Выбор очевиден

Приключения начинаются...

За окном разбушевалась буря. В наших местах єто нормальное явление для єтого времени года. Осень брала правление в свои руки и погружала мир вокруг в цвета охры, золота и ржавчины. Я не любила осень. Холодно, мокро, грязно... Но сегодня мне особенно возненавиделась погода. Сейчас бы сидеть с кружечкой имбирного чая и глядя, как за окном бушует ураган, писать свои мысли в блокнот... Но! Мне приходится собирать вещи и планировать побег. Как представлю, что придется выйти на улицу в такой-то дождь, то аж зубы сводит до скрежета, а руки опускаются. Ноги сами собой ведут меня к постели, под теплое одеялко.

— Афина? — в мою комнату зашла сестра, застав меня как раз за сборами и удивленно выгнула бровь. — Сбежать собралась?

— Шшшш! — зашипела я на сестру, поспешно втянула ее в комнату и заперла дверь. — Конечно нет, Селена! Я просто убираюсь. Перебираю старые вещи... надо многое отдать на благотворительность, я уже не ношу это...

— Я бы тоже сбежала, — усмехнулась она, плюхаясь ко мне на постель. Селена была младше на три года, но не в пример спокойнее и взвешеннее, чем я. Впрочем, мне простительно! Во-первых оборотни в семнадцать все не очень адекватные. А во-вторых, я маг. И дар мой боевой, а это вообще редкость! И он очень воздействует на мою сущность, характер и выдержку. Я пыталась бороться с ним, подавлять, игнорировать... но в итоге было решено не сопротивляться судьбе и обучиться контролю над необузданной мощью. О поступлении в университеты людей не шло и речи. Максимум, что мне было позволено это преподаватели и репетиторы из наших. Среди оборотней хоть и бывают маги высокого уровня, но крайне редко. Мы вот не нашли нормального и пришлось довольствоваться тем, что есть. Магия Селены иная. Ее и магом-то назвать можно с трудом. Свечу не зажжет, не каждый артефакт ее слушается. Но! Малявка умела видеть будущее, хоть пока не контролировала свой дар. Признатьтся, после того, как она предсказала несколько катаклизмов и войну кланов, произошедшую пять лет назад, ее слова имеют вес и насколько я знаю, ее точно никто не будет насильно выдавать замуж. Потому что она сама знает кто и когда будет ее парой.

— Ты не понимаешь! — всплеснула я руками.

— О нет, очень даже понимаю! — рассмеялась она тихо и обняла меня порывисто. — Я буду за тобой скучать. Но не долго. — Рассмеялась она и внезапно протянула мне свой магифон и пачку наличности, вытащинную из кармана.

— Держи, тебе нужнее, — сказала она и неуверенно улыбнулась.

— Ты же... ты копила эти деньги на художественную школу! — воскликнула я, отказываясь.

— Ой, да ладно тебе! Мы обе прекрасно знаем, что родители оплатят мне все, что я захочу! Копила... просто манипулирую родителями! Ты тоже так делаешь!

"Вообще-то нет" — подумалось мне и я обняла сестру, принимая ее щедрость.

— Ты не сдашь меня?

— Зачем бы я тогда давала тебе телефон? — усмехнулась она. — Купишь новое номерное заклинание, свое я себе оставила, пока побуду на старом магифоне. Доберешься до Элридвиля, дашь мне знать, что живая! Свой оставь дома, по нему тебя предки найдут в два счета. Еще и пошлют ищейку за тобой.

— Ты... все это видела? — с замиранием сердца прошептала я.

— Это только один из вариантов возможного будущего, и мы только что его предусмотрели. Что там будет дальше... я не знаю, сестренка. Может быть мы сейчас делаем ошибку, отрезая тебе пути домой? Кто бы сказал, как правильно?

— Но я точно не собираюсь выходить замуж за Тьельри!

— О нет, за него ты не выйдешь! — рассмеялась Селена. — Я видела его недалекое будущее, и тебя там нет! Потому ли это, что ты сейчас бежишь, не знаю. А может таким оно будет, если ты останешься? Я не всегда могу понят ьто, что вижу. Ты же знаешь!

— Я знаю, — улбынулась я, утирая слезы в уголках глаз. Спасибо Селена!

— О, да! И еще... тебе предстоит нелегкий выбор, сестренка. Так тебе будет казаться. Но на самом деле, выбор очевиден. Просто слушай свое сердце.

— Что? — удивленно дернулась я, ничего не поняв. — Что это значит? Что я должна выбрать?

— Я не могу сказать тебе все, — Селена виновато поджала губы, разведя руками и попятилась к выходу из комнаты. — Лучше уходи сегодня. Утром ты можешь уже не успеть уйти. Я слышала, как отец говорил по магифону с Альфой. Завтра будет официальное знакомство тебя с женихом.

