Клубок змей императорского двора

Глава 4

- Я Гробова Алексия Андреевна. Некромант в третьем поколении. Думаю, что вы замечательный преподаватель, прекрасный ученый и красивая женщина. О ваших заслугах мне прожужжала все уши соседка по комнате Виктория Ромашкова. Отдельно не с кем не занимаюсь. Но имею хорошие дружеские отношения с магистром Рысевой Лидией Андреевной, которые выражаются в виде женской солидарности среди мужского коллектива, - предельно честно ответила девушка. Рука продолжала сиротливо сжиматься.

- Прекрасно. Хочешь стать моей ученицей? Не отвечай сейчас, а подумай, стоит ли связываться со мной. Назад дороги не будет. Слухи об отвратительном характере и о моей жестокости сильно преуменьшены. Сообщишь свое решение в конце пары. А теперь возвращайся на место, - ответила я девушки, снимая защиту вокруг нас. Группы адептов обсуждали свои планы, совершенно не обращая на меня внимания.

- Ваше время истекло. Даю тридцать секунд, чтобы все расселись по местам, - произнесла я тихим голосом, улыбаясь адептам. Управились за десять. Хмыкнув, я начала лекцию по потокам. Четвертый курс был гораздо слабее, чем выпускники. Я не приглашала их на дополнительные занятия. Прикладники боялись меня до полусмерти и обладали в основном маленькими потенциалами. Из всего курса некромантов только Алексия представляет собой лакомый кусочек. Лекция пролетела незаметно. Адепты бежали на выход, когда я отпустила их на пятнадцать минут раньше.

- Я согласна на ваше более чем лестное предложение, - ответила мне девушка, наклоняя голову в знак почтения. Мне нравится эта девушка. Но ей определенно надо сжечь этот костюм. Он заставляет ее нервничать, а мне не дает разглядеть её истинные эмоции. Отвлекает от сути, как и сжимающие воздух руки. Поморщившись в очередной раз, я перевела взгляд с рук на лицо девушки и обратно. Тем самым задавая вопрос.

- Привычка. Я всегда держу при себе кинжалы в рукавах. Придя к вам на лекцию, я решила удовлетворить ваше чувство стиля. Вика настояла, чтобы я не брала их сегодня. Если я не чувствую их в рукавах, то кинжалы у меня в руках. Они зачарованы возвращаться в мою руку после попадания в цель. Без них мне неуютно. Костюм тоже не нравится. Он сковывает движения, - спокойно ответила девушка, объясняя свои действия. Мои глаза загорелись. Я теперь знаю под кого, я ее буду тренировать. Она станет моей правой рукой. Маги в этом плане предпочтительнее змей. Давно я ее искала, но нашла у некромантов. Замечательное начало учебного года. Столько замечательных подарков для меня.

- Прекрасно. Виктория лучше бы сама надевала такие костюмы. Ей необходимо будет соответствовать своему статусу. Скоро придется сродниться с ними, как со второй кожей. Через двадцать минут я должна быть на дополнительных занятиях профессора Темного в качестве консультанта для выпускников. Времени у нас мало. Поэтому пока ответь на один вопрос. Как тебя не забрал к себе никто из преподавателей? – заинтересованно спросила я Алексию. По-моему, прекрасная личность. Завидный потенциал потомственного некроманта. Боевые навыки, которые отработаны до подсознательного уровня. К тому же задатки неплохого ментального мага. Красота. Через сотню лет будет посильнее некоторых змеев.

- Профессор Темный и другие преподаватели предлагали мне отдельные занятия, но они все мужчины. В рядах некромантов мужской шовинизм расцветает махровым цветом. Даже мой отец хотел, чтобы я была мальчиком. Имя выбрал для мальчика. Решили оставить, но чуток изменили. Все равно зовут Алексом. Учили меня наравне с братьями, поэтому не смотрите, что я девушка. Мне Лидия Андреевна порекомендовала напроситься к вам на дополнительные занятия с выпускниками, - ответила мне девушка, вначале зло, но потом, спохватившись, спустилась до извиняющего тона.

Я расхохоталась ее ответу. Мамуля тоже постоянно жаловалась на мужской шовинизм в ордене некромантов. Она постоянно ставила на место сильно зарвавшихся мужчин. Алексия удивленно посмотрела на меня. Она ожидала отповеди по поводу наглости оговаривать своих преподавателей. Но только рассмешила меня. Отсмеявшись, я быстро начеркала свой адрес на бумажке. Вручила девушке с приказом явиться в полном боевом облачении по этому адресу через две пары. Сама направилась веселиться.

