Бессмертные

Глава 4

Почувствовала, как странное покалывание пробежало от руки по всему телу. Казалось, мой мозг просто взорвался. Пожалуй, только так я могла описать то, что испытала. Это был беззвучный взрыв, от которого тело охватила волна дрожи. Неведомая сила словно подняла меня над землей. Ноги подогнулись, и я ощутила, что Влад держит меня в своих объятиях.

Я не видела ничего вокруг, и единственной опорой были руки Влада. Страх просто исчез, и наступило невероятное облегчение.

Влад сжал меня так сильно, что мне стало больно. Но куда более необычным было то, что я чувствовала не только прикосновение его рук, но и могла заглянуть в его сознание. Казалось, между нами установилась прямая связь. Я ощущала его удивление и любопытство

Даже, для меня было все странно и необычно.

Я не находила в себе сил освободиться от его объятий, и в моей голове роились странные мысли.

— Все в порядке, – сказал Влад. Его голос был почти спокойным …

Самое странное, его слова показались для меня убедительными. И тут у меня закружилась голова от сознания.

Не удержав равновесия, мы упали на пол и остались сидеть на самом краю освещенного пятна. Влад держал меня за плечи, и я замерла, не в силах понять, почему от его объятий у меня перехватывает дыхание.

Влад взял пальцами край маски, скрывающего мое лицо , и принялся осторожно снимать её . Я и не думала этому сопротивляться. Напротив, этого желала.

Мне хотелось, чтобы он увидел ее лицо и узнал, кто она такая. Казалось, мне совершенно все равно, что будет потом.

— Влад … – прошептала я.

Он продолжал снимать так осторожно, словно освобождал от покровов редкостную археологическую находку.

— Ты не назвала своего имени. – Он произнес эти слова без всякого нажима.

Если он узнает мое имя, это значит, что я сама подпишу себе смертный приговор. Влад мог позволить себе показаться людям.

Он мог позволить себе показаться людям. После этого он всегда бы сумел скрыться в одном из тайных убежищ вампиров, и ни один человек был не в силах разыскать его.

Но, я не могла скрыться. Влад знал, что я принадлежу к охотникам за вампирами, и если моё имя и внешность перестанут быть для него тайной, он сможет уничтожить меня в любую минуту.

Я сознавала все это, но почему-то мне было наплевать. Еще чуть-чуть, и мое лицо будет полностью открыто. «Меня зовут Эмили», – напряженно думала я.

Мои губы уже раскрылись, чтобы произнести свое имя вслух, как вдруг яркий луч света ударил мне в глаза.

Свет от нескольких мощных фонарей, прорезал пространство чердака и выхватил из темноты фигуру мою и Влада.

Я отпрянула в сторону, словно меня застали врасплох совершенно обнаженной.

Я с ужасом поняла, что, будучи поглощена происходящим между мною и Владом, не слышала, как кто-то поднялся на чердак и вошел внутрь.

Что со мною происходит? Куда делись мои навыки и инстинкты?

Свет бил мне в лицо, и я не могла видеть, кто держит фонари. Сначала подумала, что вампиры пришли на помощь своему собрату . Похоже, он тоже так подумал, потому что встал рядом со мною , плечом к плечу, и даже попытался прикрыть меня своей спиной.

— Как он смог освободиться? И что это вы тут делаете? – раздался громкий голос.

«Это Ника, – подумала я. – Как я могла забыть о ней, и об остальных, о том, что они вернутся? Кажется, я даже забыла, что они вообще существуют!»

Со стороны лестницы, показались лучи еще трех фонарей.

— Джерими, прислал нам подмогу, – сказала Ника.

Я почувствовала, что меня охватывает смертельный ужас. Я насчитала пять фонарей, и смогла рассмотреть фигуры державших их людей. Это ещё охотники.

Я попыталась собраться с мыслями. Нужно было действовать. Я схватила Влада за плечо и прошептала:

— Немедленно беги отсюда. В противоположном углу должна быть вторая лестница. Беги туда, а я постараюсь задержать их.