— Но мне же всего семнадцать! — воскликнула я.

— Но ты реальная проблема для репутации семьи и спокойствия общины, — хмыкнула Селена. — После его возвращения из школы сегодня, его будто подменили. Его терпение лопнуло!

— То есть, когда я спалила наш сарай на заднем дворе, эксперементируя с заклинаниями, он терпел? А когда я показала зубы недоумку учителю, взорвался?

— Скажем так... накопилось, Афина. Много накопилось... А сейчас ты уже достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки.

Я горестно поджала губы, вспоминая, как много мне прощалось родителями. Неужели я действительно такая проблема, что меня решили сплавить в постель конченного придурка?

— Я тебя прикрою. Уходи сегодня, не смотри на погоду, — подмигнула мне сестренка и выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Я еще какое-то время смотрела перед собой, собираясь с мыслями, а потом за окном грянул гром и сверкнула молния. Да так громко все было и близко, что я вскрикнула от неожиданности, подпрыгнув на месте. Эта нелепая ситуация вывела меня из ступора и я возобновила сборы. Благо, что я давно освоила заклинание пространственного кармана, который вместит все необходимое мне и при этом я не буду обременена ни чемоданнами, ни весом вещей. Я не знаю, что ждет меня в Элридвиле, поступлю ли я в МагиТех или сгину в дороге. Но то, что оставаться в этом пусть родном, но все же болоте, я не собираюсь — это факт.

Уже далеко заполночь, когда дом погрузился в крепкий сон, я открыла окно и ненавидя дождь, нырнула в его холодные объятия. Упругие струи дождя тут же ударили мне по капюшону, застучали, требуя вернуться в дом и не злить родителей. Злой осенний ветер задувал в лицо и я только порадовалась своей предусмотрительности —додумалась же надеть очки, чтобы глаза не заливало. Уходить в такую погоду было и страшно и некомфортно, но с другой стороны, дождь смоет все следы и запахи. И даже пусти родители ищеек за мной, те будут только крутиться на месте под окном, виновато размахивая хвастами.

— Прости, мам, — прошипела я, выбираясь из клумбы с ее любимыми розами, что росли прямо под моим окном. Кажется я поняла, почему она их тут посадила! Специально для такого случая, чтобы я не сбежала в один дождливый день, опасаясь остаться распятой на колючих кустах. Но не тут-то было! Жажда свободы затмила в моей голове все разумные доводы и инстинкты самосохранения. Так что я оставив кусок штанины на колючках, рванула прочь, пока никто не услышал возню на улице.

Конечно было бы быстрее и незаметнее передвигаться в звериной ипостаси, но и опаснее в разы. После горького опыта гонений и истребления нашей расы, мало, кто решается менять облик в обжитых местах. Даже среди оборотнических общин. Только в лесах, там, где точно никто не увидит. Сомневаюсь, что люди будут сильно в восторге, заметь они волчицу где-нибудь в окрестностях или голую девицу, переодевающуюся под дождем в подворотне. Тут уж я точно не останусь незамеченной. Так что я быстрым шагом преодолевала улицу за улицей, радуясь, что непогода не позволяет зажечь магические фонари. Наш поселок был погружен во мрак и только тускло светились редкие окна в домах, у каких-то полуночников. Резиновые сапоги хоть и были высокими, но уже успели черпнуть воды и теперь у меня в обуви неприятно хлюпала холодная жижа и я стиснув зубы посылала на головы Альфы и его сыночка проклятья, потому что не поступи от них запрос на мою кандидатуру, я могла бы продолжать учиться и портить всем нервы, а не шагать сейчас в неизвестность, шмыгая носом. Продрогла вся, промокла... никакая магия не спасает от такого ливня. улицы уже были затоплены сантиметров на пятнадцать. Колдовать бесполезно, если не знать конкретных заклинаний и формул от непогоды. А я не знаю... мой боевой огонь бессилен в данной ситуации. А я... кажучь сама себе несчастным тонущем котенком, а не наконец-то вольной волчицей.

Вывеска бара на выезде из городка выпрыгнула из темноты внезапно. Я просто брела и брела... и вдруг подняла голову, замечая, как светится что-то... А распознав в строение бар обыкновенный, решила, что это мой шанс отогреться и возможно поесть. Хотя сейчас была глубокая ночь (еще пара часов и будет утро), но внутри горел свет, а на улицу долетали отголоски музыки. На парковке стояло пару машин с незнакомыми мне номерами. Они тускло светились заклинаниями, я удивленно хмыкнула — точно не местные.

— Может к кому напрошусь, чтобы вывез из этого царства воды? — пробормотала я и зашла в бар. Меня тут же оглушило шумом музыки и голосов. Тут было немного посетителей, но все же парочка - другая выпивали, наслаждаясь вечером. Интересно, как они ехать потом будут? Или будут спать прямо тут, за столиками?