Профессор Темный ждал меня возле деканата. Улыбнувшись, он, молча, повел меня на практические полигоны. Когда мы пришли, я увидела полосу препятствия для некромантов. Шестеро знакомых некромантов протянули листочки с отработками. Вернув им магию, я повернулась к Андрею Викторовичу. Мои глаза загорелись еще при входе на полигон. Декан махнул рукой, позволяя мне делать с ним то, что душе угодно. Крикнув своей троице, чтобы они размялись и подготовились, я поманила за собой Викторию. В этот раз она была в джинсах и черной кофточке. Лучше того, что было. Но все равно не то, что ей нужно. Надо отправить её в салон, чтобы там привели её в порядок.  Может сходить с ней? Проконтролировать надо. Остальных тоже не помешает отшлифовать.

- Виктория, вот список вещей, которые вам необходимо купить. Приобретайте изделия только из высококачественных тканей. Классика вам подойдет. Цвет волос будет черным. Учитывайте при выборе одежды. В субботу вы со мной пойдете в салон красоты. Надо довести ваш образ до совершенства. Не отвлекайте меня, пока я усовершенствую полосу препятствия, - проинструктировала я девушку. Она, кивнув, стала изучать список вещей. Затем достала листочек и стала описывать полосу препятствий с учетом моих дополнений. Умница. Даже говорить не пришлось.

Полоса состоит из пяти препятствий. Первое чисто физическое. Необходимо пройти по бревну с качающимися мешками и не свалится в грязь. По-моему, просто и банально. Бревно будет вращаться. Второе испытание болото, наполненное мавками. Они получили от меня внушение всеми силами не пропускать адептов. В обмен я обращу болото в озеро до следующего занятия. Судя по их кровожадным улыбкам, они будут стараться изо всех сил. Я им в помощь организовала густую завесу тумана. Сомневаюсь, что некроманты готовы к подобному. Они-то знают свой родной полигон. Эффект неожиданности подкосит многих из них.

Третье препятствие была борьба с группой зомби, но пятого порядка. Самая слабая категория. Вольем капельку разума. Теперь адептам предстоит встреча с группой зомби третьего порядка. Четвертое препятствие лабиринт, в котором поджидают ядовитые змейки. С моей подачи там теперь растут ядовитые растения. Заключительное пятое испытание подвесной мост. На мосту стоял Лич. Я с фанатичным взглядом подлетела к нему. Не удержавшись, протянула руку, чтобы потрогать. Виктория благоразумно осталась стоять вначале моста.

- Молодая леди, я же у***ь вас могу. Не задумывались над этим? – назидательно начал Лич, но замолк. Увидев мои фанатично загоревшиеся глаза, отступил на пару шагов. Он стал, постепенно отступать. С криком «Стоять!» я схватила его за плечи. Потом стала осматривать его энергетическую структуру. Восхитительно. У живого человека структура полыхает всеми цветами радугами. У зомби структуры не было. Было переплетение черных нитей. А вот у высшей нежити структура была, но черной и с пробелами. У Лича она просто стала черно-белой. Только этим отличалась от обычной структуры мага-некроманта.

- Вы были преподавателем? – спросила я, увидев то, о чем только читала до этого. Лич кивнул, горестно вздохнув при этом. Усмехнувшись, я покачала головой. Личем становится мертвый некромант, который проводил специальный обряд с жертвоприношением. Не обязательно умирать после обряда. Можно уснуть и не проснуться в старости. Но если ты проводил обряд, то станешь после смерти личем. Лич не имеет желаний, эмоций и ощущений. Они живут, но не имеют радости жизни. Пустая оболочка. Сил у них много, как физических, так и магических. Договориться с ним гораздо проще, чем уничтожать.  Насильно его смогут упокоить только представители темной знати с даром некромантии. Остальные только исчерпают все резервы, но не причинят даже серьезного вреда.

- Я магистр прикладной магии Ведьмова Елизавета Юрьевна. Профессор Темный предложил мне объединить наши дополнительные занятия для некромантов. Вы случайно не преподавали высшую теорию? – спросила я Лича, подзывая Викторию. Когда я объяснила, кем является мой собеседник, то посоветовала посмотреть энергетическую структуру. Глаза у Виктории расширились. Достав другой лист из папочки, она стала судорожно записывать и зарисовывать энергетическую структуру. Хорошая у меня ученица. Перед другим преподавателем не стыдно, пусть даже он и лич.

