Требуется няня для принцесс

ГЛАВА 4

Пробежавшись глазами по написанному я, кажется, поняла, почему Архарион не дал мне прочитать контракт еще до попадания в Фаерлин.

Во-первых, столетнее пребывание на месте работы. Это ладно, я уже смирилась с тем, что домой мне не вернуться, а жить в замке мне вроде нравится. По крайней мере, не хочется сбежать в ужасе, если не считать странных моментов с ледяными ощупываниями меня невидимого создания, но и это скорее всего простой сквозняк. Окон в каждом из помещений не меньше пяти, какое-то из них не плотно закрыто, вот меня и обдувает холодом.

Во-вторых, работать няней мне предстоит ровно до того момента, как последняя из принцесс не выйдет замуж. А когда это произойдет? Будем надеяться, что через тринадцать лет они обе обретут свое счастье в виде собственных семей. То есть, даже если это произойдет по наступлению совершеннолетия девушек, на ближайшие тринадцать лет мне стоит забыть о личной жизни. Вот и в контракте есть такой пункт - “Никаких отношений на рабочем месте”. Ну и что, что здесь не с кем строить отношения? Разве что с господином Герувом, но, думаю, мы с ним не поладим.

В-третьих, работа няни заключалась в том, чтобы быть с принцессами практически каждую минуту, за исключением того времени, когда они спят, но даже тогда мне нужно быть начеку - вдруг проснутся. Но удивилась я не этому, все-таки его величество уже говорил об этих условиях работы, а то что всю работу в замке на себя берет господин Герув… и я. То есть уборка, готовка, стирка и другие хозяйские дела, за неимением в замке другой прислуги.

В конце списка были описаны преимущества работы здесь – личный экипаж, как и говорил Архарион, и заработная плата в размере ста золотых в год. Не имею ни малейшего представления, много это или мало, поэтому обратилась к Адриану.

— Ваше величество, сто золотых – это сколько? Объясните на примере того, что на них можно купить.

— Половину дома на окраине города, десяток коров, пять лошадей или же продукты на год вперед.

— На сто золотых? — мой голос мгновенно осип. Это вот так-то “мало платит король”? Если я за один год заработаю на половину дома, то через тринадцать лет на моем счету будет столько, что мне за остаток жизни не потратить! А учитывая, что жить мне в замке сотню лет, то… Ой, даже боюсь представить подобную сумму!

— Что тебя удивляет? — король или правда не понимал, или делал вид.

— Это же очень много. Вы всем так платите?

— Если ты не заметила, платить мне некому, — как-то слишком грустно усмехнулся мужчина и поджал губы.

— Мне никто не отвечает на вопрос, почему в замке нет прислуги, и меня это, честно сказать, очень пугает. Не может быть такого, чтобы вообще никто не хотел здесь работать.

В глазах короля мелькнуло раздражение, смешанное со злостью, и я вжалась в спинку стула.

— Я не нанимаю прислугу по той причине, что не хочу, чтобы моя личная жизнь оказалась на страницах газет. Кстати, если ты не обратила внимания, в твоем контракте есть пункт о неразглашении.

— Я заметила, — глухо ответила и вернула свиток мужчине.

Я бы поверила, что он боится утечки информации, поэтому не хочет нанимать ни одной кухарки или горничной, вот только что ему мешает и в их контрактах прописать условие, что за разглашение информации касающейся личной жизни королевской семьи – смертная казнь? На этом пункте меня бросило в дрожь, но я тут же успокоилась – мне некому рассказывать.

В общем, я убедилась окончательно – в замке все врут, и почему-то преимущественно мне. Что ж, теперь у меня появилась цель – выяснить, что на самом деле здесь происходит. А еще мне никак не давал покоя сад…

— Ваше величество, могу ли я попросить кое о чем? Прошу прощения, если не имею на это права…

— Говори.