— Какой возраст, мисс? — скептически осмотрел меня с ног до головы вышибала на входе.

— Да мне... от непогоды просто спрятаться... — прошептала я. — Может чего-то... горячего выпить. Я сюда не за алкоголем пришла, уж поверьте.

— Пойдем, — фыркнул громила и кивнул мне в сторону далекого столика, где никого не было. Разве что мирно серфил в магифоне какой-то мужчина, но он кажется ничего вокруг не видел и ничем не интересовался. — Садись и жди.

— Спасибо, — пискнула я, не ожидавшая такого приема. Покосилась на незнакомца, что не вылезал из своего магифона, но быстро потеряла к нему интерес. Тот тоже на меня не реагировал.

— Ух ты! — услышала я совсем рядом женский голос и посмотрела на подошедшую. Это была официантка, которая смотрела на меня с выпученными глазами. — И как же это такая юная мисс оказалась в такое время на окраине города?

— Я... просто выгляжу молодо, — смутилась я. — На самом деле я старше.

— Ну да, ну да... что будешь?

— Да что дадите, я не знаю, что у вас есть, — я совсем растерялась, понимая, что звучу совсем не по-взрослому. — У меня есть деньги, я заплачу.

— Охохох... — вздохнула официантка и ушла. А через минут десять вернулась с тарелкой еды и большой чашкой чая. — Отогревайся.

— Спасибо, — пискнула я жалко, приступая к еде. Горячий бургер был очень кстати, как и хрустящая картошка, так что меня не надо было просить дважды. Еда исчезла буквально за пять минут и я откинулась сытая на спинку диванчика, наслаждаясь чаем, когда вдруг поняла, что на меня смотрят. Мужчина, сидевший неподалеку пристально меня рассматривал, наконец-то оторвавшись от своего магифона. Я смутилась, не зная, как реагировать и чуть не подавилась, когда он произнес ровным голосом:

— Ты же понимаешь, что они уже позвонили в полицию? У тебя есть минут двадцать, не больше. И то, только благодаря погоде. А потом тебя вернут домой, под ролительское крылышко.

— Я... не сбегала. Я... сирота. Бездомная, — начала придумывать я прямо на ходу, завираясь.

— Ну да, конечно. Или я не отличу бродяжку, от тепличной избалованной родительской любовью принцессы? — усмехнулся мужчина и вдруг вытащил из кармана ключи от машины и бросил мне. — В той стороне, за туалетными комнатами, есть подсобка для персонала. За ней запасной выход на улицу. спрячешься у меня в багажнике, я подойду минут через пятнадцать, чтобы не привлекать внимание, выйду через главный вход. Смогу вывезти тебя из этого городка, но не дальше Окнира. Дальше сама выбирайся.

— Я... я не поеду с вами! Вы же... вы же незнакомец?! — возмутилась я, с ужасом понимая, что сама думала к кому-нибудь напрашиваться в попутчики. Но когда мне предложили выход, испугалась. А если он маньяк?

— Как хочешь, — пожал он плечами и потянулся забрать ключи от машины с моего стола, когда я решительно их перехватила и сжала в кулаке.

— А если я сейчас схвачу ключи и уеду без вас?

— А ты умеешь управлять элементалями? —фыркнул он и я скисла. Не умею.

— Иди, если кто тебя перехватит и спросит "куда?", скажи в уборную. Только не дергай глазами, видно, что врешь.

Я кивнула и решительно встала из-за стола, думая о том, что мне действительнонадо в уборную. А потом можно будет воспользоваться предложением незнакомца. Только в багажник я не полезу, пожалуй спрячусь в салоне, чтобы не совсем упрощать ему задачу, если он действительно маньяк.

— Куда собралась? — действительно встал на моем пути тот самый вышибала, что встретил меня на входе и я не моргнув и глазом, честно ответила, что хочу писать. Он закатил глаза и указал направление, сам встав на свое прежнее место, видимо опасаясь, что я побегу через главные двери. Ну-ну... ну-ну...

Полицейские мигалки я заметила, когда уже сидела в чужой машине и старалась не смотреть в окно, чтобы меня никто случайно не обнаружил с улицы.

Я даже дыхание я, затаила, сползая на пол и прикрываясь капюшоном.

"Надо было в багажник лезть..." — подумала я, молясь, чтобы незнакомец скорее увез меня отсюда...

____

Ну, и что вы думаете об этом незнакомце? Суженный или маньячело? А?

П.С. Да, обложки еще нет, увы! Моя мастерица феечка пока занята :( как только появится, так сразу вас порадую визуализацией героев! А пока идея в голове, я решила не ждать обложку и поделиться с вами сюжетом!