Метка ЗВЕРЯ

Глава 5

Лилит

Я всё же задремала под утро. Сон был поверхностным, рваным, будто тело спало отдельно от разума. Как только открыла глаза, в комнате уже было светло. Не солнечно - тускло, по-осеннему блекло. День начинался медленно, как будто неохотно, и я чувствовала то же самое внутри себя.

Я лежала под одеялом, не двигаясь, вдыхая тепло, которое еще хранилось в простынях. Тело отзывалось лёгким пульсом - не болезненным, но настойчивым, как воспоминание. Мои пальцы соскользнули по бедру, и даже это невинное прикосновение вызвало дрожь. Я всё ещё ощущала его. Как будто он был во мне. В теле, в дыхании, в самой сути.

Сон не уходил из головы. Он был слишком настоящим, слишком глубоким, слишком ярким, чтобы быть просто фантазией. Я не просто видела - я чувствовала. И теперь это ощущение не давало мне покоя. Было страшно. И волнительно. И, хуже всего - прекрасно.

Я встала неуверенно, ноги были слабыми, как после долгой дороги. Я пошла в душ и долго стояла под тёплой водой, давая ей стекать по плечам, по груди, по животу. Я гладила себя, будто впервые ощупывала собственную кожу, как чужую. Хотела понять - действительно ли это всё случилось? Или я просто . . . сошла с ума ?

Когда вышла, надела мягкую серую пижаму и посмотрелась в зеркало. Моё лицо было спокойным, но в глазах светилось что-то новое. Глубина. Сомнение. Внутренний огонь, которого раньше не было. Я попыталась улыбнуться себе - но улыбка вышла странной. Натянутой. Я не знала, кто я теперь.

Я заварила чай, села у окна, обняв чашку обеими руками. Осень за стеклом казалась обычной - машины, люди, ветер, опавшие листья. Но я больше не чувствовала себя частью этого обыденного пейзажа. Всё внутри было иначе.

Я прокручивала каждое его слово. Каждое прикосновение. Каждое движение. И от одного воспоминания у меня перехватывало дыхание и снова сжимались мышцы внизу живота. Он был рядом. Я это знала.

Я понимала: мне нужно выйти. Прогуляться. Подышать. Попытаться вернуть контроль. Но вместе с этим . . . я боялась.

Я боялась, что если сделаю шаг за дверь - он уже будет там.

Я надела пальто, обмоталась шарфом и вышла на улицу, надеясь, что свежий воздух поможет мне привести мысли в порядок. Город жил своей жизнью - шумел машинами, шуршал листьями под ногами, пах кофейнями и мокрым асфальтом.

Я шла без цели. Просто двигалась. Одна улица сменяла другую, витрины мигали отражениями, лица прохожих расплывались в потоках. Но внутри меня не становилось легче. Каждый взгляд, даже случайный, казался мне изучающим. Каждый силуэт в зеркальной поверхности окон - будто наблюдающим.

Сердце колотилось чуть быстрее, чем нужно. Я пыталась сделать глубокий вдох, но в груди будто что-то мешало. Что-то - неопределённое, но неотступное.

В этот день я зашла в книжный, купила новую тетрадь, потом - кофе навынос, потом - просто села на скамейку в парке. Я смотрела, как ветер крутит листья, как дети бегают по дорожкам, как женщины обсуждают покупки. Всё выглядело обыденно. Но я чувствовала, что это обман.

Я вернулась в гостиницу ближе к вечеру. Приняла душ. Лежала на кровати с ноутбуком, но не могла сосредоточиться. Мысли прыгали. Ощущения не отпускали. Будто за мной наблюдали. Но я не могла доказать это себе. Я просто чувствовала.

Так прошёл день. Потом - ещё один. И ещё. Каждое утро начиналось с попытки убедить себя, что всё в порядке. Каждый вечер заканчивался тем, что я замирала, услышав шаги за дверью.

Я не видела его. Не слышала. Но ощущение его приближения было внутри меня, глубоко, настойчиво, необъяснимо. Как будто он уже где-то рядом. И просто ждал нужного момента.

