Джин с ЧАЭС

6

Раньше ему приходилось общаться с ворами. Он не помнил о них ничего хорошего, он помнил только ту работу, что выполнял для них. Меньше двух лет за решёткой, но за это время он повидал столько грязи, сколько не видел после и за десяток лет. Воры и их излишне запутанный мир – он много лет считал, что всё это осталось в прошлом. Конечно, порой он пересекался с ними, даже вёл дела, но всегда это было на расстоянии, всегда краткие встречи: обсудили вопрос, решили проблему и всё. Некоторых из них он и не видел больше никогда.

А тут вот оно – придётся контактировать постоянно. И проблем будет куда больше чем пользы. Всё-таки Организация порой слишком увлекалась мирным поглощением конкурирующих структур…, всё же, в редких случаях, куда как проще было бы просто истребить конкурента подчистую. Конечно, с их гибелью рухнут и сопутствующие структуры, которые, разрушив, придётся строить заново. Но разрушив, можно работать уже без проблем с прежним хозяином – нет его, умер он, бери, делай, что хочешь, без оглядки и подводных камней. Ан нет, дороговато это по мнению Великих Больших Боссов, и никаких исключений по их мнению быть не может.

Он полагал, что Большие боссы, ошибаются. Полагал, что здесь, конкретно в этом случае, они допустили ошибку. Воровской мир, был миром хищников, причём не простых, а людоедов. Мир Организации не многим лучше и на первый взгляд босс Организации ничем особенным от вора не отличался. Наколки ведь тоже далеко не у всех воров бывали. Уже два десятилетия среди коронованных встречаются люди, которые ни дня не сидели за решёткой. Что уж говорить о ворах семейных, с женой и комплектом детишек! Правда, эти то, как раз, ему параллельны - они уже были другими, куда меньше похожими на тех, кто, когда-то давно, отдавал ему приказы.

Бесили его именно такие как дядя Паша – старая школа, синяя шкура…, они напоминали слишком поганое прошлое, что б он не испытывал желания зарезать такой экземпляр едва его увидев. И дело не только в прошлом. Даже не так: не столько в прошлом, сколько в предстоящем.

Для Организации прибыль всегда стоит во главе угла, исключений нет, никаких оговорок, никаких особых случаев, правил или норм. Норма есть только одна – прибыль.

Воровской мир не таков, в нём есть и оговорки, и особые правила – этот мир просто не приспособлены для тех дел, что ведёт Организация.

Велес был абсолютно уверен - от дяди Паши будут только неприятности. Его суть такова, что обязательно создаст проблемы на ровном месте.

На улице было тихо. Свежо даже. Частично пожелтевшие деревья, сухая трава, ровное серое небо и мягкий, почти что призрачный свет – Зона будто задремала. Даже далёких выстрелов не было слышно. Мутанты не завывали поблизости. Не искрилась какая-либо аномалия рядом.

Вообще было на удивление спокойно и красиво. И ярость, обида, злоба, всё, что минуту назад бушевало в душе Велеса, быстро уходило прочь.

Он смотрел на этот дремлющий мир, дышал его чистым, почти не радиоактивным воздухом, и хмурое его лицо озарялось улыбкой. Вскоре он уже вовсе не хмурился, дышал полной грудью и смотрел на этот мир почти ласково. Ему бы хотелось остаться здесь, на этом вот воздухе. Не идти в глубокие подземелья, не раздавать команды всяким двуногим, а просто взять и пойти прямо, вон хотя бы и в тот лес. Было бы, наверное, замечательно прогуляться по лесу. Посмотреть на этот мир другими глазами, посмотреть на него как бы изнутри…, улыбка чуть померкла. Он сознавал, что это невозможно. Этот мир не для людей. Войдёшь в этот лес, зевнёшь один раз, и понять ничего не успеешь, как станешь пылью или чьим-то сытным обедом…, кстати.

Жрать охота.

Грустно вздохнув, он повернулся и едва не был сбит с ног кем-то оголтело несущимся строго по прямой и вверх. Велес плавно развернулся и шагнул в бок. Человек пулей вылетел из недр земных и пронёсся мимо. В паре метров от него остановился с бешеными глазами, воинственно наставив на, сегодня удивительно спокойный, мир Зоны свой страшный автомат.

-В туалете опять трамплин? – Вежливо поинтересовался босс.

