Граница инстинкта

Глава 2. Первая граница

— Ты серьёзно хочешь отправить её туда одну? — голос Маркуса отдавался в стеклянных стенах штаба как командный окрик, но в нём было нечто личное, тревожное. Он стоял, опершись ладонями о стол директора. — Это безумие, Савельев. «Северный круг» не выходил на связь почти полгода. С чего ты взял, что они вообще захотят говорить?

Директор Савельев не отвёл взгляда. Он сидел прямо, неподвижно, словно вырезанный из камня. Его голос был спокойным, почти усталым:

— Потому что они знают, что мы следим. И потому что мы ничего не сделали, когда они начали стирать камеры и ломать дроны. Теперь мы должны сделать первый шаг. Пока не поздно.

— Тогда пошли туда кого-нибудь из переговорной группы. У нас есть дипломаты.

— У нас нет времени на дипломатию, — отрезал Савельев. — Нам нужен быстрый, аккуратный контакт. Без бумажной волокиты и без демонстрации силы. И да, я знаю, что рискую.

Он перевёл взгляд на Анну.

— Но если кто и может это сделать — это ты, Ветрова.

Анна молча смотрела на него. У неё внутри всё сжалось, но голос прозвучал спокойно:

— Почему я?

— Потому что ты аналитик, который умеет слушать. Потому что ты спокойна. Потому что ты не выглядишь, как угроза и в этом наша сила. «Северный круг» ценит уравновешенность. Им не нужна сила. Им нужна... уважаемая слабость.

— И потому что они меня уже ненавидят, — буркнул Маркус, отступая от стола. — Знаешь, как они на меня смотрят? Как на дичь в броне.

Савельев кивнул:

— Именно. А вот ты для них неизвестная. Не человек с оружием. А человек с вопросом. Ты зайдёшь в зону, установишь контакт и передашь сообщение. Без давления. Без угроз. Только слова.

— И если меня не отпустят? — спокойно уточнила Анна.

— Тогда мы сделаем выводы. Но ты вернёшься. Я в это верю.

Поездка в зону «Северного круга» началась в тот же вечер. Её сопровождали двое оперативников, Том и Лара, опытные, надёжные, но сдержанные. Внутри внедорожника стояла тяжёлая тишина. За окнами чёрный лес, остатки старых промзон, заросшие дороги.

— Страшно? — тихо спросила Лара, не глядя на Анну.

— Нет. — Ответ пришёл слишком быстро.

Лара усмехнулась:

— Врёшь ты плохо.

Анна посмотрела в окно. Тьма была плотной, как дым. Ничего не видно. Только фонари машины выхватывали стволы деревьев и редкие следы кабелей , старые, ржавые, бесполезные.

— Я просто думаю, что это будет... другой разговор, — сказала она. — Не как в ЦКО. Без правил.

— У них правила есть. Просто не человеческие, — отозвался Том. — У них иерархия.

— У них зубы, — добавила Лара. — И плохое чувство юмора.

Анна не ответила. Она чувствовала, как в ней нарастает напряжение. Не страх. Предчувствие.

Высадка была у старой насосной станции , полуразрушенное здание с бетонными плитами, густо заросшее бурьяном и вьюном. Здесь заканчивалась условная нейтральная зона. Дальше территория клана.

Анна вышла первой. Без оружия. Без бронежилета. В чёрной, простой одежде. На запястье переговорный браслет. В кармане планшет с зашифрованным сообщением.

Она сделала несколько шагов вперёд, остановилась. Лес был тихий. Подозрительно тихий.

— Анна Ветрова, агент ЦКО, — чётко произнесла она, как учили. — Я пришла для установления контакта. Прошу представителя клана на разговор.

Тишина.

Потом звук. Не шаг. Не зверь.

Падение.

С крыши станции сорвалась тень. Чёрная, быстрая, как порыв ветра. Оперативники напряглись, но не выстрелили.

Фигура выпрямилась прямо перед Анной.

Мужчина.

Высокий, мощный, будто высеченный из тьмы. В одежде, не соответствующей ни городскому стилю, ни дикости леса. Что-то между. Его лицо было частично скрыто капюшоном. Но глаза... глаза сверкали золотом. Волчий свет.

— Ты вошла в наш лес, — сказал он тихо, но голос прозвучал, как приказ. — Почему?

Анна не дрогнула:

— Я не одна. Мы на границе. У нас сообщение. Ваш клан нарушил условия соглашения. Один дрон сбит. Камеры выведены из строя. Это тревожит Центр.

Он шагнул ближе. Оперативники зашипели в наушниках, но Анна не пошевелилась.

— Камеры? — усмехнулся он. — Мы не люди. Мы не любим, когда за нами подглядывают.

— Но вы подписали договор. Присутствие наблюдателей часть мира, в котором мы живём.

Он склонил голову, жадно вздыхая воздух.

Анна сжала кулак.

— Вы Альфа Лео Марецци?

— Кто говорит, что я обязан отвечать?

— Меня интересует представитель. Любой. Кто может принять сообщение.

Он молча протянул руку. Она вложила планшет в его ладонь. Пальцы у него были тёплые. Сильные.

— Принято, — сказал он. — Но ты пойдёшь со мной.

— Куда?

— В лес. Мы покажем тебе кое-что. Ты ведь хочешь знать, что на самом деле происходит?

Анна взглянула на Тома и Мару. Те напряжённые, на грани.

— Жди меня здесь, — приказала она в наушник. — Если через час не выйду, эвакуация. Без боя.

— Анна...

— Это приказ.

Она сделала шаг вперёд.

— Веди.

Лео повернулся и скрылся в темноте леса.