Я проснулась раньше, чем звенел будильник. Окно в комнате было слегка приоткрыто, и утренний прохладный воздух разливался по пространству, наполняя его свежестью и лёгкой влажностью. Было тихо. Необычно тихо. Тишина не как отсутствие звуков, а как ожидание, как затаившееся дыхание самой реальности.

Я села на кровати, потянулась. Моё тело было немного напряженно, но в этой напряжённости была сила. Я знала - сегодня будет особенный день. Презентация. Финал проекта. Публичность. Ответственность. И . . . возможность увидеть его, даже если я до сих пор не знала - кто он на самом деле.

Я встала и сразу направилась в ванную. Душ - как ритуал. Вода стекала по коже, обволакивая меня, очищая, настраивая. Я закрыла глаза и дала себе время прочувствовать каждую каплю, каждое движение ладоней по телу. Я мылась медленно, тщательно, будто смывая всё ненужное - страх, напряжение, неуверенность.

После душа обернулась в полотенце, подошла к зеркалу и долго смотрела на своё отражение. Мои глаза сегодня были другими. Серьезными. Внимательными. С чуть заметным блеском - смесью ожидания и скрытого огня.

Я достала косметичку. Начала с тональной основы - тонкий, ровный слой, только чтобы выровнять кожу. Потом немного румян - чтобы щёки не казались бледными. Лёгкие тени - в коричнево-золотой гамме, подчеркивающие цвет глаз. Тушь - два слоя. Аккуратно. Никаких ярких красок. Никакой вульгарности. Только чистая элегантность.

Я выдохнула. Макияж готов.

Затем я подошла к платью. Оно висело на отдельной вешалке с самого дня покупки - тёмно-зелёное, до колена, сдержанное, но женственное. Я сняла его с плечиков, медленно провела рукой по ткани. Мягкое, чуть прохладное. Когда я надела его, оно легло по телу, как влитое. Никаких излишеств. Только линия силуэта и уверенность в движениях.

Я подошла к чемодану и открыла отдел с обувью. Там - босоножки. Изящные, темно-бежевые, на устойчивом каблуке. Открытые пальцы, тонкие ремешки, аккуратная пряжка на щиколотке. Я села на край кровати и медленно надела их. Один. Второй. Подтянула ремешки, зафиксировала. Пальцы выглядели красиво - свежий лак, легкий блеск. Я была готова.

Плечи - расправлены. Спина - прямая. Я встала, посмотрела в зеркало в полный рост. Это была я. Но не та Лилит, что приехала в этот город. А та, которая уже чувствовала силу за своей спиной.

Презентация ждала. И, возможно . . . он тоже.

Такси мягко свернуло с центральной улицы и остановилось у здания, которое казалось сдержанным снаружи, но внутри хранило что-то большее. Я не сразу вышла. Сидела ещё пару секунд, глядя на фасад. Он был из серого камня, с высокими окнами и строгими металлическими дверями. Никаких ярких вывесок, никаких плакатов. Только тишина и легкое напряжение в воздухе - как будто само здание знало, что сегодня здесь что-то произойдёт.

Я расплатилась с водителем, поблагодарила и вышла. Пальцы слегка дрожали, но не от страха - от внутреннего напряжения, которое не покидало меня уже несколько дней. Каблуки мягко цокали по плитке перед входом. Пальто я оставила на себе - воздух был прохладным, но не обжигающим.

Внутри было просторно, но не холодно. Полы блестели, свет отражался от глянцевых поверхностей, а в воздухе чувствовался запах кофе и свежей бумаги. Женщина за стойкой ресепшена, средних лет, с мягким голосом и лёгкой улыбкой, повернулась ко мне, когда я подошла ближе.

– Доброе утро, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Я на презентацию, от фирмы "Гранд Риэл".

Женщина посмотрела на экран, кивнула.

– Да, конечно. Презентация в конференц-зале на третьем этаже, - она повернула голову в сторону лестницы. – По лестнице или лифтом, как удобнее. Четвёртая дверь направо.

– Спасибо. - я кивнула, сдерживая легкую дрожь в груди, и направилась к лестнице.