-А? – Роман бешеными глазами посмотрел на Велеса. – Всё в порядке?

-О, да. – Руками всплеснул и изобразил изящный круговой жест дланью. – Немножко сыро, но в целом, чудесное осеннее утро. Как вы считаете, можно ли в такое прелестное утро пригласить на романтическую прогулку одну из наших дам?

-Чего? – Роман опустил автомат. Хмуро глянул на друга. – Вижу, тебе полегчало или что? Ты тут совсем с ума спрыгнул?

-Вы безобразно грубы мой юный друг. – Велес шагнул вниз, на лестницу. Обернулся. – Ворота не забудь закрыть. Я поесть чего-нибудь поищу.

Роман с минуту ещё был на улице. Почему-то он чувствовал на себе взгляд. Опасности не было, но кто-то смотрел, кто-то был рядом и наблюдал за базой. Дважды оглядев окрестности, он ничего определённого не увидел. Деревья, трава - чисто вроде. Но кто-то смотрит. Кто-то ловко прячется поблизости и наблюдает за базой – он это чувствовал. Может это просто какой-то залётный сталкер, а может не просто залётный и даже вообще не сталкер.

-Вот сука...

Ворота он закрыть не забыл и первым делом отправился пообщаться с Ломом и Гопом. Он чувствовал, что спокойные деньки кончаются, и теперь все грузы будут разгружаться только под прикрытием минимум четырёх стволов.

Велес быстро приходил в себя. Вскоре это поняли все обитатели базы. Нельзя сказать, что они были шибко этому рады, но возмущаться никто конечно не собирался. Поесть он не нашёл, поэтому присоединился к обедающим бойцам, которые поесть таки нашли. Бойцы остались голодными, зато босс был накормлен и преисполнился довольством. В награду за жертву в виде отказа от своего обеда, ребятам было выдано указание подняться наверх и насобирать каких-нибудь цветов. Так как среди этих ребят наличествовал Гоп, то последовал вежливый вопрос:

-На хуя босс?

-Надо. – Важно заявил босс. Заметив, что понимания на лицах подчинённых не возникло, он пояснил более подробно. – Сильно надо.

-Ага, понятно. – Всё сразу понял скуксившийся всем своим лицом Гоп. - Совсем другое дело.

-На лестнице положите, как насобираете. – Парни уже уходили, когда Велес вдруг вспомнил, что по осени цветы редкость. – Можно любую растительность покрасивее.

Парни покивали головами не шибко радостно, и ушли выполнять приказ. Покончив с этим важным мероприятием, Велес решил навестить будущих сталкеров. Пока поднимался по верёвочной лестнице, задумался над тем, что важнее – туалет нормальный или нормальный способ передвижения с этажа на этаж? Когда дошёл до комнат выделенных новобранцам в сталкеры понял, что оба момента исключительно важны. И даже понял, кто будет туалет делать.

С чем он сталкеров и поздравил, обойдя все занимаемые ими комнаты. Всех и каждого, он самолично назначил добровольцами на это дело. После чего, время начала работ назначил на утро послезавтра.

-Когда мы сможем отправиться в Зону? – Спросил кто-то в одной из комнат.

Велес вопроса не заметил, человека не запомнил. За то вспомнил, где видел пластиковый ящик, с закруглёнными боками, здорово напоминавший чемодан. А ведь именно в нём должна была путешествовать его новая ультрасовременная броня…, впрочем, не совсем ультра. В больнице от нечего делать, в своём уже практически «походном» блокноте он набросал несколько новых эскизов. На отдельном листочке прописал два десятка химических формул полных сокращений и довольно таки смелых допущений. В частности, он допускал возможность армирования бронированных частей дагонитом-С. Проблема была в том, что дагонит-С пока в природе не существовал. Но это ведь, на самом деле, сущая безделица - лишь вопрос времени.

Скоро сюда переедет Франкенштейн и вместе с Лизой он сможет сделать всё что нужно. Хоть «С» хоть «Ы» дагонит. Главное, что бы в процессе научных изысканий они базу не взорвали, а так справятся с чем угодно.

Ящик ожидал его на третьем уровне. Лежал под грудой разнокалиберных тар того же смысла, но иного содержания. Вес сего чемодана был достаточно большим, так что первым попавшимся на глаза людям, было выдано указание нести его в одно из пустующих боковых помещений. Люди были не против, подчинились мгновенно, хотя и принадлежали к Лизиной команде.