— Ваш сад, откровенно говоря, в плохом состоянии и за ним никто не следит, могу ли я попробовать озеленить его хоть немного?

На удивление, Адриан равнодушно пожал плечами.

— Тебе правда хочется этим заниматься? Свободного времени ведь почти нет. Напомню, от девочек – ни на шаг.

— Я найду время, только разрешите. Слишком уж уныло там все, — состроила грустную физиономию, кинула взгляд на узкое окно. Из библиотеки открывался точно такой же вид на сад, как и из окон всего замка – кошмарный.

— Занимайся, мне все равно. Садовников нет, Герув не рвется садить цветочки, а меня в самую последнюю очередь заботит состояние лужаек под окнами.

— Еще вопросик…

— Ну?

— А личный экипаж, он для чего и кто его поведет? Возничие все же есть, так ведь? — спросила я с надеждой, но в глубине души уже знала ответ.

— Его водит Герув, а нужен он для того, чтобы ты сама ездила в город по своим делам, так как сюда приезжать никто не сможет.

Герув. Так я и думала. И вдруг такая жалость к дворецкому проснулась, что его злобный настрой ко мне мгновенно перестал меня раздражать. Блинчиков ему испечь что ли, с яблоками! Бедный Герув, и за прачку, и за кухарку, и за возничего, а все из-за контракта, который не прервешь.

— В город выезжать могу только с девочками?

— Ни в коем случае. С ними буду оставаться я, так что предупреждай заранее.

Я незаметно вздохнула, осознавая, что мне придется не очень-то легко, как думала с самого начала. По сути, я и дворецкий – два человека, на которых полностью держится замок, а если вспомнить, что Герув уже далеко не молод, вскоре я вообще одна останусь... Не свихнуться бы мне потом под старость лет.

— Можешь идти, — Адриан махнул рукой, словно прогоняя надоедливую муху, и вернулся к чтению.

А я и не собиралась больше задерживаться, занятие у девчонок уже подходило к концу, а мне еще бежать на третий этаж. Выскочила за дверь библиотеки и растерянно осмотрелась, вспоминая, в какую сторону идти.

Так, кажется, вон туда…

Не успела я дойти до конца коридора, как меня практически бегом догнал Данэль. Мужчина даже слегка запыхался, так торопился.

— Дина, постой! Я провожу. Ты в замке пока не ориентируешься, наверное, как бы не заблудилась.

— Спасибо, — мне была приятна забота этого мужчины, но непонятна причина.

Дальше я шла, внимательно глядя по сторонам, стараясь запомнить путь.

— Как тебе здесь? Нравится?

— Вроде да. Я пока не освоилась, но в целом все хорошо. — И многозначительно добавила: — Разве что пугают некоторые вещи, которые мне никто не хочет объяснять.

Данэль не услышал вопроса или старательно делал вид, что не услышал.

— А вы здесь живете? — спросила я, когда поняла, что подробного рассказа о тайнах замка не будет.

— Нет, приехал погостить на какое-то время, с тобой познакомиться.

— О, а обо мне многие знали заранее?

— Я же и предложил Адриану искать няню в другом мире, — Данэль подмигнул мне. — Даже в запросе для поисковика описал все подробности сам.

— Как же вам в голову пришло искать именно “нищую, отчаявшуюся, добрую”? — вспомнила я, что говорил Архарион.

— Вряд ли богатая и довольная жизнью девушка согласилась бы отправиться неизвестно куда, — виновато произнес Данэль и взглянул на меня. — Ты ведь не обижаешься, правда?

— Уже нет. Мне на Земле на самом деле нечего было делать. Работу искала безуспешно, родственников и друзей нет… — я прикусила язык. Не стоит, наверное, жаловаться на прошлое малознакомому человеку. — А вы, Данэль, какой расы?

— Дракон, — мужчина снова взглянул на меня и усмехнулся, а в его глазах вспыхнул огонь.