Я выбрала именно лестницу. Мне нужно было это движение. Медленный подъём. Каждый шаг - как настройка дыхания. Туфли мягко ступали по деревянным ступеням. Лестничные пролёты были залиты естественным светом, что лился сквозь высокие окна. Третий этаж. Четвёртая дверь. Звучало просто, но в голове каждое слово отдавалось эхом.

Когда я подошла к нужной двери, сердце будто сделало лишний удар. На табличке было указано: Конференц-зал, презентация. Вход по приглашению.

Я выдохнула медленно, глубоко. Рука на ручке. Пальцы замерли на секунду. И только потом - я толкнула дверь.

Я вошла в зал, и почти сразу почувствовала, как на меня обернулись взгляды. Не резко. Не враждебно. Скорее, с интересом. Как на что-то новое, свежее, неожиданное.

Помещение было просторным, с высокими потолками и панорамными окнами, через которые падал мягкий утренний свет. Кожаные кресла расставлены рядами, по бокам - стойки с кофе, столики с папками и фирменными брошюрами. Людей было много: мужчины в костюмах, женщины в строгих платьях, кто-то разговаривал, кто-то изучал документы, кто-то пил кофе у окна.

Я на секунду замерла, осматривая зал. И тогда, сквозь легкий шум голосов, я увидела Юрия Алексеевича. Он стоял ближе к середине, возле одного из первых рядов, и, заметив меня, сразу улыбнулся и махнул рукой.

Я направилась к нему. Шла уверенно, чувствуя, как босоножки стучат по полу, а взглядов стало ещё больше. Не осуждение. Не любопытство. Просто - внимание.

– Лилит! - с теплом сказал он, когда я подошла ближе. – Вы сегодня выглядите просто . . . шикарно.

Я слегка улыбнулась, чувствуя, как щеки обжигает лёгкий жар. Мне было приятно. И неожиданно спокойно.

– Спасибо, Юрий Алексеевич.

– Все уже почти собрались, - он оглянулся. – Осталось только дождаться Самуэля и . . . Демьяна. После их прибытия - начнём.

Имя прозвучало, как удар. Не громко. Не внезапно. Но внутри меня что-то замерло. Я кивнула, сохраняя нейтральное выражение лица, но пальцы чуть сильнее сжали клатч в руках.

– Хорошо, я подожду. - ответила я тихо и села рядом.

Но уже не слушала. В ушах звенело только одно имя. Демьян. И, хотя я ещё не знала, как он выглядит . . . Мое тело уже знало, что он близко.

– Юрий Алексеевич, я на минутку, - тихо сказала я, обернувшись к нему. – В туалет схожу, ладно ?

Он кивнул, даже не успев ничего сказать, а я уже шагала через зал, пряча волнение за прямой осанкой. Тело будто само искало уединения. Слишком много людей, слишком много энергии в этом помещении, слишком громко пульсировало внутри имя, которое прозвучало всего пару минут назад. Демьян.

Я зашла в туалет. Помещение было чистое, с мягким светом и запахом мыла. Я подошла к зеркалу и долго смотрела на своё отражение. Глаза горели. Щёки были чуть румяными. Дыхание прерывистое.

Я открыла воду, умылась холодной струёй, промокнула лицо бумажным полотенцем. Старалась дышать глубже. Думала о презентации. О данных. О файлах. О чём угодно, только не о нём.

Но это не помогало. В голове всё ещё стояли его слова. Его имя. Его . . . тень.

Я выдохнула и направилась к выходу.

Коридор был уже в полумраке. Где-то в зале, за стеной, выключили свет - началась презентация. Только сцена, наверное, была освещена. Я шла быстро, но уверенно, босоножки цокали глухо по ковровому покрытию. Я уже почти вернулась к залу, как вдруг - Кто-то резко дёрнул меня в сторону.

Я ахнула, но голос не сорвался. Твёрдая ладонь зажала мне рот. Меня прижали к стене, в полумраке бокового коридора, где не было ни ламп, ни окон. Только одна тусклая полоса света с лестничного пролёта.

Сердце взорвалось внутри груди. Дыхание застыло. Тело - обмякло, но не от страха. От чего-то . . . более глубокого.

