Ораниенбаум.1762 г.
Шувалов и Мария вернулись на свои на места. Во всю мощь заиграл оркестр, поднялся занавес, и зрители разразились аплодисментами. Появились актеры. Но для Марии все уже кардинально поменялось, она смотрела на происходящее на сцене, но никак не могла сосредоточиться на действе. Мысли ее то и дело уносились к встрече с императором. Знакомство с ним взбудоражило ее. Никогда, даже в своих самых дерзких мечтах, она не могла представить, что будет видеть властелина страны так близко и даже говорить с ним.
“Вы очень милы, Мария”, - этот комплимент Петра все еще звучал в ушах Марии, звучал, как колокол, и затмевал собой все звуки, которые лились со сцены. Все происходящее там окончательно потеряло для нее значение. Весь мир сузился для нее до одного единственного собы