-Хм… - Сказал босс, когда ящик отнесли в длинную узкую комнату, сейчас сияющую чистотой, а совсем недавно заваленную разложившимися останками разнообразных тварей не совсем ясной природы. – Хм… - Ещё раз сказал он, когда оба парня покинули комнату, затворив за собой дверь. Они подчинялись ему, словно их набрал именно он и никто другой. Выходит, Лиза выдала строгий наказ своим парням беспрекословно подчиняться и ему? Конечно, именно так ей и следовало поступить, просто он не ожидал, что Лиза проявит инициативу и проинструктирует своих людей раньше, чем он потребует от неё это сделать. Девушка проявила предусмотрительность и некоторый интеллектуальный уровень. От женщины, да ещё красивой, умной и патологической стервы, он не ожидал столь верных, продиктованных исключительно разумом, действий. На секунду он подумал, что Лиза не такая уж и сука…, дальше больше! Он вдруг понял, что она может, и даже успешно, вести дела, быть чем-то вроде его заместителя.

-Ну, нет. Это, пожалуй, вряд ли…, хотя…

Он решил, что подумает об этом как-нибудь в другой раз. Пора проверить содержимое ящика и переодеться. Городской костюмчик здорово поистрепался в условиях недостроенной базы. Ему бы сейчас плащ с капюшоном и как есть - сталкер Синяк.

Нужно было срочно поднимать своё самоуважение до нормального уровня, а то ещё артефакты попрётся лично собирать – база со смеху вымрет.

Магнитные защёлки и никаких сложных замков. Всё-таки груз шёл не через государственные почтовые службы, а по каналам Организации. Если рашен почта могла не только испортить груз, но даже и вовсе его потерять, а после ничего не стесняясь сказать разочарованному получателю – ни хрена не знаем, посылку брать будете или вас сразу на куй послать? Да и не только рашен, вообще любая почта страдала тем же тяжким недугом, в народе названным не очень приличным словом на букву - р. Безалаберность и это самое р, стали ахиллесовой пятой цивилизованного мира. Вот если бы почтовый служащий точно знал, что за потерянный или вскрытый груз, ему как минимум сломают обе руки, а как максимум пристрелят его вместе с семьёй и собакой Шариком, да кошкой Муркой до кучи, тогда, вероятно, ситуация изменилась бы на корню.

Всё заказанное было на месте и выполнено строго в соответствии с эскизами и схемами, полученными производителем - даже инвентарный пояс.

Внешне броня отличалась от прежней, незначительно. Руки теперь защищала только свободная серая рубашка. Нано материал способный удержать и пулю и осколок. В теории даже пулемётную пулю. Жилет ничем не отличался кроме усиления армирования. Решётка была уплотнена, материал заменён на более лёгкий. Перчатки получили более совершенное армирование – частая сеть тонкой дагонитовой проволоки, но только с внешней стороны. Что стало этаким компромиссом между защитой и сохранением подвижности пальцев. Штаны сохранили свой цвет и свободный характер. В них имелось лишь одно важное дополнение – вкрапления тончайшей проволоки из тех же материалов, из каких был собран жилет. Та же проволока имелась в ботинках. Она не усиливала защиту от пуль или иных повреждений. Единственная её роль состояла в усилении электропроводящего эффекта брони. По идеи в ней теперь можно войти даже в Грозовой Цветок и остаться в живых. Наибольшие изменения коснулись пояса. На нём появилось немало полезных вещей, которых в Зоне порой очень не хватало…, ну, если не говорить о местных обитателях - половину содержимого пояса, любой опытный сталкер счёл бы абсолютно бесполезным хламом.

Облачённый в новый нано навороченный доспех, довольный и почти счастливый Велес, отправился лично контролировать проводимые на базе работы. Выдал пару советов. Помог донести один ящик, точно указывая бойцам, где и как, ящик нужно держать, что бы он ни упал, отдавив кому-нибудь ногу. Но удивительное дело - на него почему-то никто не обращал внимания, ни благодарности за помощь, ни совета никто не спросит. В чём тут дело Велес сообразил довольно быстро. Народ вкалывал не жалея сил и, как выяснилось, все нужные и полезные приказы уже давно получил от Лизы. Дополнительные указания она выдавала по ходу дела. Пока Велес бродил по этажу с умным и внимательным лицом, он замечал её, то в одном месте, то в другом – она бегала по этажу быстрее, чем бегун, получивший дозу адреналина, непосредственно в сердце и совала нос буквально во всё. Кое-где девушка сама бралась за работу.

