Академия магии. Ключ к будущему

Глава 2

Ландшафт, еще совсем недавно омраченный боем, становится все больше похож на холмы, присыпанные снегом, нежели на тренировочную площадку с неисчислимым множеством студентов.  Количество лиц, мелькающих передо мной, уменьшается в разы. Вот только Рейла я так и не нахожу. И не понятно, что не так?! Он же не мог так запросто взять и бросить меня тут. Или все-таки мог?

В это я не верю до последнего, пока сама не остаюсь одна среди холмов, расположившихся от меня по обе стороны. Никого вокруг нет. Я даже пропустила момент, когда могла вместе с остальными отправиться хотя бы до Академии, а уж оттуда как-нибудь добралась бы и до замка. Но увы и ах. Нет сейчас никакого смысла думать о том, как я могла бы поступить, и что нужно было делать до этого момента. Остается лишь придумывать, как выпутываться из сложившейся ситуации. Но я же бывалая. Мне не впервой. 

Снег. Холмы. Тишина. И лишь проплешины в снегу напоминают о существах, проливших здесь свою черную вязкую кровь. И если бы не этот «казус», то атмосфера была бы вполне романтичной и вполне умиротворяющей. Оставаться здесь относительно безопасно. Нападение было? Было. Значит, следующего не предвидится, особенно, в этом же месте. Но кто знает, чего еще можно ожидать, что я еще могла не учесть. 

Дабы хоть куда-то двигаться, а не стоять на месте в ожидании чуда, которое никогда не случится, я начинаю двигаться в направлении, обратном тому, где по моим расчетам находится море с пляжем, куда переместились мы с Рейлом. Учитывая, что к морю двигаться нет смысла, так как по нему мне никак не добраться хоть куда-то (только если вплавь), то имеет смысл идти в противоположную сторону.

Подниматься на холм оказывается куда труднее, чем я ожидала. С виду он казался менее крутым, а по факту …

Я иду, делая шаг за шагом вперед, вверх. Но то соскальзывает одна нога, то подворачивается другая. Хвататься приходится руками, царапаясь о грубый снег, скрывающий под собой корку льда.

Финиш так близко. В бессчетный раз поднимаюсь с колен и все равно полуползком, помогая себе руками (да я и зубами готова цепляться, лишь бы скорее подняться!), добираюсь до заветной вершины. Оборачиваюсь.

А с этого ракурса мой путь оказывается даже смешон. Подъема практически не видно, зато насколько это было ощутимо … В боях с подобным развитием сюжета это может оказаться … неблагоприятным фактом. Ой, как не на руку оно может быть.

И вот казалось бы финиш. Точка достигнута, чего желать еще … Я смотрю вдаль и не вижу намека на хоть какую-нибудь жизнь. Только холмы да холмы, иногда сменяющиеся равнинами. Ой, вот еще холмы. А там еще! Как много холмов. Век не видела такого чуда – и не хотела бы видеть еще столько же. А ведь мне ножками по этому феномену природы брести, и никто не поможет, и переместиться тоже никак.

О, если бы я понимала, как работают их переносы. Все, что я могла видеть, это как перемещающийся, назовем его «поводырь», рисует в воздухе то ли иероглифы, то ли тайные символы, а может и просто узоры, а потом эта писанина как бы оживает, подпитывается магией поводыря или того, кого надо перенести, и, наконец, телепорт срабатывает.

Мне же таких «базовых» знаний никто не давал. Видимо, ждет меня приключение.

Падаю спиной на мокрый снег, полностью игнорируя его сырость и прохладный воздух вокруг, еще сильнее остужающий пространство вокруг меня. Но я падаю на спину, раскидывая руки по сторонам, закрываю глаза и пытаюсь собраться с мыслями. Куда идти, что делать, каким образом искать дорогу? Местность Архама даже в картах прорисована криво, не говоря уже о том, что многие территории на них даже не отмечены. И как в таком случае предлагают мне добираться до жилых мест? Мне – девушке из другого мира, даже теоретически слабо знакомой с территориями этого странного, но зато магического мира. Бесполезная магия! Толку от нее нет.