Лич подтвердил, что был преподавателем высшей теории. Попросила его дошедших до него адептов погонять по изученному материалу. Тех, кто неправильно ответит скидывать с моста. Я быстренько проверила, что под мостом огромная лужа грязи. Можно даже сказать озерцо небольшое. Ухмыльнувшись, лич согласился, что тех, кто ответит на все вопросы правильно, он пропустит. Утянув Викторию на начало испытаний, я увидела, что адепты в предвкушении того, что опозорят мою тройку. В воздухе летали смешки и делались ставки на то, как быстро упадет в обморок Лариса, когда увидит зомби. Наивные ребята. Эта тройка необычные прикладники.

- Адепты, я бы поставила на то, что вы не пройдет полосу препятствий. Когда мои адепты преодолеют ее в рекордные сроки. Разделитесь на команды по три человека. Профессор Темный выберет очередность команд. Моя команда пойдет последней, - веско произнесла я. Моя команда воодушевилась. В глазах появилась решимость доказать, что они достойны моего лестного высказывания о них. К тому же я их редко подобным балую. Декан быстро распределил очередность команд. Виктория осталась на полигоне, чтобы фиксировать необходимый для исследования практический материал. Мы с профессором прошли в небольшую постройку.

- Первая команда на старт. Начали, - произнес Андрей Викторович в магический усилитель. Мы удобно расположились в креслах перед магическим экраном, который фиксировал прохождение полосы препятствия. Первыми отправились «трое в перьях».  Срезались сразу же на вращающемся бревне. Вторая и третья команда состояли из группы «шестеро обмороков». Они дошли до болота, но мавки хорошо отрабатывали озеро. Мои некроманты продвигались хорошо, но срезались в лабиринте. Будут учить флору и фауну. Некроманты декана дошли до Лича. Но после непродолжительной беседы он их скинул.

- Почему он их сбросил? – спросил декан, разочаровано отодвигаясь от экрана. Он считал, что они пройдут. Выясняется, что его лучшие адепты не оправдали надежд. Усмехнувшись, я рассказала, что это наказание за отсутствие знаний по моему предмету. Вначале он смотрел на меня со странным выражением на лице. На нем читалась гордость. Но за кого? Потом в глазах мелькнуло восхищение, и он рассмеялся.

- Моя команда приступайте, - произнесла я в усилитель. Потом прикипела к экрану. Первое испытание прошли на раз. Физической подготовкой тройки я занималась самостоятельно. Второе испытание было пройдено просто. Один развеивал туман, другой осушил немного болото, чтобы хорошо была видна гряда. Лариса кинула сеть, которая не позволила мавкам вылезти из воды. Третье испытание прошли еще проще. Не умея обуздать и упокоить нежить ритуалами, они просто отрубили всем головы. Тоже выход. Лабиринт быстренько пробежали, потому что по этим материалам я их гоняла в прошлом году особо. На мосту они простояли минут пять, а потом Лич пропустил их.

Зафиксировав время прохождение полосы, мы направились к адептам. Отпустила Викторию домой, потому что больше ей здесь делать было нечего. Она кивнула, не отрываясь от своих записей. Что-то быстро расписывая на листе, она медленно побрела в сторону общежитий. Прекрасная ученица, настолько увлеченная научными выкладками, что едва не врезалась в столб. От некромантов посыпались смешки в её сторону. Я сладко улыбнулась им в ответ. Они отшатнулись и постарались стать как можно незаметнее.

- Теперь разберем ваши ошибки. Профессор Темный, вы позволите? – спросила я декана. Уступить ли он мне право пройтись по его адептам. Усмехнувшись, он кивнул. И снова его привычка! В очередной раз я наблюдала, как он провел указательным пальцем по брови. Некроманты готовы были провалиться под землю, когда увидели этот жест. Моя команда была запыхавшейся, но самой чистой. Лариса с ухмылкой отобрала все деньги, которые собрали ставки на неё.

- Вам троим необходимо подтянуть физическую подготовку. Вам шестерым необходимо повторить и отработать заклинание сети. Сумраков, Ветров и Костров завтра приходите ко мне на дополнительные занятия по флоре и фауне. Мою троицу я завтра тоже попрошу придти. Вы забыли, что любую нежить после отрубания головы необходимо сжечь. Вам повезло, что я сделала их разумными. Зомби низшего порядка, не имеющие разума, не обратили бы внимание на то, что вы им головы отрубили. Треглов, Каменев и Мраков попрошу в следующий раз выучить материал по моему предмету, - отчитала я всех. Прониклись.