В общем, в итоге босс ощутил себя бесполезным и ненужным. Так что, весь расстроенный ушёл он туда, где потише - на второй этаж.

В большой комнате этажа он с удивлением обнаружил значительные изменения.

-Доброе утро! – Проговорил он, обращаясь к широкой и весьма волосатой спине.

-Здрасте. – Буркнула спина.

Велес прошёлся по помещению. С интересом осмотрел изменения в обстановке. Не очень конечно значительные, но по-своему важные.

-Сам всё это сделал? – Спросил он, нагулявшись по комнате. Спросил, усаживаясь на самодельный табурет, за самодельный же стол напротив старого вора. Таких стульев и столиков тут стояло сейчас довольно много. Причём установлены они были весьма аккуратно. В целом теперь можно было представить, как будет выглядеть бар, учреждённый здесь Организацией.

-Что нужно? – Буркнул старик, наливая в стакан прозрачную жидкость из бутылки с надписью, поверх цветастой этикетки. «Водка», надпись та гласила.

-Пашка бросай кукситься. – Небрежно бросил Велес. Дядя Паша как раз стакан ко рту подносил. Непроизвольно его широкая и крепкая ладонь сжалась.

-Бляяяя!!! – Взвыл старик, брызгая кровью на столик, и жуткими глазами глядя на свою ладонь, теперь густо утыканную осколками стакана.

-Аккуратней надо быть. – Велес резво соскочил с табурета. – Ну, бывай Пашок. Я б ещё посидел, но сам понимаешь, никак, весь в делах.

И ушёл. А дядя Паша остался сидеть, весь красный, злой и осторожно вынимающий из ладони кусочки стекла. На мрачном его лице читались очень неприятные эмоции. Тихое местечко на старости лет, похоже таковым для него становиться не пожелало…

Цветов Гоп с товарищем не собрал. За то набрал несколько больших охапок разноцветных осенних листьев. Положил у подножья лестницы и ушёл вниз за новыми указаниями. Так что когда Велес обнаружил горы листьев, рядом с ними никого не оказалось. Пришлось самому разбрасывать их по обоим краям лестницы. В целом получилось красиво.

-Транспарантов делать не будем. – Немного подумав, решил Велес. Хотя идея была неплохой, но отрывать народ от работы для создания толпы встречающих с плакатами и тому подобным – Араб этого не оценил бы. Чувство юмора старику ампутировали ещё в роддоме, вместе с совестью, так что и с этой стороны он бы жеста не понял. Посему Велес ограничился «цветами».

И его по-прежнему беспокоили причины визита. Если бы база уже была закончена и начала свою работу в полном объёме – понятно, а так…, а так совсем ничего не понятно.

Араб прибыл вечером, с последним грузом, переброшенным сюда по списку. Всё заказанное заранее теперь было перевезено через Кордон. Вертолёты сбросили два фурообразных контейнера (собственно, до вертолётов Кордона их везли грузовики и на тот момент контейнеры были как раз фурами) и, сделав вираж, полетели обратно. Сопровождавший их МИГ сел рядышком. Из грузовой его части выпрыгнули четыре единицы пассажирогруза. Все как на подбор в деловых костюмах. Только галстуков нет, но зато ботинки лакированные.

Один из них был пониже, поменьше, в сером костюме и с морщинистым лицом. Что интересно все четверо отошли от вертолёта, даже не наклонив голов, несмотря на мощный вихревой поток, взбитый работающими винтами МИГа. Вся эта компания направилась к встречающим – Лизе и Велесу. Остальные обитатели базы уже бежали к контейнерам. За исключением четверых, среди которых был и Роман. Эти четверо расположились по периметру точки, наблюдая за окрестностями, выполняя роль вооружённого охранения.

Вертолёт издал натужный вой и взмыл вверх. Несколько секунд и стрекот винтов стих настолько, что можно было говорить.

-Добрый вечер! – Радостно воскликнул Велес.

