Сборник рассказов

Одиночка 5

У реки, где мерцала серебристая гладь воды, девушка собрала вокруг себя освобождённых пленников. Её голос звучал твёрдо, несмотря на усталость:

— Пока я пробиралась сюда, оставляла специальные метки, а какие, вы поймёте сами. Идите по ним и обязательно убирайте их за собой, чтобы не оставить следов. Вот, возьмите еду, — она протянула тяжёлый рюкзак, в котором звякнули консервные банки.

Майор Николаев, всё ещё не веря своим глазам, шагнул вперёд:

— А вы не пойдёте с нами?

Женя покачала головой:

— Нет. У меня здесь ещё остались дела.

— Простите, а мы не встречались раньше? — в голосе майора прозвучала неуверенность. Он никак не мог узнать в этой юной девушке ту самую девочку, которую несколько лет назад обучал стрельбе из разного оружия, катался с ней на лошадях и проводил разнообразные тренировки.

— Встречались, — коротко ответила Женя, стараясь скрыть волнение. — А теперь живо на паром и переправляйтесь через реку. В любую минуту нас могут обнаружить.

— Но как же вы потом переберётесь? — настаивал майор.

— Переплыву, — ответила она с уверенностью, которой, возможно, в данный момент сама не чувствовала. — У вас нет времени на разговоры. Каждая секунда промедления может стоить вам жизни.

Пленные, понимая серьёзность ситуации, начали расходиться, следуя указаниям. Но майор всё ещё колебался, вглядываясь в лицо девушки, пытаясь найти знакомые черты.

Женя, видя его нерешительность, мягко подтолкнула его к остальным:

— Идите. Я догоню. Или, вернее, встречу вас на той стороне.

С этими словами она проводила взглядом последних пленников, исчезающих в темноте, и повернулась к реке, готовясь к новому этапу своего опасного задания. В её сердце теплилась надежда, что она успеет выполнить задуманное и вернуться к своим вовремя.

В лагере царила суматоха — люди метались по лесу, расположенному чуть выше поселения, в поисках сбежавших пленников. Воспользовавшись их отвлечённостью, Женя, словно тень, пробралась в центр посёлка. Там, где стояли два огромных стога сена, она подожгла их. Пламя быстро охватило сухую траву, создавая дополнительное отвлечение для местных жителей.

Пока все были заняты пожаром, группа преследователей спустилась к реке. Они обнаружили, что паром оказался на противоположном берегу. Но их внимание снова было отвлечено — на этот раз мощным взрывом в центре посёлка. Половина здания оказалась разрушенной, и это окончательно дезориентировало врагов.

Женя продолжала свою опасную игру до самого рассвета. Она перемещалась по посёлку, создавая диверсии и отвлекая внимание от беглецов. Но когда она уже собиралась уходить, её наконец заметили. Раздалась очередь выстрелов, и хотя большинство пуль пролетело мимо, одна всё же задела её — лёгкая царапина, но достаточная, чтобы заставить споткнуться и упасть навзничь.

— Сходи, посмотри, — скомандовал один из преследователей.

Солдат подошёл к неподвижной фигуре и пнул её ногой. Когда девушка не отреагировала, он наклонился, чтобы проверить, дышит ли она. В этот момент Женя молниеносно выхватила у него автомат и выпустила очередь. Но убежать ей не удалось — её схватили, жестоко избили и, решив, что она мертва, оставили лежать на земле, даже не потрудившись проверить пульс.

Когда затихли последние шаги уходящих врагов, наступила мёртвая тишина. И тут Женя, превозмогая боль и слабость, поднялась на ноги. Едва держась на подкашивающихся ногах, она начала свой путь к своему спасению. Спуск к реке дался ей с огромным трудом. Переправа через бурлящую воду оказалась настоящим испытанием — измученное тело едва справлялось с течением, а боль во всём теле только усиливалась.

Выбравшись на берег, она, словно раненая птица, вползла на сушу и, добравшись до леса, рухнула без сил под одним из кустов. Два долгих часа она пролежала в незаметной канаве, сливаясь с землёй, пока силы постепенно возвращались к ней. Её мужество и решительность были поистине безграничными — она выжила там, где, казалось, выжить было невозможно.

Пятнадцать спасённых пленников добрались до родного лагеря только на пятый день после того, как Женя исчезла в лабиринтах вражеского поселения. Их измождённые фигуры, покрытые грязью и пылью, вызвали бурю эмоций у встречающих. Среди встречающих был и капитан, который специально прибыл из военного городка в надежде увидеть среди спасённых определённое лицо.

Когда освобождённых накормили, обогрели и привели в порядок, капитан направился в палатку, где находился майор Николаев. Помещение было наполнено запахом лекарств и дезинфекции, но это не могло скрыть радость встречи двух старых друзей.

— Валентин, ты вернулся из самого настоящего ада! Я так рад тебя видеть! — капитан крепко обнял майора, похлопывая его по спине. Его голос дрожал от переполнявших эмоций.

— По твоему лицу это не очень заметно, — ответил майор, возвращая объятие. — И голос твой звучит как-то грустно. Что-то случилось?

Капитан, собравшись с духом, задал вопрос, который не давал ему покоя:

— Можно я тебя спрошу… Вас кто-то спас, верно? Где этот человек?

— Да, какой-то паренёк… Хотя, если бы не бритая голова, я бы сказал, что это девушка. Её лицо показалось мне знакомым, но я не мог понять, откуда я её знаю.

— Это была девушка, — тихо произнёс капитан. — Её зовут Евгения, а её отец — сержант Леонов. Тебе это имя о чём-то говорит?

— Дочь Сергея Леонова? — глаза майора расширились от осознания.

— Именно.

— Мы были с ним близкими друзьями, не виделись лет пять…

— Почему её нет с вами? Почему она не вернулась?

— Она осталась там, в плену… — майор опустил голову. — Я с огромным сомнением позволил ей остаться. Теперь мне стыдно за то, что я не узнал в ней ту малышку, которую качал на коленях, когда она была совсем маленькой. Если она не сможет выбраться оттуда, я не смогу смотреть в глаза её отцу.

— Женя ушла туда с серьёзным ранением в ногу, — голос капитана дрогнул. — Я очень переживаю за неё. Боюсь, у неё может не хватить сил, чтобы выбраться оттуда. Она ведь всего лишь девушка, а не закалённый боец, привыкший к подобным испытаниям.

В палатке повисла тяжёлая тишина. Оба мужчины понимали: судьба Жени висит на волоске, и только чудо может помочь ей вернуться домой. Но они знали одно — она сражалась не просто за себя, а за всех тех, кого спасла. И эта мысль давала им хоть какую-то надежду в этой непростой ситуации.

Капитан тяжело опустился на стул и, не говоря ни слова, схватил бутылку водки, стоявшую на потрёпанном столике. Его руки слегка дрожали, когда он наливал себе полный стакан. Залпом осушив его, он уставился в одну точку, погружённый в свои тревожные мысли.

В этот момент в палатку вошёл Георгий Валерьянович. Увидев состояние капитана, он тихо произнёс:

— Вижу, ты сильно переживаешь за неё… Но ты даже не представляешь, что испытываю я сейчас!

— О чём ты, Жора? — поднял голову капитан.

— О том, что я знал о её планах и не смог удержать! Мог бы пойти вместе с ней, защитить… Теперь меня мучают сомнения и чувство вины. Я собираюсь отправиться на её поиски.