Тайны Сумрачной долины

Наконец-то встретились и поговорили

Когда Тада увидела из окна приближающихся к замку, то едва не споткнулась трижды на лестнице.

— Госпожа, — причитал вездесущий Рован. — Будьте осторожны.

На его слова она махнула рукой, выше подняла юбку платья. Девушка готова затискать в объятиях дядю, Гелторна и эльфиек и лесного духа, что, собственно, она и сделала.

Первой на неё бросилась Эа, что не выдержала тяжкой доли ожидания, подбежала к ней.

— Наследница! Наследница! — вопил ребенок. — Наконец-то я тебя нашла!

— Задушишь, — проговорил Морохир, когда девушка вцепилась в него.

Он был уставшим, изможденным. Впервые Тада видела его в доспехах, и восторженно выдохнула, когда только узрела его фигурку, приближающуюся к башне. Особое удивление на неё произнесла летучая мышь, что пряталась под воротником мужчины.

— Убери от меня эту гадость! — отошла девушка, ужаснувшись. — Это же…

— Это мой питомец, если подобное можно так назвать, — покровитель поджал губы. — Его имя Гор.

Лалайт с Авари смеялись, были веселы, когда пришла их очередь.

— Мы так за вами скучили госпожа, — говорили служанки. — Очень сильно.

С Гелторном дела обстояли совершенно по-другому. Мгновение неловкости настало между ними. Тада и светилась от счастья, но будто перед ним образовался барьер. Сам король же смущенно улыбнулся.

— Я скучала за тобой, — все же решилась девушка, обняв его. — Очень, — прошептала она.

— Прости меня, это из-за меня, — сразу начал эльф.

Его тирада была перебита самым наглым образом.

— Да-да, а её ты где бы спрятал от презираемых? — смешливо бросил Алатар. — На краю мира?

Вопрос ко всеобщему облегчению был проигнорирован. Отправились за трапезу.

— Все ноги были изрезаны, — говорил Алатар Морохиру. — Вот сам посмотри на раны…

Они остались одни. Гелторну выделили комнату, как и служанкам. Эа вдоволь наигравшись с летучей мышью ушла на поиски духа местности. Её дядя же ни на секунду не отходил от Тадариэль, то и дело, если отвлекался или, когда она отходила, искал её взглядом, чтобы удостовериться: девушка рядом.

Эльфийский покровитель цокнул языком, когда увидел заживающие полосы на её ногах.

— Определенно знали где резать, — констатировал он. — Ведать бы еще что за ритуал исполнили эти кудесники, чтобы их побрал…

— Морохир! — перебил его маг. — Имей совесть! Не смей призывать темного в моей скромной обители.

Они посмотрели друг на друга с укоризной.

— У меня к вам дело есть, — хозяин замка скрылся за дверью, оставив остальных недоумевать. — Скоро приду! — послышался его голос, вы никуда не убегайте.

Так и осталась Тада с дядей возле камина в столовой, попивая напитки и наслаждаясь обществом близкого и родного человека.

— Откуда у тебя он? — она указала на зверька, что так забавно растянулся на его плече.

— Увязался за мной, — потупил взгляд он. — Отогнать не сумел, теперь придется таскаться с ним всю свою жизнь.

Зверек ласково что-то пискнул, как будто подтверждал сказанное.

— Ну и ну, — проговорила девушка. — Летучая мышь сегодня, а завтра что будет? Медведь? Волк?

— Да успокойся ты, — он хмыкнул. — Других животных я не планирую заводить. Ты мне лучше скажи, как себя чувствуешь.

— Нормально, — теперь потупила взгляд девушка. — Ко мне опять приходят ви…

Разговор был прерван. Бессовестно и беспринципно Алатаром, что ввалился в комнату, неся в руках маленькую шкатулку из темного дерева.

— Вот, Морохир, ознакомься!

Лицо эльфийского покровителя перекосилось в гримасе ужаса, когда тот развернул небольшой свиток.

— Я его прибью, когда увижу, — проговорил он, едва не закатывая глаза от раздражения.

«Опять в тайны играют, — пронеслось в голове девушки. — Интересно, что скрывают?»

Она наклонилась немного вперед, чтобы рассмотреть содержимое бумаги, но дядя всучил ей в руки ценный документ, если судить по печатке и подписям.

— Прочти и ты, — сказал он. — Теперь нам двоим расхлебывать деяния твоего отца.

Тадариэль читала медленно, улавливала смысл написанного.

— Магическое соглашение должностного характера? — нахмурилась девушка. — Это что еще за…

— Сирион одолжил у меня часть моих сил, — сурово произнес Алатар. — Разумеется, перед тем, как быть изгнанным. Могу лишь только предполагать, что причина соприкасается с нашей сделкой. Как видите, долг отдавать некому… А это значит, что его должны исполнить ближайшие родственники, там, кстати это прописано, в седьмом пункте.

