинаниями. Веник давным-давно ей не пользовался. Пришлось полчаса потратить, чтобы очистить проход. У дверей постоянно крутился надоедливый поросенок. Он наверняка заметил, как уборщик прошел в дом и затем бесследно исчез. Раньше Веник таких проколов не допускал, но, сейчас был раздражен и торопился.

            На месте конюшни, куда во времена поэта выводила тропа, теперь располагался лесопарк. Веник возник прямо из воздуха на пустом месте и поспешил в школу. День клонился к вечеру, занятия закончились. Он рассчитывал незаметно добраться до своего кабинета, однако по дороге ему встретилась Лидия Васильевна, завуч.

            - Ах, Вениамин Кириллович, - сказала она, - как-то вы всюду успеваете? Ведь я только что разговаривала с вами в кабинете!

            Уборщик Веник буркнул в ответ что-то невразумительное.

            В кабинете директора с пасмурным лицом ссутулился Змей. Он уже рисовал в своем воображении неприятные картины. Он раскрылся на уроке, показав змеиные головы.  Теперь его не оставят в покое.

            -  Что, грустишь? – обратился к нему уборщик, заходя в кабинет.

            -  Да как вы смеете…! – начал, было, Змей, но вдруг замолчал.

            -  Что, признал?

            -   Хозяин?

            - Я Златогор, его брат. Моя воля такова, дружок. Будешь директорствовать и дальше, а я пока займусь другими делами.

            -  Мне теперь житья не дадут, ученики видели змеиный облик.

            -  Это разве беда? - Златогор прошептал длинную формулу. -  Вот и все, кто видел, тот забыл. Вникай в работу, и чтобы никаких злодейств, понял?

            Он показал Змею, как пользоваться компьютером и отбыл восвояси. Прежде всего, предстояло проложить более удобную тропу. После недолгих размышлений Веник-Златогор поднялся на пятый этаж, туда, где в тупике на лестничной площадке располагалась чердачная дверь. Место было подходящее, вряд ли кто сюда заглянет без надобности. А если даже заглянет, ничего, кроме голых стен, не заметит. Он принялся колдовать.

            Что же происходило на даче у Кванта? Двери сарая распахнулись, оттуда, как ни в чем не бывало, появились Нолик с Двоечкой. За ними с видом исполненного долга гордо вышагивал арифметический пес. Квант чуть не свалился с гамака.

            -   Наконец-то! – воскликнул он. – Где вас носило?

            -   Я уже не знал, что  думать! – подхватил Полимер. – Рассказывайте!

            -   Мы очень устали, - ответил Нолик, - будет лучше, если за чашкой чая вы сами посмотрите наши запоминалки.

            Путешественники пили ароматный чай с пирогами, друзья в это время  просматривали запись. Двоечка, как обычно, подкармливала пирогами пса. Больше всего ему нравились пироги с яблоками.

            -  Откуда взялся Змей? -  удивился Квант, увидев превращение директора.

            -  А как похож  на уборщика Веника! – добавил Полимер.

            -  Как ты думаешь, твои формулы подействовали на Рому? – обратился Нолик к  Двоечке.

            -  Не знаю, я не доктор и могла что-нибудь напутать.

            -  А вдруг у него снова отрастет пятачок? – предположил Полимер.

            -   Не говори глупости!

            -   Веник личность далеко не простая, даром, что обычный уборщик, - сказал Квант, когда они досмотрели сюжет. Он рассказал друзьям о недавнем визите Веника.

            -  По-моему, он здесь что-то разнюхивал. Конкурс послезавтра. Есть у меня одна идея…

            -   Идеи из тебя просто фонтанируют, - заметил Нолик.

            -  Мне нужно будет заглянуть в городскую библиотеку.

            -    Что ты думаешь там найти? – спросила Двоечка.

-    Информацию по древним богам, Златогоре и Чернодыре.

 Ночью Нолику приснился странный сон. Словно находился он в квадратной башне, вознесшейся высоко над морским берегом. Толстые зубчатые стены крепости были густо опутаны могучими заклинаниями и, казалось, способны простоять вечность.

Проснувшись, как ни старался, не мог вспомнить лиц тех, кто находился рядом с ним в крепости.