Я восторженно вздохнула. Подозревала, конечно, что он именно этой расы, ведь других в Фаерлине вроде как нет, но сейчас окончательно убедилась в этом. Внутри меня орала маленькая девочка, топала ногами и визжала “Покатай на спине!”, но я только мило улыбнулась мужчине. На моем лице, видимо, отразилось внутреннее беспокойство, потому что Данэль вдруг сказал:

— Хочешь увидеть?

— Что? — спросила, затаив дыхание.

— Дракона.

Да, да, да! Уи-и-и!

— Может быть, — ответила и остановилась у двери в класс. — Мне пора, прошу меня извинить.

Прежде чем Данэль успел что-то сказать, скрылась за дверью. Мне очень хотелось увидеть дракона, да кому бы не хотелось? Я о подобном мечтать не могла! Но пункт из контракте надежно отпечатался в моем мозгу – “Никаких отношений на рабочем месте”. То, что прогулку с Данэлем король воспримет как начало отношений, я почему-то не сомневалась.

— Мы потеряли тебя, — едва я вошла в класс, девочки кинулись ко мне. На испуганных лицах мелькнула радость, губки расплылись в улыбке.

— Простите, ваш папа вызвал к себе. Долго ждали?

— Нет, занятие только что закончилось, господин Хорлиз показывал несколько новых дополнительных движений.

— Да, — вздохнув, добавила Райза. — Знать бы еще зачем нам все эти танцы. Папа никогда не устраивает балы, и по приглашениям не ездит.

— А когда ездит, то нас не берет, — грустно проворчала Канти.

— Ты ведь знаешь, почему не берет, — Райза хмуро посмотрела на сестру, и обе замолчали.

— Что ж, — я решила, что пора брать все в свои руки. А то у девчонок настроение исчезало с космической скоростью. — Что там следующее, плавание?

— Да! — вскричали обе, и стало ясно – купаться они любят. Буду надеяться, что и мне можно поплескаться в бассейне. Урок плавания ведь наверняка проводится в бассейне?

Спустя полчаса я с офигевшим видом осматривала огромный пруд на заднем дворе замка, в котором вода была не то что мутной, а словно вперемешку с грязью и водорослями.

— Это что? — спросила я, хотя и без того было видно – болото. Загрязненное, не ухоженное болото.

— Озеро, — пожала плечами Канти.

— А на Земле такого нет? — с любопытством спросила Райза.

— Это что, шутка? – нахмурилась я. — Вы плаваете здесь?

— Ну да, а где еще.

— В бассейне, — чуть не плача проговорила я, закипая от злости. Маленькие пятилетние девочки купаются в болоте? Да с них внутри замка пылинки сдувают, а плавание проводится в грязи?

— У нас есть бассейн, он в западном крыле замка на первом этаже. Вот только Герув не успевает его обслуживать, поэтому он уже год стоит без воды.

Принцессы поежились от прохладного ветра и, переминаясь с ноги на ногу, чего-то ждали.

Откуда-то издалека донесся скрежет, словно что-то тяжелое тащили по земле… Обернувшись, увидела дворецкого, чему ни капли не удивилась. Но удивилась тому, какая я дурочка.

Герув тащил лодку за толстую веревку, натужно пыхтел, но двигался быстро, и через пару минут стоял рядом с нами, потирая ладони.

— Ну что, готовы? — обратился к принцессам.

— Да! — девочки захлопали в ладони.

Я же почувствовала такое облегчение, что не знала, смеяться или плакать. А девчонки меж тем погрузились в лодку, Герув толкнул ее на воду и залез в нее сам.

— Дина, хочешь с нами? — Райза сложила ладони в умоляющем жесте.

В лодке было достаточно места и я могла с комфортом разместиться. Герув не был против, он промолчал и даже не состроил недовольную гримасу, так что я кивнула.

Не намочить ноги не вышло, но домашние тапочки, в которых я ходила и на улице тоже, взяла в руки, так что теперь обула их, и ногам, замерзшим за секунду в холодной воде, стало тепло.

