Ораниенбаум. 1762 г.
Мария лежала на просторной кровати в самой дальней комнате дворца и прислушивалась к звукам, несущихся из раскрытого окна, выходящем в сад. До ее слуха долетали шум голосов, звучанье музыки, женского смеха и громкий лай собак. Мария знала, что вся эта звуковая гамма идет из трапезной, где Петр сейчас ужинает в окружении придворных, большую часть из которых наверняка составляют женщины. Не исключено, что рядом с ним сейчас восседает первая фаворитка двора Елизавета Воронцова.
При воспоминании о ней у Марии резко испортилось настроение. Лизка по-прежнему занимала рядом с императором главенствующее место, несмотря на то, что Мария почти потеснила ее. Вряд ли Марии это удалось, если бы не одно обстоятельство.
Мария осторожно приподнялась на локтях, села