— Дающий обязуется попросить взамен любую вещь или оказание услуги любого рода и характера, если он не сможет выполнить обещания, то долг переходит к его наследникам, — наконец-то прочла она. — Это… Что получается?

— Получается, что твоему отцу лучше из Тина бежать! — гаркнул Морохир. — Иначе, если я его найду, ему мало не покажется.

Все складывалось в забавную картину. Маг поджал губы, её дядю лучше в подобном состоянии не трогать, может со злости шею свернуть, а сама она хоть и понимает происходящее, но совершенно не хочет верить в подобное.

«Мое спасение, эта еще бумажка… Сколько наша семья должна ему? А что попросит взамен?»

— Что ты хочешь, Алатар?

— Я еще не определился.

Покровитель забрал договор с её рук, еще раз перечитал.

— Надеюсь, ты не будешь просить Таду взамен на эту услугу? — глаза мужчины сузились. — Ты хоть в праве требовать, но подобным образом моя племянница замуж не выйдет.

— Нет.

Ответ, который принес облегчение. Маг пожевал губами. В комнате еще на какое-то время воцарилась тишина. В камине потрескивали дрова.

— Есть ли еще какие-то договора между тобой и Сирионом? Добей меня сразу, а не потом, — фыркнул Морохир.

— Нет, это единственный.

Казалось, Тада облегченно выдохнула вместе с дядей.

— Ты видел, что возле Белой обители творится, — начал покровитель, — я попрошу гостеприимства твоего для племянницы, пока я буду стражей миров умолять выпустить меня в Воапорт и со своим братом беседовать, — говорил он мрачный, и уставший, зевнул, прикрыл рот кулаком. — Я его прибью.

— Ну, Морохир, не нужно быть таким вспыльчивым, — хозяин замка отпил вина из кубка, осклабился. — Становись в очередь, я первый. Мало того, что Сирион умудрился связаться с непризнанными, использовал мои силы, мало… Последствия его деяний я расхлебываю до сих пор. Если не веришь — вспомни отношение к моей скромной персоне во время ежегодных встреч. А как прислушиваются к магу, ученик которого стал изменником?

— Я не знаю, как загладить его вину, — буркнул мужчина. — Я у тебя неоднократно прощение просил.

Тада сидела возле них, словно в тумане. На душе нехорошее чувство. Что будет, если маг заставит её делать то, что ей не до души? Она содрогнулась.

— Успокойся, Тадариэль, — Алатар ухмыльнулся. — Мне не привыкать…

Он резко погрустнел, что не осталось не замечено покровителем. Летучая мышь пошевелилась на его плече, вновь уснула.

— Гостеприимство ей будет, — проговорил хозяин замка. — Я никого не гоню, но ученика Сириона, хоть и бывшего, бы не хотел тут наблюдать без твоего присутствия.

«А вот это уже интересно, — она мысленно потерла руки в предвкушении. — Чего это он Гелторна не любит, а?»

— Ты ведь можешь продолжить дело своего ученика, — Морохир потянулся к своему кубку, — почему не хочешь взять себе нового…

— Я и не собираюсь, — перебил его маг. — Мне одного хватило. Если такой умный, то возьми и выучи его.

— У меня нет времени.

— Та же ситуация, — буркнул Алатар.

Он уставился на Тадариэль, и та, не могла оторвать от него глаз. Впервые за все время, маг раскрылся ей с новой стороны, с той, что девушка не замечала.

«Я как Илирэль, — пронеслось в её голове, — все доходит поздно, странно».

Она смутилась и вышла с комнаты, оставив двух магов, что начали спорить на тему теней. И да, новость про витающие тени над лесом, что видны лишь магам, её знатно огорошила.

«Сейчас только мы можем их узреть, и ты, племянница, — предполагал Морохир. — Но если не устраним, придет время, это увидят все остальные».

Идя по коридору, девушка наткнулась на короля эльфов. Тот крепко сжимая свой посох в руке, улыбнулся ей.

— Я как раз вас искал, — начал он. — Где остальные?

— Они в столовой, — махнула рукой в направлении комнаты девушка. — Но не стоит прерывать их важный разговор.

Гелторн поджал губы и кивнул. Он не дал ей уйти в одиночестве, ступал за ней, будто шел по пятам.

— Тогда я хочу выяснить с тобой кое-что, — сказал мужчина и подал ей свою руку. — Прогуляемся в окрестностях?

На улице было немного прохладно. Все же пока путники добрались к комнатам, пока состоялся ужин, ушла прорва времени. Девушка уже в который раз сравнивала миры.