Прогулка по болоту оказалась довольно милой, уютной. Девочки пели какую-то детскую песенку, Герув с загадочным видом смотрел куда-то вдаль, гребя при этом веслами, а я задумчиво осматривала сад. Все-таки мне разрешили привести его в порядок, и теперь предстояло решить, как именно это сделать.

Все было хорошо, пока я вновь не почувствовала на себе ледяные прикосновения, на этот раз более реальные – кто-то, кого я не могла видеть, схватил меня за плечи. Я буквально ощущала присутствие невидимого существа, а, заметив испуганный взгляд Канти, убедилась, что мне не кажется.

— Олрой, не вздумай! — взвизгнула Райза.

Цепкие ледяные пальцы сжали мои плечи еще сильнее, и в следующую секунду я полетела за борт.

Я даже побарахтаться не успела в холодной вонючей воде, Герув схватил меня за шкирку как котенка и забросил в лодку, отчего я больно ударилась коленями о дно.

— Что это такое? — хотелось кричать, но могла только громко шептать от страха. Бешено бьющееся сердце рвалось из груди, руки тряслись как у последнего пропойцы, а в голове уже рисовался путь куда-нибудь подальше из замка. Вот прямо сейчас я поняла, почему Герув боялся… Вот только чего именно?

— Ты поскользнулась, — попробовала объяснить Райза, но наткнулась на мой дикий испуганный взгляд и не стала лгать дальше.

Канти оказалась умнее, поняла, что я не поверю больше никаким оправданиям, и ничего не сказала. Герув молчал, но крепко держал меня за руку и взглядом давал понять, что мне не показалось, и я не поскользнулась.

— Не думал, что ты так скоро об этом узнаешь, — проговорил дворецкий.

Лодка причалила к берегу, мужчина помог мне вылезти, потом на руках перенес принцесс на берег и двинулся к замку. Мы следом за ним.

Меня все еще трясло от страха, но я сильнее испугалась воды, чем того, что меня в нее столкнуло. Кажется, с момента попадания в этот мир, мои нервы стали железными и пофигизма добавилось.

— Диночка, мы бы рассказали сразу, но нельзя, понимаешь? — Райза чуть не плакала, хватала меня за штанину и всячески пыталась обратить мое внимание на себя. Девочка чувствовала себя виноватой почему-то, и мне необходимо было срочно знать почему!

Не сговариваясь, все мы прошли в каминный зал, Герув развел огонь и помог мне сесть ближе к нему. Принцессы расположились на диване, дворецкий сел в кресло напротив меня.

— Так что, я услышу хоть какое-то объяснение? — проговорила сквозь зубы, потому что челюсти от холода дрожали.

— У девочек дар, Дина. Очень страшный, неестественный, который они в силу возраста не могут контролировать, а помочь им некому – такого дара нет и не было ни у кого за всю историю Фаерлина.

— Что за дар?

— Мы видим призраков, — глухо отозвалась Райза.

— А еще позвали их из потустороннего мира однажды, и теперь не можем вернуть обратно, — добавила Канти, и обе замолчали,

Герув устало потер лоб ладонью.

— Это началось около двух лет назад, в день рождения девочек. Тогда был сильный буран, который не прекращался целый месяц, дороги оказались заметены и на праздник никто не смог приехать.

— Мы очень расстроились, плакали, и сетовали на то, что у нас нет друзей из-за того, что мы принцессы. Мы думали, что именно поэтому. Как открылся проход в потусторонний мир, не знаем, папа предполагает, что дар проснулся из-за сильных плохих эмоций, которые мы чувствовали.

Канти вздохнула и обернулась на сестру, Райза кивнула.

— С тех пор мы дружим с призраками, кроме нас их никто не видит, только чувствует.