Я говорила так тихо, что только чуткое ухо вампира могло уловить звук моего голоса. Хорошо, что моё лицо было закрыто, и никто не мог прочитать слова по губам.

Но Влад не пошевелился. Он выглядел так, словно только что очнулся от глубокого сна. Как загнанный и разгневанный зверь, он смотрел прямо на яркий свет фонарей, который становился все ближе и ближе. Я разглядела Нику, идущую впереди. Еще мгновение, и начнется бой, в котором погибнут люди.

— Что он с тобой сделал? – раздался голос Сет.

— Интереснее, что она делала вместе с ним, – фыркнула в ответ Ника. – Помните, ребята, -она обернулась , – он нужен нам живым.

Я сильно толкнула Влада .

— Беги, – прошипела я. – Неужели ты не понимаешь, что с тобой сейчас сделают?

Он повернулся ко мне так, чтобы никто, кроме меня, не видел его лица.

— С тобой они тоже не будут церемониться, – тихо промолвил Влад.

— Я смогу позаботиться о себе, – в отчаянии произнесла я. – Уходи скорее! Давай!

Влад злился. Я поняла, что он не хочет принимать от меня помощь. Он привык полагаться только на себя, и зависимое положение приводило его в ярость.

Но у него не было иного выхода. Наконец, бросив на меня прощальный взгляд, Влад побежал к лестнице.

Лучи света заметались по чердаку. Я воспользовалась вампирской скоростью , и бросилась наперерез Охотникам, мешая им добраться

Затем последовала полная неразбериха. Люди метались, наталкиваясь друг на друга, а я уже , обрела возможность сбросить из себя наваждение последних минут, путалась у всех под ногами до тех пор, пока Влад не покинул здание.

После этого все стихло, и свет нескольких фонарей оказался направленным прямо на меня . Семь пар рассерженных глаз смотрели на меня.

Я почувствовала, как мои щеки становятся пунцовыми. Пришло время отвечать за свой поступок. Я стояла с гордо поднятой головой, и смотрела на окруживших меня охотников.

— Что произошло? – спросил Сет. – Он тебя загипнотизировал?

Дружище Сет! Он предлагал мне самое логичное и безопасное объяснение произошедшего, но я не могла им воспользоваться.

— Я не знаю, что произошло, – ответила я.

И это было правдой. Даже себе самой я не могла объяснить.

— Думаю, она нарочно отпустила его, – сказала Ника. Я не видела ее глаз, но не сомневалась, что они сверкают, как осколки льда. – Она наверняка запланировала это с самого начала. Именно поэтому отослала нас всех на улицу. Да чего можно ожидать от неё, если она почти одна из них.

— Это правда? – раздался напряженный голос, и передо мною

возникла Нэлла.

Глаза девушки умоляюще смотрели на меня, и в них читалась немая просьба опровергнуть слова Ники.

— Ты сделала это нарочно?

Я почувствовала, что на меня наваливается смертельная усталость. В представлении Нэллы, я была настоящим героем, и теперь придется развеять эти иллюзии.

Если б только я могла солгать, хотя бы ради этой девушки! Но ложь грозила еще более мрачными последствиями.

— Да, я сделала это нарочно, – спокойно призналась я.

Нэлла отпрянула в сторону, словно я дала ей пощечину.

«Что ж, я не могу осуждать тебя, – подумала я. – Мне и самой все это кажется полным безумием».

С каждой минутой, я все меньше понимала, что совершила.

— Но почему? – спросил один из Охотников.

Охотники знали меня, и не могли думать что мне плохо. Им, как и Нэлле, хотелось оправдать меня.

— Я не знаю почему, – сказала я, избегая встречаться с кем-либо глазами. – Но он не контролировал мое сознание.

— Я тебя ненавижу! – закричала вдруг Нэлла, она задрожала от ярости, и ее слова вонзались в моё сердце, как отравленные стрелы. —Это мог быть тот вампир, который убил мою сестру, а может, он знал, кто это сделал, а ты отняла у меня этот шанс. Ты его отпустила! Мы его поймали, а ты отпустила!