Декан отпустил всех. Я тоже отпустила своих, вручая Игорю список книг. Он кивнул и отправился в библиотеку. Остальные пошли в общежитие. На полигоне остались только мы с Андреем Викторовичем. Он пошел поговорить с Личем, а я менять болото на озеро. Декан нашел меня, наблюдающей за тем, как горят останки зомби. Рассказал, что Лич живет в горах. Но иногда помогает акадэмии по старой памяти. Он развлекается за счет адептов. Бывший преподаватель из-за неправильно проведенного ритуала, где он был жертвой, а не участником, стал неправильным личем. Надо же он чувствует то, что недоступно другим личам. Удивительный экземпляр. Декан объяснил, что пригласил его сегодня для меня и моей подопечной Виктории.

- Позволите мне вас проводить? Поздняя прогулка может быть опасна для столь прекрасной девушки, - проговорил с легкими переливами декан, кладя мою руку себе на сгиб локтя. Чарующе рассмеявшись, я сказала свой адрес. Неторопливой поступью мы направились к моему дому. Мы проходили мимо общежития нашего объединенного факультета. Адепты с шоком взирали на нашу сладкую парочку. Многие врезались друг в друга, настолько увлекшись созерцанием нас, что не смотрели вперед. 

- Мы станем главной новостью завтрашних сплетен акадэмии, - доверительно сообщил мне декан на ухо, низко склоняясь к моему уху. Я повернулась к нему лицом, подмигнув. Рядом послышались потрясенные вздохи адепток. Погладив предплечье декана свободной рукой, я склонила на него свою голову. Декан решил подыграть мне, поэтому притянул меня к себе. Мы шли по территории акадэмии в обнимку. Скрывшись в небольшом парке при акадэмии, мы перестали обниматься.

- Простите, Андрей Викторович. В личном деле не указано, но я помолвлена. Распространяться среди любимых коллег не хочется. Поэтому я благодарна вам за то, что оградите меня от излишнего внимания, - произнесла я, беря под руку декана. Несмотря на то, что я сейчас иду под руку с моим личным совершенством, отношения между мной и мужским полом ограничены помолвкой с будущим правителем.

Мои родители договорились о том, что во время помолвки мы с наследником будем хранить верность друг другу. Это условие было внесено в магическую клятву при заключении помолвки. Так что подтираем ядовитые слюнки и пытаемся вообразить кронпринца Темной Империи. Я его даже в лицо не видела. Маскарад же был. К тому же важное обстоятельство с его мерами защиты личности не позволили мне определить его истинное лицо. Впрочем, наши с наследником истинные лица среди журналистов стоят приличную сумму. Но пока на этом никто не разбогател. К тому же все при дворе и в Темных родах обязаны хранить молчание из-за магических клятв.

- Помолвлены? Не удивительно. А разве ваш жених не может лучше меня оградить вас от излишнего внимания? – вкрадчиво спросил Андрей Викторович. Мы уже подходили к моему дому. Поэтому я постаралась ответить максимально честно, но и не сказать ничего определенного. Меня ждет встреча с Алексией. Разговор у нас будет обстоятельный и долгий. Мягко высвободив свою руку, я отступила на два шага. Возле входа я заметила фигурку девушки, которая бесшумно скрылась в кустах возле подъезда, пока декан отвлекся на мой маневр.

- Мой жених сейчас находится в длительной командировке. Пока точно не известна дата его прибытия. Спасибо, что проводили. Хотя я уверенна, что смогла бы отразить любое нападение на свою персону. Сегодня был сложный и долгий день. Нам с вами необходимо отдохнуть, - произнесла я, склоняя голову на бок. Всем своим видом я демонстрировала усталость. Разве что не позевывала для пущей убедительности. Но это и так будет слишком наигранно.

- Разумеется, магистр. Вам необходимо отдохнуть. А у меня, к сожалению, ночью проводится практикум. Позвольте откланяться, - произнес профессор с поклоном и быстрым шагом пошел обратно. Спрашивается, зачем провожал. Попытка ухаживания? Правильно, что пресекала возможные поползновения в мою сторону. Клятва мне не позволит изменять своему жениху. Но учитывая мой к нему интерес. Лучше пресекать любые попытки к сближению. Он-то может и сдержится, а за себя я не уверена. Не хочется, чтобы помолвку сроком в десять лет разорвали из-за моей несдержанности.

