Расправь мне крылья

Глава 12

Следующие сутки прошли как-то даже незаметно. Лишь легкая жажда и завывания желудка отвлекали меня от мыслей о том, почему жизнь для всех так жестока? Моя мама любила моего отца. Но они не могли быть вместе, потому что являлись врагами. Фактически, я могла бы стать причиной примирения двух вражеских стран, за столько лет измотавших себя изрядно военными действиями и санкциями. Но, с другой стороны, могла и стать еще одним поводом развязать открытую войну. Теперь, узнав, что я хочу видеть его в своей жизни и готова в нее впустить, Император точно от меня не откажется. И канцлер Йотека тоже может захотеть прибрать меня к своим рукам. Либо просто, чтобы не доставалась имперцам. Либо, чтобы манипулировать Императором, раз я ему оказалась настолько дорога. Эти и другие доводы не дали мне нормально поспать, и утро я встретила с красными от бессонницы глазами и головной болью, которая раскалывала мой череп пополам.

Кажется, я даже подружилась с местной крысой. Она с удовольствием почавкала остатки восковой печати на конвертах от писем, которые я благополучно оставила около светоча, позабыв об осторожности. Сами письма аккуратно сложила и убрала подальше под одежду, чтобы сохранить до лучших времен. Я пока не знала, как буду рассказывать Хакону о том, что он женился на дочери убийцы своих родителей. Ровно, как и не знала, каким образом он на это мог отреагировать. Разводы в наше время были редкие, но и они случались. Тем более, ему разрешат сделать это, потому что я африель. С его легкой подачи вообще можно признать наш брак фиктивным, потому что африели же, по сути, не люди. Не имеют прав, не имеют шанса на жизнь. В том числе и семейную.

Крыса полакомилась воском и быстро сбежала в огромную щель. Я бы тоже в нее сбежала, не будь у меня такая большая голова и плечи.

-Наслаждайся свободой, дорогая, пока не попала в ловушку, как я. – горько усмехнулась ей, поежившись от холода, который неожиданно начал завывать из этой самой щели. Там, вероятно, был какой-то тоннель, ведущий к выходу или хотя бы к уличному отверстию. Наверное, оттуда ко мне поступал кислород. А крыса просто прогрызла эту дыру до еще больших размеров. Я громко чихнула, подозревая, что эта ночь подкосила мое здоровье, и я начала заболевать. День не принес больше тепла, потому что солнце сюда не доходило. Да и какое тепло, если на улице скоро должен был пойти снег?

Вечером ветер как будто стих, и я немного согрелась, расхаживая из стороны в сторону. Пальцы все равно закоченели и не слушались меня. Я пыталась греть их о собственное тело, пряча под камзолом.

Как в темнице оказалась не одна, даже не заметила. Просто в один миг светоч снова загорелся, и я обернулась на своего гостя. Аргдор смотрел на меня внимательно, будто ждал, что я заговорю первая. Не знаю, чего именно он от меня ожидал услышать, но в ноги ему бросаться и умолять меня отвести к радеру в постель я не собиралась. Даже фыркнула, демонстративно отвернувшись. Коул скривил губы в усмешке. А потом я услышала звук открывающейся камеры. Аргдор вошел ко мне, и я наконец заметила вещи в его руках. Он бросил в мою сторону теплый плед и пару зимних сапог. Я прищурилась, не собираясь пользоваться таким щедрым предложением.

-Не нравится? – спросил он, кивнув на сапоги. Мой пристальный взгляд на аргдора стал ему ответом. -Безвозмездно…пока. – объяснил он, кивая мне. Коул достал из-под своего камзола бумажный сверток. -И вот еще. – он протянул мне его, и нос уловил едва заметные запахи копченостей и сыра. Больше всего слюни потекли от запаха свежего хлеба, от которого даже, кажется, все еще шел пар.

-Если твой радер думает купить меня своими подачками, я лучше умру здесь, но своего решения не поменяю. – известила своего гостя, гордо вздернув подбородок и обняв себя руками, чтобы эти самые руки против воли предательски не потянулись к протянутому свертку.

-Какие вы все гордые…-недовольно прошептал себе под нос он. -Радеру до тебя пока нет никакого дела. Ты здесь, только потому что теперь Торгерд легко может добраться до герцога Фолкона. Его цель – не ты. А твой муж. – Коул просканировал меня своим взглядом, как будто прикидывал, поверила я ему или нет. И я прищурилась в ответ, гадая, вред он или говорит правду. Хотя, о чем гадать, когда я и сама об этом думала и в целом догадывалась, что я не нужна ни ему, ни Императрице. Если они задумали действительно что-то настолько масштабное, чтобы упразднить радерию, то единственное препятствие для них создавал Хакон. Тем, что жив. И тем, что метит на место радера. Точнее, на свое когда-то законное место.