— Хуже другое, – ледяным голосом проговорила Ника. – Мы собирались спросить его о пропавших девушках. Теперь не сможем этого сделать. Если похищения будут продолжаться, то в этом будет твоя вина.

Они все были правы. Даже Нэлла. Влад вполне мог быть убийцей ее сестры.

— Я почувствовала это с самого начала, что тебя не следует брать в охотники, ты одна из них, и это не ка не изменить,-продолжая Ника. —Хоть ты и наполовину вампир, и это не значит что не будешь за своих вампиров сражаться. Значит, ты не на нашей стороне.

Охотники хотели возразить, но тут раздался голос Нэлла:

— Так она с ними? – Взгляд Нэллы перебегал с меня на Нику, и обратно. – Ну что же, тогда пусть знает, я расскажу всем, что Эмили продалась Сумрачному миру. Я всем расскажу!

«Она в истерике», – догадалась я.

Состояние Нэллы, похоже, удивило даже Нику.

— Нэлла, послушай… – начала я.

Но, Нэлла уже достигла того пика ярости, когда ничто не могло ее остановить.

— Я расскажу всем в Бостоне! Вот увидишь! – повернувшись, она бросилась к лестнице, словно собиралась осуществить свою угрозу прямо сейчас.

Я только молча смотрела ей вслед, а потом сказала, обращаясь к Ника:

— Пусть они присмотрят за ней. Нэлле небезопасно оставаться одной на улице.

Ника бросила на меня, злобный взгляд, но согласилась:

— Да, ты права. Все, кроме Сета, отправляйтесь за ней. Проводите ее до дома.

Охотники, постоянно оглядываясь на меня, направились к выходу.

— Мы отвезем тебя, – сказала Ника.

В ее голосе не чувствовалось

тепла, но и прежней враждебности уже не было и следа.

— Я поеду на своей машине, – ответила я.

— Отлично. –Ника некоторое время колебалась, но потом добавила: – Думаю, Нэлла не будет никому ничего говорить. Просто она очень расстроилась.

На этом я промолчала. Выражение лица Нэллы не оставляло сомнений, что она выполнит свою угрозу. Если же она это сделает…

Тогда еще неизвестно, кто первым убьет меня, вампиры или охотники за вампирами.

***

Утро наследущий день, принесло тяжелые тучи и ледяной дождь. На работе в будучи погруженной в свои мысли. От этого получила выговор от начальника, чтоб перепутала заказы да не только.

Я никак не могла понять, что со мной произошло, но с каждым часом воспоминания об этом становились все более размытыми и все сильнее напоминали сон. Это был странный сон, похожий на те, в которых человек совершает настолько необычное, что испытывает стыд, когда просыпается.

Неужели, мне близок этот вампир? Как меня могло возбудить прикосновение вампира?

Причем не простой твари, а знаменитого графа Дракулы. Почему, я позволила ему убежать? Сколько людей станет теперь жертвами моего безумного поступка?

«Кто знает, – наконец попыталась успокоить я сама себя, – может быть, это была какая-то разновидность гипноза на вампиров, и если сериал вспомнить про Дневники вампира, то там были вампиры которые могли использовать гипноз среди своих, может и реальной жизни такие вампиры есть?»

Я не могла найти иного разумного объяснения, и пришла еще к одному важному выводу, Ника права, предвидя последствия моего поступка. Поэтому, мне самой следует заняться разгадкой таинственного исчезновения девушек. В интернете и газетах не было никакой информации об этом, но похищения продолжались, и я решила, что должна остановить их… если сможет.

Итак, сегодня ночью, я отправлюсь на Мишн-хилл, и начну там расследование. Нужно будет проверить каждое здание в этом районе.

Приняв это решение, я сразу почувствовала себя увереннее. Я это сделаю не для Нэллы Ники, или Охтников. Просто для меня, это дело чести, сделаю это ради людей. И когда вновь встретится с Владом, то непременно убьет его.

Я пробиралась по пустынной улице. Бесшумно двигаться по земле, сплошь усыпанной мусором и битым стеклом, было очень трудно. А тротуары или газоны в этом районе вообще не предусматривались.