— Прислуги в замке нет именно из-за них? — в моей голове обезьянка била в тарелочки. Дар, призраки… Что вообще происходит?

— Духи всех распугали. Мы пытались с ними договориться, но наших сил пока не хватает на это.

— А я? За что меня скинули с лодки? Кто это был?

— Олрой, вредный злой старикашка, — Канти сморщила носик, а в каминном зале вдруг резко поднялся ветер и погасил свечи в канделябрах. Никто не шелохнулся, а мой испуганный визг прокатился по всему этажу.

— Он всех обижает! — крикнула Райза куда-то в потолок, послышался недовольный вой, и для меня это было последней каплей.

— Я не готова к тому, чтобы меня однажды ночью прихлопнули! — крикнула туда же, куда и Райза.

Страх мгновенно прошел, осталась злость. Призраки хотят выселить меня из замка? Ну-ну, это мы еще посмотрим. Мне некуда идти, и я связана контрактом, а еще я человек с Земли, где существует ипотека, и вряд ли испугаюсь хоть кого-то, кто желает оставить меня без крыши над головой!

— Слышишь, Олрой? Если повторится что-то подобное, я сюда священника приглашу!

Вой усилился, а потом затих. Девочки смотрели на меня округлившимися глазами, Герув медленно захлопал в ладоши.

— Мы приглашали священника, — шепнула мне Райза. — Не помогло. Он прогоняет тех, кто уже есть в замке, но другие, новые, приходят через пролом, который мы никак не можем закрыть. Папа уже год ищет, как это сделать, но безуспешно.

— Ничего-ничего, — проворчала я, поднимаясь на ноги. – Будет и на нашей улице праздник. Сколько всего призраков в замке?

— Где-то около пятидесяти, но мы с Канти считать еще не умеем толком, поэтому не знаем точно. Много. Очень много. Они то приходят, то уходят.

— Вы общаетесь с ними?

— Нам приходится, играть же больше не с кем, да и не все они такие, как Олрой. Некоторые даже помогают с уборкой в замке.

Мои брови взлетели вверх. Теперь понятно, почему повсюду такая чистота, Геруву одному ни за что бы не справиться.

— Можно вас попросить заменить меня ненадолго? — обратилась к дворецкому, скрестив пальчики. — Мне нужно к его величеству.

— Я бы не советовал говорить с ним об этом, — Герув покачал головой. Сейчас он не выглядел злобным, скорее, очень усталым и безразличным ко всему.

— Пожалуйста…

Дворецкий поджал губы, а потом кивнул.

Я тут же пулей вылетела из каминного зала и понеслась в библиотеку, надеясь только, что не заблужусь по пути. В том, что его величество все еще корпит над книжками, я не сомневалась.

Что ему сказать я не представляла, поэтому затормозила прямо у двери, не решаясь постучать. Стражники стояли в конце и в начале коридора, они-то и привлекли мое внимание. Но, если честно, я просто нашла повод оттянуть момент. Видеть короля лишний раз не очень-то хотелось, некомфортно мне было находиться рядом с ним.

Потопала к одному из стражников, и улыбнувшись, поздоровалась.

— Извините, пожалуйста, а вы не замечаете ничего странного в замке?

Мужчина не шелохнулся. Я пристально пыталась разглядеть его лицо через сеточку в забрале, но тщетно.

Во всех помещениях находились стражники и они больше смахивали на предметы интерьера, чем на живых людей, но сейчас я решила, что мне необходимо поговорить с одним из них. Почему-то же они не боятся призраков? Вряд ли дело в их храбрых рыцарских сердцах.

— Вот вы давно здесь работаете? Тоже по контракту, да?

Тишина, что была мне ответом, мне не понравилась. Глубоко вздохнув, приподнялась на носочки и легонько постучала по шлему кончиком пальца.

Всего мгновение, и стражник схватил меня за запястье стальной хваткой и оттолкнул от себя.