-Нужно поговорить. – Никак не отреагировав на приветствие, сказал Араб, затем повернулся к Лизе и добавил. – После покажешь здесь всё.

И, не дожидаясь приглашения, направился к входу в комплекс. Лиза и Велес поспешили догнать своего босса, оба чувствуя, что будут у них и очень скоро, неприятности. В чём проблема они не понимали, но явственно ощущали, что проблема у них обязательно появится сразу же после разговора с Арабом.

Разговор тот состоялся в одной из комнат первого этажа. Сопровождающие остались в коридоре, включая и Лизу. Два босса расположились в комнате.

-Есть проблема Велес.

-У кого их в наше время нет? – Философски отнёсся к пока неизвестной проблеме босс, присаживаясь на один из ящиков. – Вот взять хотя бы меня! Последнее время чувствую сильную тяжесть в животе, и… - Араб смотрел ему прямо в глаза. Без какого-либо выражения. Серые металлические глаза и такой же металлический взгляд. Велес на мгновение замолчал. Потом сказал: бррр, поёжился и сказал. – Вы знаете у вас взгляд просто жуть. Как у голодного контролёра, только ещё страшнее…

-Суета на Кордоне начинает привлекать слишком много внимания. Поставки необходимо сократить до минимума.

-Мы получили почти всё. – Велес пожал плечами. Совсем старик роботом стал. Ни о погоде с ним не поговоришь, ни о возмутительном росте мировых цен на нефть…

-Завтра утром я покину базу. К этому времени у меня должен быть полный список всего, что необходимо доставить на базу сейчас. – Араб подошёл поближе и положил ладонь на плечо Велеса, наклонился почти к уху. – Полный перечень. Оборудование, патроны, даже точное число шурупов. Ты меня понял сынок?

Велес уныло кивнул. Ему хотелось спросить каким интересно образом он за вечер и ночь, сможет составить такой список? Что, у космоса он спросит как оно там, в будущем – хватило им лампочек с болтами, али нет? На сей вопрос, косвенно ответил сам Араб, выпрямляясь и убирая ладонь с плеча местного босса.

-Список по хозяйственной части составит Лиза. Твоя задача подсчитать необходимое количество оружия, товаров, экипировки и других необходимых вещей. Ещё проконтролируешь список сделанный Лизой, если будет нужно, дополнишь. Будь внимателен, больше поставок не будет до декабря.

-Есть мой генерал. – Буркнул Велес спине Араба. Тяжело вздохнул, когда остался совсем один и решительно вышел из комнаты, уже на ходу прикидывая, что есть, а что уже на исходе. Остаток вечера и часть ночи он бегал по базе, заглядывая во все коробки, ящики и иногда что-то чиркал в своём блокноте. В процессе беготни Велес наткнулся на один интересный эпизод: товарищ Монгол стоял по стойке смирно в одной из комнат и отвечал на вопросы стареющего джентльмена в сером пиджаке. Каменномордые «мальчики» Араба стояли рядышком и безразлично смотрели по сторонам. На каменных шеях неторопливо вращались их головы, обозревая мир окружающий. Заинтересованный увиденным, Велес, даже засёк время поворота этих шей на сто восемьдесят градусов. Удивительное дело, но каждый раз получалось ровно 14 секунд. Он три раза засекал. Понятно, почему эти ребята такие шустрые в бою – отморожено всё кроме основных инстинктов и рефлексов. Словно машина - получил приказ хозяина и выполняет, пока не помрёт. Наверное, они такие, потому что Араб только рядом с ними чувствует себя хоть немного человеком, а не ожившим компьютером.

Вторую половину ночи Велес сидел в боковой комнате третьего уровня, где так и лежали нетронутыми оборудование и мебель, упакованные прежними хозяевами комплекса в толстую клеёнку. Разрывать её он не стал, она и так во многих местах была дырявой, просто поднял край и через него вытащил нечто напоминавшее стол, да непонятного назначения металлическую бочку. Стол прислонил к стене, чтоб не упал. Бочку назначил стулом. Так и сидел, писал. Конечно, писать на такой бумаге было совсем не просто – чуть сильнее надавишь на ручку, и она рвётся, но разве ж Велеса когда-то пугали трудности? Проявляя чудеса героизма и трудовой сознательности, он продолжал писать, несмотря на всяческие малозначимые сложности.