            На следующий день после школы Квант, как и планировал, отправился в городскую библиотеку, которая располагалась между театром «Стробоскоп» и Лукоморским историческим музеем. Физик миновал аллею живых фигур, не забыв поздороваться с каждой из них. Начиная дядькой Черномором и кончая маленькой статуэткой лешего. Наконец, добрался до библиотеки.

 Поднявшись на второй этаж, Квант подошел к стойке, и обратился к юной библиотекарше с просьбой выдать ему энциклопедию древних богов. Библиотекарша, вчерашняя выпускница библиотечного класса, с любопытством на него посмотрела. Последнее время подобная литература не пользовалась спросом. Девочка произнесла длинное заклинание, на ладони ей улегся толстый фолиант.

            -  Пройдите в зал, - она вручила книгу Кванту. Тот устроился за столиком. На первой странице он обнаружил несколько формул, пользуясь которыми, можно было оживить  иллюстрации.

            Квант  нашел нужную страницу  и прочитал:

«Чернодыр злое божество древних славян, олицетворение бед и страданий. Изображался  закованным в железную броню, с лицом, перекошенным яростью. В одной руке Чернодыр держал кинжал, в другой суковатую дубину. Постоянно сочинял новые формулы, приносившие несчастья: неурожаи, болезни, стихийные бедствия. Создатель темных сущностей, в том числе Змея Горыныча, а также искаженного мира, см. статью неправильная арифметика. Храм Чернодыра, построенный из черного камня,  символизирующего тьму и страх, стоял в Тридесятом царстве, на холме возле города Уреченска. В 7120 году от сотворения мира разрушен варварами…».

            -  Ничего себе! – пробормотал Квант, качая головой. – Этот божок еще тот злюка, только, причем здесь неправильная  арифметика? Посмотрим, что  пишут про Златогора.

            «Божество, тождественное Диву и Сварогу, - прочитал Квант. – В Тридесятом царстве в одном из храмов стоял огромный идол Златогора. Ростом выше человеческого, с бородой. Лицо обращено на восток…». В статье упоминалось о многочисленных добродетелях Златогора и его могуществе. Он и урожай помогал выращивать, и от  всяческих бед защищал. Постоянно противостоял брату своему, Чернодыру. Тот строил  козни, а этот их разрушал.

            Задумался Квант. Какая-то важная мысль ускользала от него. Он открыл иллюстрацию, где был изображен этот добрый бог и прочитал формулу оживления. Со страниц книги вышел маленький Златогор, бородатый,  в плаще до пят, с посохом в руке.  Уселся на столе, скрестив ноги, и устремил пронзительный взгляд на мальчика. Как же он был похож на старика Веника!

            -   Что желаешь знать, отрок?

            -    Скажи, куда ты направился после того, как расстался с братом?

            -    Путь мой лежал  в Лукоморск, тогда он был маленькой деревушкой.

            -   У нас в школе работает уборщик, по прозвищу Веник, так вот, он, как две капли воды похож на тебя.

             Златогор вскочил на ноги.

            -  Думаешь, если я добрый, значит, допущу тебя к своим тайнам? Если я прикинулся Веником, значит, так было нужно. Берегись, не суй нос, куда не следует!

            -  Где твой братец Чернодыр?

- Мне это неизвестно. Наши пути-дороги давно разошлись. Честно говоря, я даже рад. Между нами была постоянная вражда, я устал от его несносного характера.

            -  Чем ты занимаешься под видом незаметного уборщика, уж не гуляешь ли по тропинкам в не волшебные миры?

            -  Ты проник в тайну, которую тебе знать не положено, - сурово заявил бог с картинки.

            -   И что ты мне сделаешь, нарисованный божок?

            -   Ты меня недооцениваешь, - усмехнулся  Златогор, - забудь все, что узнал.

Он произнес длинное заклинание,  после чего вновь превратился в иллюстрацию.

Квант поднялся из-за стола.

            -  Что я здесь делаю? –  он посмотрел на энциклопедию с недоумением, забрал ее и  поспешил к выходу. У стойки он задержался, чтобы вернуть книгу библиотекарше.

              У подъезда  его с нетерпением поджидал Нолик.

            -    Что-нибудь выяснил?

            -  Что я должен был выяснить? – в голосе приятеля прозвучало неподдельное удивление.

            -   Ты собирался узнать что-то о древних богах.