-Тогда, что вам нужно от меня, уважаемый адер. – я с язвительностью произнесла обращение к аргдору. Тот не повел и бровью, ничуть не раздражаясь от моего тона.

-Я уже сказал, что это безвозмездно. Прими, как дар.

-Радер накажет вас, если узнает, что вы ослушались его приказа. Не вы ли должны следить, чтобы ни крошки не попало в мой рот? – уточила я, изредка поглядывая на все еще протянутый сверток.

-Он не узнает. – уверенно ответил Коул, как будто я сказала, какую-то глупость. -Конечно, только если ты не проболтаешься. Но ты ведь не проболтаешься? – спросил он, вызывая у меня легкое смятение. Вот и какой прок ему было мне помогать? Для чего он набивался мне в друзья? А в том, что именно это он и делала, я была уверена.

-Откуда мне знать, что вы не собираетесь меня отравить? – посмотрев сначала на сверток и мысленно облизнувшись, а потом в глаза аргдору, спросила я. Сверток тут же спрятали обратно.

-Как хочешь. – даже не пытаясь убедить меня в том, что еда не отравлена, Коул просто вышел из камеры и снова закрыл меня, оставив плед, сапоги и горящий светоч, от которого тоже немного исходило тепло. Шаги быстро поднялись по лестнице, и мир снова погрузился в темноту, за исключением небольшого огонька, от которого я грелась, и который оставил мне странный аргдор, как будто желающий помочь.

Желудок недовольно запел, порицая меня за то, что не взяла еду. Головой я понимала, что без еды и так долго здесь не протяну. Но, с другой стороны, я ждала Хакона. Он должен был скоро явиться за мной. Или хотя бы Фрейр. Он наверняка уже прибыл в Рардеран. Ведь прибыл же? Я тихо всхлипнула, пытаясь убедить себя в том, что все не так плохо, как могло бы быть. Но в итоге, все равно разрыдалась, капая солеными слезами на холодный каменный пол.

Через полчаса плед и сапоги все-таки соблазнили меня, и я плотно укуталась, наконец согреваясь и прекращая лить слезы. Моя подружка снова вылезла из щели и бочком прилипла к светочу, решив тоже немного погреться.

-Ну и дура же ты. – шепнула я ей, сначала пугаясь того, что разговариваю с крысой. -Могла бы спокойно бегать в полях, ловить каких-нибудь червячков, паучков. Или чем ты там питаешься? А ты тут. Развлекаешь меня своим писком. Нет, мне, конечно, лестно. И вообще, ты в курсе, что составляешь компанию дважды принцессе? Нет? А вот представь себе, что дочь Императора и внучка канцлера республики сейчас дрожит от холода в темнице Рардерана, и никто, кроме тебя и еще парочки гнусных людей не знают о том, что я здесь. Помощи ждать не откуда. Либо же, она придет оттуда, откуда совсем не ждешь. – мой монолог прервался звуком шагов со стороны лестницы. Ко мне снова кто-то шел. Я только повернула голову в сторону открывшейся двери и наткнулась на прищуренный взгляд Коула.

-Предлагаю последний раз. – он протянул мне сверток, и что-то было в его взгляде, что мои руки все же потянулись сами, забирая все еще теплую еду из рук моего надзирателя. Он мазнул взглядом по пледу и сапогам, которые все же оказались на мне. А потом снова покинул темницу, не выражая абсолютно никаких эмоций.

-Вот теперь интересно. Поделится ли эта дважды принцесса своей едой, раз я столько времени тут ее развлекаю. – в голове прозвучал голос, и я замерла, даже прекратив разворачивать сверток. Мой взгляд скосился на мирно сопящую крыску. Она лежала около почти погасшего светоча и молча взирала на меня в ответ. – Глазастая. Была бы ты еще и ушастая, чтоб услышать меня. Я бы тебе такие истории про себя рассказала. Твои бы и рядом не стояли. Принцесса. -она фыркнула последнее слово, и я тяжело сглотнула, понимая, что моя крыса – на самом деле не крыса. А какое-то сказочное существо, обитающее в подвалах Рардерана.

-Угощайся. – развернув сверток, как я и думала, с сыром, кусочком копченого мяса и хлебом, произнесла я, наблюдая за тем, как моя подружка поднимается на лапки и смотрит на меня затравленным взглядом.

-Ага. Так я и поверила, что ты просто возьмешь и поделишься. Наверняка, задумала прибыть меня и оставить мою тушку на черный день. Когда великодушие твоего щедрого надзирателя закончится. – у меня даже желудок скрутило от представлений того, что говорила эта крыса с дико разыгравшимся воображением.