- Заходи. Будем обстоятельно разговаривать, - махнула я рукой кустам. Алексия тенью прошмыгнула в мою квартиру. Пока она проверяла защиту моей квартиры на прочность. Я переоделась в спортивный костюм. Полигон мне понравился. Я его на Алексии испробую. Но вначале действительно стоит поговорить. Защита на квартире стояла самая лучшая. Можно было не волноваться насчет прослушки.

- Вначале мне придется тебя ментально просканировать. Если отказываешься, то можешь уходить, - произнесла я, присаживаясь в кресло. Напротив, меня села уверенная в себе девушка, которая положила по бокам от себя кинжалы. Откинувшись, она постаралась максимально расслабиться. Кивок и я погружаюсь в ее сознание. На прочтении всей ее жизни у меня ушел час. Потому что я пролистывала обыденные дни. Останавливалась только на ключевых моментах.

Девушка сильная и закаленная. Было большое стремление доказать отцу, что она ничем не хуже мальчика. На самом деле отец, таким образом, воспитывал дочь, чтобы она была сильной. Она поняла это уже, когда выросла. Особенно она благодарила отца на первом курсе, когда преподаватели мужчины выражали презрение к женскому полу. Привязанности нет, кроме соседки Виктории. Даже с ней отношения скорее приятельские, чем дружеские. Планов на будущее пока не строились. Мама девушки умерла при ее рождении. Поэтому потенциал к некромантии значительно увеличился. Стал доминирующим и приобрел огромную силу. Поэтому потенциал стал сильнее, чем у большинства преподавателей акадэмии. Даже можно сравнить с уровнем змей из слабых ветвей рода.

Отец девушки работает заместителем моей мамы. Сильный, резкий и умный некромант. Работает на износ. Педант, флегматик и воин. Но это на первый взгляд. Ближайшие подчиненные три сына. Не знала, что у него есть дочь. Помимо всего он правая рука моей мамы. Думаю, девочку он готовил для меня. Ведь именно он настоял на поступлении в эту акадэмию. Интересно, как он надеялся нас познакомить? Или вопрос во времени? Наверное, ждет последнего курса старый интриган. На последнем курсе учатся только семестр. Потом преддипломная практика и диплом. Неужели ко мне в практиканты хотел добавить? Молодец. Повезло дочурке, я раньше ее встретила. К выпуску она превзойдет отца. Он не ментальный маг, а она станет им. Уж я прослежу за этим. Или поручу доверенным лицам.

Ко мне обратиться за дополнительными занятиями порекомендовала Виктория. Девушка обратилась к магистру Рысевой за советом. У них сложились хорошие отношения, но с дистанцией преподаватель-адепт. Интересно, что, услышав вопрос обо мне, Лида сама порекомендовала записаться на мои дополнительные занятия. Объяснив это тем, что я вызываю негодование всех преподавателей-некромантов. Странное мнение для преподавателя. Скорее это те слова, что хотела услышать Алексия, чем совет преподавателя. Так некроманты меня не любят? Оказывается, бытует мнение, что я ставленница профессора Темного. Будущие сплетни о нашей прогулке возле общежития дополнят картину. Прекрасно.

- Занятно. Ты знаешь, на кого работает твой отец? – спросила я девушку, откидываясь в кресле. Алексия вертела в руках кинжалы, думая, что мне ответить. Умница девочка. Правильно. Необходимо оценивать ситуацию. Есть у неё ментальный схрон о нашем роде и положении отца. Я там тоже покопалась. Схрон слабенький, но усилен моим папочкой. Обойти систему я смогла на раз. Сама её составляла, когда обучалась ментальной защите. Мой маленький секретный блок. Простой, но из-за этого эффективный. Для остальных менталистов практически не заметен.

- Он заместитель министра магии. Там же работают три брата. А почему вас интересует мой отец? – осторожно спросила он, ответив на вопрос. Хорошо он воспитывал девочку. Мне необходимо только снабдить информацией, подтянуть ментальные способности и познакомить с командой. Ей надо будет доказать, что она сильнее моих подопечных. Алексия станет моей правой рукой. Она займет первое место в моей свите. И за две недели в моем замке она будет учиться у теневой охраны. Отличные способности к маскировке надо довести до совершенства.