-Вот. – Лиза вошла без спроса и положила на столик тоненькую пачку листков. Все исписаны с обеих сторон мелким убористым почерком.

-Благодарю. – Не отрываясь от дела, сказал босс. Лиза почему-то не уходила. – Ещё что-то?

-Ты в курсе, что это операционный стол?

-Я как раз операцию и провожу. – Немного раздражённо ответил босс. – Инвентаризация называется. Всё? Иди уже, занят я. Сегодня сексу не будет.

-Понятно…, чего не будет? – Лиза секунд пять возмущённо хватала ртом воздух, потом топнула ножкой. – Идиот! Ты в таком виде список отдавать будешь?!

-Нет. – Важно заявил он. – Я что дурак что ли? Я ленточку сверху привяжу. – Он расправил ленту бумаги, на которой писал. В процессе едва не уронил на пол рулон, из которого разматывал ленту, но вовремя поймал его. – Праздничную красную ленточку привяжу. – Посмотрел на яркую красную надпись на обёртке рулона. «Бумага» надпись та гласит.

-Дебил. – Уже в дверях прошептала Лиза, с осуждением качая головой.

Работа была закончена только под утро. В конце своего списка, в дополнительном разделе «Другие необходимые вещи», Велес указал кое-какую не совсем обычную мебель, Франкенштейна (выделив ему вторую строчку списка, что уже само по себе говорило о том, как высоко он его ценит), несколько сложных химических формул, рассудив, что лучше написать именно формулы, а не краткие названия, дабы поставщик ничего не напутал. Подумав, добавил туда – «тридцать лиц любого пола и возраста, готовых помереть ради Высшей цели» и туда же записал «проститутки, 10шт, можно бу». Ну а в самом конце записал три имени и подробную информацию об их квалификации и месте пребывания (тут он дописал сверху – «вероятное место пребывания») – эти люди могли успешно заменить Франкенштейна в городе.

Список, составленный Лизой, Велес просмотрел очень бегло – глаза уже слезились и норовили закрыться. Так что он даже ленточку повязать забыл. Так, скомкал всё ворохом и побежал наверх, ожидать прибытия вертолёта который увезёт Араба обратно на Большую землю. От безделья Велес скатал бумагу в аккуратный рулончик. Прибытия вертолёта он, конечно, не услышал, толщина земляного покрова скрывающего вход, а так же металлические створки ворот, сами по себе, не позволяли звуку извне, более тихому, чем взрыв артиллерийского снаряда, проникать внутрь. Но время прибытия было оговорено заранее, так что Араб вскоре появился в окружении трёх своих верных псов.

-Вот список. – Устало проговорил Велес, вручая Арабу худой рулон туалетной бумаги и листки, исписанные Лизой. Араб принял всё, в лице не изменившись. Будто так и надо. Но от взгляда Велеса не ускользнуло, как едва заметно дёрнулась щека старика. И, взяв листки, он сжал их значительно сильнее, чем требовалось.

Велес мгновенно просиял счастливой улыбкой: всё ж таки Араб не совсем закостенел! Кое-какие эмоции у него остались. Две-три, но всё ж таки эмоции…

-Туалет нужен новый. – Холодно проговорил Араб на прощанье, уже поднимаясь наверх. Велес согласно кивнул ему вслед. Бойцов базы Араб не вызвал, видимо, полностью полагаясь на своих собственных людей. А когда он поднимался, Велес заметил одну странность: на воротнике серого пиджака шефа, были видны едва заметные крошечные бурые пятна. Кровь напоминало…, где он тут кровью заляпаться мог? Наверное, это последствия ужина в полевых условиях. Араб вряд ли привык ужинать сидя на ящике с оружием, держа чашку на коленях. Тяготы полевой жизни, для изнеженного городом человека, непривычны, и быстро портят его модный гардероб.

Вот, именно так, никакой крови на воротнике нет, просто соус. Велес зевнул, почесал шею и бодро потопал искать место для осуществления процесса более известного как – баиньки.

Велес свалился в одной из комнат и принялся пугать стену громким храпом.