-Только крыс мне начать есть не хватало. – вдохнув поглубже и прогоняя тошноту, подступившую к горлу, фыркнула я, морщась от неприятных ощущений.

-Да кто вас знает, людей. Мало ли…Погоди, чего? Ты мне ответила? – крыска завиляла хвостом и обогнула меня по кругу, пристально смотря в мои глаза. Размером та была не меньше, чем с мой локоть. Костлявая, но довольно массивная. Наверняка ловит маленьких мышей, и сама лопает их, как Шарм кукурузу.

-Видишь ли, тут такое дело, что я – африель. – призналась ей, вызывая у той еще больший шок от того, что я в открытую начала с ней разговаривать.

-Пойду-ка я отсюда. Пока и сама не свихнулась. А то у этой уже крыша поехала. Слабенькая какая, всего ночь в темнице провела, а уже с оборотнем разговаривает. – крыса шустрее двинулась к своей дыре, позабыв о предложенных угощениях, но я поползла за ней.

-Погоди, как с оборотнем? – удивилась я, схватив ее за хвост и услышав раздражающий писк. Пришлось отпустить ее, чтобы зажать свои уши. Это было не больно, но достаточно неприятно, чтобы дезориентироваться. Когда писк прекратился, крысы ожидаемо нигде не было. -Оборотень…- прошептала я, вспоминая, что в одной из сказок уже сталкивалась с этим термином.

Я понадеялась, что моя подружка еще вернется, и я смогу ее расспросить о том, как она оказалась здесь. Еда оказалась жутко вкусной, и я с голоду съела почти все, позабыв о том, чтобы оставить что-то, как выразилась крыса, «на черный день». Остатки я отодвинула подальше от себя и поближе к той дыре, куда убежала моя испуганная подруга. Хотя, пугаться вообще-то должна была я.

Вечер быстро накрыл Рардеран, и я только и успела, как прикрыть глаза, а открыть уже ранним утром. Вероятно, в тепле мне и спалось крепче. И мысли о прочитанных письмах немного улеглись, давая мне время отдохнуть.

Я не сразу вспомнила о том, что произошло вчера, но мне и не дали особо долго задумываться над этим. Моя камера снова заполнилась незваным гостем. На этот раз Коул долго смотрел на меня через решетку, а я смотрела на него в ответ, и не могла понять, чего ему от меня нужно. В руке он держал новый светоч, и он положил его на землю, на то же выгоревшее место, открывая камеру и оказываясь внутри. Аргдор, не думая, что я могу внезапно оказать сопротивление и попытаться напасть на него, прошел до середины камеры, а потом опустился рядом со мной, прислонившись спиной к стене. Так мы и сидели, пока я пыталась понять, что ему нужно. А он, вероятно, думал, с чего начать.

-Я помогу сбежать тебе. – волосы зашевелились на голове от этих слов. Я повернула голову в сторону аргдора, показывая ему своим взглядом свое недоверие.

-Почему я должна верить тебе? – снова спросила я, думая, что этот вопрос он уже ожидает от меня. И оказалась права.

-Потому что это не безвозмездно. – он сделал акцент на словах «это» и «не», и я усмехнулась.

-Ну конечно. Вам всем что-то нужно от меня. – я почему-то вспомнила Наада и то, что он тоже попросил у меня что-то взамен на помощь. Мужчины все такие предсказуемые. Вне зависимости от того, аргдор он, коллекционер или же обычный человек, им всегда что-то нужно от слабой женщины. Коул нахмурился, не понимая, что я имею в виду, но не отступил.

-Я помогу тебе сбежать, но ты…- он сделал паузу, как будто все еще сомневался в том, что поступает правильно. Его взгляд поймал мой, и я замерла, увидев в этих глазах что-то новое. -…заберешь с собой африель.

-Какую африель? – осторожно уточнила я, уже догадываясь о том, почему аргдор посетил мою камеру и какую именно выгоду хочет получить от нашей сделки.

-Она…ее должны отправить Торгерду следующей ночью. Но я…она мне…я хочу ее спасти. – он запинался, ему было то ли стыдно, то ли просто сложно говорить о том, в чем он признавался.

-Она тебе нравится? – все-таки догадалась я, меняя положение затекших на полу ног. Коул помедлил сначала, а потом кивнул, стиснув зубы. Раскусить его было не сложно. Он, кажется, не сильно-то и хотел скрывать от меня правду.

-Я лично привел ее в этот дворец. Но теперь жалею. – он обратился с надеждой в голосе. - Так ты поможешь мне?