В тишине зимней природы появляется что-то чужое, неизвестное. Нарастает шум шуршащего снега. Но это не от падающих снежинок, нет. Это что-то другое. Начинают слышаться голоса, еле различимые и съедаемые изгибами местности, припорошенной снегом.

Переворачиваюсь на живот, не вставая и не разгибаясь … на всякий случай, еле выглядывая из своего убежища, обусловленного лишь высоким подъемом на фоне нисходящего холма.  

Ниоткуда появившиеся двое молодых людей осторожно шагают вперед, постоянно оборачиваясь и держа в руках какие-то приборы. Из моего места укрытия не видно, кто они. Не различить, что за устройства направлены то в одну сторону, то в другую. Но ясно одно. Появляться и заводить разговоры с ними не стоит. Может быть, рано. А может, и вовсе рискованно. Нужно узнать больше данных.

- Ты уверен, что … - начинаю я различать слова, подвигаясь ближе к гостям, но рискуя оказаться замеченной.

- Да никого! Успокойся! – Раздается на удивление по-кошачьи нежный мурлыкающий голос. А ведь издалека и не понятно, что девушка.

- Нужно проверить везде.

- Проверили уже. Думаю, можно связываться с центром.

- Связ … связ …

- Да, и-м-е-н-н-о, - по буквам произносит спутница гостя, отчего-то потерявшего дар речи.

Кто они такие?

Горе-исследователи проходят дальше, разворачиваются. Я же быстро ныряю ниже, пытаясь спрятаться за крохотной с моей стороны возвышенностью. Иначе увидят. Но, видимо, реакция подводит меня, или парниша оказывается быстрее, постукивая своими трясущимися руками по плечу девушки.

- Ты видела? Видела?! Там кто-то есть!!!

Судя по интонациям, доносящимся до меня и разлетающимся эхом по всей территории заснеженных холмов, молодой исследователь, мягко говоря, удивлен и, скорее всего, тыкает пальцем, указывая в мою сторону. Но удача в лице скептично настроенной спутницы молодого человека оказывается на моей стороне. 

- Чуш-шь, - протягивает она. – Тебе показалось. Хватит трястись и возьми уже себя в руки. А то чудится тут всякое. И как ты вообще попал в этот взвод? Пусть и с низшим рангом и минимальными полномочиями, но попал. Долго не продержишься, - как будто высмеивает девушка опасения спутника.

А я ползу по холодному снегу за этой парочкой, пытаясь не упустить ни единой крупицы пока слишком нудного разговора.

Воцаряется мертвая тишина. Выглядываю. Мои неожиданные спутники стоят на месте и высматривают что-то на снегу, где только недавно полегло немало чудищ. Девушка копошится в своей походной сумке и вытаскивает из нее что-то. Слишком далеко. Не разобрать, что у нее в руках. Наконец она разворачивается, и я на свой страх и риск приподнимаюсь на локтях. В руках девушки находится нечто маленькое, что-то вроде стеклянной пробирки, от которой отскакивают блики солнца. Она нагибается, садясь на корточки и начинает медленно соскребать со снега черную, почти застывшую, но некогда склизкую кровь восставшего.

Раздаются новые, еще неизвестные мне звуки, напоминающие … как будто открывается дверь, немного поскрипывая и шаркая по образовавшейся корке белоснежного снега. Слышатся еще шаги. Приближающиеся шаги. Кто-то целенаправленно продвигается к парочке горе-исследователей, а меня неприятности пока минуют. Пока решаю не высовываться, а лишь выжидаю. Но в голове уже вырисовываются всяческие теории заговора. Кто это? Как они попали сюда? Откуда? И главное, зачем? Столько вопросов всплывает в голове, но ни на один я не могу пока дать ответ. А надо ли? Возможно, не везде дóлжно искать подвох.

- Генерал! – Восклицает девушка, от чего я чуть не подпрыгиваю на месте из положения лежа и сразу выглядываю, начиная мгновенно искать глазами этого самого генерала.