Мрачное местечко, вполне соответствующее теперешнему настроению моему, направлялась к тому самому складу, где они с Ники были вчера.

Я остановилась перед входной дверью, и внимательно оглядела улицу. По обе стороны тянулись здания складов с окнами, закрытыми металлическими ставнями, или вовсе без окон. Некоторые из них были огорожены высокими заборами с протянутой поверху колючей проволокой.

Все эти меры предосторожности, не слишком беспокоили меня, умела без всяких проблем перекусывать колючую проволоку, и вскрывать замки. Проблема состояла в том, что я не знала, с какого здания начать.

Вампиры из сумрачного мира, могли использовать любой склад из всех.

Не помогало и то, что я знала, где именно Ника и Сет столкнулись с Владом, потому что тот первым напал на них. Нет никаких сомнений, что Влад выследил охотников, а значит, до этого он мог находиться в любом здании.

Хорошо, нужно набраться терпения и начать с первого здания на улице.

Тонкий слух, я уловила едва слышный звук, и мгновенно скользнула в тень. Где-то, с противоположной стороны улицы раздалось странное урчание.

Я прижалась к стене склада, и замерла. Затаив дыхание, я принялась внимательно оглядывать здания напротив.

Вот оно! Звук шел из склада в самом конце улицы. Теперь я узнала про него, был звук работающего мотора.

В этот момент ворота склада поползли вверх, и оттуда выехал небольшой фургон. Из машины кто-то вышел, закрыл ворота и снова вернулся в кабину.

Я внимательно вглядывалась в темный силуэт, пытаясь определить, есть ли в его движениях признаки того, что это вампир. Мне показалось, что фигура движется в характерном плавном ритме, но я могла ошибаться. Возможно, это человек, например владелец склада, возвращался к себе домой поздно ночью, после долгой работы с бухгалтерскими книгами.

Но предчувствие подсказывало, что я не ошиблась, ощутила, как волосы зашевелились у меня на голове.

А потом, когда фургон тронулся, произошло то, что развеяло все мои сомнения, и заставило сорваться с места.

Задняя дверца фургона немного приоткрылась, и оттуда буквально вывалилась немного худенькая девушка с растрепанными рыжими волосами. Она упала на землю, на мгновение замерла, словно не зная, что делать дальше, а потом вскочила на ноги и бросилась бежать прямо в мою сторону .

В этот момент, я схватила девушку, как фургон уже начал назад разворачиваться. Раздались крики:

— Она убежала! Одна из них выпрыгнула!

— Сюда! – окликнула я, удерживая девушку одной рукой, а другой указывая направление.

Девушка оказалась невысокого роста. Рыжие пряди рассыпались по ее лбу, грудь тяжело вздымалась. Она была явно напугана моим появлением, и даже постаралась вырваться.

— Я твой друг! – почти крикнула я, удерживая незнакомку. – Нам нужно бежать между зданиями, где машина не сможет проехать.

Фургон уже развернулся, и его фары осветили бегущих нас. Я обхватила одной рукой девушку за талию, и потащила ее за собой. Тяжело дыша, та бежала за мною.

Я направилась в узкий проход, между двумя складами. Я понимала, если в фургоне действительно вампиры, которые могут двигаться намного быстрее человека, то спастись можно только добравшись до моей машины. Я выбрала этот путь, потому что забор позади этих складов, был не слишком высоким и без колючей проволоки. Когда они добежали до него, я подтолкнула девушку вперед.

— Лезь! – приказала я.

— Не могу! – ответила девушка, дрожа и задыхаясь.

Я внимательно посмотрела на неё, и поняла, что та не притворяется. Девушка, похоже, вообще никогда в жизни не лазила через заборы. На ней было вечернее платье и туфли на высоких каблуках.

Я увидела сзади свет фар, тут же послышался звук мотора.

— Ты должна! – сказала я. – Или хочешь вернуться к ним? – я сплела пальцы, делая подножку. – Давай! Ставь ногу сюда, хватайся за край, а я тебя подтолкну.

