Человек луны

Глава третья. Местная жизнь

Король Жмых возлежал на широкой кровати под шелковым балдахином и с раздражением разглядывал новую пассию. Сегодня  их было две, одна спала по левую сторону от Их Величества, другая,  обнаженная, с правой стороны, обе повиновались его искушенным приказам. С возрастом огонь в чреслах Жмыха постепенно угасал, а сала  на боках и животе прибавлялось. Не помогало даже заморское зелье «ягор», которое за бешеную цену поставляли пираты. Королю Араны было далеко за пятьдесят. Давно были раскрыты заговоры и казнены возможные претенденты на трон, однако он остро  ощущал  шаткость своего положения. Что будет, когда станет он старым и больным? Своего предшественника, не слишком умного Вальдара, Жмых лишил жизни в цветущем юном возрасте. Целая плеяда предыдущих правителей распростилась с жизнью, едва достигнув тридцати лет. Он единственный, ктосумел продержаться на троне до седых волос. Хоть и называют его подданные «Ваше Величество», за глаза, поди, кличут бандитом. Скольких пришлось отправить в лучший мир, чтобы добраться до вершин власти? А как иначе? Разве кто-то расстанется с властью добровольно?

Ему, в конце концов, надоело смотреть на новую наложницу. Красивая, конечно, но почему-то не возбуждает. Да и первый советник скоро должен явиться с докладом. Уже разнесся из башни времени рассветный звон. На пустой желудок думается лучше, а  сигарета с корнем рейпса после завтрака изрядно туманит мозги.

-  Пошли вон! – вдруг гаркнул Жмых. Настоящего имени его никто не знал, да и сам он  предпочел об этом забыть. Слишком не радостными были воспоминания  детства.

Наложницу, застывшую наготове в позе пустынного индула, словно порывом урагана, снесло с постели.

Жмых повернулся, чтобы как следует, приложить кулаком дремавшую по другую сторону женщину, однако постель оказалась пуста. Когда успела сбежать? Не спала, притворялась?

Кряхтя, поднялся с кровати, накинул расписной шелковый халат. Вовремя, в дверь уже  стучали.

-  Светлого утра, Ваше Величество! – согнувшись в поклоне и зажав подмышкой тонкую папку, приветствовал его первый советник Гарах.

-  Выкладывай, что там у тебя, старый сморчок!

Советник не обижался на владыку. Двадцать лет прислуживал он Жмыху и ни разу об этом не пожалел. Хозяину постоянно везло, дольше всех он удержался на троне.  Результат могучего интеллекта, хитрости, или необычного везения, не столь важно. Верная служба щедро оплачивалась, в городском банке на счету Гараха скопилось столько миллионов шишей, в просторечии называемых шишигами, что хватило бы на постройку большого дворца.

Советник раскрыл папку.

-   Сначала  второстепенное, - велел  король.

-  Клан Пустынника зашевелился, Ваше Величество. Вчера их люди ограбили  карету, перевозившую из банка деньги. Убили двоих охранников и утащили сто тысяч шишей.

-  Какие приняты меры?

-  Начальник охраны клянется, что поймает грабителей.

-  Продолжай!

-  Пираты подняли цену на рейпс…

-  Чем обосновали?

-  Войной с Уэррией. Островные перехватывают и топят пиратские корабли.

-  Они уже сто лет воюют! Хорошо, дальше.

-  Ходят слухи, что в столицепоявился файтер.

 – Что Ордену здесь понадобилось?

-  Как всегда, лабиринт, Ваше Величество.

-  Файтера найти и убрать, и чтоб с концами, никакого шума.

На секунду Гарах замялся, но, в конце концов, сказал:

-  Слушаюсь.

-  У тебя все?

-  На небе появилась Луна.

Король Жмых  посмотрел на первого советника, как на сумасшедшего.

-  Ты, случаем, рейпсом не накачался?

Советник изобразил обиженную мину.

-  Не потребляю, Ваше Величество, - печально  ответил он.

-  Хорошо, ступай.

Оставшись один, король открыл дверь на широкий балкон и взглянул на  вечно светлое небо. Рядом с солнцем он увидел бледный овал Луны.

«Неужели сбылось древнее пророчество? – со страхом подумал он. – Если  появилась Луна,  следом придет Человек Луны». Конечно, любого человека можно убрать, вопрос заключается в количестве денег. Однако в пророчестве говорилось о великих потрясениях, связанных с этим событием. Жмых не верил легендам, тем не менее, на душестало тревожно.

«Для начала нужно ликвидировать файтера, нельзя допускать Орден в темные земли. Говорят же легенды, кто туда доберется, будет править миром» - подумал он и вызвал начальника «невидимых».