Нахожу. Не может быть … Действительно генерал. Но как? И зачем? Вообще ничего не понимаю. Что он то тут делает? И как проник в Архам? Ладно, один раз и то, возможно, по вопросу переговоров, что тоже пока остается загадкой. Но второй раз видеть генерала в Архаме – это далеко не случайность. А может, он никуда и не уходит отсюда, а лишь затаился в отдаленном от замка, а то и нелюдимом месте, создав некое подобие базы. Но опять же непонятно, к чему это все.

- Что обнаружили? – Звучит голос генерала, как гром среди ясного неба.

- Мы … м … - заикается паренек, а девушка быстро его перебивает, отчеканивая каждое слово и принимая типичную армейскую стойку, - Прибыли по заданию. Местность осмотрели, проверили. Все чисто. Взяли образцы крови объекта «Н.П.О.Ф.Ж.[1]-0121».

- Хорошо … Что по местным?

- Никого не видели, ровно как и нас никто не заметил.

- Прибыли во время бойни?

- После … - теряет энтузиазм девушка. – Так вышло, что портал … э-э-э … произошел сбой … И мы смогли проникнуть в этот мир только сразу после того, как все завершилось …

- … - что-то говорит себе под нос генерал, но настолько тихо, что разобрать мне не удается, но судя по опущенным лицам горемык, ничего хорошего в их адрес сказано не было. - Понятно … - добавляет он.

- Разрешите приступить к дальнейшему осмотру территории?

- Разрешаю, - спокойно говорит генерал, поворачивая голову в мою сторону.

Не факт, что он заметил меня (или успел бы заметить, промедли я хоть секуду), но на всякий случай прижимаюсь обратно к снегу, припадая вместе с головой.

- Кстати, а что там с объектом 3.0? Не видели?

- По выданному описанию не видели никого с подобной внешностью. – Разочарованно сообщает девушка. – Можно спросить?

- Спрашивай, - дает свое разрешение генерал.

- А зачем мы за ней охотимся? Я на Эридии пару раз видела ее, слышала о ней много хорошего, а сейчас много сил брошено на слежку за ней.

- Занимайтесь своими обязанностями. – Коротко и ясно дает понять генерал, что не стоит совать нос не в свое дело.

Все замолкают. Судя по звуку отдаляющихся шагов, все разбредаются по своим углам. Но вот … звуки … шаркающие … большие ботинки, проваливающиеся в снег … Гул нарастает, становясь все ближе ко мне. Выглядывать из своего убежища опасно, но как-то проверить надо. Риск сейчас – дело совсем неоправданное. Оглядываюсь. Даже если начать осторожно, и желательно очень тихо, спускаться (то есть скатываться) вниз, то укрыться все равно не получится. Негде!

Думай, Лекса, думай.

Шаги ближе. Громче. Слышно, как проваливается снег под гнетом тяжелых шагов.

Куда бежать?

Ощущение, что снег проваливается где-то уже совсем рядом со мной.

Вот только я лежу плашмя, как и лежала пару минут назад. Не предпринимаю никаких действий. Вот так впала в ступор. Очень, блин, вовремя!

Громче. Нагнетающе. Пугающе.

Нет ничего страшнее разоблачения. Разве только что попасть в стан врага, куда я сейчас и будто бы стремлюсь угодить.

Шаг. Еще шаг. За ним еще один.

- Бежать! – кричит до боли знакомы голос в моей голове, узнаваемый на подкорках сознания.

Каждый шаг, звучащий совсем рядом со мной, сопоставим с грохотом от огромного стрелкового оружия, солирующего у меня в голове.

Ближе и громче …

Пространство подо мной растворяется, откуда-то из-под снега закручивается сине-голубая воронка портала. Сообразить, что и к чего, я не успеваю, все происходит так быстро … Ухватиться не за что. Принять другое положение, кроме как лежа, я не успеваю, да и нет возможности. И я прямо так проваливаюсь в портал, не зная куда меня ведущий. И даже не известно, ухожу я от опасности или стремительнее лечу к ней на долгожданную встречу.

[1] Неопознанный Пригодный Образец Формы Жизни