            -  Прости, я устал, мне нужно еще сделать уроки, - ответил Квант и поспешил домой.

            На следующий день в школе должен был проходить конкурс на звание лучшего автора проекта «Полет фантазии».

 Накануне  Нолик с Двоечкой весь вечер монтировали сюжет. Первое путешествие, удивительные устройства под названием велосипеды, второе путешествие и сказочный бал. И, наконец, третье, последнее, в котором директор не сказочной школы, похожий на уборщика Веника, на короткий миг превратился в Змея.

             Нолик с Двоечкой явились к открытию и поспешили в актовый зал, где должно было проходить заседание. По дороге им встретился уборщик Веник, который  сосредоточенно бормотал формулы. Пол за ним, как обычно,  сверкал чистотой.

            -  Здравствуйте, голубчики! – приветствовал он ребят.

            -  Привет, Веник!  -  сказал Нолик.

            «Веник, Веник, дай мне денег!» - сложилось в голове у Двоечки.

- Как ваш проект? – поинтересовался уборщик, едва заметно усмехнувшись. Денег он мог дать столько, сколько ребята едва бы с собой унесли.

- Проект получился потрясающий,  он здесь, - сказал Нолик, доставая запоминалку.

            - И здесь, - довольная Двоечка, в свою очередь, покрутила «рогаткой» перед носом старика.

            - Удачи вам, - Веник, казалось, потерял к ним всякий интерес и отправился дальше. Пыль за ним исчезала, не успев осесть на пол.

            Вскоре появились Полимер с Квантом. У входа в  школу собралась толпа. Прибывали гости, именитые волшебники, представители «Стробоскопа», просто любопытные. Среди толпы бегал Хрячик, тыча повсюду запоминалкой, занимался съемкой репортажа. Хрячик и двое молодых людей, также корреспондентов «Стробоскопа», немедленно взяли Полимера и Кванта в оборот. Но те отмалчивались. Прилипчивый поросенок  увивался за ними вплоть до актового зала.

            Появился директор Гугол, осмотрелся, нахмурился. Всех желающих зал явно вместить не мог. Директор поднял руки и произнес формулу. Стены со скрипом  раздвинулись, сцена расширилась, кресел прибавилось.

             Директор вышел на трибуну и предложил прибывшим занять места. Рядом с трибуной поставили стол для комиссии, которая должна была определить победителей.

            Вскоре зал был набит под завязку. Среди публики оказались даже несколько любопытных леших, а также толпа мелких визгунов с фермы. Они хрюкали и порывались что-то спеть. Шум стоял невообразимый. Хрячику пришлось на них прикрикнуть. Только  после этого они успокоились.

            В состав комиссии вошли директор Гугол в качестве председателя, Великий Физик Многомер, Великий Арифметический волшебник, а также член редколлегии  «Стробоскопа» по имени Рукопись. Это была не молодая дама с кислым выражением лица. Взглянув на нее, Нолик решил, что никогда бы не согласился с ней работать. Казалось, ей в жизни давным-давно все наскучило.

            Первым взял слово директор.

            -  Друзья мои, - обратился он к аудитории, - сегодня мы подводим итоги одной из самых интересных и неоднозначных работ в истории Лукоморья. Внеплановый проект «Полет фантазии» породил в городе массу слухов. Прежде всего, необходимо объяснить причину, по которой мы решили устроить этот конкурс.

 Любое общество, даже такое стабильное и благополучное, как наше, подвержено неизбежным изменениям. Неизменность, абсолютная стабильность, означают деградацию и гибель. Это исторический закон. Не сумев приспособиться к новым условиям, ушли в прошлое могущественные некогда боги, Сварог, Святовид, Морена, Велес и другие. Отошла в небытие непобедимая, легендарная империя Вольных волшебников. Нам пока подобная участь, к счастью, не грозит. И все же успокаиваться рано. Мы должны быть открыты новым веяниям, любым, самым смелым и безумным, идеям. Таким, к примеру, как существование иного мира, не знакомого с волшебством. Если кто считает эту идею  бредовой фантазией, пусть вспомнит о мире неправильной арифметики, путь в который мне однажды удалось проложить.