Тарун Эмм, по объему живота мало уступающий королю, тем не менее, был шустрым человеком и явился незамедлительно.

-  Тарун, к тебе сегодня обратится советник Гарах, - без предисловий обратился он кначальнику тайной стражи, -  нужно убрать файтера. Орден снова пытается сунуть нос, куда не следует.

-  Но как его отыскать? – на широком лице начальника отразился испуг вперемешку с  недоумением.  В столице, в Саяне, Тремпте и других городах  в поисках  заработка и пропитания, а также с целью грабежа и наживы, постоянно болталась масса бродяг. Пираты, привлекаемые запахом денег, темные личности и шпионы из империи Кено, которым были известны тайные горные тропы. Файтеры являлись самыми незаметными из всех.  Единственной удачей «невидимых» была поимка  Шеен Гора. И то, исключительно благодаря случайному стечению обстоятельств.

-   Мыдаже не знаем, где находится гнездо файтеров. Возможно, их  несколько.

-  Пусть не лезут, куда не надо! – повысил голос король. – Ты работаешь на меня уже двадцать лет, Тарун. И ни разу не давал повода в тебе разочароваться. Вы его найдете! Или я зря плачу деньги твоим ищейкам?

И добавил уже спокойнее: - Смотрите на постоялых дворах, спрашивайте на городском дне. У тебя полно агентов. Нужно найти человека, который бы хоть чем-то выделялся из серой толпы. Походкой, уловками, привычками. Они же убийцы-профссионалы, и готовят их, как я слышал, не один год.  В конце концов, не мне тебя учить, как действовать!

Оставшись один, король Жмых подошел к небольшой картине на стене, изображающей морской берег во время шторма и нажал одному ему приметную точку.

Картина отошла в сторону, открыв железную дверцу. Король достал ключи. Внутри скрытого сейфа лежала  вещь из невероятнодалекого прошлого.  Благодаря этой вещи король уделял самое пристальное внимание легендам, которые рассказывали бродячие песенники. Древнее оружие являлось живым подтверждением их правоты, а также записок мага Анериуса.

-  Неужели наши предки все-таки спустились в этот мир с неба? Но как такое возможно?  – пробормотал он, держа в руках лазерный пистолет. Такую вещь не могли  изготовить ни в одной кузнице мира. Даже в весьма продвинутом островномкоролевстве Уэррия. Кузнецы не в состоянии  были ответить на вопрос, из чего это сделано. Они восторженно хмыкали, пожимали плечами и недоуменно разводили руками.

Сейф достался Жмыху «в наследство» от Вальдара, у которого с собой оказалась связка ключей. Когда «невидимый» зарезал короля, сейф был открыт, иначе он вряд ли бы его отыскал. Там и обнаружился непонятный предмет, удобно улегшийся в ладони. Что удивительно, в немеще сохранились заряды. Маленькие светящиеся знаки на стволе королю  ни о чем не говорили. Жмых тогда чисто интуитивно направил предмет на оказавшегося рядом слугу и нажал кнопку. Тот упал замертво, а король понял, какая удивительная вещь ему досталась. 

Он убрал пистолет в сейф и поставил картину на место. Необычная, почти волшебная вещь внушала уверенность в собственной безопасности и силах.

-  Не так просто отобрать у меня трон, - пробормотал он и извлек из ниши бутыль с рейпсом. Было известно, что наркотиксильно сокращает жизнь. «Главное, соблюдать меру!» - успокоил себя Жмых и сделал большой глоток.

Тарун Эммв это время вызвал заместителя, десятника Круга. Десятник, плотного сложения бородач, явился, поедая начальство преданным взглядом.

Тарун Эмм последнее время плохо спал по ночам. Ему всюду мерещились заговоры. В случае падения короля, онвряд ли надолго задержится в мире живых. Десятнику, которого начальник стражи вытащил из народных низов, он доверял как самому себе.

«Этот не предаст, - думал Тарун Эмм, - своим положением он обязан только мне.  Туповат, но исполнителен». Толстяк не подозревал, как сильно ошибается. Именно в это время в мозгу подчиненного протекал напряженный мыслительный процесс. Перед десятником стояла, казалось, неразрешимая задача. Непосредственный убийца короля, как показывал опыт, неизбежнодолжен был погибнуть. Только Жмых, убив Вальдара,  вывернулся, свалив вину на глупую наложницу. При этом так представил дело, чтообвинить кого-то другого оказалось попросту невозможно. Пока дворяне сцепились и  делили власть, наложницу казнили,  а Жмых занял трон.

Едва толстяк начал говорить, в мозгу десятника сложиласьокончательная мозаика. Если повезет, ему будет, на кого свалить у******о.