поход за миром 3. И все таки любовь...

Глава 1

-Алёна!

Мой крик. Он не был криком воина, отдающего приказ, не рычанием Монарха, возвещающего победу. Это был дикий, нечеловеческий вой, вырвавшийся из самых глубин моей разорванной души. Он был полон ужаса, неверия, животного отчаяния. Он разорвал тишину, наступившую после ослепительной вспышки, словно ткань мироздания. Небо над Аквитом, ещё недавно разрываемое разломами и атаками Хранителей, теперь было чистым, безмятежным голубым, словно ничего и не произошло. Последний, самый могучий удар Хранителей, который мог уничтожить наш город и всех нас, так и не обрушился. Он исчез. Исчез вместе с ней.

Моя рука была протянута. В пустоту. Там, где мгновение назад стояла она, мой Летописец, моя Алёна, теперь был лишь зыбкий воздух, пахнущий озоном и горечью утраты. По этому воздуху, словно мельчайшая золотая пыль, оседали последние, призрачные отголоски её света. Её место было пустым. Моё сердце… моё сердце, которое всего несколько минут назад, на этой самой площади, обрело новый, невероятный смысл, теперь превратилось в осколки. Острые, режущие, пронзающие меня насквозь.

Я стоял посреди площади, окружённый тысячами глаз. Их лица были полны изумления, облегчения от миновавшей угрозы, но и глубинного недоумения. Они видели чудо. Они видели спасение. Но они не видели ЕЁ. Никто из них не видел всей картины. Никто не понимал, что произошло, какой ценой. Никто, кроме меня, не осознавал масштаба потери. Её исчезновение было не просто трагедией. Это был абсолютный, поглощающий всё вакуум. Пустота, которая поглотила не только её, но и часть меня. Самую важную часть.

Кольцо. Она надевала его мне. Оно ярко горело на моём пальце, словно насмехаясь, мерцая сине-золотым светом. Оно было холодным. Ледяным. Это была единственная память, единственное вещественное доказательство того, что она была здесь. Что она существовала. Что она была моей. А мой палец, словно отмёрзший, отказывался чувствовать его тепло.

-Монарх! -голос главы нидусских шаманов вернул меня в реальность. Он подошёл, его лицо было полно благоговения и трепета, неуместного, отвратительного благоговения. -Это… это была великая магия, Монарх! Сила, которая спасла нас! Это было… её жертва.- Жертва? Нет. Это была не жертва! Этот глупец! Он не понимает! Это был не её выбор! Я видел её глаза! В них была решимость, да, но не обречённость самоубийцы. Она хотела сражаться. Она хотела писать этот мир. Вместе со мной. Вместе со мной! Она не могла просто так уйти!

Я опустился на колени. Моё тело отказывалось мне повиноваться, словно его сломали, выпотрошили. Могучий Кай, правитель Нидуса, воин Завесы, Монарх, сломленный, растоптанный неведомой силой. Я не мог дышать. Воздух, минуту назад чистый, теперь казался тяжёлым, лишённым всякого смысла, смертельно отравленным.

Тишина на площади была оглушительной. Каждый звук, каждый шорох, каждое движение казалось чудовищно громким, невыносимым. Все ждали. Ждали моих слов. Моего приказа. Моего объяснения. Но я не мог произнести ни слова. Все объяснения, вся моя власть, вся моя сила -всё это было ничем перед лицом этой Великой Потери.

Маркус. Я поднял голову, шаря взглядом по толпе. Я искал его. Морока. Он сидел на том же каменном блоке, что и всегда, но теперь его взгляд был сосредоточен на мне. Не на толпе. Не на разломе. На мне. В его глазах я увидел не ехидство, не насмешку. А что-то более глубокое, похожее на печаль. На глубокое, всепоглощающее понимание. И я знал -он знал. Он знал, что произойдёт. И не сказал мне.

Ярость. Она накатила волной, горячей, обжигающей, способной сжечь весь этот мир дотла. Ярость, направленная на него. На мир. На судьбу. За что? Почему? Почему именно сейчас, когда я, наконец, обрёл её? Когда я посмел заглянуть в будущее? Когда я посмел почувствовать себя человеком? Почему судьба так жестоко играет со мной?! Почему она отнимает всё, что я люблю, стоит мне только протянуть руку?!