У девушки был очень испуганный и усталый вид. Она молча поставила ногу на мои руки. В этот момент в фургоне погасили фары.

Я ждала этого.

Вампиры отлично видели в темноте, да я тоже не хуже, и видимо, решили продолжить свое преследование пешком.

Я сделала глубокий вдох, и с силой подтолкнула девушку вверх. Та рывком ухватилась за верхний край забора. Спустя мгновение, я сама подтянулась на руках, и бесшумно перелезла через забор. Я протянула руки к девушке:

— Прыгай, я тебя поймаю!

Девушка неуклюже перегнулась вниз.

— Я не смогу…

— Прыгай!

Девушка буквально свалилась на меня. Спасибо, вампирским способностям, а то едва ее удержала.

— Бежим! – крикнула я, хватая девушку за локоть.

Я внимательно оглядывалась, по сторонам в поисках какого-нибудь безопасного закоулка, где они могли бы спрятаться.

— Сколько их там? – спросила я девушку.

— А?.. – задыхаясь, переспросила та.

— Сколько их там? – повторила я, четко выговаривая каждое слово.

— Не знаю… Я больше не могу бежать! – Девушка остановилась, наклонилась вперед и уперлась руками в колени. Она задыхалась. – Мои ноги… Я их не чувствую.

Я её понимала, что этой юной нетренированной не удастся убежать от вампиров. Но если они останутся на открытом месте, то их неминуемо ждет гибель.

Я оглянулась по сторонам, и тут же заметила то, что искала, брошенный автомобиль. Добрая бостонская традиция, если ваша машина вдруг надоела, отвезите ее на окраину и оставьте там. Я мысленно поблагодарила незадачливого владельца. Теперь нужно успеть залезть внутрь.

— Сюда! – я потащила девушку за собой. – Давай, ты сможешь. Если залезешь в машину, бежать больше не придется.

Эти слова, похоже, взбодрили девушку. Мы до бежали до машины. Одно из окон было разбито.

— Залезай!

Девушка была худенькой, и легко пролезла в окно автомобиля. Я последовала за ней. Мы спрятались между сиденьями.

— Ни звука! – шепотом сказала я .

Я замерла и прислушалась к тишине. Едва успела сделать пару вдохов и выдохов, как раздались шаги. Походка была мягкой и тихой. Оставалось только ждать и надеяться.

Шаги приближались. Я почувствовала, что девушку бьет дрожь. Если их обнаружат, придется обороняться.

Шаги раздались слева. Я услышала хруст, раздавленного стекла в нескольких метрах от машины.

«Только бы с ними не было оборотня», – подумала я.

Вампиры видят и слышат лучше людей, а оборотни обладают уникальным нюхом. Им ничего не стоит учуять человека внутри машины.

Шаги вдруг стихли. У меня упало сердце, инстинктивно сжала рукоять меча.

Затем шаги начали стремительно удаляться, я продолжала напряженно прислушиваться. Когда все стихло, досчитала до двухсот, прежде чем пошевелиться. После этого осторожно подняла голову и выглянула наружу.

На улице было тихо и пустынно.

— Теперь можно встать? – раздался тихий голос снизу.

— Только не шуми, – прошептала я. – Они могут быть где-то рядом. Теперь нужно добраться до моей машины.

— Все, что угодно, только бы не пришлось снова бежать, – почти взмолилась девушка. – Ты никогда не пробовала бегать на десятисантиметровых каблуках?

— Извини... Я не ношу каблуков, – пробормотала я, внимательно вглядываясь в темноту улицы. – Так, я вылезу первой, а ты за мной.

Я вылезла через окно. Девушка высунула голову наружу:

— А ты не пробовала, выходить из машины через дверь?

— Тс-с-с… Пошли, – прошептала я.

Перебегая к тени, я направилась вдоль по улице. Девушка следовала за мною.

«Она умеет двигаться тихо, – подумала я. – И у нее есть чувство юмора, а это большая редкость».