— Ой, ну и пусть! В замке такое происходит, нам бы всем объединиться, а вы!.. Вы... Ай, черт с вами!

— Что происходит?

Тихий голос за спиной заставил меня вздрогнуть и медленно обернуться. Его величество смотрел на меня хмуро, буквально прожигая насквозь взглядом.

— Простите, я просто хотела поговорить с ним, — пробормотала извиняющимся тоном, но тут же вскинула подбородок и заглянула в глаза королю. — Принцессы рассказали мне всю правду, после того, как один из призраков скинул меня в болото. Как долго вы надеялись скрывать от меня то, что я могу умереть в этом замке?

— Призраки не убивают, только вредят, — Адриан ответил таким тоном, словно это я тут хаос создаю! Он даже поморщился! — Хотела меня видеть?

— В общем-то да, только уже не знаю зачем. Контракт ведь не разорвать, защиты никакой, зарплата и без того высокая… — я говорила и говорила, а потом внезапно для себя расплакалась.

Вдруг стало так жутко, представив, как переживу сегодняшнюю ночь под одной крышей с привидениями. Захотелось домой, в свою маленькую не уютную квартирку, к противным макаронам и палатке с мороженым под окном. Так жалко мне себя стало, что было плевать, как я выгляжу. Ревела как маленькая, пока на мою спину вдруг не опустилась тяжелая ладонь. Его величество меня приобнял, а я впала в ступор от неожиданности и даже слезы высохли.

— Почему у девочек такой дар? — задала я вопрос, на который в глубине души уже знала ответ. Их мать. Ведь не зря о ней запрещены разговоры в стенах замка.

— Они с ним родились.

— Их мама, да? Она колдунья или что-то вроде того?

— Нет, не она. Их отец.

Я ошарашено подняла взгляд на мужчину. Всмотрелась в его лицо с тонкими, правильными чертами, делающими короля безумно красивым. Темные слегка взъерошенные волосы, треугольные уши и… карие глаза.

— Девочки на вас совсем не похожи…

— Они похожи на мать, — резко ответил Адриан и убрал свою руку с моей спины. Внезапно стало холодно, и я поежилась. — Говорить об этом мы не будем, не сейчас и не здесь.

Я кивнула. Адриан пригласил меня в библиотеку, где мы расположились у камина, и я, не зная как себя вести, сидела в кресле неподвижно.

Король заговорил сам.

— Отец Райзы и Канти – поисковик. У поисковика есть невероятные возможности, знания, которые он черпает из других миров. Дар, способный убивать и воскрешать, общаться с теми, кого с нами уже нет, дар, способный влюблять…

— Ваша супруга вам изменила?

Адриан стиснул подлокотник кресла, я буквально каждой клеточкой тела почувствовала боль, которую испытал мужчина, услышав вопрос, и прикусила язык.

— Простите, я не должна была… Девочки знают об этом?

— Нет, для них – я их отец.

Я по-новому взглянула на короля. Мужчина воспитывает дочерей своей жены, которая ему изменила с каким-то поисковиком…

В воздухе возникло напряжение, я сидела едва дыша, не понимая, что делать дальше, а Адриан задумчиво смотрел на огонь в камине. Прошло минут пять, прежде чем он заговорил.

— Обычно призраки не сразу проявляют себя, не понимаю, почему накинулись на тебя в первый же день. Предыдущая няня отработала месяц, прежде чем Олрай подстриг ее.

— Что сделал? Подстриг? — я машинально схватилась за волосы.

— Да, налысо.

— Няня, что была до нее, каким-то образом сумела договориться с Олраем, но потом уволилась сама, не выдержав.

— Как они смогли уволиться? Контракт ведь нерушим?

— Он нерушим для иномирян, и то только потому что вас физически невозможно отправить обратно в ваши миры.

Ясно, что в Фаерлине я навсегда. Растеряно осмотрела библиотеку, пытаясь заметить призраков, но их здесь или не было, или хорошо спрятались.

