Никогда не переставай сражаться

Глава 18

Я дотронулась пальцами до своих припухших губ, размышляя, что же это такое было. На какое-то время я даже забыла про волка, неожиданно объявившегося в городе.

В тот день в пекарне было на удивление мало посетителей, половина жителей Мэйтона просто не рискнула выйти из дома в такую страшную жару, оставшаяся же была настолько убита новостями про неожиданно отменившийся ежегодный пикник, что, прямо с городской площади, отправилась по домам запивать свое горе холодным домашним лимонадом.

Я бы сейчас не отказалась пропустить по стаканчику.

Несмотря на то, что в нашем маленьком магазине исправно работал кондиционер, меня периодически бросало в пот, стоило только вспомнить про появившегося в городе волка. Наша с Крисом тихая провинциальная жизнь закончилась, так и не успев толком начаться.

Крис.

Я не позволяла себе даже на секундудуумать о нем. Этот поцелуй был слишком нежным, слишком многообещающим, слишком слишком. Это могло стать началом чего-то серьезного, а могло не значить вообще ничего.

Я провела пальцем по хрупким цветам, которые я так и не решилась выкинуть. В конце концов, розы же не были виноваты в моих проблемах, глупо было бы вымещать на них свою злость.

В сотый раз за сегодняшнее утро я тряхнула головой из стороны в сторону, стараясь избавиться от надоедливых мыслей, которые так и норовили пробраться ко мне под черепушку и запутать там все еще сильнее.

Лукас или Крис. Крис или Лукас.

Достаточно!

Я резко встала со стула, забыв о том, что врачи категорически запретили мне перенапрягаться, скинула свой белый фартук, вытащила цветы из вазы, решительно забросила их в мусорку, и направилась к Бет на кухню.

- Милая, - обратилась я к своей подруге, немного запыхавшись, - я ненадолго отлучусь? Хочу пройтись. В пекарне сегодня почти никого... - на кухне было так жарко, что я тут же пожалела, что вообще сунулась туда. Настоящий Ад!

- Да-да, - перебила меня блондинка. - Иди, - она махнула рукой и отвернулась к единственному в комнате окну. Прямо сейчас Бет, собственно, так же, как и я, совсем не была расположена к пустым разговорам. Все ее мысли занимало предстоящее свидание, удивительно с какой легкостью мужчины умудрялись проникать в головы даже к самым сильным и стойким из нас.  Эта способность, видимо, шла в комплекте с y-хромосомой.

Я еще раз проверила, что касса закрыта на ключ, бросила взгляд на цветы, нахально торчавшие из мусорного ведра, и вышла на улицу.

На смену утреннему, еще не проснувшемуся до конца солнцу, пришла настоящая жара. Асфальт буквально плавился под моими ногами, а многочисленные клумбы с цветами, за которыми так заботливо ухаживали члены местного клуба садоводов, теперь представляли собой весьма жалкое зрелище. На веранде соседнего кафе было пустынно, впрочем, как и во всем остальном городе. Я никогда не была особым фанатом жары, как и, пробирающего до костей, холода, но сегодня день был просто убийственным. Температура продолжала ежечасно бить свои очередные рекорды, а свежий ветер и не думал появляться на улицах, сбежав из города, прижав хвост, как трусливая собачонка.

И все же, несмотря на то что на улице находиться было просто невозможно, оставалось еще одно место, где я давно мечтала побывать. Место, которое должно было помочь мне разобраться в себе.

Место, которое всегда мне помогало.

Как ни странно, мне не хватало своих ночных кошмаров. С ними в моей жизни была определенность, я знала, что мне нужно делать и куда идти. А сейчас я была совсем одна, словно не умеющий плавать ребенок посреди настоящего бушующего океана.

Необходимость выбора между безопасной стоянкой в тихой бухте и захватывающим приключением на изрядно подбитом корабле меня пугала.

Пара кварталов от пекарни быстрым шагом, и я стояла на самой окраине леса, который так и манил меня, обещая тишину и, что самое ценное, прохладу. Я почувствовала, как струйка пота струится вниз по моей спине.

Я оглянулась, проверяя, что за мной никто не наблюдает, и смело зашла в лесную чащу. Я еще ни разу не ходила сюда одна, и прямо сейчас, мне казалось, что я совершаю что-то очень и очень запретное. Как в детстве, когда ты слышишь от мамы громогласное «нельзя», но не останавливаешься, мысленно уже смирившись с грядущим наказанием, а лезешь дальше, навстречу приключениям. Всем известно насколько особенно сладок был запретный плод.

Я медленно ступала по живому ковру из мха и молодой зелени, чувствуя, как умиротворение проникает сквозь поры моей кожи и наполняет меня изнутри. Я вдыхала и выдыхала терпкий, на удивление пахнущий дождем, которого Мэйтон не видел уже пару недель, воздух.