На базе по-прежнему кипела работа. Третий этаж был практически закончен и часть людей, уже занималась монтажом лестницы в одной из лифтовых шахт. Ещё несколько человек, вместе с Лизой, спустились на четвёртый уровень - они занялись освещением. Большинство материалов были израсходованы, и до получения нового груза им придётся приостановить работу. Кроме того, значительная часть инструмента пришла в негодность. Первые пролёты лестницы, в виду отсутствия материала, решили соорудить из стеллажей, размещавшихся в комнате третьего этажа рядом с лифтом. Бой прошедший там месяц назад, уничтожил большую их часть, но кое-что ещё можно было использовать. Металлические стеллажи резали в два плазменных аппарата. Поначалу их было четыре, но один сломался непонятно почему и исправить его никто не сумел, а во втором расплавилось несколько мелких, но не доступных здесь деталей. В наборе, прилагающемся к резакам, как набор запасных частей на все случаи любых поломок, эти детали не числились, так как считались несгораемыми. Отчего они всё ж таки сгорели, никто понятия не имел. Может оттого что именно этот резак на днях использовали, что бы сварить суп (консервы хорошо, но когда постоянно, совсем противно), а может, сгорел, потому что бракованный был, непонятно…

Роман как раз закончил наносить разметку на стеллаж, который предстояло располосовать на куски, когда его окликнул Лом. Жестом попросил отойти в сторонку.

-Гуня пропал.

-Когда? – Роман попытался припомнить бойца Гуню. Высокий, крепкий, гундосит немного, когда волнуется. Парень казался вполне надёжным. Косяков за ним он не запомнил.

-Не знаю. С утра его никто не видел. На базе его нет.

-Гоп, Дакота бросай работу, броню одевайте. – Повернулся к Лому. – Найди Койота.

-Что случилось? – Спросил Гоп, стягивая рубашку и ей же стирая с лица, пот и пыль.

-Идём наверх. – Роман мрачно закончил. – Мудак решил ночью один погулять. Идём снимать с трупа броню и оружие, пока оно не попало не в те руки. Шевелитесь, жду у выхода.

Парня нашли довольно быстро. Он не успел отойти далеко от входа. Метрах в десяти лежал. Лицом вниз, череп проломлен, мозги наружу. А рядом лежал изрешечённый пулями скрюченный труп кровососа. Одна из лап твари покоилась на плече парня, и на окровавленных когтистых пальцах ещё можно было увидеть кусочки мозга.

-На х**н он один-то попёрся? – Проворчал Лом, помогая Гопу и Дакоте снимать с трупа части брони. – И зачем вообще попёрся?

-Зона. – Буркнул Роман, стоя поодаль с оружием наизготовку, напряжённо всматриваясь в тихое и удивительно тёплое осеннее утро Зоны. – Рано или поздно тут у всех крыша едет.

Койот, державший на прицеле другой сектор пространства, согласно кивнул. Только его согласие с утверждением Романа, никак не было связано с покойным. Он чувствовал знакомый аромат в утреннем воздухе. Вчера, когда Араб прибыл, он его тоже чувствовал. И сейчас он счёл за лучшее промолчать. Когда сходит с ума кто-то вроде Гуни, в этом нет ничего особенного или вообще хоть чем-то важного. Таких как Гуня сотни. Но когда сумасшествие касается таких, как Араб, лучше громче молчать и желательно о том вообще не вспоминать – целее будешь…

Гуня проснулся, потому что выспался. Рыгнул он тоже не просто так – недавно плотно покушал преотличнейшим супом. Кто бы мог подумать, что если струю яркого пламени резака направить под нужным углом в бетонный пол, а рядом поставить металлический отражатель – получится наикрутейшая практически даже печка! Парни вот подумали и заварганили супчик. А лично он нашёл в грудах барахла, раскиданного по всей базе, вкусные приправы.

Гуня протёр глаза, погладил живот рукой и потянулся сладко. Ещё поспать или топать вкалывать? Ответ был очевиден, но поспать ещё ему не дали.

В комнату вошли трое и Гуня, разглядев, кто именно сюда зашёл на огонёк, мгновенно подскочил на ноги. В присутствии Араба лежать, шлангом притворяясь, оно для здоровья может быть опасно - могут и пулю в лоб загнать. Не со зла, конечно, а чтоб не мучился боец ужасными угрызениями совести, вызванными неуважительным отношением к начальству.

-Надевай броню. Оружие возьми. Будешь меня сопровождать. Жду у выхода.