Что ж, раз одна из нянечек сумела как-то договориться с призраком, то почему не смогу я? Мне бы только валерьяночки пару литров перед сном, потому что руки все еще тряслись от пережитого шока. Мой не привыкший к подобным реалиям мозг никак не желал воспринимать информацию, мысли роились в голове и гудели словно растревоженный улей, но страха уже не было.

— Райзе и Канти правда нужна няня, хотя бы для того, чтобы они имели возможность общаться с живым человеком.

Не успела я обдумать это, как дверь в библиотеку распахнулась.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, Дина, — к нам быстрым шагом приближался Данэль. Мужчина улыбался, но тут же нахмурился, увидев наши серьезные лица. — Кто-то умер?

— Нет, но мог бы, — проворчала я, усмехнувшись.

— Олрай столкнул Дину в озеро, и девочки ей все рассказали.

В библиотеке воцарилась тишина, которую через какое-то время нарушил глубокий протяжный вздох Данэля.

— Я хочу попросить тебя присмотреть за Диной, — обратился Адриан к другу, а я, заметив как вытянулось лицо Данэля, тут же запротестовала.

— Не стоит, я и сама справлюсь, правда!

— Не справишься, — Данэль заулыбался, потирая ладони. — Я готов! Все равно в отпуске, заняться нечем, а в этом замке до невыносимого скучно одному.

— Вот и отлично, — Адриан хлопнув в ладоши поднялся с кресла. — Тогда попрошу оставить меня одного, кажется, я нашел кое-какую зацепку, надо ее проверить…

— Может, вам помочь? — зачем-то предложила я.

— Сам справится, — Данэль схватил меня за руку и поволок на выход. — Он в этой библиотеке живет на постоянной основе, вот и не будем ему мешать.

Выйдя в коридор, почувствовала на спине чей-то взгляд, обернувшись, увидела только того стражника, покой которого я нарушила недавно.

— Данэль, почему стража не боится призраков?

— Да кто их знает. Честно признаться, даже я боюсь, а они, наверное, выпивают для смелости. Не знаю, Дина, лучше скажи, чем займемся сегодня?

— Вам правда заняться нечем?

— Правда, я приехал сюда на месяц, побыть в тишине, разобраться с мыслями, знаешь…

— Вы не женаты?

— Увы, мне еще не попадались такие прекрасные девушки, как ты.

Я залилась краской, а Данэль улыбнулся.

— Сейчас по расписанию чтение книг в библиотеке, но я даже не знаю… Там ведь его величество, он разрешит?

— Та часть библиотеки, в которой находится Адриан, это еще не все, — мужчина заговорщицки подмигнул. — Королевская библиотека занимает все левое крыло замка на первом этаже.

— Ого…

— Но что, если мы вообще пропустим чтение? — он снова подмигнул и снизил голос до шепота: — Займемся другими более интересными вещами?

Мне хватило секунды на то, что бы понять, что имеет в виду Данэль, и всего мгновение, чтобы решиться влепить ему пощечину.

— Ай! — мужчина отскочил и потер щеку. — Черт возьми, я не то имел в виду!

— Вы казались мне благородным, — буркнула я, и обогнув его по дуге, двинулась по коридору в сторону каминного зала. В душе вдруг стало так темно и неприятно, мне ведь Данэль на самом деле понравился! Я думала, мы могли бы подружиться.

— Да стой ты! — он догнал меня. — Я не думал, что ты так все поймешь! Под интересными вещами я подразумевал взять девочек и прогулять занятия.

— Правда? — я неверяще взглянула на мужчину.

— Да!

— А за прогул нас его величество потом не казнит?

— Он слишком занят, чтобы вообще хоть что-то заметить, вот увидишь, он не выйдет из этой библиотеки до глубокой ночи. Тем более, сказал ведь, что нашел какую-то зацепку, а это важнее.