Его лицо я не увидела. Только глаза. Глубокие, нереальные, светоотражающие. Как у хищника. Яркие, почти серебристые в темноте.

Он не сказал ни слова. Он просто приблизился - резко, резко и точно - и его губы впились в мои.

Это был не поцелуй. Это было вторжение.

Он рычал, дышал мне в рот, будто хотел заполнить меня собой, разбросать внутри всё, что я строила, всё, что я прятала. Губы - грубые, жесткие, горячие. Я не могла пошевелиться. Не могла вырваться. И - не хотела. Он целовал меня, прижимая к стене, сминая ткань моего платья, прикусывая мою нижнюю губу так, что я едва не вскрикнула. Рука - тёплая, огромная - легла мне на шею, не сжимая, но удерживая. Контроль. Сила. Власть.

Я чувствовала, как он дышит мной, как будто я - его воздух, его запах, его добыча. Он рычал тихо, глухо, грудным, звериным звуком, от которого у меня всё внутри сворачивалось, живот сжимался, и бедра сами подавались вперёд.

Я слышала своё дыхание. Слышала его дыхание. Слышала . . . всё. И вдруг - он отстранился. Резко. Как будто его выдернули изнутри.

Он смотрел прямо мне в глаза. Глаза - всё ещё горели в темноте. Секунду. Две. Потом исчез.

Я осталась стоять, прислоненная к стене, глядя в ту же точку, где только что было его лицо. Губы пульсировали. Кожа сгорела. Ноги - подгибаются. И я знала. Теперь уже знала наверняка. Это был он.

Когда я вернулась в зал, там уже царила почти полная тишина. Горели только лампы, направленные на сцену, и они будто вырывали из темноты трех мужчин, стоящих на возвышении, как в театре.

Сначала я увидела Савелия - уверенный, статный, с лёгкой улыбкой и микрофоном в руке. Его голос был ровным, поставленным, он говорил красиво, убедительно. Хвалил проект, перечислял достоинства сотрудничества, в каждой фразе звучало: «надежность», «качество», «партнёрство».

– И конечно, - говорил он, глядя в зал. – Нельзя не отметить высокий уровень профессионализма команды Юрия Алексеевича и лично его участие. Без их точности, гибкости и грамотного подхода этот проект не был бы возможен.

Юрий Алексеевич стоял рядом, сдержанно кивая. Он выглядел довольным, немного взволнованным, но сдержанным. На нем был темный костюм, галстук в тон, и в этой сцене он выглядел именно так, как должен выглядеть успешный, уважаемый партнёр.

А вот третий. Он. Стоял в полумраке сцены, немного в стороне. Высокий. Сильный. В чёрном, без галстука, с расстегнутым верхом рубашки. И - немой. Он не говорил. Просто смотрел.

Его взгляд скользил по залу, не отвлекаясь, не задерживаясь. Не напряженно - хищно. Будто он не слушал Савелия, не участвовал в официальной части, а искал кого-то.

Я замерла в кресле. Почувствовала, как между лопатками ползёт холод. Пульс - гулко ударил в висках. Он ещё не смотрел на меня, но я уже знала, что это он. Тот самый, кто был во тьме. Тот, чье дыхание я ощущала на губах. Тот, кто сказал: «Вот ты и моя.»

Я не могла оторвать от него глаз. Он был неподвижен, но вся сцена подчинялась ему. Каждый его вдох - будто управлял тем, как дышит весь зал.

Демьян. Имя вспыхнуло внутри меня, как искра. И вдруг, будто по сигналу, его взгляд встретился с моим. Чёрные зрачки. Твердые. Цепкие. Холодные, но с чем-то необъяснимо горячим внутри. Он смотрел прямо на меня. И я знала - он нашёл.

Когда презентация закончилась, в зале зааплодировали - ровно, сдержанно, уважительно. Кто-то поднялся, кто-то переговаривался с соседом, кто-то уже направлялся к выходу. Но я . . . я не двигалась.

Я сидела, будто прибитая к креслу. Тело не слушалось. Грудь медленно поднималась и опускалась, но дыхание было рваным. Я не могла понять - это страх ? Волнение ? Или что-то . . . большее ?

