Сборник рассказов

Одиночка 25

— И ты решил заменить мне отца, которого мне так не хватает? — с лёгкой иронией спросила Женя.

— Нет, отцом я тебе никогда не стану! — с тёплой улыбкой ответил Георгий, нежно поглаживая её по спине и целуя в макушку. — У тебя есть свой отец, и, какими бы ни были ваши отношения, вы обязательно помиритесь. Я люблю тебя как женщину и ничего с этим не могу поделать.

В этот момент в дом вошёл Валентин.

— К тебе гости, — сказала Женя, поднимая глаза на отца. — Накрыть на стол?

— Тебе с твоей вывихнутой ногой не стоит этим заниматься, — возразил Георгий. — Сиди, отдыхай, я сам всё сделаю.

— Не говори глупостей! — с улыбкой ответила Женя, вставая с пола. — Я сама накрою. И не надо меня жалеть! — она поцеловала Георгия в лоб и, слегка прихрамывая, направилась к дивану.

Георгий не мог сдержать смеха, наблюдая за её неуклюжими движениями.

— Ты ещё будешь надо мной издеваться? — спросила Женя, запуская в него подушку.

— Всё, хватит! Извини… Я больше не буду! Ты просто очень забавно выглядишь, — сказал Георгий, продолжая улыбаться.

— Садист! — воскликнула Женя и, подхватив ещё пару подушек, направилась на кухню, оставив мужа в приступе смеха.

В этот момент стало ясно, что, несмотря на все сложности, между ними зарождается что-то настоящее, тёплое и искреннее. То, что начиналось как попытка убежать от проблем, превратилось в первый шаг к настоящему сближению, привязанности и нежности между ними.

С кухни доносился приглушённый звон посуды. Женя, несмотря на боль в вывихнутой ноге, ловко управлялась с делами. Её ловкие руки расстилали белоснежную скатерть, расставляли тарелки, бокалы, раскладывали столовые приборы. Аромат свежеприготовленных блюд наполнял комнату, смешиваясь с запахом горячего хлеба и зелени из салатов.

Прислушиваясь к негромкому разговору мужчин у камина, она невольно улыбалась, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно отпускает её.

— Садитесь кушать, — пригласила Женя, закончив с приготовлениями.

Едва все успели занять свои места, как в дверь снова позвонили.

— Похоже, у нас будут ещё неожиданные гости, — с улыбкой заметила Женя, глядя на Георгия.

Он поднялся и направился к двери. Через мгновение в проёме появилась улыбающаяся Саша, а за ней — её муж с маленьким ребёнком на руках.

— Что вы здесь делаете?! — воскликнула Женя, переводя изумлённый взгляд с молодой семьи на отца.

— Тише, не нервничай! Мы просто решили заглянуть в гости, — успокоила её Саша. — Разве я не могу навестить родную сестру?

— Нельзя! — резко ответила Женя. — Я же вовлекла тебя в эти… оргии в своей квартире! Я для тебя плохой пример! — пыталась она говорить тише, чтобы не напугать малыша.

— Зачем ты так говоришь? Ты же знаешь, что это неправда! — возразила Саша. — Я пришла поздравить тебя с днём рождения. Если бы знала, что здесь будет отец, не пришла бы сегодня… Прости, не хотела портить тебе праздник.

— И почему я ничего не знал про твой день рождения? — неожиданно вмешался Георгий.

— Как ты узнала про мой день рождения? Я ведь никогда не говорила о нём! — удивлённо спросила Женя.

— Мне помог узнать об этом наш отец, — призналась Саша, заметив, как сестра мгновенно перевела взгляд на отца, продолжавшего беседовать с Георгием. — Я не думала, что он придёт в этот день… Поддержи, пожалуйста, моего Женьку.

— Ты назвала его как и меня? — спросила Женя, принимая из рук сестры малыша, который сразу очаровал её своей беззащитностью и непосредственностью. «Маленький комочек счастья», — подумала она, невольно вспоминая о том, что могло бы быть и у неё, если бы не трагические события прошлого.

— Да, красивое имя! — улыбнулась Саша, снимая верхнюю одежду. — Кстати, что с твоей ногой?

— Вывихнула, когда каталась на лыжах. Садитесь за стол, я сейчас накрою и для вас.