Я облегченно вздохнула, когда они добрались до аллеи, где я оставила свою машину. Теперь мы будем в безопасности, как только покинут Мишн-хилл.

— Где ты живешь? – спросила я , заводя мотор.

Не услышав ответа, я обернулась. Девушка внимательно смотрела на меня.

— Откуда у тебя этот наряд? И кто ты такая? Я хочу сказать, что очень благодарна за мое спасение, но… но я ровным счетом ничего не понимаю.

Я была в большой растерянности. Мне о многом, нужно было расспросить эту девушку. Но, для этого требовалось время и доверие. Тогда я решительно сняла свою маску, скрывавший лицо.

— Я уже говорила об этом. Но сначала ответь, ты знаешь, что за люди были в том фургоне?

Девушка отвернулась, она снова дрожала.

— Это не люди. Это…

— Значит, ты знаешь. Тогда я скажу. Я одна из тех, кто охотится на таких, как твои похитители.

Девушка посмотрела на меня, и на меч, который я держала в руках.

— О господи! – Ее рот раскрылся в изумлении. – Ты – Баффи, охотница на вампиров!

— Что? А-а-а… – я не сразу поняла, не смотрела такой сериал. – Все правильно, но ты можешь называть меня Эмили. А твое имя?

— Диана Чэйзл. Я живу в Сомервилле, но мне не хочется возвращаться домой.

— Что ж, прекрасно, потому что нам нужно поговорить. Давай найдем какое-нибудь кафе.

Я направилась к кафе на окраине, владельцы и посетители которого, я точно знала, не были связаны с сумрачным миррм. По дороге я надела пальто, чтобы скрыть свой костюм охотника, а Диане дала свой свитер, валявшийся на заднем сиденье. В кафе они заказали пончики и горячий шоколад.

— Итак, – начала я, – расскажи мне, что случилось. Как ты оказалась в этом фургоне?

— Это было так ужасно, – ответила Диана, грея ладони о бумажный стаканчик с шоколадом.

— Я знаю. – я старалась не давить на нее. – Расскажи все с самого начала.

— Ну хорошо. Все началось в ночном клубе "Инсониум".

— Что за Инсониум?

— Это клуб на Прентис-стрит. Такой, знаешь, подпольный клуб. Он действительно находится в глубоком подвале. О нем никто не знает, кроме тех, кто ходит туда. В основном это ребята нашего возраста или младше. Там совсем нет взрослых, даже среди обслуги.

— Продолжай. – я внимательно слушала.

Клубы Сумрачного мира, тщательно спрятаны от людей. Неужели Диане удалось попасть в один из них?

— Там очень, очень клево. По крайней мере, я так думала. Они крутят потрясную музыку. Это что-то невероятное.

Когда слушаешь ее, то кажется, что ты под кайфом.

Взгляд Дианы устремился куда-то вдаль. Ее ярко-голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, остекленели.

Ракель отхлебнула шоколада.

— Будешь предаваться воспоминаниям потом. Что за люди в этом клубе? Вампиры?

— Нет, что ты! – вздрогнула Диана. – Обычные ребята, некоторые из моей школы. Думаю, среди них много из богатой семьи. Знаешь, дети элиты.

— Элиты? – я удивленно подняла брови.

— Да, и они самые крутые.

Нелегальный клуб, где собираются сама элита. У меня мурашки побежали по телу от мысли, что я наткнулась на нечто весьма серьёзное. И чем-то напоминает про её случай.

— Я ходила туда примерно три недели, – продолжала Диана. – Знаешь, когда удается сбежать из дома…

— Ты не рассказывала об этом родителям? – спросила я.

— Ты что, шутишь? Это не то место, о котором рассказывают родителям. К тому же моей семье все равно наплевать, куда я хожу. У меня четыре сестры и два брата. Моя мать разводится с отцом . Они вообще не замечают, что меня нет дома.

— Продолжай.

— Ну, еще там был один парень… –

глаза Дианы опять приобрели мечтательное выражение. – Он такой шикарный и загадочный. Я никогда не встречала таких, как он. И мне показалось, я ему понравилась. Он часто поглядывал на меня, поэтому я присоединилась к тем девочкам, что все время вились вокруг него. Мы говорили о странных вещах.