Я снова и снова прокручивала тот момент, когда его взгляд встретился с моим. Это было не просто пересечение двух пар глаз в зале. Это было узнавание. Он увидел меня. Не просто заметил. Он узнал.

Мой мозг пытался оттолкнуть эту мысль. Сказать себе, что я придумываю. Что я надумываю. Но тело не лгало. Руки дрожали. Колени были ватными. Губы все еще чувствовали его прикус. А между ног пульсировало тепло, которое я не могла остановить.

Я встала только тогда, когда кто-то рядом слегка задел меня локтем. Пошатнулась. Сделала шаг. Второй. Выдохнула. Пошла к выходу, смешавшись с потоком людей, надеясь, что это движение хоть немного успокоит меня. Но с каждым шагом становилось только тревожнее. Я чувствовала, что он где-то рядом. Как будто он шёл за мной. Или уже ждал впереди.

– Лилит ! - голос Юрия Алексеевича вывел меня из оцепенения. Я обернулась и увидела его возле двери, в окружении коллег и гостей. Он подошел ближе, положил ладонь мне на плечо. Улыбнулся.

– Всё прошло отлично, - сказал он, глядя на меня внимательно. – Вы молодец, как всегда. Красивая, умная, точная.

Я смутилась, кивнула.

– Спасибо . . .

– Оставайтесь на банкет, - продолжил он, понизив голос. – Это важно. Ваша работа - впечатлила. И . . .

Он сделал паузу.

– Они хотели бы увидеть, кто это всё свёл воедино.

«Они». Я не спросила, кого он имел в виду. Не нужно было. Я уже знала.

Я не хотела оставаться. Каждая клеточка во мне хотела скрыться, убежать, уехать в отель, укрыться в ванной и забыть, что сегодня вообще происходило. Но я кивнула. Как будто кто-то внутри меня кивнул за меня.

– Конечно. Я останусь.

Юрий Алексеевич одобрительно улыбнулся, обернулся, и ушёл вместе с группой мужчин в сторону, где уже накрывали столы.

А я осталась стоять. Одна. Зал опустел. Люди уходили в другую часть помещения. Музыка начинала звучать фоном. Официанты раскладывали бокалы. Шум разговоров становился всё громче. Но я стояла. И чувствовала . . . Он идёт.

Я стояла у высокого окна банкетного зала, глядя на мерцающие огни улиц. За спиной слышались разговоры, смех, звон бокалов. Я не слышала слов. Я слышала только свое дыхание и пульс в висках.

Меня трясло изнутри. Не от холода. Не от волнения. А от знания. Того самого, которое рождалось где-то глубоко внутри, еще не оформленное в слова, но уже не оставляющее места для сомнений.

Я его где-то уже видела.

Этот взгляд. Это ощущение. Эта . . . сила, которая идет от него, как волна, как запах, как голос без слов.

Я пыталась вспомнить. Прошлое. Первый день в городе. Командировка. Гостиница. Номер. Пятый этаж.

Как вспышка - всё стало ясным. Я снова там. В темноте. С босоножками в руке, поднимаюсь по лестнице, запутавшись в мыслях, и вдруг понимаю - забрела не туда. Пятый этаж. Номер с цифрой пять. И звуки. Те хлюпающие, резкие, дикие, насыщенные стонами и криками, от которых по спине пробежал холод.

Я тогда не осмелилась приблизиться. Только остановилась. Прислушалась. Тело девушки, которую драли за той дверью, в голове вспыхивало образами: её плач, ее рваное дыхание, ее мольба, в которой, несмотря ни на что, слышался восторг.

И голос. Мужской. Низкий, хриплый, почти звериный. Тот, кто не спрашивал - брал.

Я тогда подумала - не завидую ей. А потом ушла, будто ничего не произошло. Но внутри . . . Я вспоминала этот момент каждую ночь. И вот теперь. Сцена. Зал. Свет. Он.

Он стоит на расстоянии, но его взгляд уже внутри меня. Я знала, кто он. Я знала, что он был тогда за той дверью. И, несмотря на страх . . . Несмотря на то, что меня обдало холодом, я сжалась от желания. Потому что теперь - эта девушка - это я.