— Постой! Сначала мы тебя поздравим. Вот, держи цветы и небольшой подарок, — Саша протянула сестре букет и коробочку.

— Положи на стол, а то я уроню малыша, — ответила Женя, усаживаясь с племянником на руках. — Спасибо, что пришла, Сашенька.

— Ради тебя я готова на всё. Где у тебя посуда? Я сама накрою, а ты не напрягай ногу. Лучше пообщайся с племянником.

В комнате воцарилась тёплая атмосфера. Напряжение постепенно рассеивалось, уступая место искренней радости и семейным заботам. Женя, держа на руках малыша, чувствовала, как сердце наполняется нежностью.

Вечер плавно перетекал в ночь. После сытного ужина в почти полной тишине Женя и Саша принялись за уборку. Их руки ловко двигались, собирая со стола тарелки, бокалы, столовые приборы. Посуда тихо позвякивала, создавая своеобразный музыкальный аккомпанемент их молчаливому труду.

Когда с делами было покончено, женщины устроились у камина. Тёплые отблески огня играли на их лицах, создавая причудливые тени. Малыш, уютно устроившись на руках у тёти, с интересом наблюдал за пляской пламени.

— Я и представить не могла, что отец придёт к тебе в день рождения, — тихо произнесла Саша, нарушая уютную тишину.

— Ему просто хотелось лишний раз уколоть меня, — с горечью в голосе ответила Женя. — Он получает удовольствие, издеваясь надо мной.

— Не говори так… — Саша осторожно положила руку на плечо сестры. — В глубине души он понимает, что не должен так поступать. Просто не может поверить, что ты ни в чём не виновата. Он отказывается признавать, что во всём виноваты только я и Лёша. Я пыталась ему объяснить, но он не хочет слушать.

— И правильно делает, — вздохнула Женя. — Он ведь знает тебя всю жизнь, растил тебя, видел, как ты растёшь. Ты его родная кровь… А кто я для него? Никто. И не стоит пытаться что-то изменить. Пусть всё остаётся как есть.

Саша помолчала, глядя на то, как увлечённо беседуют мужчины за столом.

— Смотри, наши мужчины так разговорились, что их теперь не остановить, — попыталась она сменить тему.

— Да, ты права… Наверное, тебе уже пора укладывать ребёнка?

— Скоро придётся. Ты нас выгоняешь? — с улыбкой спросила Саша.

— Что ты! Просто интересуюсь…

— Тебе ведь больно видеть, как равнодушен к тебе отец?

— Уже всё равно, — пожала плечами Женя. — Как-то жила без него, с другим отцом, так и дальше проживу.

— Всё это ложь и самообман! — горячо возразила Саша. — Я же вижу, как ты его любишь. Помню, как ты рисковала жизнью, спасая его из плена, как заботилась о его ранах и боли. Не нужно притворяться передо мной.

— Я не притворяюсь… — голос Жени дрогнул. — Я просто смирилась с тем, что родному отцу я не нужна. У меня есть другой отец — тот, который меня воспитал.

В этот момент Женя обернулась и замерла, услышав за спиной тихий шорох и почувствовав на себе чей-то взгляд, и по её спине пробежал холодок. За спиной Жени стоял Валентин. Она резко отвернулась от него, и в её глазах заблестели слёзы, готовые вот-вот пролиться.

— Вы едете домой? — спросил Валентин, обращаясь исключительно к Саше, словно Жени вовсе не существовало.

— Да, конечно. Пора укладывать сына спать, — ответила Саша, стараясь скрыть своё разочарование. — Спокойной ночи, Женя! Спокойной ночи, дядя Жора!

— Спокойной ночи, Саша! — одновременно произнесли Георгий и Женя, но их голоса прозвучали по-разному: в голосе Георгия слышалась искренняя теплота, а в голосе Жени — глубокая печаль.

— Потом ещё как-нибудь встретимся и поговорим, хорошо? — попросила Женя у Саши, в чьих глазах читалось понимание и сочувствие. Саша лишь молча кивнула в ответ.

Когда гости ушли, Женя осталась одна возле камина. Её пальцы дрожали, когда она разворачивала подарок от Саши и её мужа. В изящной коробочке лежали длинные серебряные серьги, сверкающие в отблесках огня. «А отец даже не поздравил меня», — с горечью подумала она, и слёзы вновь навернулись на глаза.