 - Моя мама министр магии. Жена министра образования. Мои родители правители рода василисков. Я принцесса. И защиту в твоей голове придумала я. Мой папочка установил ее, поэтому мне без труда удалось прочитать всю информацию. Я думаю, что твой отец готовил тебя для меня. Мне нужен человек, который станет моей правой рукой, - лениво рассказала я Алексии информацию о себе. Она все равно вскоре произнесет клятву верности лично мне.

- Простите, ваше высочество. Я соблюдаю конфиденциальность положения вашей достойной семьи. Хотите, чтобы я принесла клятву верности вашему роду? – опустилась девушка на колени передо мной, сложив все оружие передо мной. У воинов это высшее проявление уважения и почитания. Прекрасное начало. Мы с ней сработаемся. В будущем, возможно, станем подругами. Но я все равно буду выше ее по положению. Мои приказы она будет выполнять беспрекословно.

- Клятву верности ты произнесешь лично мне, а не роду. Пока я василиск, но став женой наследника, я буду принадлежать роду драконов. Поэтому клятва роду потеряет смысл. Мне ты понадобишься рядом. Остальные наследницы родов спят и видят, как меня у***ь. Особенно об этом мечтают ехидны. Хотя смысла в этом никакого. Наследник выберет себе невесту из следующего поколения с таким же потенциалом, как у меня. Впрочем, у***ь меня мечтают очень многие, имея куда более веские основания для этого желания. Выбирай форму клятвы верности, и приступим к твоему обучению, - пояснила я, склонившейся девушке. Для клятвы ей все равно надо будет встать на колени. Совместим полезное с полезным.

- Я Гробова Алексия Андреевна клянусь Уроборосом, что буду верна Элизе Ветор Милевинде ор Василиску-с. Дабы подтвердить свои обязательства я приношу в жертву свои слезы и свою кровь. Смерть моя будет свидетелем передачи части души на жертвенный камень клятвы. Мои чувства, разум, душа и тело будут верны тебе, пока ты не снимешь с меня клятвы или твоя душа пойдет на круг перерождений. Да будет так, - произнесла Алексия самую страшную и забытую клятву верности. С последними словами она вонзила ритуальный клинок тьмы, возникший в руках, в сердце.

Эта клятва верности должна произноситься от чистого сердца. Предать меня она не сможет. Ей будет недоступно подобное. Если клятву примут, то она выживет. И в мире не будет более преданного мне существа, чем эта девушка. Обойти эту клятву невозможно. За неё умирают. Если в голове произносящего есть хоть капля сомнения в верности, то он умрет. Поэтому эта клятва верности была забыта и предана забвению. Кто может с утверждением заявлять о том, что он абсолютно не сомневается в своем решении? По щекам девушки струились слезы, из вспоротых вен медленно текла кровь, а из сердца торчал клинок тьмы. Глаза остекленели. Я уже задумывалась о том, как буду объяснять её отцу о кончине его дочери. Прошла минута прежде, чем клинок исчез, а порезы затянулись. Слезы тоже высохли и испарились. Взгляд стал осмысленным и сосредоточенным.

Клятва верности принята. Потерев переносицу, я сняла ненавистные очки. Заплакала с закрытыми глазами. Аккуратно собирая слезы в пузырек, я напевала старинную песнь василисков. Под грустные напевы песни, я капнула в пузырек три капли крови. Сосредоточившись, я вплела в содержимое все три нити своей магии. Выдернула хрупкую чешуйку из своей руки. Повезло, что они еще не совсем окаменели. Иначе бы ничего не получилось. Последний ингредиент мое дыхание. Закупорив пузырек, я протянула его Алексии.

- Считаю до трех. После этого открываешь пузырек и выпиваешь его содержимое. Прими мой дар, как часть себя. Раз. Два, три, - произнесла я, открывая глаза. Полчаса я смотрела в глаза девушке, пока мое снадобье проникало в ее тело. Я крепко держала ее за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Наконец-то глаза приобрели серебристые прожилки и вертикальный зрачок. Отпустив ее, я предложила ей прилечь. А сама отправилась на кухню. Приготовлю ужин. Мне еще вводить ее в курс дела.

