Любовная ловушка для Макса

Старый дом и новые сомнения...

Филиал «Замка Грёз», так же расположенный в глубине леса и так же стилизованный под настоящий замок, внутри отличался большим комфортом, выглядел более современно, но у меня к нему почему-то душа не лежала. Не воспринимался он, как место, которое хотелось называть домом, хоть убей! Ступив же под тяжёлые своды «Замка Рича», как я принялась про себя называть основной «Замок Грёз», я ощутила именно такое чувство — будто вернулась домой.

Тайна радостно поспешила навстречу, завидев нас с Максом в дверях кабинета Рича.

- Макс! Алекс! Безумно рада вас видеть!

- А уж как я рада тебя видеть, даже не представляешь! - шепнула я на ушко Тайне, обнимая свою бывшую «надзирательницу».

- Алекс, ты найдёшь, чем себя занять, пока я беседую в Тайной? Ты только не подумай, что я хочу что-то от тебя скрыть, просто не всё тебе пока что нужно знать…

- Без проблем. Пойду, прогуляюсь по окрестностям, пообщаюсь с народом…

Судя по рабочему расписанию, которое Тайна успела сунуть мне в руки до того, как Макс любезно выставил меня из рабочего кабинета, «народ», встречи с которым я так жаждала, оказался занят. Ну что ж, оставался ещё один человек, которого я с некоторых пор считала едва ли не своим ангелом-хранителем. Не желая тратить времени даром, я отправилась на конюшню.

Здания старой теплицы больше не существовало. Макс не хотел, чтобы мои ночные кошмары возвращались после посещения «Замка Рича», поэтому заказал дорогостоящие работы по строительству нового зимнего сада, как только увёз меня в «новый замок». Теперь я смогла увидеть воочию то великолепие, которое мне по телефону описывала Миа. Прежнее здание теплицы, старомодное и неказистое, сменилось просторным и светлым павильоном из шлифованного серого гранита. Стены и потолок были спроектированы таким образом, чтобы дать возможность как можно бОльшему количеству света проникать внутрь. Но коварная память всё равно подкинула мне воспоминания о звуках, запахах и ощущениях той кошмарной ночи, когда, вдоволь поиздевавшись над моим телом, расплатились за это своей смертью Рич и Кай. Я невольно зажмурила глаза, пробегая мимо свеже выстроенного здания зимнего сада и поспешила поскорее скрыться за углом каменной конюшни, рассчитывая найти там Себастьяна.

Он сидел на вытащенном из кладовки старом табурете, оперевшись спиной о поросшие мхом камни, жмурился на пригревающее вовсю майское солнышко и жевал сухую травинку.

- Объедаешь лошадей, Себ?

Услышав мой голос, Себастьян мгновенно вскочил и бросился ко мне, распахнув объятья:

- Не верю своим глазам! Алекс! Ты ли это?

- Ну, пощупай, если глазам не веришь!

- Ээээ, я бы пощупал...Но Макс — не Кирсти, так приложит, что мало не покажется...Да и работу потерять не хочу…

- Ничего Макс тебе не сделает...Если бы не ты, не довелось бы и Максу меня больше пощупать...Загремела бы в тюрягу...или в психушку...что ничуть не лучше…

Себастьян гладил меня по плечам, всё ещё не веря, что перед ним всё та же Алекс, с которой он когда-то кувыркался на сеновале.

- Девочка моя приехала! Моя милая Алекс!

- Может, покатаемся?

- Не вопрос! Тебе кого седлать — Донну или Гранта?

- Гранта...И вообще-то я сама в состоянии его оседлать!

- Ну вот, даже поухаживать за собой не даёшь…

- Поехали-поехали. Успеешь ещё наухаживаться…

Лошади шли, не торопясь… Беспросветная скука последних недель отступила, как только я оказалась в привычном пространстве и позволила себе наслаждаться солнечным днём, радоваться распускающейся свежей листве, гудящим в траве шмелям, развивающимся на ветру жёстким волоскам гривы Гранта и присутствию рядом человека, спасшего мою жизнь.

- Как ты, Алекс? Как тебе живётся в новом Замке?

Я вздохнула:

- Скучно, Себ… Не поверишь: будучи «жрицей любви» я вела жизнь куда более насыщенную событиями и увлекательную, чем в статусе невесты Макса.

- Дак скажи ему об этом!

- Думаешь, не говорила? «Мы что-нибудь обязательно придумаем...». Вот и всё, что я каждый раз слышу в ответ… Да, там тоже есть бассейн, шикарная тренажёрка и масса увлекательных маршрутов для прогулок по парку. Но я всё равно ощущаю себя там, как в темнице. Как назло прав у меня пока нет, чтобы к вам метнуться...А Макс вечно занят...

- Ну, потерпи...Макс всегда был человеком слова. Раз обещал найти тебе занятие, значит, найдёт...А что, с девицами из нового Замка у тебя не заладилось?