«А у нас таких холодных весен мало, по крайней мере не приходится два месяца в курточках ходить».

Тада вспомнила те редкие и счастливые вечера, когда гуляла с бывшим женихом по парку, заглядывали в кино, будто малые дети радовались каждому удачному повороту сюжета любимой серии фильмов. И сейчас, идя под руку с королем эльфов, она осознала — её прежний мир становится чужим.

Воспоминания потихоньку стираются. Она мало помнит одноклассников, обидчиков в школе, неприятные моменты, хоть и светлые минуты её жизни тоже уходят из памяти. Еще неизменным остаются рецепты, другие профессиональные знания, а вот лица родителей немного помутнели. За последние месяцы с ней так много чего приключилось, что кажется, мозг скоро скажет: «Охрана, всем воспоминаниям отмена! Берем новый носитель памяти, а старую флешку выбрасываем прочь!»

Она знала, что родилась в Белой обители. Те земли — родные ей, и теперь душу не на шутку тревожит появление той темной магии.

«Может, теперь этот мир мой? — задавала она себе вопрос. — А в том я была иномирянкой, человеком совсем чужим и никому не нужным?»

Чем больше девушка задавала себе этот вопрос, тем больше находила положительный ответ.

— Я ужасно виноват перед тобой, — дрогнул голос короля; он взял её ладони в свои, заглянул в глаза. — Думал: мои охранные артефакты сберегут, но нет, видимо уж слишком моя магия слабая. Простишь меня, ведь это я…

— Ты слышал слова Алатара? Гелторн, не кори себя, и вправду, если они знают тайные ходы в замке, которые нам неизвестны, то хоть головой об стенку бейся — меня не спасешь, — она улыбнулась, — ты не виноват, и я совершенно не обижаюсь на тебя.

Лицо его посветлело. Кажись, сейчас эльфийский король фонарем от счастья станет. Он обнял её. Прошлое стеснение и смущение ушли в никуда, чтобы никогда не возвратиться.

— Я так по тебе скучал, Тадариэль, — прошептал он. — Ты не представляешь…

— Я по тебе тоже.

Он отпустил девушку, сделал шаг назад. Тяжело вздохнул.

— Для меня тяжело о своих чувствах говорить, — начал Гелторн. — Но я тебе уже в симпатии признался, да и ты упомянула о своей… Может…

Он не успел договорить.

— Да! — проговорила она. — Если ты хочешь начать отношения, то я не против.

Минуты счастья ворвались в их жизнь. Они гуляли по ночному саду Алатара. Король был самой галантностью. Сыпал красивые речи, улыбался, пытался даже с ней флиртовать.

— У тебя были до меня девушки?

Он кивнул.

— Грустная история, — мужчина посмурнел. — У меня была невеста, и, если бы не смерть родителей, я бы на ней женился.

«Вот интересно, её случаем не Арвель звали? — едва не вырвалось у девушки, но та вовремя прикусила язык, чему несомненно была рада. — Ага, еще ему всю правду выложи, что видела ту историю с императором глазами его бывшей… Хотя… По сути он только за ней ухаживал».

— И еще была одна уже после случившегося, мы поссорились и разошлись.

— М-да, негусто, — не выдержала Тада. — Я то думала, что ты у нас жених видный, уже многих себе невест присматривал, хоть и слава про тебя дурная ходит.

— Все не так просто, Тадариэль. Я — маг, а мы с самого начала обучения должны учиться хоть чем-то жертвовать. Я дал обет о том, что следующей моей женщиной будет только моя жена как раз после того, когда погибла Арвель.

— Кто она? — сузила глаза девушка.

«Как интересно все знать наперед и смотреть реакцию других, — подметила она. — Эти способности к виденью прошлого могут принести пользу, надо бы узнать у дяди можно ли их контролировать».

— Это долгая история и я бы не хотел, чтобы мы вспоминали её, — наконец выговорил он. — Все равно возлюбленных у меня было меньше чем у Даэрона. Ох, — мужчина едва не ударил себя по лбу. — Забыл тебе сказать: он женится.

— Что? — глаза Тады, наверное, вылезут с орбит.

— Да, этот эльфийский пройдоха нашел себе невесту, и наконец-то решился.

Кажется, она слишком отстала от жизни и последних происшествий.

— И кто та счастливица? Какая-нибудь аристократка?

Гелторн задумался.

— Магичка, может быть, решил подобных образом компенсировать свой недостаток, — Гелторн отвлёкся, рассматривая звездное небо. — Да, благородная, но титул баронессы, её отец владеет небольшим селением недалеко от замка Даэрона.

— А как её зовут?

— Литлад.

Тада нахмурилась, кажется, это имя она уже где-то слышала.