- Что вы со мной сделали? – спросила Алексия, когда мы приступили к ужину. Глаза девушки вновь стали черными, но стоило ей посмотреть мне в глаза, как они обращались в змеиную версию с серебряными прожилками. Я гениальна. Мои кошки в дворце василисков защищены этой сывороткой. Ее изобретение заняло пять долгих лет. На людях я ее не испробовала. Но вот как все хорошо получилось. Сидит себе вполне живая и здоровая девушка. Даже иммунитет к способностям темной знати получила.

- Я даровала тебе защиту от способностей темной знати причинять вред взглядом. Кроме меня это никому не под силу. Объясним это случайно проявленной способностью после неправильного проведения ритуала абсолютной клятвы. Откуда тебе она известна? – поинтересовалась я, попивая чай из кружки.

- Мой отец рассказал. Он дал аналогичную клятву. Поэтому списать мою приобретенную способность на ошибку ритуала будет проблематично. Иначе я бы умерла, - пожала плечами Алексия, меланхолично жуя лист салата. Готовил ее основательно старый прохвост. Помню, когда мне было четыре, я спросила его, будет ли он меня защищать, как маму. В ответ он сказал, что у него слишком мало сил для этого. Но пообещал, что я не останусь без защиты. Теперь меня будет защищать девятнадцатилетняя девица, которая судя по всему абсолютно уверенна в том, что я достойна стать её хозяйкой. При этом познакомившись со мной только сегодня.

- Нет. Оставим эту версию. Я испугалась за тебя и пыталась остановить произнесение клятвы, окутав своим магическим пологом. Когда у меня не получилось, то я попыталась излечить тебя слезами василиска. Клятва была принята, но из-за моего вмешательства ты стала неуязвима к способностям темной знати. Поверь, проверять возможность опытным путем не будут. Все же эта клятва мало изучена и немногие помнят о её существовании, - усмехнулась возможным последствиям энтузиастов-экспериментаторов. Их по стеночке ровным слоем размажет при попытке вмешательства в ритуал абсолютной клятвы. Эта информация храниться в закрытом отделе тайной императорской библиотеки.

- Но разве невозможно вмешаться в ритуал абсолютной клятвы после начала произнесения первых слов? – задала вопрос Алексия. Правильные вопросы задает. Сейчас попробуем ввести ее в курс дела относительно моих возможностей. Усилила защиту, добавив полог от проникновения магии. Теперь мало кто на территории почувствует мою силу. Отпускаем барьеры и открываем скрытое от глаз могущество. У девушки глаза полезли из орбит, когда она увидела мою истинную силу.

- В вас столько силы? Как вам удается держать ее под контролем? Тяжело иметь столько магических сил? – потрясенно прошептала она. Я, усмехнувшись, привычно скрыла свой запас от посторонних глаз. Убрав следы, я сняла дополнительный полог. Медленно отпила немного чая, думая, что же мне ответить на эти вопросы. Решила сказать правду. Свою преданность мне она доказала смертью.

- Моя сила превышает даже силу императорской семьи. Но наследник сильнее меня. Ненамного, но все же, сильнее. Уроборос был милостив к моей семье. В этом поколении избранницей божества стала я. Среди моих предков не было обладателей прикладного направления. Мне не нужен контроль над даром, потому что я василиск. Представители темной знати состоят из магии. Она основа нашей жизни, а не опасное дополнение, как для других рас. Только эльфы обладают подобным единением с магией. Но они ограничены своими рамками. Глупыми правилами травоядных существ, - ответила я, скривившись.

- Не любите эльфов? – спросила Алексия, помогая мне убрать со стола. Мы быстро справились с задачей. Присев обратно за стол, я попыталась донести до девушки мое отношение к Светлой Империи.

- Мне не за что любить эльфов. Они считают, что мы ошибка природы. Язва смерти на лоне жизни. Скользкие твари, которые круглосуточно предаются разврату, пыткам и убийствам. Мы не ангелы, но, во всяком случае, честны сами с собой. Я думаю, ты знаешь об истории Виктории. Не все так чисто в их империи. Они нарушают свои заповеди куда чаще, чем мы свои. Они скрывают свои темные желания, а у нас все напоказ и прописано в законе. Но иногда мне становятся их даже жалко. В отличие от них мы свободны, - ответила я, пожимая плечами. Алексия задумчиво кивнула на мои умозаключения, принимая их на веру.