Тревога отступала, сердце замедляло свой ход. Я чувствовала себя марафонцем, который после забега в сорок два километра, наконец смог вздохнуть полной грудью.

Телефон в кармане завибрировал, но я выключила его, даже не взглянув на имя звонившего.

Это был только мой момент, и я не позволила бы никому его испортить. Я шла медленно, шаг за шагом углубляясь все дальше в чащу, где в своих норах прятались лесные жители. Весь лес будто замер в страхе. Люди привыкли считать себя гораздо умнее животных, но вот только звери, в отличие от нас, несмышленышей, давно уже поняли, что на их территории завелся новый хищник, тягаться с которым им было просто не по силам. Они попрятались по укромным уголкам этого леса, а самые отважные пустились на поиски нового дома.

Именно поэтому в лесу сейчас было так тихо. Природа посылала людям довольно ясные сигналы, разобрать которые так никто и не смог.

Оставался только один вопрос. Какого черта, тогда я приперлась в этот лес, когда даже звери решили не показывать сегодня своего носа?

Я открыла глаза, совсем не удивившись маленьким, переливающимся листочкам, которые лежали у меня под ногами. Ведьмин трилистник. Так вот, кто зазывал меня сюда. Маленький волшебный проказник.

- Что же ты хотел мне показать? - обратилась я к крохотному листочку у себя в руках, - или кого?

Я достала телефон из кармана, чтобы проверить, кто звонил.

Лукас.

Он звонил мне с завидной регулярностью, три раза в день, но я никогда не брала трубку. Крис регулярно докладывал ему о состоянии наших дел, и в моем понимании, этого было более чем достаточно. Связи между нами уже давно не существовало, и он вряд ли мог прочитать мои мысли, даже если бы захотел. Но сейчас он будто нутром почувствовал, что произошло нечто действительно серьезное.

Произошло.

Впервые за все время я допустила возможность, что могу быть по-настоящему счастлива в тихой бухте, без опасных приключений на горизонте.

И все же где-то очень глубоко я продолжала прокручивать слова Ребекки, которые она сказала, когда помогла мне сбежать от Лукаса в первый раз.

«Одно только тебе будет недоступно - полюбить. Потому что единственный, способный подарить тебе истинное счастье, дополнить тебя во всех смыслах, будет в тысячах километров от тебя. Ты будешь жить дальше, просыпаться и засыпать, но душа твоя будет тянуться к своей второй половине. Жить не живя.»

Что если жизнь с Крисом - это очередной самообман? Что будет, если я выберу его, а через некоторое время он найдет свою истинную пару? Что останется от меня тогда? Он не разобьет мне сердце, это будет намного-намного хуже.

Ему не придется делать выбора, потому что выбора как такового не будет. Он уйдет, а я останусь.

Я не успела даже подумать об этом, как где-то вдалеке раздались не громкие голоса. Я прислушалась, прямо сюда шли люди, их было немного, трое или четверо.

Как я смогу объяснить свое присутствие посреди леса в разгар дня, особенно учитывая, что Дерек лично предупредил меня об опасности? По грибы, по ягоды пришла?

Я не на шутку испугалась и сделала первое, что пришло мне в голову, я обратилась.

Черт, а мне так нравилось это платье.

Я быстренько закопала то, что осталось от моего летнего сарафана, и уже собиралась бежать, когда меня остановил грозный голос.

- Шериф! Я нашел его!

Я боялась поворачиваться, зная наверняка, что за моей спиной стоял Дерек с охотничьим ружьем в руках, вот он-то точно пришел сюда не по грибы. Этот голос я не узнать не могла.

- Да, это же самка! - раздался полный удивления голос шерифа Доутсона, - Маленькая беременная самка, а наделала столько шума во всем городе. Жалко будет убивать такую...

Идиоты, это не я! - захотелось мне закричать.

- Повесим ее шкуру в участке, как трофей, да ребята?

Я обернулась и прервала его браваду грозным рыком.

- Решила показать нам свои зубки, - продолжал дразниться шериф, чувствуя свое численное преимущество. Я ошиблась, все-таки вдалеке от Лукаса мой слух был не так хорош. Их было шестеро, и каждый из них держал меня на мушке.

Ну, же, Кайла! Думай!

- Все. Покончим с этим, - скомандовал Доутсон, он приложил ружье к плечу и прицелился.

Но я не собиралась давать ему выстрелить, не для того я выбиралась из Обливиона, чтобы стать потом охотничьим трофеем в полицейском участке Мэйтона.

Не успел он даже палец поднести к курку, как я рванула вперед.

Они стреляли мне вслед, и кровь стыла у меня в жилах.

Но несмотря ни на что, я давно не чувствовала себя настолько живой.

Это было дико, но я бежала.