- Мне кажется, они все меня тихо ненавидят. Небось, каждая в глубине души питала надежду охомутать Макса. Он хоть и не обнадёживает никого напрямую, но так внимателен и обходителен! Бывает трудно поверить, что он со всеми так общается. Думаешь, что этот красавчик существует только для тебя, а ты — для него...Знаешь, Себ, иногда мне кажется, что Макс наиграется со мной, а потом появится какая-нибудь очередная невинная малышка, снесёт ему крышу и мне дадут пинка под зад.

- Тьфу на тебя! Какая же ты дурочка, Алекс! Думаешь, мало через Макса невинных малышек прошло? Ты же помнишь, что это была его «специализация»… Ни с кем он не проводил столько времени, как с тобой… Ни к кому так не привязывался… Крышу ему снесло, это точно...Именно тогда, когда появилась ты...И, как помнишь, не только у Макса кукушку сорвало… Он-то тебе папеньку с отчимом не припоминает?

- Нет, что ты…

- Тогда мой тебе совет: завязывай со своей ревностью. Не предъявляй ему ничего, не надумывай обидок. Вы, бабы, на это дело мастерицы!

В кармане моей куртки завибрировал телефон.

- Макс. Лёгок на помине… - Я отвела от лица упавшую на глаза прядь и ответила, вложив в голос как можно больше нежности. - Да, милый!

- Ты куда пропала? Мы с Тайной уже весь замок оббегали.

- А на конюшню заглянуть не догадались…

Макс чуть помедлил с ответом:

- Вот уж не думал, что тебя понесёт к хозяйственным постройкам…

- А мне психотерапевт посоветовал бросать вызов своим страхам. Ну и ещё: мне очень хотелось самой посмотреть на павильон зимнего сада. Миа им очень восторгалась.

Голос Макса потеплел:

- Ну ладно, давай, возвращайся. По поводу нашего приезда ожидается торжественный обед. Скажи Себастьяну, чтобы тоже приходил…

- ОК. Мы сейчас у берёзовой рощи за дальним лугом, так что на возвращение потребуется время, но я уже в пути…

- Жду с нетерпением...Я уже соскучился. Думал, мы здесь побольше уделим внимание друг другу и вот что получается…

- Заметь, не я это начала! Кто уединился для переговоров с Тайной?

- Всё-всё, уела...Возвращайся скорей!

Себастьян перекинул очередную травинку в другой уголок рта:

- Что, потерял и взволновался? А ты говоришь — Максу на тебя наплевать. Глупышка…

- Там какой-то ужин торжественный затевается. Ты тоже приглашён.

- Ну вот...Опять придётся шнурки гладить…

Себастьян умел быть забавным, а ещё его окружала своеобразная аура мужской надёжности. Поэтому я уже не удивлялась, что у него столько «цыпочек» и немного сочувствовала Кирсти, его жене. Это ж какие нервы иметь надо!

Макс ждал меня в своих апартаментах. Как только я вошла, он отложил пачку документов, прихваченных с собой из филиала «Замка Грёз», вышел из-за рабочего стола и направился мне навстречу. Крепко сжав меня в объятьях, он поморщился:

- Конюшней пахнешь! Вы там чем со стариной Себом занимались?

Мне вдруг стало очень обидно:

- Больше мне внимания уделять нужно, чтобы не сомневаться в моей порядочности и верности...А Себ ещё защищал тебя! Уговаривал ничего не надумывать и не обижаться на то, что ты так зациклен на работе!

- Алекс, извини...Я вовсе не хотел тебя обидеть... Что с тобой происходит, ты стала очень болезненно реагировать даже на мои шутки?

- Если б ты только знал, какой одинокой и бесполезной я себя ощущаю — ты бы не спрашивал!

- Хорошо...Чем бы ты хотела заняться?

Вопрос Макса застал меня врасплох. Я зациклилась на своих обидах, но конструктивных предложений у меня в запасе не существовало.

- Я не знаю, Макс… Честное слово...У меня нет ни образования, ни каких-либо интересных и всепоглощающих хобби. Поэтому я и ощущаю свою бесполезность: могу только завидовать тебе, а сама ничего собой не представляю — если не принимать во внимание опыт «жрицы любви», но ведь только на нём далеко не уедешь…

- Ну а если всё-таки отталкиваться от этого опыта: хочешь, поставлю тебя управляющей в филиале «Замка Грёз»?

- Девушки не станут меня слушаться. Они все старше меня и...Я для них — та ещё врагиня, ведь я осмелилась украсть у каждой из них надежду однажды охомутать красавчика Макса…

- Даже так?

- А ты будто бы слепой! Они же буравят мне спину такими ненавидящими взглядами, что я каждый раз ожидаю, что, занимаясь со мной сексом, ты спросишь: «Алекс, откуда у тебя этот ожог?»

Макс призадумался, постукивая себя по нижней губе.

- ОК. Ты пока иди в душ и готовься к ужину. После него ещё поговорим.