— Например?

— О том, что мрак окружает нас, и тому подобном. Эти разговоры были похожи на музыку, что звучит в клубе. Мы словно ходили по лезвию ножа, постоянно говорили о смерти. Например, что умирать будет очень страшно и придется лежать в холодной могиле. Что-то в этом роде…

— Но, почему вы говорили обо всем этом? –я не могла сдержать раздражения.

— Не знаю. – Диана вдруг стала какой-то маленькой и грустной. – Думаю, потому, что большинство из нас считают жизнь отвратительной штукой. Если все время живешь в аду, не замечаешь, как начинаешь к этому привыкать. Наверное, тебе трудно меня понять.

Но я понимала ее, может быть даже лучше, чем кто бы то ни было. Все эти дети были испуганы и растеряны, они боялись будущего. Им нужно было как-то унять свою внутреннюю боль, даже если для этого потребовалось бы испытать боль иного рода. Они бежали от тьмы, бросаясь в объятия мрака.

«Разве я отличаюсь от них? Страсть охоты за вампирами тоже нельзя назвать нормальной».

— Прости, – сказала я, голос прозвучал участливо, неловко похлопала девушку по руке. – Мне не следовало повышать на тебя голос. Я понимаю тебя. Пожалуйста, продолжай.

— Некоторые девушки писали стихи о смерти. Кое-кто, даже протыкал себя булавками и слизывал кровь. Утверждали, что они вампиры. На самом деле они просто притворялись. – Диана устало посмотрела на меня .

Та молча кивнула.

— И вот я тоже начала говорить обо всем этом, и подражать остальным. А этому парню, Аластару, похоже, все это нравилось… Эй, осторожнее! – Диана отдернуларуку, на которую пролился горячий шоколад, потому что я так резко схватила стаканчик, что расплескала напиток.

«Господи, да что это со мной?» – подумала я.

Пришлось извиниться перед Дианой, и потянулась за салфеткой.

Этого следовало ожидать. Теперь я уже не сомневалась, Аластар замешан во всем, что здесь происходит, меня это даже не удивляет. Однако даже упоминание его имени будто выбило у меня почву из-под ног. Следует лучше контролировать свои эмоции. И, я и Рейчел не просто так повстречали его.

— Итак, – сказала я как можно спокойнее, – этого шикарного и таинственного парня зовут Аластара?

— Да, – ответила Диана, слизывая шоколад с руки. – Я решила, что по-настоящему ему нравлюсь.

Он предложил мне встретиться, с ним наедине на парковке возле клуба в прошлое воскресенье.

— И ты пошла?– спросила ее .

— Конечно. Я нарядилась… – Диана взглянула на свое грязное и мятое платье. – Ну, тогда оно выглядело просто потрясающим. Мы с ним встретились, и отправились в его машину. После этого он сказал, что выбрал меня. Я была так счастлива, что у меня закружилась голова. Я думала, что он выбрал меня в качестве своей девушки. А потом… – Диана вся сжалась. Ее буквально трясло. – Он спросил меня, действительно ли я хочу отдаться тьме. В его устах это звучало так романтично.

— Не сомневаюсь, –заметила я.

Живо представила себе все происходящее. Аластар высматривал девушек, выбирал тех, кого не хватятся родственники, а потом заманивал их на парковку. И никто не связывал исчезновение подростков с ночным клубом . Кто обратит внимание на то, что одна из девушек перестала появляться в клубе?

В интернете и газетах тоже почти ничего не публиковалось, поскольку никто не подозревал, что девушек похищали. Скорее всего, они сами хотели быть похищенными, по крайней мере вначале.

— Должно быть, ты испытала настоящий шок, – сказала я, – когда поняла, что значит отдаться тьме.

— О да. Но это произошло не сразу. Тогда, в машине, я хотела этого. То есть с ним мне было интересно. Он смотрел на меня так… многозначительно, что я решила, что сейчас поцелует меня. Но тут я вдруг заснула. – При этих словах Диана нахмурилась.