            Рано или поздно, неодолимое течение времени неизбежно приведет нас к переменам. И будет лучше, если мы заранее  к ним подготовимся. Поэтому мы, Великие волшебники города Лукоморска, решились на эксперимент. Мы дали возможность молодым людям реализовать любые, самые фантастические идеи, оформив их в виде движущихся картин.

            Сегодня на суд жюри должны представить свои работы более ста участников, пожелаем же им успеха, - на этом директор закончил вступительную речь.

            Нолик с друзьями по списку шел последним.

            – О твоей команде ходят слухи, один удивительнее другого, - с любопытством обратилась к нему Единичка, - все ждут от вас чего-то невероятного. Признаюсь, то, о чем ты рассказывал недавно нам  на уроке, мне понравилось.

            -   Будет вам невероятное, - пообещал Нолик.

            Первой выступала Сумма. С гордым видом она поднялась на сцену, достала запоминалку и продемонстрировала своих ушанов. Зверьки были забавные, съедали много овощей, чем вызвали одобрение визгунов. Похрюкивание поросят долго разносилось по залу. Комиссия также приняла проект доброжелательно.

Вслед за Суммой вышел Делитель и показал разнообразные грибы. Коллекция у него оказалась великолепной, он не только собирал грибы в лесу, но и выращивал на огороде. Рост грибов он снимал по секунде ежедневно, так что каждый гриб как бы вырастал на глазах. В общем, сюжет был неплох и также заслужил одобрение комиссии.

После Делителя неожиданно на сцену выбрался Хрюнчик, державший  запоминалку. Редкие смешки в зале смолкли, когда он с серьезным видом продемонстрировал запись о жизни фермы. Хор поросят вызвал оживление и смех.

-  В репортаже виден почерк нашего постоянного корреспондента Хрячика, - заметила скучная Рукопись. За все время она ни разу не улыбнулась.

«Как-то она отзовется о нашем сюжете?» - подумал Нолик.

            Демонстрировали свои достижения школьники из других классов. Одним из лучших было выступление физика Импульса, приятеля Кванта. Он создал материал, который своими свойствами напоминал легендарную непробивайку.

            Запомнился также кто-то из химиков, показавших ужасную всеядную кислоту. Если сюжет не был выдумкой, кислота была способна прожечь землю насквозь и пролиться дождем на другой стороне. Там, где держат земную твердь киты, слоны, или бог знает еще кто. Члены комиссии озабоченно качали головами и переглядывались.   «Вот до чего могут довести научные разработки!», - казалось, говорили их взгляды. Ошпаренный кислотой слон мог вызвать ужасающее землетрясение.

            Наконец, на сцену поднялся  Нолик. Он молча достал запоминалку. В зале повисла напряженная тишина.

            Неожиданно выяснилось, что запоминалка девственно чиста. На ней вообще ничего не было записано.

            -  Мы с друзьями не далее как  вчера вечером просматривали отснятый материал! – воскликнул пораженный Нолик. Члены комиссии многозначительно переглянулись, Великий Арифметик, нахмурился.

            -  У меня тоже есть запись! – с места поднялась Двоечка. Однако и ее «рогатка» оказалась пустой. В зале поднялся шум.

            -  Вы недавно рассказывали нам о сюжете, где же он? – подал голос учитель Минус.

            - Пробездельничали неделю, а теперь морочат комиссии голову, -  громко заметила  Рукопись. Нолик покраснел, как рак.

            Со своего места поднялся директор Гугол.

            - Конкурс продлевается на три дня. – Объявил  он. - Если дополнительных сюжетов в комиссию не поступит, мы назовем победителя. Последующие три дня объявляются выходными.

            - Вы меня изрядно разочаровали, - обратился к нашим героям корреспондент Хрячик.

            -    Мы и сами разочарованы, - ответил Полимер.

            -   В чем дело, почему запись оказалась стертой? - спросил Квант, когда они вышли из зала.

            -    Если бы я знал, -  хмуро ответил Нолик.

            -    Разве можно стереть запись? – спросил Полимер.

            -    До сегодняшнего дня я считал, что нельзя, - задумчиво сказал Квант.

            -    Но кто мог это сделать, и главное, зачем? – спросила Двоечка.

            -  Мы должны это выяснить, - Нолик встретился взглядом со старым уборщиком. Веник подмигнул ему и затерялся в толпе. Квант тоже заметил этот взгляд.

            -     Кажется,  я знаю, где искать, - сказал он.