- Пойдем. Я хочу, чтобы ты прошла полосу испытаний. Мне надо оценить твои физические возможности. Советую выложиться на полную. В конце мы проведем сражение, - произнесла я, направляясь к выходу. Пришлось вновь надеть очки. Ночью тоже можно встретить кого-нибудь. Тех же адептов, которые решили напиться. До полигона домчались за полминуты. Скорость поддерживает хорошую. Посмотрим, как она покажет себя в бою. Привела полигон в рабочее состояние. Только вместо Лича на подвесном мосту девушку буду ждать я. Подвесила к девушке следящее заклятие. Дала знак начинать.

Первое испытание прошла быстро и незаметно. Второе испытание было пройдено оригинально. Она попросту перепрыгнула болото выше уровня тумана. Использовала усиленный направленный поток воздуха. Бытовая магия для проветривания помещения. Только в направленной модификации с усиленным вливанием воздуха. На третьем испытании ритуалом упокоила оставшихся после моей чистки зомби. Испепелила останки. Лабиринт пробежала по стенкам, срезая на своем пути все плотоядные растения. Я наградила ее появление аплодисментами. Быстро, легко и оригинально. Задача преодолеть полосу выполнена. Время прохождения в три раза меньше, чем у моей тройки.

- Приступим к бою. Твой выпад первый, - произнесла я, вытягивая из своего пространственного кармана рапиру. На самом деле меня обучили навыками боя любым оружием. У меня нет предпочтения к какому-либо виду. Поэтому вытащила первое, что под руку попалось. Бой обещал быть интересным. На подвесном мосту драться сложнее.

Уклонившись от одного кинжала, отразила рапирой второй. Пока клинки возвращались к хозяйке, она попыталась достать меня лезвием косы. Откинулась назад слишком поспешно, пришлось сделать сальто. Алексия уже приблизилась на расстояние ведение боя кинжалами, когда мне длина рапиры стала мешать. Проведем обманный маневр. Резко присев, словно собираюсь сделать подсечку, ударяю ногой в грудь. Тем самым откидываю ее на удобное мне расстояние. Пришлось взвиться в воздух, уклоняясь в очередной раз от кинжалов. Кинжалы прочно воткнулись в дерево. Воткнула рядом с ними рапиру, переходя в рукопашный бой.

Удар. Подсечка. Удар. Уклон. Прыжок. Уклон. Тело двигалось машинально. Мозг подмечал слабые стороны Алексии. Рискует. Больше нападает. Мало думает про защиту, но помнит о ней. Пару раз открывалась. Скорость отличная, но сможет лучше после тренировок с теневыми защитниками. Несколько раз вела себя непредсказуемо. Едва не зашла мне за спину. Перевернула мост, но прыжок с направленным воздухом я повторила вслед за ней. Так что вернувшись на хрупкую поверхность. Я пошла в наступление. До этого была только в обороне. Десять секунд, и я уже скрутила её, воспользовавшись очередным промахом в защите.

- Думаю, достаточно. Самый большой промах в обороне. Слишком мало внимания на защиту. Часто открываешься. Будешь отрабатывать. Скорость можно увеличить. Через три недели мы отправляемся в столицу. В моем родовом замке тобой займутся теневые защитники. Попутно улучшим навыки маскировки, - сообщила я Алексии, отпуская ее. После этого убрала рапиру в пространственный мешок.

- Позвольте выразить вам свое восхищение, - склонилась девушка в поклоне. Восхищение. Приятно. С детства, как проявился мой дар, из меня лепили императрицу. Я должна была стать лучшей во всем. Лучше всех своих поданных. А это без малого полмира. Мне позволили не заниматься женской ерундой. Вязать, плести, вышивать и тому подобные занятия. Только заставили обучиться пению, танцам и этикету. Первое время без обучения я даже скучала, но после ушла с головой в науку. Эксперименты, изучение психологии рас и общение с ними на практике. Для этого мне нужно было обучение в институте. Моя жизнь подчинена одному стремлению – стать лучшей.

- На сегодня закончим. Завтра приходи с Викторией на дополнительные занятия. Я познакомлю тебя с моими ребятами. Запомни ты должна будешь доказать, что ты лучше их во всем. Я с ними работаю уже год, но до твоего уровня им далеко. Не всех же с детства усиленно тренируют, - произнесла я, отвлекаясь от воспоминаний. Алексия кивнула и растворилась в ночи. Обратив болото обратно в озеро, я отправилась домой. Но дойти спокойно и поспать мне помешало одно весьма привлекательное обстоятельство. Возле моего подъезда обнаружился декан собственной персоной с большим букетом черных роз. Мои любимые цветы, между прочим. Мой жених мне их посылает каждый год на день рождение.