-Монарх! -голос Эрика был полон тревоги, он подошёл ко мне, с трудом поднявшись, опираясь на свой посох. Его лицо было бледным, но в его глазах читалась сила. -Вы видели? Её сила… она была невероятной! Она спасла нас! Она… она уничтожила их разломы!- Я посмотрел на небо. Разломов не было. Ни одного. Хранители исчезли. И её свет… её свет всё ещё витал в воздухе, словно эхо ушедшей песни. Оставляя после себя лишь всепоглощающую, мёртвую тишину.

Маги Нидуса и Аквита, стоящие по периметру ритуального круга, были поражены. Они с благоговением смотрели на то место, где она исчезла. Они не видели в этом трагедии. Они видели чудо. Явление. Спасение. Они были уверены, что она пожертвовала собой. Пожертвовала собой, чтобы спасти нас всех. Но я знал, что это не было её выбором. Это стало её судьбой. Судьбой, написанной без её ведома. Без моей.

Глава нидусских шаманов склонился передо мной. Его голос был полон благоговения, от которого меня тошнило.

-Она стала частью этого мира, Монарх. Великая Душа, что пожертвовала собой ради всех нас. Её имя будет жить в веках.

-Её имя будет жить в моей памяти! -мой голос был хриплым, едва узнаваемым, измученным. -Её имя -Алёна! И она моя супруга! Она моя Алёна!

Моё тело болело, но физическая боль была ничто по сравнению с той, что разъедала мою душу. Я был Монархом. И я был мужчиной. Который только что потерял свою жену. Свою любовь. Свою новую, обретённую судьбу. Я сжал кулаки. Ярость. Скорбь. Отчаяние. Неверие. Огромная, зияющая пустота. Все эти чувства бурлили во мне, как кипящий котёл, готовый взорваться.

Я окинул взглядом площадь. Дети, выбравшиеся из убежищ, их лица были бледны, но уже начали улыбаться. Женщины, обнимающие своих мужчин. Старики, молящиеся тем, кого они считали своими богами. Все они были живы. Благодаря ей. И я был живым. Благодаря ей.

И я осознал. Эту боль. Этот ужас. Эту потерю. Я был Монархом. И я был мужчиной. Который только что потерял свою жену. Свою любовь. Свою судьбу. Я сжал кулаки. Ярость. Скорбь. Отчаяние. Все эти чувства бурлили во мне, как кипящий котёл. Но где-то глубоко внутри, сквозь всю эту боль, пробивалась новая, твёрдая, почти каменная решимость.

Я обещал ей. Я обещал ей править вместе. Я обещал ей построить новый мир. Я обещал ей защитить её. И я не смог. Я не смог защитить её от этого. Но я могу защитить её наследие. Я могу защитить её мечту. Я могу построить тот мир, который она хотела видеть. Мир, который она спасла.

Я поднял глаза к небу. Там, где минуту назад мелькнула золотая вспышка, теперь было лишь бездонное, безразличное пространство.

-Я найду тебя, Алёна. -прошептал я. Это была не просто клятва. Это была моя новая цель. Мой новый смысл. Мой новый путь. -Я найду тебя. Где бы ты ни была. И мы закончим нашу историю. Вместе.

Мой взгляд упал на кольцо на моём пальце. Оно светилось. Синим, золотым, красным. Оно было холодным. Но я чувствовал его тепло. Её тепло. Её присутствие, которое жгло меня изнутри. Я повернулся к собравшимся. Моё лицо было суровым, высеченным из камня, но в глазах горел новый огонь. Огонь решимости. Огонь мести -нет, не мести. Огонь искупления. И огонь безграничной, невероятной любви.

-Хранители отступили. -мой голос был крепок, несмотря на боль, которая пронзала меня насквозь. -Но они вернутся. И мы будем готовы.- Я смотрел на Эрика, на Киру, на всех, кто стоял там. В их глазах я видел не только усталость, но и веру. Веру в меня. Веру в будущее. -Но главное…-мой голос дрогнул, но я взял себя в руки, сжимая кольцо на пальце. -Главное… мы никогда не забудем ту, кто отдала нам этот шанс. Ту, кто пожертвовала собой. Ту, кто объединила нас. Мы будем жить. И мы будем строить. Во имя Алёны. Во имя её мечты.

Это было моё новое начало. Начало жизни без неё. И в то же время, жизни, посвящённой ей.