-О’кей босс.

Гуня постарался придать голосу небывалую радость от той чести, какой его удостоили. И даже важно кивнул, всеми силами пытаясь сиять глазами от счастья. Когда Араб ушёл он от души выматерился и стал надевать броню, терзаемый совсем не добрыми предчувствиями.

Араб ждал у лестницы, ждал один. Своих людей он отправил спать, всех, кроме одного. Он сидел в одной из комнат и смотрел на часы. Ровно через 20 минут, человек по имени Ральф зайдёт в помещение с лестницей и откроет ворота базы. Но наверх ни один из них не поднимется – таков приказ и они не ослушаются, даже под страхом смерти. Они куда надёжнее всех людей Велеса, вместе взятых, и он не хотел рисковать ими напрасно. Эти трое стоили не мало. В их подготовку было вложено слишком много средств. Он не мог позволить себе потерять столь крупные финансовые вложения здесь, из-за собственных проблем. Люди Велеса напротив - дёшевы, в их обучение не вложены сотни тысяч денежных знаков, их можно выбросить без сожаления. Но брать с собой сразу много он тоже не хотел. Вполне достаточно одного. Любые потери, если существует их вероятность, необходимо свести к минимуму - один дешёвый боец вполне нормальный минимум. Решив так, он отправился искать свободного от работы бойца из людей Велеса. И так получилось, что первым на глаза ему попался Гуня.

Ожидая Гуню, Араб размышлял. Он чувствовал сильный порыв выйти туда, наверх. Выйти совсем один, посмотреть на ночь этого места, почувствовать его запах, его внутреннюю суть.

Зачем? Он пытался понять своё желание, но ответа пока не находил. Араб решил, что ответ получит, только поддавшись своему порыву. Но поддавшись не до конца.

Один он туда не выйдет – это слишком рискованно.

Гуня прибыл быстро. Вооружённый, в броне и напряжённый подобно гитарной струне. Араб кивнул парню – если бы не бесстрастное лицо, можно было бы подумать, что кивок был жестом одобрения, а так…, непонятно, толи это одобрение, толи нервный тик. Араб шагнул на первую ступеньку лестницы, Гуня вжал кнопку на стене и поспешно двинулся за шефом.

Ночь Зоны встретила их тишиной. Единственный звук, который они услышали – мягкий шелест закрывающихся за их спинами ворот. Они долго стояли так - не меньше десяти минут.

Лёгкий ветерок овевал их лица ночной прохладой: напряжённое лицо бандита и абсолютно бесстрастное, холодное лицо одного из высокопоставленных боссов Организации.

Араб смотрел прямо перед собой, прислушивался к своим ощущениям.

Пусто, никакого отклика. Он видел обыкновенную ночь, какие бывают в любом уголке средней полосы России. Иногда такие бывают в США, но там запахи немного другие, а в остальном, его окружала просто ночь. Он медленно повернул голову в одну сторону, потом в другую. Вокруг лишь неясные силуэты, смутные очертания предметов. В темноте, да при свете звёзд, много не увидишь. Вдалеке, тёмной стеной стоит лес. Чернильными тенями высятся руины деревенских домиков. В небе много-много ярких огоньков звёзд. Просто ночь, ничего особенного.

-Пройдёмся. – Араб кивнул в сторону, где руины деревеньки уже практически слились с землёй. Гуня, молча, двинулся в указанном направлении. Автомат в руках, приклад прижат к боку, ствол плавно ходит из стороны в сторону. Гуня уже насмотрелся на местную природу и от каждой кочки тут не ждал ничего хорошего. А если вспомнить рассказы коллег, то и в каждой травинке угрозу видеть начнёшь. Он готов был стрелять при первом же намёке на опасность.

Они прошли метров десять в сторону холма. Датчик аномалий, висевший на поясе Гуни, ни разу не пискнул, но кроме аномалий тут были и другие опасности – их датчики не фиксировали.

Боец вдруг остановился, поднял автомат стволом вверх и сильно прогнул спину.

-В чём дело? – Раздражённо спросил Араб, заметив, что Гуня без всякой команды, самовольно остановился, направив автомат куда-то в небо. Шагать Араб не прекратил, он подошёл к парню с боку и остановился, глядя на бойца.

Гуня на вопрос начальства не ответил. Но сделать это всё же попытался.