поход за миром 3. И все таки любовь...

Глава 12

Новость о приказах Монарха разнеслась по Нидусу со скоростью молнии, пронизывая каждый уголок вечных сумерек, заставляя даже самых забитых и отчаявшихся поднять головы. Неожиданный свет, пробившийся сквозь вечные сумерки, мгновенная раздача еды, обещание исцеления для больных - всё это обрушилось на измученный народ, словно чудо, явившееся из ниоткуда, изменившее ткань их привычной, безрадостной реальности. Ужас и недоверие постепенно сменялись робкой надеждой, а затем и ликованием. Монарх вернулся. Но он был другим - не жестоким завоевателем, а просвещенным лидером, или, по крайней мере, так казалось.

Мой старый заместитель был в растерянности, его огромные кулаки беспокойно сжимались и разжимались, выдавая его внутреннее смятение, но его верность мне оставалась абсолютной, незыблемой. Он лично контролировал раздачу провизии, следя за тем, чтобы каждый, от младенца до глубокого старика, получил свою долю, чтобы никто не был обделён, чтобы все получили свой кусок надежды. Измождённые лица нидусцев, поначалу настороженные и испуганные, освещались благодарными улыбками. Это было зрелище, которое я видел впервые - улыбки на лицах моего народа, не вызванные жестокостью победы, а простым, человеческим насыщением, удовлетворением базовых потребностей, давно забытых.

Тем временем, Эрик и старейшины шаманов закончили стабилизацию портала. Он стоял теперь, величественный и мерцающий, словно врата в новый мир, защищённый от внешнего воздействия чарами обоих народов, их совместной магией, сплетённой воедино. Путь между Аквитом и Нидусом был открыт, путь к совершенно новым возможностям, к невиданным горизонтам.

Мои следующие приказы, озвученные перед лицом всей экспедиции и моих нидусских подданных, были не менее революционными, словно я переписывал саму историю, стирая старые главы и начиная новые.

-Нам нужны земледельцы. - объявил я, и мой голос разнёсся по площади, разнося эхо в каменных сводах Нидуса. - Из Аквита и из Нидуса. Все, кто владеет магией, способной облагородить землю, кто знает, как заставить её плодоносить. Все, кто готов трудиться. Ваша задача - найти участки, где можно выращивать пищу. Сделать этот мир не просто пригодным для жизни, но и процветающим, цветущим.

Приказ вызвал очередной шум, волну удивления и недоверия. В Нидусе земледелие, как таковое, давно исчезло. Земля была слишком сурова, слишком камениста. Сумрак не способствовал росту. Всё, что мы потребляли, добывалось либо охотой, либо отнималось силой. Аквитцы же, наоборот, были мастерами земледелия. Их поля славились урожаем. И вот теперь эти две традиции должны были слиться, соединиться в новом, невиданном союзе, забыв о старой вражде.

Из аквитского отряда вышли несколько человек, их лица были полны решимости, словно они несли в себе весь свет своих цветущих долин.

-Мы готовы, Монарх! - произнесла молодая аквитянка, её голос был чист и звонок, словно колокольчик, прозвучавший в тишине. - Наши маги Света могут помочь земле. Наши руки вырастят урожай.- К ним присоединились и нидусцы - несколько стариков, которые помнили ещё древние предания о том, как их предки пытались что-то выращивать, и молодые, кто, видя процветание Аквита, начинал верить в возможность преобразования своего мира, пробуждения его к новой жизни.

Вместе с земледельцами были отправлены и те, кто владел магией, способной изменить сам ландшафт. Им предстояло облагородить землю. Нивелировать каменистые участки. Очистить почву от скопившейся за века скверны. При помощи аквитских магов, способных призывать рост, и нидусских шаманов, умеющих управлять земными энергиями, они начали работать. Это был титанический труд, но каждое новое растение, каждый пробившийся росток был символом надежды, символом новой жизни, победой над прежней тьмой.

Помимо долгосрочного проекта по земледелию, я также распорядился о мелких, но не менее важных улучшениях в быту. Были проведены работы по очистке воды, которые сделали питьё безопасным и чистым. Были организованы отряды, которые занялись починкой и укреплением жилищ нидусцев, которые за многие годы пришли в полный упадок. Аквитские ремесленники, обладающие редкими знаниями, обучали нидусских плотников и камнетёсов своему искусству.

Впервые в истории Нидуса были созданы места для отдыха и собраний, где люди могли проводить время не только в работе или в скорби. Это были простые площадки, поначалу просто очищенные от камней, но они быстро наполнялись людьми. Здесь раздавалась еда, здесь целители Эрика оказывали помощь, здесь певцы Аквита пели свои мелодичные песни, а нидусские сказатели рассказывали свои суровые легенды. Два народа начинали узнавать друг друга, обмениваться культурой, жить вместе, преодолевая вековую вражду.

Я каждый день обходил эти угодья, наблюдая за работой. Я видел, как свет, пробивавшийся сквозь своды Нидуса, становится ярче. Это было не только результатом стабилизации потоков магии, но и плодом труда земледельцев. Аквитцы, приносящие жизнь, и нидусцы, оберегающие её, работали в симбиозе, создавая нечто новое, необычайное для этого мира.

Эрик, казалось, был в своей стихии. Он был повсюду. Его знание трав, его умение исцелять, его спокойная мудрость - всё это было бесценно. Он руководил медиками, обучал новых целителей, консультировал земледельцев. Его присутствие стало стабилизирующим фактором в этом хаотичном процессе возрождения.

Кира. Она тоже была занята. Но её ненависть, казалось, тлела под поверхностью, словно уголёк, готовый вспыхнуть в любой момент. Она всё ещё не могла простить мне казнь аквитца. Но её действия были безупречны. Она организовала защиту периметра, обучала аквитских и нидусских воинов новым тактикам, следила за порядком. Она была эффективна, но её взгляд, когда он встречался с моим, был пропитан льдом. Она работала ради своего народа. Не ради меня.

Мне было тяжело. Картины изменившегося Нидуса, вновь видевшего свет, вновь обретшего надежду, были для меня и радостью, и пыткой. Радостью, потому что я видел, как её мечта воплощается в жизнь. Пыткой - потому что её не было рядом, чтобы это видеть. Каждое новое растение, каждый луч света, каждая улыбка на лице нидусца - всё это отзывалось болью в моём сердце. Она должна была быть здесь. Она должна была видеть это.

Я продолжал поиски. Я проводил часы в медитациях, пытаясь почувствовать её след в энергетических потоках. Я изучил все свитки шаманов, все пророчества. Искал любые упоминания о подобных исчезновениях, о возвращениях. Но ответов не было. Маркус, Морок - они исчезли, унеся с собой все ключи, словно рассыпав их в бездне, оставляя меня в полной изоляции.

Кольцо на моём пальце продолжало быть моим единственным проводником. Оно иногда вспыхивало, когда я оказывался рядом с мощными энергетическими потоками, или когда кто-то из магов совершал особенно мощное заклинание. Но это были лишь отголоски. Не её голос. Не её присутствие.

Я знал, что этот путь к ней будет долгим. Что сначала я должен залечить раны этого мира. Сделать его сильным. Процветающим. Таким, каким она хотела его видеть. И когда этот мир будет готов, когда он сможет стоять на своих ногах, тогда я смогу сосредоточиться на своём главном поиске. Я буду искать её. Я буду ждать её. Я буду верить в неё. И я построю этот мир таким, каким она хотела его видеть. Мир, где не будет места страданиям моего народа, но будет место свету.