— Он всегда так мало времени проводит с до… — я хотела сказать дочерьми, но запнулась. — Детьми?

— Всегда. Он ведь правитель половины мира, дел невпроворот, — Данэль снова тащил меня за руку, словно торопился и боялся, что я буду отставать.

Мне и самой хотелось прогулять занятия, чтение я, конечно, любила, но я ведь первый день в чужом мире, а здесь наверняка столько всего интересного!

— А принцессы не будут против?

— Вот сейчас и узнаем.

Мужчина запихнул меня в каминный зал и вошел следом. Девочки спокойно пили чай, а вот Герува не было.

— Где Герув? Давно вы одни?

— Нет, — Райза помотала головой. — Он вышел переодеть рубашку, Олрай облил его чаем.

— Ну что, в библиотеку? — вздохнув, Канти поднялась с дивана. В глазах ребенка читалась вселенская скука – читать она явно не любила, и ежедневное расписание, кажется, порядком надоело.

Это придало мне смелости, я уже было открыла рот, чтобы сообщить радостную новость, что мы сегодня поступим по-плохому, но Данэль меня опередил.

— Покататься хотите? — поиграл бровями и улыбнулся.

В глазах сестер загорелся такой интерес, что даже я прониклась.

— Не на конях?.. — с надеждой спросила Райза.

— Не-а, не на конях, — ответил Данэль, и зал наполнился детским радостным визгом. — Ну тихо, тихо, а теперь быстро переодеваться!

Дети, продолжая визжать, бросились на выход, мы едва за ними поспевали.

— Такие забавные, — улыбнулась я. — С утра вели себя так зажато, как будто и не дети вовсе.

— Они принцессы, Дина, не забывай об этом. Строгое воспитание – залог того, что удачно выйдут замуж. Еще несколько лет, и начнется свадебный сезон, будет отбор для обеих девочек. Жду не дождусь этого, а то как-то тухло совсем на землях Адриана. Праздников нет, балы не проводятся. Разве что некоторые лорды устраивают раз в год, но я там незваный гость.

— Почему?

— Не хочется хвастаться, — Данэль выпятил грудь, и стало ясно – сейчас будет именно хвастаться. — Но я завидный жених для большинства эльфийских девушек, вот только эльфийские мужчины против.

— Разве возможно смешение рас? — Вот те на, я всего полдня в этом мире, а уже спокойно обсуждаю возможность женитьбы эльфов и драконов.

— Возможно, но такое бывает редко. К примеру, отец Адриана – дракон, мать – эльфийка. Это было последнее смешение крови, насколько я знаю.

Мы уже подошли к покоям, девочки бегали по своей комнате и одевались в теплую одежду.

— Тебе есть во что переодеться?

— Нет, — я покачала головой. — У меня нет другой одежды, Архарион не дал мне времени собраться.

— Ну что ж, с этим надо что-то решить, а пока и так сойдет. Правда, предупреждаю, будет немного прохладно. Что это, кстати? Какой-то модный на Земле деловой костюм?

— Пижама, — смущенно спрятала взгляд. Не могла я вчера вечером надеть другую пижаму, менее детскую?

Из комнаты выскочили дети, Райза подбежала ко мне со свертком в руках.

— Дина, это тебе. Это теплая шаль, все, что нашли, другой одежды на такую большую тебя у нас нет.

— Спасибо, — я погладила девочку по голове и поймала ее вмиг ставший грустным взгляд. Райза отвернулась прежде, чем я успела что-то спросить.

— Все готовы? — спросил Данэль.

— Да!

— Тогда быстро на выход!

Мы в считанные минуты оказались на заднем дворе замка, и сколько я не оглядывалась, сколько ни силилась понять, на чем и куда мы поедем, так и не увидела ни коней, ни повозки.

Данэль смотрел на меня и загадочно улыбался, а когда до меня дошло, что сейчас будет, я едва не завизжала от радости, как ребенок.