— Не может быть!

— Нет, все было именно так. Знаю, это звучит неправдоподобно, но я действительно уснула. А когда проснулась, то оказалась в небольшой мрачной комнате . Я лежала на старом матрасе, и мои ноги были прикованы цепью к металлической трубе. Прямо как в тюрьме. Аластара рядом не было, но в комнате лежали еще две девушки. Они тоже были прикованы.

Неожиданно Диана разрыдалась.

Я протянула ей салфетку.

— Эти девушки были из клуба ?

— Не знаю. – Диана зашмыгала носом. – Может быть. Но они не разговаривали со мной, потому что были… как бы это сказать?.. в трансе. Они лежали и смотрели в потолок.

— Но ты не была в трансе, – заметила я. – Каким-то образом, ты смогла освободилась от гипноза. Должно быть, ты, как я, обладаешь к нему иммунитетом.

— Я не знаю, был ли это гипноз, но тогда я очень испугалась и решила сделать вид, что я такая же, как эти девушки. Когда приходил какой-то молодой мужчина , чтобы дать нам поесть или отвести в туалет, я лежала неподвижно и тоже смотрела в потолок. Но решила, что при первой же возможности сбегу оттуда.

— Ты очень сообразительная девушка. – сказала я. – А тот мужчина … это был Аластар ?

— Нет, я больше не видела. Это был один из клуба. Его зовут Эйван. Я называла его Ужасный Эйван. Иногда еду приносила девушка рыжеволосая, которую я видела в клубе. Она и Эйван такие же, как и Аластар .

«Значит, помимо Аластара там как минимум еще двое вампиров, – подумала я. – Хотя их может быть и больше».

— Они не били нас, в комнате было тепло, и кормили вполне прилично. Но все равно это было ужасно, – продолжала я. – Я не понимала, что где Аластар, и что будет со мной дальше.

Последнее было загадкой, и для меня. Зачем вампиры держали этих девушек в здании склада? Очевидно, не для того, чтобы просто у***ь их.

— И вот этой ночью… – голос Дианы предательски задрожал, – Эйван принес новую девчонку. Он положил ее на матрас, а потом… потом он укусил ее. Укусил в шею. И это не было игрой. – В ее голубых глазах застыл почти животный ужас. – Он укусил ее по-настоящему. У нее потекла кровь, и Эйван начал ее пить. А когда он поднял голову, я увидела его зубы. – Диана тяжело дышала.

— Не волнуйся, теперь ты в безопасности, – сказала я.

— Я ничего не знала об этом! Не представляла, что такое может быть в действительности! Мне казалось, все это просто… – Диана покачала головой. – Не знаю, что и думать… – тихо закончила она.

— Все в порядке. Я понимаю, для тебя это сильный шок, но ты прекрасно справилась с ситуацией и сумела сбежать от них… Да! Расскажи мне о фургоне.

— Этой ночью, Эйван и девушка пришли на склад, сняли с нас цепи и заставили сесть в фургон. Я была ужасно напугана. Не знаю, куда они собирались нас отвезти, но слышала, что они говорили о яхте. Мне было страшно куда-либо с ними ехать.

— Думаю, ты права.

Диана вновь тяжело вздохнула.

— Я проследила, как Айван закрывал дверцы фургона.

Он был с нами, внутри. Когда он отвернулся, я бросилась к дверцам, открыла их и просто вывалилась наружу, а потом побежала. Я не знала, куда бежать, мне просто хотелось оказаться как можно дальше от этого места. И тут я увидела тебя. И… кажется, ты спасла мне жизнь. – Диана запнулась. – О, по-моему, я тебя даже не поблагодарила за это.

Я махнула рукой на это:

— Ничего особенного. На самом деле ты сама спасла себя.

— Все равно спасибо. Не знаю, что они собирались со мной сделать, но думаю, это было бы что-то ужасное. – Она внимательно посмотрела на меня. – А ты не знаешь, что они сделали бы со мной?

— Что? А… – я кивнула. –Думаю, что знаю…